LG화학, 테슬라 양극재 공급 소식에 2% 넘게 상승세
20일 오전 9시23분 기준 LG화학은 전거래일 대비 2만1000원(2.38%) 오른 90만2000원에 거래 중이다.
앞선 보도에 따르면 LG화학은 오는 7월 테슬라에 니켈 90% 함량 NCMA 양극재를 공급할 예정이다.
당초 LG에너지솔루션은 테슬라 모델Y에 엘앤에프의 NCMA 양극재를 적용하고 GM 픽업트럭 하머에 LG화학 NCMA 양극재를 적용한다는 방침이었다.
그러나 모델Y 수요가 늘고 LG화학이 엘앤에프와 동일한 니켈 90% NCMA 양극재를 개발하면서 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다.
차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.com
-
기사 스크랩
-
공유
-
프린트
-
1
지난 13일 충북 청주 LG화학 역삼투압(RO: reverse osmosis) 필터 공장. 35만㎡ 규모 공장 내 설비가 쉴 새 없이 돌아가고 있었다. 이 공장에선 바닷물을 걸러 염분이 없는 ‘담수’로 만들어 주는 RO 필터를 생산한다. 사우디아라비아 아랍에미리트(UAE) 이집트 등 중동 국가를 중심으로 해외에서 주문이 밀려들고 있다.공장 가동률은 최근 100%에 육박하고 있다. 2015년 공장 설립 이후 최고치다. 약 150만 명이 사용할 물을 걸러낼 수 있는 규모의 RO 필터를 생산 중이다. 형훈 LG화학 RO필터 사업담당은 “RO 필터 가격을 30%가량 올렸는데도 주문이 급증하고 있다”며 “생산이 달려 없어서 못 팔 정도”라고 말했다. 해수 담수화 프로젝트 ‘봇물’RO 필터 판매가 급증하고 있는 것은 세계적으로 해수 담수화 프로젝트가 많이 진행되고 있어서다. 중동에서 특히 수요가 많다.물 부족에 시달리는 중동 국가는 과거 기름을 팔아 번 돈으로 해수 담수화 플랜트를 많이 지었다. 두바이, 아부다비 등의 대도시를 글로벌 도시로 개발하기 위해 물을 확보하는 게 급선무였다. 다단증발방식(MSF), 다단효용방식(MED)의 플랜트를 주로 지었다. 두 방식 모두 바닷물을 끓여 증발시키는 과정을 거쳐 담수를 생산한다. 이런 방식은 에너지를 많이 쓰고 대기 오염물질도 다량 배출하는 게 단점이다.중동 국가들은 2000년대 초반 지어진 해수 담수화 플랜트의 내구연한(약 20년)이 다하자 최근 RO 필터 방식으로 대대적인 전환 작업에 나섰다. RO 필터는 높은 압력을 가해 물 분자를 농도가 낮은 쪽으로 통과시켜 정화하는데, 담수 생산비용이 증발식에 비해 낮고 환경 오염도 적다.최근에는 중국 등 아시아 국가들도 RO 필터 구매를 늘리고 있다. 생활용뿐 아니라 산업용에 필요한 담수도 부족해서다. 지난해 LG화학은 중동뿐 아니라 중국 등 아시아 국가로부터 대규모 RO 필터를 수주했다.국내에서도 RO 필터 수요가 늘고 있다. 한국수자원공사는 충남 서산 대산산업단지에 필요한 용수 확보를 위해 해수 담수화 사업을 추진 중이다. 국내 첫 공공 주도 해수 담수화 사업이다. 2017년 가뭄으로 물 공급에 차질을 빚은 뒤 추진됐다.업계에선 제조 공정에서 고도로 정제된 초순수가 필요한 반도체, 화학, 배터리 등 주요 산업 분야에서도 RO 필터 수요가 늘 것으로 예상한다. 글로벌 수처리 조사기관 GWI에 따르면 RO 필터 시장은 2020년 1조1626억원에서 2024년 1조5107억원으로 약 30% 커질 전망이다. 사업 시작 5년 만에 본궤도 올라LG화학이 RO 필터 사업에 진출한 것은 2014년이다. 미국 ‘나노H2O’란 스타트업을 인수하면서다. 나노H2O의 RO 필터는 염분을 잘 제거하면서 담수를 대량으로 생산할 수 있다는 장점이 있었다.하지만 양산 경험이 없어 사업 초반 어려움을 겪었다. LG화학은 2015년 청주에 공장을 짓고 시험 생산을 거쳐 이듬해인 2016년 양산 설비를 들였다. 수율은 80%를 밑돌았다. 100개를 만들면 20개 넘는 불량품이 나왔다. 주문도 많지 않아 설비의 절반 이상을 놀렸다.LG화학은 수율을 잡는 데 우선 집중했다. 공정 방식을 바꾸고 자동화 설비를 구축했다. 2019년 수율이 90%를 넘어서며 안정화되기 시작했다. 동시에 영업을 강화했다. 전략은 단순했다. 경쟁사 대비 더 좋은 제품을 더 싸게 팔았다. 제품력엔 자신이 있었다. 염분 제거율을 99.89%까지 높였다. 듀폰, 도레이 등 경쟁사(제거율 99.8%)를 압도했다. 큰 차이가 없는 것 같지만 고객사들은 LG화학 제품을 선호했다. 바닷물을 통과시키면 염화나트륨 분자 1만 개 중 단 11개만 남았다. 경쟁사 제품은 20개가 남았다. 정수량이 많을수록 LG화학 필터의 강점은 더 부각됐다.LG화학 RO 필터 매출은 2019년 1000억원을 처음 넘겼다. 올해 예상 매출은 1500억원에 이른다. 듀폰, 도레이 등과 함께 글로벌 ‘톱3’로 올라섰다. 형 담당은 “물 부족은 인류가 당면한 과제”라며 “10~20년 뒤 제2의 배터리 사업이 될 수도 있다”고 했다.청주=안재광 기자 ahnjk@hankyung.com
-
2
주사기에 미끄럼 방지 적용…LG화학 필러 '이브아르' 출시
LG화학이 시술 편의성을 대폭 개선한 필러 신제품을 선보였다. 소재 변화로 그립감을 개선해 시술자의 손 피로도는 낮추면서도 시술의 정교함을 높였다는 평가를 받고 있다.고령화에 따라 필러는 보톡스와 함께 항노화산업의 대표 주자로 꼽히고 있다. 제약 업계에 따르면 국내 필러 시장 규모는 매년 연평균 10% 이상 가파르게 성장해 지난해 1200억원을 넘어섰다. LG화학은 필러 제품 ‘이브아르’(사진)를 내세워 휴젤, 휴메딕스, 메디톡스 등과 함께 이 시장에서 경쟁하고 있다.LG화학이 최근 출시한 신제품은 필러 시술 시 손이 닿는 부분에 미끄럼 방지 소재를 입힌 새로운 주사기 ‘어시스트Y’를 적용한 리뉴얼 이브아르(YVOIRE)와 와이솔루션(Y-SOLUTION) 6종이다.어시스트Y는 손이 닿는 밀대와 손잡이 지지대에 ‘엘라스토머’ 소재를 추가한 국내 유일 이중층 타입 주사기다. 엘라스토머는 고무와 플라스틱의 성질을 모두 가진 고부가 합성수지로, 탄성이 좋고 외부 충격 흡수능력이 뛰어나 자동차 범퍼나 신발의 충격 흡수층에 주로 사용한다.어시스트Y는 촉감이 좋으면서도 마찰력이 우수해 시술자의 손에 완전히 밀착될 수 있도록 설계됐다. 적당한 탄성도 갖춰 손가락에 가해지는 부담도 줄였다. 정밀한 용액 주입을 위해 몸통의 눈금 단위도 기존 0.1cc에서 0.05cc로 세분화했다.LG화학은 이 주사기의 밀대 및 지지대 디자인에 대해 국내를 포함한 38개국에 특허를 출원했다. 현재까지 이탈리아, 스페인, 불가리아, 우크라이나, 벨라루스, 칠레 등 6개국에 등록됐다.신형 주사기에는 현장의 목소리가 대거 반영됐다는 것이 LG화학 측 설명이다. 영업직원들이 1000여 곳의 의료진을 대상으로 필러 시술 시 불편사항을 지속 수집해 왔는데, 많은 시술로 인한 손의 피로를 호소하는 의견이 많았다. 즉, 어시스트Y는 실제 사용자들의 ‘니즈’를 반영한 제품이다.어시스트Y의 편의성은 의료진 사이에서도 입증됐다. LG화학은 신규 주사기 출시 전 국내 의료진 30여 명을 대상으로 사전 테스트를 진행했다. 그 결과 미끄럼 방지와 손의 피로도 감소 효과가 뛰어나다는 긍정적인 반응을 얻었다.김혜자 LG화학 에스테틱사업부장(상무)은 “작은 변화가 큰 차이를 만들어 낸다”며 “고객의 작은 목소리에도 귀 기울여 개선점을 찾아내 이브아르의 브랜드 파워를 강화해 나가겠다”고 말했다.LG화학 와이솔루션은 탄성에 강점이 있던 기존 제품 이브아르에 점성을 보완한 제품으로 볼륨 개선 효과가 뛰어나다고 회사 측은 밝혔다. 미용성형 관련 국제학술지 등에 게재된 연구 내용에 따르면 히알루론산 성분의 탄성이 높을수록 피부를 들어 올리는(리프팅) 힘이 강하고, 점성이 높을수록 히알루론산 입자들의 결합력이 높아 시술 후 만들어진 볼륨 형태가 더욱 잘 유지된다. LG화학은 2014년부터 제품력 강화를 위해 탄성과 점성을 높인 히알루론산 필러 개발을 목표로 연구개발(R&D) 역량을 집중했다.이우상 기자 idol@hankyung.com
-
3
LG화학이 전기자동차 배터리 핵심 소재인 동박(銅箔)사업에 적극 투자하고 있다. 안정적인 동박 물량을 공급받기 위해 ‘동박 얼라이언스’를 구축한다는 전략이다.LG화학은 2차전지 핵심 부품인 동박을 제조하는 중국 더푸테크놀로지에 400억원 규모의 지분 투자를 결정했다고 16일 발표했다. 세부 지분율은 공개하지 않았다. 동박은 머리카락 굵기 15분의 1 정도인 얇은 구리막이다. 배터리 음극재에 사용돼 전류를 흐르게 하는 전기차 배터리의 핵심 소재다. LG화학이 동박업체에 지분을 투자한 건 이번이 처음이다.LG화학이 투자하는 더푸는 지난해 생산능력 기준 중국 3위의 동박 제조사다. 2차전지용 동박인 전지박과 전자제품 인쇄회로기판(PCB)용 동박을 생산한다. 연간 4만9000t의 생산능력을 보유하고 있으며, 내년까지 7만8000t 규모로 확대한다는 계획이다. LG화학 관계자는 “더푸는 업계 최고 수준의 원가경쟁력을 갖춘 데다 고품질의 동박 생산을 생산하는 기업”이라고 설명했다.LG화학은 이번 투자를 통해 배터리 소재 부문 포트폴리오를 강화하고, 음극재 분야 신규 소재 사업 역량을 확보할 계획이다. 특히 더푸와 동박사업에서 장기적 협력 파트너십 구축을 위한 양해각서를 맺어 다양한 전지박 사업 협력 방안을 논의할 예정이다.LG화학은 이번 양해각서 체결로 더푸로부터 안정적인 동박 물량을 공급받을 수 있게 됐다. 2차전지용 동박의 세계 수요는 올해 26만t에서 2025년 62만t으로 연평균 약 25%씩 성장할 전망이다.남철 LG화학 첨단소재본부장(전무)은 “배터리 소재 사업 육성을 위해 성장 잠재력과 사업 간 시너지 효과를 갖춘 더푸에 지분 투자를 결정했다”고 말했다.강경민 기자 kkm1026@hankyung.com
