삼성·미래에셋 '글로벌 메타버스 ETF' 나란히 순자산 1000억원 돌파
27일 한국거래소에 따르면 지난 24일 종가 기준 ‘KODEX 미국 메타버스 나스닥 액티브 ETF’의 순자산은 1060억2166만2645원, 'TIGER 글로벌 메타버스액티브 ETF'는 1026억7617만7809원으로 각각 1000억원을 넘겼다. 상장 이후 3거래일 만이다.
이달 22일 글로벌 메타버스 4종이 동시 상장하면서 시장의 관심을 끌었다. 'TIGER 글로벌 메타버스액티브 ETF'의 경우 한국거래소 상장 ETF 중 최초로 상장 첫날 하루 거래대금이 1000억원을 돌파하기도 했다.
24일 기준 '네비게이터 글로벌 메타버스 테크 액티브 ETF'의 순자산은 226억4921만173원, 'KB STAR 글로벌 메타버스 Moorgate ETF'의 순자산은 113억3394만6753원이다.
구은서 기자 koo@hankyung.com
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"6개월간 ETF로 50% 벌었다"…실체 알고보니 '의외'
지난 반년 동안 최고 수익률을 기록한 상장지수펀드(ETF)는 게임 관련 ETF인 것으로 나타났다. 게임주들이 큰 폭 오른 것은 게임회사들이 본업을 잘해서가 아니다. 메타버스와 대체불가토큰(NFT) 등 신사업의 후광을 안은 덕이다.대부분의 개별 게임주들은 11월 말 들어서는 단기 급등에 따른 조정을 받고 있지만 전문가들은 내년부터 상승 모멘텀을 회복할 것이라며 '강세론'을 굽히지 않고 있다. 잘 나가는 게임 종목들을 담은 '게임 ETF'가 내년에도 높은 인기를 이어갈 것으로 짐작되는 대목이다.27일 한국거래소에 따르면 게임 관련 ETF 3종이 지난 6월24일부터 이달 24일까지 6개월 동안의 수익률 '톱 3'의 자리를 독식했다. 미래에셋자산운용의 'TIGER K게임'(47.35%)과 KB자산운용의 'KBSTAR 게임테마'(41.17%), 삼성자산운용의 'KODEX 게임산업'(30.15%) 순으로 높게 나타났다. 국내 상장된 게임 ETF 5종 중 무려 3종이 상위권을 휩쓴 것이다.가장 높은 수익률을 기록한 TIGER K게임은 와이즈에프엔이 발표하는 'WISE K게임 테마 지수'를 추종한다. 지난 24일 기준 위메이드(14.35%)와 카카오게임즈(10.33%), 펄어비스(10.18%) 등 3종목에 10% 넘는 비중을 부여했다. 순자산규모는 197억원 수준으로 게임 ETF 5종 중 가장 낮다.이 밖에 TIGER K게임과 같은 기초지수를 추종하는 KBSTAR 게임테마는 위메이드와 펄어비스, 넷마블, 카카오게임즈 등 주요 게임주 7개에 8% 안팎의 비중을 설정했다. KODEX 게임산업 ETF는 에프엔가이드의 'FnGuide 게임 산업 지수'를 따라간다. 엔씨소프트와 크래프톤 두 종목에만 40% 넘게 배분한 게 특징이다.이들 ETF 종목들은 지난 10월에 가파르게 상승했다. 대체불가토큰(NFT)과 메타버스 등 신사업에 대한 게임회사들의 진출 기대감이 부각되면서 폭등했기 때문이다. 대표적인 예로 위메이드는 올 8월 초 종가가 5만7700원이었지만 지난달 22일 장중 한때 24만5700원까지 치솟았다. 무려 326% 급등한 수치다. 이달에는 대부분 게임회사들의 주가가 단기간 큰 폭 오른 데 따라 조정을 겪고 있다. 이런 가운데 ETF 종목들의 상승세도 한 풀 꺾였다. 하지만 금융투자 업계 전문가들은 게임 ETF의 중장기적인 강세를 점치고 있다. 주요 게임회사들이 신사업에 적극적으로 대응하고 있는 만큼 내년에는 게임주 전반적으로 긍정적인 모멘텀이 크게 작용할 것이라는 판단이다. 내년에도 본업보다는 부업에서 성황을 이룰 것이라는 의미이기도 하다.안재민 NH투자증권 연구원은 "NFT를 활용한 돈 버는 게임(P2E) 게임 시장은 내년 2분기부터 본격 개화할 전망"이라며 "P2E 시장에서 국내 업체들은 글로벌 업체 대비 적극적인 진출 행보를 보이고 있다. 우리나라 시장의 규제를 고려해 해외 시장 공략에 더 집중할 것으로 보여지는 만큼, 국내 업체들이 초기 P2E 시장에서 선점 효과를 누릴 듯하다"고 밝혔다.일부에서는 위험 분산 차원에서 게임주를 포함한 다른 테마주를 권하는 조언도 나온다. 게임주가 여전히 높은 변동성을 갖고 있는 만큼 포트폴리오 구성 종목을 다각화할 필요가 있다는 것이다.박지영 이베스트투자증권 연구원은 "게임 종목들에 투자하되 그 위험성을 최소화할 수 있는 ETF 상품을 선별해야 하는데, 게임주와 엔터주 등을 포함하고 있는 메타버스 ETF 등이 그 예가 될 수 있다. 게임 ETF들이 게임주 자체로 급성장한 것은 아니기 때문"이라며 "같은 테마주라고 하더라도 국내에 비해 다양한 섹터의 우량주들을 많이 반영하는 글로벌 ETF도 좋은 대안"이라고 말했다.신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com
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빅데이터 프리즘전문/새로운 한 해가 시작됐다. 지난 2년 동안 우리 사회는 누구로 예상치 못했던 격변기를 보냈다. 선진국 정부들과 글로벌 제약사 및 인류의 모든 과학적 역량을 집중하면서 팬데믹의 강을 건널 수 있다는 가능성을 보고 있다. 그러나 잡힐 듯하던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 인류의 고통의 불씨는 새로운 변종과 경제적 압박, 사회적 피로감 등으로 인해 다시 살아나고 있는 현실이다. 이렇게 우리는 또 2022년을 맞이하고 있다. 본문/산업·기술, NFT에 주목대부분의 전문가들은 2022년을 이끌어 갈 신산업으로 메타버스를 꼽고 있다. 나아가 메타버스를 받쳐줄 핵심 산업·기술로서 대체 불가능한 토큰, 즉 NFT(Non-Fungible Token)를 주목하고 있다.블록체인 기반 게임에서 쓰이고 있는 가상자산과 NFT가 메타버스 플랫폼에서 거래 수단이나 화폐로 쓰일 수 있기 때문이다.다시 말해 NFT가 메타버스의 발전과 관련 산업의 성장을 위한 핵심 요소라는 것이다. 메타버스 내에서 가상경제 생태계가 구축되고 경제활동이 활발히 이루어지기 위해서는 이용자 간 신뢰가 선결돼야 하고 이 신뢰 형성에 블록체인 기술이 핵심 역할을 담당할 수 있는 것이다.메타버스 내에서 NFT는 가상화폐로서 소유권과 거래 과정을 블록체인에 기록한다. 하나의 예로서 디센트럴랜드 메타버스 플랫폼 내에서 거래되는 ‘랜드’는 대표적인 NFT로 소유권이 블록체인에 저장된다. 더 샌드박스에서도 게임 내 토지인 ‘랜드’가 NFT로 거래되고 있다.디비전 네트워크 메타버스 플랫폼(디비전 월드) 내에서는 다양한 개발도구를 활용해 사용자가 자체 3차원(3D) 콘텐츠를 생산하고, 이를 NFT로 발행에 수익화할 수 있으며, 가상현실(VR) 생태계 구축에 기여한 사용자는 NFT로 보상을 받기도 한다.국내 NFT 산업 기술 빠르게 성장 중우리나라에서 NFT가 본격적을 관심을 끌게 된 것은 불과 1년 정도밖에 되지 않는 2021년 초다. 그만큼 NFT는 우리에게 낯설은 기술과 산업 영역이기도 하다. 그럼에도 우리 사회의 역동성을 반영하듯이 그 파급력은 무섭게 증가하고 있다. 이제는 우리 산업과 사회를 주도하는 중요한 키워드로 자리 잡았다. 글로벌 블록체인 마켓 데이터·분석 플랫폼인 댑레이더(DappRader)에 따르면 NFT 세계 시장 거래액 규모는 2020년 9486만 달러에서, 2021년 1분기 12억 달러로, 3분기에는 107억 달러(약 12조 원)로 급격한 상승세를 나타내고 있다.가상자산 운용사인 그레이스케일의 보고서 '메타버스: 웹 3.0 가상클라우드, 이코노미'는 메타버스 콘셉트와 NFT가 결합해 웹 3.0 시대를 열며 향후 1조 달러 규모의 시장을 형성할 것으로 전망했다. 넌펀저블닷컴의 보고서에 따르면 2018년까지 NFT 시장 규모는 4096만 달러였으나 2020년에는 3억3803만 달러에 이르렀다. NFT가 도대체 뭐길래NFT는 ‘Non Fungible Token’의 약어로 한글로는 ‘대체 불가능한 토큰’으로 번역될 수 있다. 블록체인을 통해 디지털 파일 소유주와 거래 기록을 저장하고 이를 디지털 자산화하는 기술로서, 암호화폐마다 고유번호가 매겨져 다른 암호화폐로 대체할 수 없다는 개념이다.암호화폐의 일종인 비트코인은 하나의 비트코인과 다른 사람이 소유한 비트코인이 동일한 가치를 가지고 상호 교환이 가능하다.이와는 다르게 NFT는 각각의 고유한 속성을 지니고 있기 때문에 일대일 교환이 가능하지 않으며, 이를 ‘대체 불가한 토큰’이라고 말하는 것이다. 디지털 아트 분야에서 급격히 퍼지고 있는 것처럼 NFT는 같은 모습을 지녔더라도 특정한 토큰에 특정한 번호가 부여되고 이에 따라 각각의 토큰의 가격이 다른 것이다.이런 특성으로 인해 한번 발행된 NFT는 제3자가 복제하거나 위조할 수가 없고 소유권과 거래내역이 명시되므로 일종의 ‘디지털 파일 소유 증명서’로서 전자화폐 또는 암호화폐의 기능을 가질 수 있다. NFT 시작은 어디서부터NFT의 효시는 2017년 12월 캐나다 게임 스타트업인 대퍼랩스(Dapper Labs)가 개발한 ‘크립토키티(CryptoKitties)’다. 이는 유저가 NFT가 부여된 가상의 고양이를 수집해 교배, 육성하며 자신만의 희귀한 고양이를 만드는 게임이다.희소성과 소유권 보장에 힘입어 이 게임의 디지털 고양이가 11만 달러(약 1억2000만 원)에 거래되기도 했다. 대퍼랩스는 2020년부터 미국프로농구(NBA)와 손잡고 NFT 거래 플랫폼인 ‘NBA 톱샷(NBA Top Shot)’ 서비스를 제공하고 있으며, 희소성을 유지하기 위해 제한된 수로 NFT를 만들어 판매하고 있다. NBA 경기 장면의 NFT를 파는 NBA 톱샷은 현재 35만 명 이상의 활성 사용자와 10만 명 이상의 구매 사용자를 보유하고 있으며 하루 매출 3700만 달러에 달한다.최근에는 세계 최고의 경매 회사들이 NFT를 도입하고 성공적인 디지털 경매를 성사시키며 아트 경매 시장의 새로운 영역을 확장하고 있다. 2021년 3월 세계적 경매소인 크리스티는 NFT 기술을 적용한 디지털 미술 작품을 6930만 달러에 성사시켜 화제를 일으켰다. 비플(Beeple, 본명 마이클 윈켈만)이 제작한 <나날들: 첫 5000일(Everydays: The first 5000days)>이라는 작품이 6935만 달러(약 780억 원)에 낙찰됐다. 이는 예술품 시장에서 NFT를 이용한 디지털 아트의 새로운 장을 연 것으로 평가받고 있다. NFT 거래가 가능해지고 있다지난 2016년 한국의 바둑기사 이세돌이 구글의 인공지능(AI) 알파고를 처음으로 꺾은 제4국의 기보는 영상으로 편집돼 이더리움 체인상의 NFT로 발행해 경매를 붙였졌고, NFT 마켓 플레이스인 오픈씨(OPENSEA)에서 60이더(약 2억5000만 원)에 낙찰됐다. 이는 수집품으로서 가치가 있는 역사적 사건이 NFT화되고 거래가 가능하다는 것을 보여준다. 2021년 12월 4일에는 미디어 아트 기업인 태싯그룹의 <크립토(CRYPTO) 헐헐헐>이라는 작품이 가상자산 거래소 업비트 NFT에서 0.699비트코인(4205만 원)에 팔렸다. 지난해(2020년) 11월에는 장콸 작가의 디지털 작품 <미라지 캣 3> NFT가 업비트의 NFT 경매에서 3.5098비트코인(2억4500만 원)에 낙찰됐다.또 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크의 아내인 캐나다 가수 그라임스는 2021년 3월 NFT 기술이 적용된 <워 님프>라는 제목의 디지털 그림 컬렉션 10점을 온라인 경매에 부쳤는데 20분 만에 580만 달러(65억 원)에 낙찰되면서 큰 화제를 모으기도 했다.그 밖에도 트위터 창업자 잭 도시의 첫 트위터 게시물인 ‘just setting up my twt’과 스티브 잡스가 1973년 작성한 이력서 등이 NFT로 발행돼 화제가 됐다.금융기관-빅테크-게임 등 NFT 산업에 적극 대응국내 빅테크 기업과 게임 업체 및 금융기관들은 NFT 생태계 조성과 금융 연계 서비스를 준비하는 등 다가오는 NFT 산업에 적극 대응하고 있다. 카카오의 블록체인 계열사인 그라운드X는 NFT 발행 서비스를 출시하고 현대카드와 협업을 통해 NFT 기반을 넓히는 등 적극적으로 자사 중심의 NFT 생태계를 강화하고 있다. 그라운드X는 2021년 5월 크래프터스페이스(KrafterSpace)를 출시했으며 이용자는 이미지, 동영상 등 소유하고 있는 디지털 파일을 크래프터스페이스에 업로드해 손쉽게 NFT로 발행할 수 있다. 또한 현대카드와의 제휴를 통해 카드결제 고객에게 카카오 NFT를 제공하며 자사 NFT 생태계를 확장하고 있다. 네이버도 제페토에서의 NFT 발행 및 유관 기업과의 제휴를 추진하고, 자사 전자지갑의 NFT 거래 서비스, 개발자용 NFT 프로그램 보급 등 NFT 생태계 확장에 적극 나선 상태다. 네이버 자회사인 라인(Line)은 자체 전자지갑 ‘라인비트맥스 월렛’에서 NFT 거래 서비스를 제공하고 라인 ‘블록체인 디벨로퍼스’를 출시해 개발자의 NFT 발행을 지원한다.비디오 게임 기업인 아타리(Atari)는 디센트럴 게임즈 내에 아타리의 게임을 즐길 수 있는 오락시설을 구축하고 사용자에게 보상으로 NFT 토큰을 주고 있다. 블록체인 콘텐츠 플랫폼 개발사인 웨이투빗은 문화 콘텐츠 기업 바른손, 글로벌 게임사 갈라랩을 상대로 NFT 개발과 기술 지원을 위한 계약을 체결했다.오라클 솔루션 기업인 체인링크는 블록체인 콘텐츠 기업인 보라와 손잡고 블록체인 기반의 데이터와 NFT를 일반 서비스에 손쉽게 연동하는 기술을 개발 중이다. 또한 게임빌, 위메이드, 넥슨 등 국내 대표적인 게임사들도 가상자산 거래소 지분 확보에 나서는 등 가상자산과 NFT 시장 생태계에 관심과 투자를 높이고 있다. 우리은행은 2021년 7월 블록체인 기술 기업 코인플러그와의 합작법인인 디커스터디(DiCustody)를 설립하고, NFT 파일 등 가상자산에 대한 수탁(Custody)과 관리 사업을 추진하고 있다. 디커스터디는 고객의 NFT 파일 및 전자지갑 보관, 볼트(안전금고) 등의 수탁 사업과 디파이(DeFi) 상품에 대한 투자 운용 서비스를 지원하며 게임, 예술품 등의 NFT와 증권형 토큰공개(Security Token Offering)를 연계하는 등 가상화폐 이외의 ‘디지털 자산 상품화’도 추진한다.신한은행은 2021년 1월 가상자산 수탁 업체 한국디지털자산수탁(KDAC)에 대해 전략적 지분 투자를 했으며, KDAC은 NXC, 알파자산운용 등 관련 기업의 가상자산을 수탁하는 데 성공했다. NFT, 모든 분야서 패러다임 바꾼다 NFT는 영상, 이미지, 소리, 텍스트 등의 디지털 콘텐츠부터 예술품, 수집품, 게임 아이템, 음원, 각종 상품, 가상부동산 등에 이르기까지 매우 다양한 분야로 확장하고 있다. 이는 메타버스라는 확장된 삶의 영역에서 이루어지는 가상경제가 사회, 경제, 산업적 등 모든 분야에서 패러다임을 바꾸고 새로운 기회를 가져온다는 것을 의미한다.이러한 가상경제를 구현하기 위해서는 지속성, 희귀성, 전문성, 거래성 및 소유권 등 선결돼야 할 조건들이 있다. NFT는 이런 문제들을 해결할 수 있는 핵심 기술이다. 그 밖에도 신뢰성, 저작권, 세금 체제, 거래 시스템(거래소), 유동화 금융 서비스, 가치평가 시스템, 제도권 유입 등 생태계 활성화를 위한 제도적 과제도 많이 남아 있다.NFT가 부상한 것은 불과 수년에 불과하다. 그럼에도 이와 관련한 기술적, 산업적 변화는 엄청나게 빠른 속도로 진행되고 있다. 하루가 다르게 기업과 자금이 유입되고 있으며 시장과 사회의 관심도 폭발적으로 증가하고 있다.이미 NFT는 메타버스나 블록체인 또는 가상화폐 등과 함께 우리 삶에 가까이 다가와 있는 것이다. 한국은 세계적 수준의 정보기술(IT) 인프라와 인력을 갖고 있다. 뿐만 아니라 최근에는 4차 산업혁명 기반 기술 혁신을 통해 기업들의 역동성이 살아나고 있다. 이러한 역량을 바탕으로 우리 기업과 산업이 새로운 세계 경제질서의 맨 선두에서 고지를 선점하는 기회가 되기를 기대한다. 글 소대섭 한국과학기술정보연구원 책임연구원(공학박사)
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[Special]전상배 가우디오랩 CSO “메타버스 시대, 소리로 세계 제패”
온라인동영상서비스(OTT), 스트리밍, 증강현실(AR)·가상현실(VR), 스마트폰, TV, 극장 등 소리가 있는 어디에서나 훌륭한 소리 경험을 제공하는 것. 메타버스를 최종 지향점으로 잡고 있는 가우디오랩은 언젠가 ‘소리’로 세계를 제패하는 길을 꿈꾼다.“몇 년만 지나면 AI라는 단어를 아무도 사용하지 않을 거예요. 그만큼 AI 기술이 너무나 당연해진다는 뜻이죠. ‘인터넷’이라는 개념이 너무 당연해서 굳이 언급하지 않는 것처럼요.”가우디오랩의 인공지능(AI) 오디오 기술 연구를 책임지고 있는 전상배 CSO(Chief Science Officer)는 앞으로 오디오에 AI를 접목하는 것은 그리 특별한 일이 아닐 것이라고 내다봤다. 가까운 미래에는 오디오와 AI 기술의 공존이 지극히 자연스러운 일이 될 것이라는 이야기다. 앞으로 다가올 메타버스 시대, AI 오디오는 어떤 역할을 하게 될까. 전 CSO를 만나 이야기를 나눠봤다.가우디오랩은 어떤 회사인가요.가우디오랩은 메타버스를 위한 종합 오디오 회사입니다. 저희는 메타버스에서 소리가 굉장히 중요하다는 메시지로부터 시작했는데요. 마치 내가 ‘그곳’에 있는 듯한 착각은 소리가 없다면 잘 이뤄지지 않거든요. 영화감독 조지 루카스는 ‘소리는 경험의 절반’이라고 표현했죠. 또 벤처투자계의 큰손인 마크 앤드리슨도 오디오의 중요성을 강조했고요. 저희는 메타버스를 지향점으로 잡고, AI라는 도구까지도 세계 최고로 잘 활용해보자는 생각을 갖고 있습니다.당초 가우디오랩은 VR 분야를 사업 타깃으로 잡았던 것으로 알고 있어요. 꽤 오래전부터 메타버스를 향해 달려온 것 같은데요.과거에 ‘VR’로 불렸던 분야가 지금은 ‘메타버스’로 불리게 됐을 뿐이지, 사실은 같은 개념이라고 생각해요. 조금 더 리얼하고, 더 많은 인터랙션(상호 소통)이 가능한 미디어를 현재는 메타버스라고 정의하잖아요. 형태만 바뀐 셈이죠.저희가 2016년에 메타버스의 꿈을 꾸기 시작하면서 가장 먼저 문을 두드린 곳이 미국 할리우드였어요. VR 오디오 시장에 빠르게 깃발을 꽂고 독점적 위치를 확보하자는 생각이었죠. 실제로 할리우드에서 드림웍스, 월트디즈니, 아마존 등과 만나 콘텐츠 제작과 기술 제휴에 대해 논의했습니다. 2017년까지도 VR 오디오 사업화를 활발하게 진행했는데, 이후 VR 시장이 급속도로 가라앉아 버렸어요. 당시 VR 콘텐츠 제작비는 일반 영화의 10배에 달했는데, 시청자는 10분의 1도 되지 않았거든요. 결국 상업적 측면이 가장 큰 원인이었던 것 같아요. 사실상 저희에게 냉혹기가 찾아온 거죠.시장이 좋지 않은 상황에서 메타버스라는 지향점을 고수하기가 쉽지 않았을 것 같은데요.세상이 메타버스로 향하고 있는 것만큼은 분명한데, 그 과정에서 업 앤 다운(up and down)이 좀 있었던 것 같아요. 그렇다고 미래만 바라볼 수는 없는 게, 저희는 어쨌든 기업이잖아요. 수익이 필요하죠. 2017년부터는 지금 시장에 필요하다고 판단되는 오디오 기술로 PMF(Product Market Fit)를 찾으며 때를 기다렸습니다. 미래 기술을 만들면서도, 그 기술을 현재의 시장에 잘 적용할 수 있는지 염두에 둔 거죠.시장을 판단할 때도 향후 메타버스로 갈 수 있는 시장이라고 생각되면 뛰어들고, 그게 아니라면 OTT나 스트리밍 영역에서 사업화 기회가 있는 기술인지를 봤습니다. 꼭 메타버스에 필요한 기술만을 개발했다기보다는, 메타버스에 필수적이면서도 다른 OTT 산업에서 쓸 수 있는 기술을 발굴한 거죠. 이런 방식으로 4년을 보내면서, 미래만 보고 달리는 게 아니라 미래와 현재 사이에서 균형을 잡으며 살아남는 법에 대해 배웠다고 생각합니다.그 과정 속에서 가우디오랩의 핵심 솔루션 중 하나인 AI 음원 분리 기술 ‘GSEP (Gaudio Source SEParation)’가 탄생했겠네요. 어떤 기술인가요.우선 ‘음원 분리’는 여러 음원이 섞인 오디오 신호에서 개별 음원을 추출하는 과정을 말합니다. 영화에서 배우의 목소리만을 추출하거나 음악에서 특정 악기의 소리만을 추출하는 거죠. 메타버스에서 궁극의 리얼리즘을 표현하기 위해서는 깨끗한 음원을 추출할 필요가 있거든요. 마치 그 공간에 실제로 가 있는 듯한 환경, 즉 ‘빙 데어(being there: 마치 내가 그곳에 가 있는 듯한 착각)’와 ‘빙 히어(being here: 원격의 상대방이 마치 여기 와 있는 듯한 착각)’를 구현하는 게 중요합니다.특히 사용자끼리 현실감 있는 커뮤니케이션을 하도록 만들기 위해서는 상대방의 주변 환경 소음을 지워주는 작업이 필요한데요. 예를 들어 제페토 월드에 접속한 사람들끼리 대화하는 상황을 생각해봅시다. 참여자 중 한 명의 음성에 엄마가 청소기를 돌리는 소리까지 함께 빨려 들어갈 수 있잖아요. 이렇게 되면 청소기 소리만 들릴 뿐 상대방이 무슨 말을 하는지 못 알아듣는 상황이 발생합니다. 이런 측면에서 GSEP 기술은 메타버스 시대 오디오 AI의 핵심이라고 할 수 있어요.GSEP의 파생 기술 중 ‘AI 기반 가사 동기화 솔루션’이라고 불리는 ‘GTS(Gaudio Text Sync)’도 있다고 들었는데요.오디오 AI 기술을 활용해 가사와 음원을 자동으로 동기화해주는 기술이라고 생각하면 됩니다. 2021년 4월에 국내 음원 스트리밍 플랫폼인 ‘벅스’의 ‘실시간 가사보기 서비스’에 적용돼 상용화에 성공했죠. 그동안은 ‘타임 코더’라 불리는 인력이 직접 투입돼 곡마다 일일이 가사와 음원의 시점을 맞춰야 했어요. 국내는 물론이고 전 세계적으로도 이 서비스를 상용화한 업체를 찾아보기 어렵습니다. 현재 GTS는 일반적 환경에서 5초에 1곡씩 싱크를 맞출 수 있는데요. 음원 스트리밍 서비스의 실시간 가사보기 서비스에 탑재됐고, 영화 등 영상 콘텐츠 자막 생성, 어학 학습 활용, 노래방 기능 등에 활용되고 있습니다.다양한 기업과 협업하고 있는 것 같은데요. 현시점에서 가우디오랩이 가장 주력하고 있는 타깃 분야는 어디인가요.사실 특정 산업군에 치중하겠다는 생각은 별로 갖고 있지 않아요. (가우디오랩의 파트너사인) 네이버를 예로 들자면, 기업 내에서도 굉장히 다양한 서비스를 제공하잖아요. 네이버 나우(NOW)는 공연 현장을 라이브 스트리밍으로 현실감 있게 전달하고, 네이버TV는 음량 평준화(loudness normalization) 기술을 적용하는 식이죠. 각각 독립된 분야로 볼 수도 있겠지만, 결국은 ‘좋은 소리 경험을 이뤄간다’는 면에서 하나의 문제를 푸는 거라고 생각하거든요. 고객사가 원하는 기술이 무엇인지 계속해서 파악해 가면서 우리의 내공을 높여 가는 방향을 생각하고 있습니다.2021년 11월에는 오디오 AI 기술로 ‘정보통신기획평가원(IITP) 우수과제·연구자 시상식 및 성과 교류회’에서 우수 연구자로 선정되신 것으로 알고 있습니다. 정말 감사드릴 일입니다. 소니, 메타(옛 페이스북) 등 세계적인 기업을 제치고 최고 수준의 기술을 달성했다는 게 수상 배경 중 하나였던 것 같아요. 이미 시장에서 성공적으로 상용화된 기술이라, 사업적으로도 의미 있는 결과물이라는 점을 잘 봐주신 것 같고요. 사실 저희가 오디오 기업이기는 했지만 AI 기술을 갖고 있지는 않았거든요. 그런데 정부의 AI 전문 기업 육성 프로그램을 거치면서, 2019년 1명이었던 사내 AI 인력이 지금은 10명이 됐어요. 회사와 구성원들이 점점 4차 산업혁명 시대에 맞는 AI 전문성을 갖추게 된 거죠.오디오에 AI 기술을 접목하는 게 중요하다고 판단한 이유가 있을까요.과거에 못 풀었던 문제를 AI 기술로 잘 풀 수 있다고 생각했어요. 하기 싫으면 안 해도 되는 분야가 아니라, 무조건 해야 하는 일이라고 판단했습니다. 지금은 AI가 굉장히 뜨거운 키워드잖아요. 그런데 몇 년만 지나면 AI라는 단어를 아무도 사용하지 않을 거예요. 그만큼 AI 기술이 너무나 당연해진다는 뜻이죠. ‘인터넷’이라는 개념이 너무 당연해서 굳이 언급하지 않는 것처럼요. 같은 맥락에서 지금 ‘AI 오디오’라고 지칭하는 기술은 앞으로 그냥 ‘오디오’ 기술이라고 불릴 것 같습니다.꼭 메타버스가 아니더라도 최근 들어 오디오 기반 서비스가 주목받고 있는 것 같습니다. 배경을 짚어주신다면요.사실 소리에만 의존하는 커뮤니케이션 방법은 예전부터 존재했죠. 라디오가 대표적이고, 최근에는 오디오북이나 음성 채팅으로 발전했다고 생각하거든요. 언젠가부터 커뮤니케이션을 생각하면 비디오를 이야기하게 됐는데, 생각보다 소리가 중요한 요소였습니다. 그럼 라디오를 즐겨 듣던 시대와는 무엇이 달라졌을까요. 과거보다 조금 더 토픽이 세분화되고 전문화가 이루어진 것 아닌가 싶어요. 오디오북은 내가 골라서 듣는 콘텐츠이고, 팟캐스트도 유사하잖아요. 기존에도 청각 미디어가 있었고, 그게 조금 더 세부적으로 발전해 나가는 단계가 아닌가 싶습니다. 또 줌(Zoom) 같은 비디오 플랫폼에서는 화면을 띄우는 순간 자신이 너무 많이 노출된다고 생각하는 것 같아요. 그런데 목소리만 들어가면 절반의 익명성이 보장되는 느낌이잖아요. 그런 인식이 조금은 영향을 주지 않았을까 하는 생각이 듭니다.국내뿐만 아니라 해외 시장 공략도 중요할 것 같은데요. 어떤 전략으로 시도할 생각인가요. 저희가 2016년에 미국에 갔던 이유는 당시 할리우드 콘텐츠가 최고라고 생각했기 때문이었어요. 그런데 요즘 <오징어 게임>을 비롯해 한류가 전 세계적으로 굉장히 뜨겁고 힙한 느낌을 주잖아요. 지금이 저희에게는 둘도 없는 좋은 기회라고 생각합니다. 그들의 등에 올라타는 게 제일 좋은 방법이 아닐까 싶어요. 굳이 미국에 가서 도전할 게 아니라, 한국에서도 좋은 콘텐츠들이 많이 나올 거라고 생각하거든요. 영화나 드라마 같은 미디어 형태의 한류도 있겠지만, 저는 메타버스 분야도 한국이 제일 열심인 것 같다는 생각이 들거든요. 어떻게 보면 한국이 선발주자고 나머지는 후발주자라고 할 수 있어요. 후발주자인 글로벌 기업들이 한국 콘텐츠를 레퍼런스로 봤을 때 (가우디오랩의 기술을) 채택하기가 훨씬 더 쉬워진다고 생각해요. 단순히 기술이 좋다는 이야기만으로 설득하는 건 어려워요. 그런데 특정 콘텐츠를 보여주고 ‘거기에서 나오는 소리, 우리가 만든 거야’라고 하면 간단하거든요. 한류가 핵심 기술 그 자체인 것 같다는 생각이 듭니다.최종 목표가 있다면.과거에는 VR로 불렸고, 지금은 메타버스라고 부르는 미디어가 있죠. 최고의 리얼리즘을 전해주는 이 미디어가 생겨났을 때, 소리 분야에서는 가우디오랩을 가장 먼저 떠올리도록 하는 게 가장 큰 목표입니다. 이를 통해 결국 세계 정복을 이루고 싶습니다.글 정초원 기자 | 사진 이승재 기자
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