英 로펌 애셔스트·화현, 국내 첫 합작 로펌 세운다
법무부는 29일 애셔스트와 화현의 합작법인인 애셔스트화현의 설립을 인가했다고 발표했다. 정부는 2016년 8월 한국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가 중 미국 유럽연합(EU) 캐나다 영국 호주 베트남 콜롬비아 등 일부 국가를 상대로 3단계 수준으로 법률서비스 시장을 개방하면서 합작 로펌 설립을 허용했지만 그동안 현실화한 적은 없었다.
외국 로펌이 한국에 합작 로펌을 세우면 한국인 변호사 고용과 한국 법 관련 자문업무를 할 수 있게 된다. 정부기관, 공증, 등기·등록, 가족법, 노무 및 지식재산권(미개방 전문직 서비스 분야) 등과 관련한 자문은 불가능하다.
김진성 기자 jskim1028@hankyung.com
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언어모델 인공지능(AI) ‘챗GPT’가 일으킨 파장이 국내 로펌업계에도 미쳤다. 법무법인 율촌은 다음달 말 ‘챗GPT가 율촌에 주는 시사점’을 주제로 직원들에게 강의를 한다. 생산성을 높이는 데 AI를 어떻게 활용할 수 있는지 함께 고민해보자는 취지다. 최근 들어 율촌뿐만 아니라 태평양 등 여러 대형로펌 경영진은 리걸테크(법률정보기술)와 일상적 업무를 결합하는 방안을 분주하게 찾고 있다. “향후 변호사들의 역량을 끌어올릴 수 있는 열쇠는 AI 기술”이라는 게 로펌업계의 공통된 시각이다. “쉬운 일은 AI에 맡길 수 있어”12일 로펌업계에 따르면 율촌의 리걸테크 조직 ‘e율촌’은 챗GPT와 같은 언어 생성 AI에 한국어를 학습시켜 활용할 방안을 찾고 있다. e율촌을 이끄는 임정준 고문은 “(챗GPT 같은 AI 기술은) 전문가가 할 수 있지만 시간이 오래 걸리는 일을 하는 데 큰 도움을 줄 것”이라고 말했다. 자료 검색 등 ‘쉽지만 번거로운 업무’는 AI 챗봇에 물어봐서 해결하고, 이를 통해 확보한 시간에 변호사가 소송 전략 수립 등 고도화된 업무에 힘을 쏟을 수 있다는 얘기다.율촌은 AI가 활용할 수 있는 데이터를 늘리기 위한 노력도 이어가고 있다. 자체 확보한 ‘음성 문자 변환(STT)’ 기술을 기반으로 영상에서 원하는 정보를 끌어낼 수 있도록 돕는다는 설명이다. 율촌 관계자는 “기술 활용의 출발점으로 미리 제작한 중대재해처벌법 영상에서 고객사가 원하는 정보를 곧바로 검색할 수 있도록 구현했다”고 소개했다.법무법인 태평양은 업무 과정에 도입한 로봇프로세스자동화(RPA) 솔루션을 고도화하는 작업을 하고 있다. 일상적으로 이뤄지는 법령 및 문서 조회, 서류 발급을 간편하게 하는 데 도움을 주는 시스템이다. 최근에는 각종 데이터를 AI 엔진이 바로 학습할 수 있도록 한 번역툴 ‘트라도스’를 들여왔다. 태평양 관계자는 “9개 해외사무소와 연계된 업무를 빠르게 처리할 수 있도록 돕고 있다”고 했다. 딥러닝 기반 문서 자동분류 시스템 등을 도입한 법무법인 세종은 계약서 자동 작성 플랫폼 등을 올해 추가 도입할 계획이다. 김앤장, 광장, 화우, 지평 등 다른 대형 로펌도 주요 업무 영역에 RPA를 속속 적용하고 있다. ‘지원사격’도 활발리걸테크 활용과 관련한 ‘지원사격’도 활발하게 이뤄지고 있다. AI 솔루션 도큐브레인의 개발사 인텔리콘연구소가 대표적이다. 도큐브레인은 각종 형식의 문서를 인식해 빅데이터를 구축하고, 문서 자동 분류와 추천 등을 해주는 시스템이다. 매일 생성되는 소송 자료와 각종 공문서를 검토해야 하는 로펌업계에서 관심을 보인다는 게 회사 측 설명이다. 로앤컴퍼니는 판결문 검색에 AI를 접목한 ‘빅케이스’를 서비스하고 있다. AI를 활용한 변호사 업무지원 서비스도 개발하고 있는 것으로 전해졌다.챗GPT에 대한 관심과 맞물려 리걸테크를 고도화하려는 노력이 이어지고 있지만 “AI가 학습할 수 있는 판결문 수가 턱없이 부족하다”는 불만도 덩달아 증폭되는 분위기다. 법원은 개인정보 보호 등을 이유로 판결문 공개를 제한하고 있다. 한 법조인은 “특정 상황에서 어떤 점이 법률적으로 문제가 되는지 AI가 정확하게 예측하기 위해선 판결문 데이터를 충분히 확보하는 게 중요하다”며 “사실관계를 담은 1·2심 판결문의 공개 범위를 넓히는 법원의 결단이 절실한 상황”이라고 토로했다.최한종 기자 onebell@hankyung.com
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국내 첫 '합작 로펌' 英애셔스트 "기업 해외투자 조력자 될 것"
“기업 투자 과정에서 해외 여러 지역의 법률과 규제를 동시에 준수해야 합니다. 한·영 합작 로펌이 가장 잘할 수 있는 부문이죠.”폴 젱킨스 애셔스트 글로벌 경영총괄 대표변호사(사진)는 12일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “합작 로펌 설립을 통해 한국에 진출하려는 외국 기업과 해외 투자를 원하는 한국 기업 모두 적극 공략하겠다”며 이같이 말했다.애셔스트는 1822년 설립된 영국 로펌이다. 전 세계 30개 지역에 1800여 명의 변호사를 두고 있다. 지난해 11월 말 국내 중견로펌인 화현과 손을 잡고 합작 로펌 애셔스트코리아JV를 설립하며 적극적인 시장 공략에 나섰다. 애셔스트코리아JV는 국내에서 외국 로펌과 토종 로펌이 세운 첫 번째 합작 로펌이다. 애셔스트는 이 합작로펌을 통해 앞으로 일부 분야를 제외한 한국 법 관련 자문을 할 수 있다.젱킨스 대표변호사는 “애셔스트는 30여 명으로 꾸려진 한국 전담 법률팀을 운영하며 삼성·현대차·SK·한화·포스코그룹 등 여러 대기업을 자문해왔다”며 “인수합병(M&A)을 포함한 각종 국경 간 거래, 프로젝트파이낸싱(PF), 분쟁 등 기업 투자활동과 밀접한 분야에서 자문을 제공할 것”이라고 했다.그는 특히 리오프닝 흐름 속에 한국 기업들의 해외 투자가 다시 증가하는 상황에 주목했다. 젱킨스 대표변호사는 “기업은 투자 과정에서 해외 여러 지역의 법률과 규제를 동시에 준수해야 하는 상황에 더 자주 맞닥뜨리고 있다”며 “이럴 때 어떻게 해야 위법 논란에 휘말리는 일을 차단할 수 있는지 조언해달라는 자문 수요가 늘고 있다”고 설명했다.합작 로펌의 인력도 적극적으로 늘릴 계획이다. 현재 애셔스트코리아JV는 애셔스트의 김경진 한국사업 대표와 김휘연 파트너변호사, 신경식·박성열 화현 대표변호사로 구성돼 있다. 서울 서초동 화현 본사에 사무실을 두고 있다. 서울 여의도 더현대서울 건물에 새 사무실을 구축하는 대로 증원이 이뤄질 것으로 예상하고 있다. 젱킨스 대표변호사는 “파트너변호사를 포함한 여러 변호사의 한국 배치를 논의 중이며 한국인 변호사도 적극적으로 채용할 계획”이라고 말했다.그는 외국 로펌과의 협력이 국내 중소 로펌에 유용한 성장 전략이 될 수 있다는 의견도 제시했다. 젱킨스 대표변호사는 “한국 법률시장은 대형 로펌들이 오랫동안 주요 영역에서 자리를 지키고 있다”며 “폭넓은 영업망을 보유한 외국 로펌을 파트너로 끌어들이면 해외에서 경쟁력을 키울 수 있을 것”이라고 했다.김진성 기자 jskim1028@hankyung.com
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뜨거웠던 로펌 '스토브리그'…러브콜 '0순위'는 고법 판사
연초 뜨거웠던 로펌업계 ‘1차 스토브리그’가 일단락되는 분위기다. 법원 인사철에 맞춰 법관 영입 경쟁이 가장 치열하게 벌어진 가운데 고등법원 판사들의 존재감이 유독 빛났다는 평가다. ‘베테랑 중에서도 검증된 엘리트’라는 평판 속에 로펌들이 앞다퉈 고법 판사를 영입해갔다.12일 법조계에 따르면 올해 법원 정기인사 때 퇴직한 고법 판사 15명 중 10명이 로펌 변호사로 새 출발했다. 김앤장 법률사무소가 이호재(사법연수원 28기)·천지성(35기)·김도현(36기) 서울고법 판사와 박성준 부산고법 판사(31기) 등 네 명을 영입했다. 법무법인 광장은 정수진(32기)·김영진(35기) 서울고법 판사, 세종은 강문경(28기)·권순열(31기) 서울고법 판사를 새 식구로 맞았다. 바른(김용하·27기)과 해광(이완희·27기), 화우(양시훈·32기), 율촌(최웅영·33기)도 서울고법 판사를 영입했다.고법 판사는 연 매출 100억원 이상인 로펌이 공직자윤리법상 취업 제한(퇴직 후 3년)을 받지 않고 영입할 수 있는 베테랑급 법조인에 속한다. 그중에서도 대법원 재판연구관과 함께 ‘즉시 전력감’으로 평가받는다. 일단 15년 이상의 경력을 채운 법조인 가운데 발탁된 인물이란 점에서 능력이 검증된 판사로 분류된다. 이들은 고법에서 첨예한 쟁점을 두고 치열한 공방이 오가는 항소심을 맡는다. 이 과정에서 쌓은 경험 역시 로펌이 눈독 들이는 자산이다.한 판사 출신 대형 로펌 변호사는 “고법 판사는 경험과 실력, 인맥 모두 검증됐기 때문에 늘 영입 후보에 올라가 있다”며 “조세나 공정거래, 노동 등 특정 분야에서의 전문성까지 갖췄다면 스카우트 0순위”라고 말했다.이런 이유로 주요 로펌들은 매년 법원 인사가 나기 한참 전부터 그만둘 것으로 예상되는 고법 판사를 점찍고 영입 작업을 준비하는 것으로 알려졌다. 특히 올해는 고법에서 사상 최다 퇴직자가 나오면서 영입 경쟁이 더 치열했다는 평가다. 고법 퇴직 판사 수는 2011∼2015년 연간 1~2명 수준에 불과했지만 2017년 9월 김명수 대법원장 취임 후 눈에 띄게 늘고 있다. 2020년 11명이 그만둔 데 이어 2021년 9명, 지난해 13명이 법복을 벗었다.김진성 기자 jskim1028@hankyung.com
