사진=게티이미지뱅크A회계법인에서 파트너(임원) 승진을 앞둔 김모 회계사는 최근 상사로부터 청천벽력 같은 통보를 받았다. 아내가 다니는 직장이 A회계법인의 감사 대상이 됐으니 감사계약 기간인 향후 3년간은 파트너를 달기 힘들 것이란 내용이었다. 15년을 회계법인에서 일하며 파트너가 되기를 꿈꿔온 김 회계사는 심각한 고민에 빠졌다. 일정 연차 이후 파트너가 되지 못하면 회사를 나가는 관행에 따라 퇴사해야 할지, 아내에게 직장을 관두라고 해야 할지 선택의 기로에 놓였다. 맞벌이를 하는 회계사들이 과도한 직무제한 규제로 피해를 보는 사례가 잇따르고 있다. 내년부터 정부가 기업의 외부감사인(회계법인)을 강제 지정하는 ‘주기적 감사인 지정제’ 시행을 앞두고 직무제한 규제에 걸리는 사례는 더욱 늘어날 전망이다. 법 위반을 우려한 회계법인들이 지정받은 기업에 대한 감사를 거부하는 등 감사인 지정제가 시행 첫해부터 차질을 빚을 가능성도 제기된다.
“회계사 직무제한 해도 너무해”
3일 회계업계에 따르면 삼일회계법인, 삼정KPMG, 딜로이트안진, EY한영 등 4대 회계법인은 최근 소속 파트너들의 배우자 직업과 직장에 대한 전수조사를 벌였다. 내년 감사인 지정제 시행을 맞아 직무제한과 관련한 공인회계사법을 위반할 소지를 차단하기 위해서다.
공인회계사법에 따르면 회계법인은 사원(지분 보유 파트너)의 배우자가 현재 또는 과거 1년 이내 고용관계에 있는 회사의 감사업무를 할 수 없다. 직무연관성이나 직책과는 관련없이 회계법인 파트너 전체, 피감사법인 임직원 전체에 적용되는 규정이다. 회계 또는 재무 관련 일을 하고 있는 배우자 등으로 직무 범위를 한정하고 있는 미국에 비해 훨씬 폭넓다. 회계법인 관계자는 “얼마 전 한 회계법인 파트너의 배우자가 그 회계법인이 감사하는 기업의 전산직원으로 일하고 있는 것을 감독당국에서 지적하면서 논란이 일었다”며 “회계사와 배우자 모두 해당 감사업무와 연관이 없는 직무를 하고 있는데도 법을 위반했다고 하니 어이가 없었다”고 말했다.
주기적 감사인 지정제가 시행되면 혼란이 커질 전망이다. 회계법인이 어떤 기업을 맡을지 모르는 상황에서 정부가 감사 대상을 강제 할당하기 때문이다. 주기적 감사인 지정제는 기업이 외부감사인을 6년간 자율 선임하면 이후 3년간은 금융위원회 산하 증권선물위원회로부터 감사인을 지정받는 제도다. 내년에 자산 규모가 큰 삼성전자 SK하이닉스 삼성생명 KB금융지주 신한금융지주 등 220개 회사가 지정받는 데 이어 1900여 개 기업에 단계적으로 적용된다. 직원 수가 많은 대기업일수록, 파트너 수가 많은 대형 회계법인일수록 법 위반 가능성이 높아진다.
회계법인이 감사를 맡기 1년 전부터 직무제한 규정이 소급 적용되는 것도 과도한 규제라는 지적이 나온다. 정부 할당으로 기업 감사를 떠맡은 회계법인 파트너의 배우자가 지정 직후 해당 회사를 그만둔다고 해도 과거 고용관계로 인해 법 위반이 돼버리기 때문이다. 한 회계법인 파트너는 “현행 법상으로는 배우자가 근무하는 기업 감사를 우리 회계법인이 맡게 된다면 내가 퇴사하거나 아니면 이혼하는 수밖에 없다”고 했다.
“이혼이라도 하란 말이냐”
규제 대상인 파트너뿐 아니라 젊은 회계사들도 불안하긴 마찬가지다. 앞으로 직급이 올라가면 얼마든지 직무규제에 걸릴 가능성이 있기 때문이다. 맞벌이가 늘고 여성 회계사가 증가하고 있어 갈수록 더 많은 회계사가 규제 대상이 될 것이란 예상도 나온다.
일각에선 직무제한을 비롯한 독립성 규제로 감사인 지정제가 차질을 빚을 가능성이 있다고 우려하고 있다. 한 대형 회계법인 임원은 “대기업은 중소 회계법인에 감사를 맡기는 데 한계가 있어 4대 회계법인에서 소화해야 할 것”이라며 “한두 곳이라도 재지정을 요구하면 혼란이 불가피하다”고 말했다.
최운열 더불어민주당 의원은 회계사 배우자의 직무제한 범위를 회계, 재무 관련으로 축소하는 내용의 법 개정을 준비하고 있다. 하지만 국회 정상화가 늦어지면서 금융감독당국이 감사인을 지정하는 11월 전에 개정안이 시행되기는 어려운 상황이다.
▶마켓인사이트 7월 3일 오후 2시35분SK텔레콤 KT LG유플러스 등 통신 3사가 연이어 대규모 자금조달에 나서고 있다. 5세대(5G) 이동통신 투자 및 인수합병(M&A) 등으로 상당한 자금을 쏟아붓게 되자 ‘실탄’ 확보에 뛰어들었다는 분석이다.3일 투자은행(IB)업계에 따르면 SK텔레콤은 최대 4000억원 규모 회사채를 공모로 이달 말 발행할 계획이다. 지난 3월 4000억원어치를 발행한 지 4개월 만에 다시 채권 발행시장 문을 두드린다. 채권 만기는 짧게는 3년, 길게는 20년 수준까지 검토하고 있다.LG유플러스는 지난 2일 9900억원어치 회사채를 발행했다. 지금까지 국내 민간기업이 발행한 원화채권 중 두 번째로 많은 규모다. 1월 발행금액(4200억원)까지 합하면 올해 회사채시장에서만 1조4100억원을 조달했다.KT도 지난해 하반기부터 적극적으로 유동성 확보에 나서고 있다. 지난해 7월(200억엔)과 11월(300억엔) 사무라이본드(외국 기업이 일본에서 발행하는 엔화채권) 발행을 통해 500억엔(약 5400억원)을 마련한 이 회사는 올초 국내 회사채시장에서도 5000억원을 조달했다. 올 하반기에도 자금조달에 나설 것이란 관측이 나온다.이들은 최근 5G 시대가 열리면서 이와 관련한 설비투자를 늘리고 있다. 사업경쟁력 강화를 위한 M&A에도 한창이다. SK텔레콤은 자회사인 SK브로드밴드와 합병하는 방식으로 케이블TV업체 티브로드를 품은 데 이어 디지털 미디어대행사인 인크로스도 인수했다.LG유플러스는 CJ헬로를 인수하기로 하고 공정거래위원회의 기업결합심사 결과를 기다리고 있다. KT도 또 다른 대형 케이블TV 업체 딜라이브 인수를 지속적으로 검토 중이다. 연이은 자금조달로 차입 규모는 눈에 띄게 늘고 있다. 이들 세 통신사의 합산 차입금은 2017년 말 17조4941억원에서 올 1분기 말 21조8882억원으로 증가했다. 이로 인한 재무구조 악화를 우려하는 목소리도 커지고 있다.글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 올 3월 SK텔레콤의 신용등급(A-)에 ‘부정적’ 전망을 달았다. 지금처럼 수익성 악화와 차입금 증가가 지속되면 등급을 떨어뜨리겠다는 경고다.김진성 기자 jskim1028@hankyung.com
▶마켓인사이트 7월 2일 오후 2시45분“AJ렌터카 매각자금은 AJ네트웍스의 핵심사업과 관련있는 분야에 투자할 계획입니다. 인수합병(M&A) 등을 적극적으로 고려하고 있죠. 올해 안에 사용처를 확정지을 예정입니다.”윤규선 AJ네트웍스 지주부문 사장은 2일 한국경제신문과의 인터뷰에서 고사성어 불비불명(不飛不鳴·날지도 울지도 않는다)을 인용하며 이같이 말했다. “AJ렌터카 매각을 계기로 회사 체질을 바꾸기 위해 조용히 때를 기다리고 있다”는 설명이다.윤 사장은 “새로운 성장 동력을 찾기 위해 M&A 매물을 검토하며 신규 사업도 발굴 중”이라고 했다. AJ네트웍스가 지난 1월 초 AJ렌터카를 SK네트웍스에 매각한 지 6개월 만에 처음으로 나온 회사의 공식 입장이다.증권가는 알짜 자회사였던 AJ렌터카를 매각한 AJ네트웍스의 다음 행보에 주목해왔다. 2787억원 규모의 AJ렌터카 매각자금을 어디에 쓸지에 대한 궁금증이다. 매각 뒤 6개월 동안 회사가 침묵을 이어가자 시장에선 추측이 난무했다. 그 사이 주가는 저평가 상태를 이어가고 있다. 이날 AJ네트웍스의 종가(5350원)를 기준으로 한 시가총액은 2505억원으로, 주가순자산비율(PBR) 1배에도 못 미치는 수준이다.윤 사장은 “매각대금 중 약 800억원은 링커블 등 AJ렌터카의 여러 자회사 지분을 매입하는 데 썼고, 2000억원이 남았다”고 말했다. 이어 “보유 사업과 시너지를 낼 수 있는 분야에 투자할 예정”이라며 “구체적인 사용처를 검토하는 단계”라고 덧붙였다. 그는 “M&A나 기존 사업 확대에 자금을 투입할 것”이라며 “단순한 재무구조 개선 용도로 쓸 계획은 없다”고도 했다.회사 매출의 약 40%를 차지했던 AJ렌터카의 공백을 어떻게 메울지도 증권가의 관심사다. 윤 사장은 “시장 1~2위의 위상을 가진 B2B(기업 간 거래) 렌털, 주차 시스템과 중고차 유통 등 모빌리티 사업이 빠르게 성장하고 있다”고 했다. 물류에 쓰이는 팰릿, 건설장비, OA(사무자동화) 장비 렌털 사업도 꾸준히 이익을 올리고 있다는 설명이다. 모빌리티 부문에서는 주차장 관련 종합 서비스를 제공하는 AJ파크의 실적 증가세가 가파르다. 올해 베트남 시장 진입을 시작으로 미국 일본 등 해외 진출에 적극적으로 나설 방침이다. 국내 최대 규모의 중고자동차 경매장을 운영하는 AJ셀카는 지난해 영업이익을 기준으로 흑자전환에 성공했다.윤 사장은 “기존 사업의 경쟁력을 강화하기 위해 미국, 베트남 등 해외를 눈여겨보고 있다”고 했다. 지난해 미국 샌디에이고와 댈러스의 건설장비 렌털회사를 사들인 데 이어 캘리포니아 소재 회사도 조만간 인수해 ‘규모의 경제’ 효과를 노린다는 계획이다. 역시 지난해 인수한 미국 중고차 유통회사인 오토갤러리도 현지 사업용 부동산을 매입할 예정이다. AJ토탈은 냉동창고 사업 확대를 위해 베트남 호찌민의 부지를 매입해 공사를 진행하고 있고, 하노이에도 부지 매입을 검토하고 있다. 윤 사장은 “베트남의 단백질 소비 및 단체급식·외식 수요가 늘어나면서 현지 냉동창고 사업 전망이 밝다”고 내다봤다.그는 “B2B 렌털 부문의 실적은 이미 지난해 실적을 웃돌고 있고, AJ파크와 AJ셀카의 매출 증가도 이어지고 있다”며 “주주들의 기다림에 보답하기 위해 주주가치를 극대화할 수 있는 방법을 고민해 볼 것”이라고 강조했다.2007년 아주그룹에서 계열 분리한 AJ네트웍스는 문덕영 부회장이 이끌고 있다. 문 부회장은 고(故) 문태식 아주그룹 명예회장의 3남이다.이고운 기자 ccat@hankyung.com
4대 회계법인의 회계인력 ‘싹쓸이’가 심해지고 있다. 감사시간을 늘려 외부감사의 질을 끌어올리겠다는 ‘신(新)외감법’(주식회사 등의 외부감사에 관한 법률 개정안) 시행에 따라 대형 회계법인의 업무량이 급증했기 때문이다. 회계사들의 몸값도 뛰고 있다.2일 금융감독원에 따르면 이날까지 사업보고서를 공개한 삼정KPMG와 EY한영의 지난 한 해(2018년 4월~2019년 3월) 공인회계사 수는 각각 191명, 150명 순증했다. 전년 순증 인원(각각 35명, 90명)에 비해 크게 늘어났다.신규 채용도 급증세다. 삼일PwC와 삼정KPMG는 300명 이상씩, 딜로이트안진과 EY한영은 각각 200명 이상 채용을 계획하고 있다. 경력직을 빼더라도 회계사 합격 인원 대부분을 4대 회계법인이 데려가고 있다. 지난해 공인회계사 시험에 합격한 904명 중 792명(87%)이 4대 회계법인에 들어갔다.‘빅4’가 회계인력을 빨아들이면서 중형 회계법인들은 인력난을 호소하고 있다. 지난해 영업수익 100억원 이상을 낸 회계법인 20곳 중 이날까지 사업보고서를 공개한 법인(16곳)을 분석한 결과, 7곳은 인원이 그대로이거나 오히려 감소한 것으로 집계됐다. 신입 회계사들의 몸값도 오르고 있다. 4대 회계법인은 1년차 회계사에게 수당 등을 합쳐 5500만원 전후의 연봉을 책정하고 있는 것으로 알려졌다. 2017년 4000만원대 중반에서 20% 이상 늘었다.고윤상 기자 kys@hankyung.com
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