지난해 음식료 업종은 시장 대비 양호한 수익률을 기록했다. 상대적으로 견조한 흐름을 보일 수 있던 것은 가격 인상 덕분이었다. 최저임금 인상으로 회사들은 판매 가격 인상을 정당화할 수 있었다. 가공식품, 제과, 음료 등 주요 품목들의 도미노 가격 인상이 지속되면서 식음료 업종에 대한 투자심리도 긍정적이었다.
최근 식품 산업에서 신제품 효과가 떨어지고 있는 현상에도 주목할 만하다. 반면 대표적인 오리지널 제품을 찾는 경향은 커지고 있다. 음식료 기업들은 이에 발맞춰 기존 제품을 활용한 신제품을 내놓고 있다. 오리온의 ‘돌아온 썬칩’, 롯데푸드의 ‘돼지콘’, 삼양식품의 ‘불닭볶음면 까르보나라’ 등이 모두 성공을 거뒀다. 신제품의 주기도 짧아지고 있다. 과거처럼 1년 이상 인기를 얻는 제품은 많지 않다. 적게는 1~2개월, 길게는 5~6개월밖에 관심을 끌지 못한다. 이 때문에 인기 상품을 가진 기업들의 점유율이 고착화될 것이란 전망이 힘을 얻고 있다.
올해도 음식료 산업에 대한 기대는 크다. 지난해 가격 인상에 따른 이익 증가와 함께 올해도 추가 가격 인상이 예상되기 때문이다. 가격 인상은 식음료 사업자들에 가장 중요한 모멘텀 중 하나다. 소비자들은 100~200원의 가격 인상에 크게 민감하지 않다. 가격 인상 이후 3~6개월은 물량 저항이 예상되지만 그 이후에는 판매량이 점진적으로 회복된다. 약 5~6%의 가격 인상은 수익성에는 엄청난 나비효과로 돌아온다. 대표 상품의 경우 영업이익이 적게는 15~20%에서 많게는 30~40%까지 늘어난다.
올해는 지난해 가격 인상을 통해 수익성 개선이 기대되는 사업자가 꽤 많다. CJ제일제당(가공식품), 농심(제과), 빙그레(빙과) 등이 대표적이다. CJ제일제당의 경우 원가율(쌀, 고춧가루 등)과 판매관리비 비율 상승(최저임금 효과)으로 인해 주요 가공식품 품목의 가격을 인상했다. 농심은 새우깡, 양파링, 등 스낵류 19개에 걸쳐 평균 6.7% 가격을 올렸다. 빙과와 가공유 절대강자 빙그레 역시 바나나맛우유 가격 7.7% 인상을 밝힌 상태다.
올해 가격 인상을 예고하는 기업들도 있다. 대표적인 업종이 주류다. 주류 1,2위 사업자들의 소주, 맥주 합산 실적은 지난해에도 크게 악화됐다. 소주 1위, 맥주 2위의 주류 강자 하이트진로의 지난해 영업이익은 2016년 대비 20% 이상 감소했다. 국내 주세법(종가제)으로 인해 외국 맥주 대비 역차별도 지속되고 있다. 낮은 가격을 앞세운 외국 맥주의 유입이 지속되면서 국내 맥주는 설 자리가 좁아지고 있다. 이 때문에 주류 업체들은 가격 인상을 통한 수익성 개선이 간절해 보인다.
한때 전체 물량의 50% 이상을 수출로 확보한 KT&G, 신라면으로 세계에 진출한 농심, 미국 최대 냉동 기업 중 하나인 쉬완스 인수가 임박한 CJ제일제당 등은 해외 매출 증가가 기대된다. KT&G의 2018년 수출 매출은 무려 68.4% 감소한 5415억원을 기록했다. 제품의 경쟁력 약화가 아니라 외부 변수 여파가 컸다. 중동의 구매력 약화가 대표적이다. 주력 시장인 중동(이란, 러시아, 카자흐스탄 등)의 환율이 급락하면서 대리상 알로코자이로의 수출 물량이 크게 감소했다. 담뱃세 인상 여파도 겹쳤다. UAE와 이란의 담뱃세가 50~100% 상승하면서 일시적인 어려움을 겪었다. 올해는 기저효과가 기대된다. 에쎄(ESSE)는 중동에서 가장 인기 있는 담배 중 하나다. 여전히 유효한 제품 경쟁력과 대리상 알로코자이의 기존 보유 재고자산 감소 등은 수출 반등을 전제하고 있는 요인들이다. 올해 KT&G의 수출 매출은 20~30%의 반등이 기대된다.
외부 변수도 나쁘지 않다. 올해도 지난해에 이어 더운 여름이 예상되고 있다. 음료, 빙과, 유제품 업체들이 수혜를 볼 것이란 기대가 커진다.
마지막으로 니치 마켓에서 활약하는 기업들에도 관심이 필요하다. 대표적인 업체가 2018년에 상장한 푸드나무다. 이 회사는 닭가슴살 가공식품 제조 및 온라인 유통 사업을 한다. 2011년 최초 오픈한 랭킹닭컴은 지난해 4분기 기준 68만 명의 온라인 회원을 둔 국내 최대 닭가슴살 사이트로 성장했다. 도계와 가공은 모두 OEM(주문자 상표 부착 생산) 방식을 이용한다. 고정비 부담이 없는 것이 장점이다.
SPC그룹은 지난 2년간 9000개의 정규직 일자리를 늘렸다. 장애인 자립을 돕는 카페를 열고, 아르바이트 학생들에게 장학금을 지급하는 등 양질의 안정적 일자리 창출에 기여하는 기업이라는 평가를 받는다.SPC그룹은 2017년 7월부터 그룹 내 협력사 소속의 물류·노무·판매직 직원 2000명을 순차적으로 본사 소속으로 전환했다. 같은 해 12월에는 자회사를 설립해 파리바게뜨 가맹점 제조기사 5300여 명을 직접 고용하고, 지난해 1월 ‘노사 상생협약’을 맺었다.8월에는 계열사 파리크라상 소속 SPL(파리바게뜨 평택공장)에서 근무 중인 협력사 직원 830여 명을 본사 정규직으로 직접 고용했다. 이 밖에 SPC삼립 프레쉬푸드팩토리 설립, 인천공항 제2터미널 컨세션사업 운영에 따른 신규 채용 등 700명 규모의 일자리를 신설하기도 했다. 이 같은 공로를 인정받아 지난해 물류 계열사인 SPC GFS는 고용노동부 주관 ‘2018 대한민국 일자리 으뜸기업’에 선정되기도 했다.사회공헌활동에도 적극적이다. SPC그룹은 2000년 이후 지금까지 1000억원을 사회공헌활동에 투입했다. 2011년 사회복지법인 ‘SPC행복한 재단’을 설립한 이후에는 제과제빵 기업의 전문화된 활동을 펼쳐왔다.‘행복한 베이커리&카페’는 서울시, 푸르메재단 등과 함께 장애인 일자리를 창출하는 사업이다. 이 사업은 장애인 직원이 운영하는 카페가 문을 열면 서울시가 행정적으로 지원한다. 푸르메재단은 장애인 채용과 카페 운영을 맡고 애덕의 집 소울베이커리(장애인 직업재활시설)가 빵을 생산하는 모델이다.SPC그룹은 인테리어, 설비 및 자금 지원, 제빵교육 및 기술 전수, 프랜차이즈 운영 노하우를 지원하고 있다. 2012년 9월 종로 푸르메센터 1호점을 시작으로 서울시 인재개발원 2호점, 온조대왕문화체육관 3호점, 서울시립은평병원 4호점, 서울도서관 5호점, 푸르메재단 넥슨어린이재활병원 6호점, 서초구청 7호점, 인천공항 스윗에어 8호점을 운영 중이다. 25명의 장애인 바리스타도 배출했다.매월 지역아동센터를 찾아 생일파티용 케이크를 지원하고 파티를 열어주는 ‘SPC해피버스데이파티’, 전국 사회복지시설을 찾아가 신선한 빵을 나누는 ‘SPC행복한빵나눔차’ 등도 대표적인 사회공헌활동이다.SPC해피버스데이파티는 지금까지 6422개 시설에 2만여 개의 케이크를 지원했다. 빵나눔차는 1971곳 복지시설에 164만 개의 빵과 케이크를 전달했다. 이 밖에 전 임직원이 매달 기부해 장애 아동의 재활치료비, 긴급 수술비, 재활보조기구 지원 사업에 사용하는 ‘SPC 행복한 펀드’도 있다.SPC그룹은 또 2012년부터 계열사 파리바게뜨, 배스킨라빈스, 던킨도너츠 등 매장에서 일하는 아르바이트 대학생 중 매학기 100명씩 선발해 등록금의 절반을 지원하는 ‘SPC 행복한 장학금’도 운영 중이다. 지금까지 1328명에게 장학금을 지원했고, 그룹 공개채용 인원의 10%를 아르바이트생 중에서 선발한다.김보라 기자 destinybr@hankyung.com
지난달 하순 경기 고양시 킨텍스 전시장. 코리아빌드전시회에 설치한 구정마루(대표 조문환·62) 부스엔 닷새 동안 관람객이 1만2000명 이상 몰렸다. 이 회사의 조문환 대표는 “하루평균 2000~3000명이 찾아와 성황을 이뤘다”고 말했다.관람객이 몰린 건 다양한 디자인 때문이다. 이 전시회에선 신제품 10여 종을 포함해 약 100종의 제품을 선보였다. 소비자 눈길을 끈 대표적인 제품은 ‘뉴트로패턴’과 ‘헥사곤’ ‘믹스매치’ 등이다. 전시장 외부를 장식한 뉴트로패턴은 핑크 오렌지 그린 골드 회색 등 8가지 색을 입힌 제품이다. 단순한 바닥재가 아니라 미술작품 같은 느낌이 든다.헥사곤은 육면체 느낌이 나도록 디자인된 제품이다. 입체감을 느낄 수 있다. 믹스매치는 ‘나만의 공간’을 꾸미려는 소비자가 제안한 디자인을 바탕으로 만든 제품이다. 소비자가 원하는 것을 맞춤형으로 생산할 수 있다는 점을 보여준 제품이다. 예컨대 원목마루 중간중간에 블루와 레드의 색깔을 입혀 포인트를 주는 방식이다. 조 대표는 “갈수록 개성 있는 공간을 꾸미려는 소비자가 늘어나면서 이런 제품을 속속 선보이고 있다”고 말했다.이 회사가 보유하고 있는 바닥재는 목재종류 디자인 컬러 패턴을 조합하면 모두 300여 종에 이른다. 마룻바닥재 업체들이 대개 수십 종의 구색을 갖춘 데 비해 이 회사는 이보다 훨씬 많은 제품을 생산하고 있다. 예컨대 ‘프레스티지’란 신제품은 합판에 원목 베니어를 덧댄 마룻바닥재다. 이때 표면에 ‘딥브러싱 작업(칫솔질같은 공정을 통해 표면을 깊게 파내는 것)’을 통해 입체감을 낸 제품이다. 이 작업을 하면 목재표면의 약한 부분이 사라지고 이 부분에 코팅 처리를 통해 색다른 느낌이 난다. 이때 사용한 원목은 굴참나무, 호두나무, 물푸레나무, 티크, 단풍나무 등 13종에 이른다.조 대표는 “프레스티지는 원목마루의 느낌을 최대한 살리기 위해 5년 동안 개발한 제품”이라며 “그 과정에서 여러 가지 난관에 부딪혔지만 전사적인 힘을 모아 완성했다”고 말했다. 시공 패턴도 일자, 헤링본(청어 뼈), 쉐브론(모자), 헥사곤(육면체) 등 다양하다. 이런 여러 가지 패턴으로 시공할 수 있어 소비자로선 다양한 제품을 선택할 수 있다.조 대표는 “단순한 디자인의 마룻바닥재는 간격을 맞춰 바닥을 시공하면 끝나지만 헤링본, 쉐브론 스타일의 디자인은 시공할 때 마루와 마루의 접합 부위를 맞추기가 쉽지 않은 데다 여러 가지 색을 섞어 시공하려면 품이 50% 이상 더 든다”고 말했다. 시공이 복잡하다는 것은 인건비가 올라간다는 것을 의미한다. 가뜩이나 인건비가 많이 오른 상태에서 생산과 시공에 품이 많이 드는 작업을 선택하기란 기업인으로선 쉽지 않은 일이다. 하지만 조 대표가 이를 밀어붙이는 것은 특히 신혼부부 등 젊은 소비자 가운데는 기존 제품 중에서 선택하는 게 아니라 ‘나만의 제품’을 요구하는 사례가 늘고 있을 정도로 인테리어에 대한 개성이 강해지고 있기 때문이다.충북 충주 출신인 조 사장은 대학 졸업 후 외국 기업에 근무하다 지인의 권유로 마루 분야에 뛰어들었다. 1994년 설립된 구정마루는 외환위기 직후인 1998년 법인으로 전환했다. 그 뒤 글로벌 금융위기 이후 매출이 격감하기도 했지만 최근 몇 년 새 매출이 가파른 증가세를 보이고 있다. 회사 측은 작년 매출이 약 950억원에 이른 것으로 추산했다.조 대표는 “이런 매출 증가는 다양한 디자인 개발과 그동안의 건설경기 호황에 따른 것”이라며 “부동산 경기가 침체되면 업체 간 경쟁은 더욱 치열해질 것”으로 내다봤다. 하지만 그는 “지금까지 축적된 노하우를 토대로 영업을 기업 간 거래(B2B)에서 소비자 판매(B2C)로 전환해 마룻바닥재 디자인을 선도하는 기업으로 키워나갈 것”이라고 말했다.
컬러는 화가에게만 중요한 게 아니다. 최근 컬러를 활용한 비즈니스가 늘고 있다. 인천 논현동에 있는 바이오액츠 나종주 대표는 섬유염료 생산업체를 신소재인 바이오시약 업체로 변신시켰다. 암세포 등을 기존 세포와 다른 색으로 유도하는 물질이다. 이 제품으로 다국적 기업과 경쟁하고 있다. 경기 광주에 있는 구정마루의 조문환 대표는 다양한 디자인과 컬러의 마룻바닥재로 젊은 소비자들의 관심을 모으고 있다. 올해는 8가지 컬러를 혼합한 ‘8색조 마루’ 등 10여 종을 선보였다. 이런 노력으로 최근 경기 고양시 킨텍스에서 열린 코리아빌드전시회에서 1만2000명을 불러모았다. 컬러로 승부하는 이들 두 기업의 대표를 만나봤다.의료기술이 발전하고 있지만 암을 조기에 발견하는 일은 여전히 쉬운 일이 아니다. 암세포가 형광물질처럼 밝게 빛나거나 특정색으로 변하면 찾아내기가 훨씬 쉬울 것이다. 이런 사업에 뛰어든 기업인이 있다. 나종주 바이오액츠 대표(61)다.인천 논현동 대광빌딩에 있는 이 회사의 주력사업은 신소재인 바이오시약이다. 암세포를 비롯한 다양한 발병 부위가 정상 세포와 다른 색을 띠도록 유도하는 물질을 개발 생산하고 있다. 나 대표는 “우리가 생산하는 물질은 단백질과 항체 등 다양한 생체물질과 결합해 암세포 표지나 특정 약물의 반응추적 등에 활용할 수 있다”며 “감염성질환과 면역질환을 진단하는 진단키트 및 장비 등에 쓰이고 있다”고 말했다.바이오액츠는 나 대표의 부친인 나승옥 회장(89)이 1976년 설립한 섬유염료회사 대광화학이 모태다. 대광화학은 다양한 섬유 중에 양모와 실크, 피혁 등 동물성 염료를 특화해 생산했다. 나 대표는 “이 기술이 바이오 신소재를 개발하는 데 기초가 됐다”고 설명했다. 40여 년간 축적한 색소기술을 혁신해 g당 수억원에 이르는 고부가가치 신소재 생산업체로 변신한 것이다.미국 캘리포니아대에서 경영학을 전공한 뒤 보스턴대에서 연구개발기술 최고경영자 과정을 수료한 나 대표는 1991년 입사한 뒤 1995년부터 대표이사를 맡고 있다.국내 섬유산업이 신흥국의 공세로 어려움을 겪자 대광화학도 변신하기 시작했다. 나 대표는 “일반 섬유염료 공장은 해외로 이전하고 친환경 염료와 디스플레이용 LCD(액정표시장치) 패널의 형광체 개발 등에 나섰다”며 “2006년부터 현재 바이오액츠의 핵심 사업 분야인 ‘바이오 형광 시약 및 스마트 프로브(smart probe: 진단시약)’ 분야에 진출했다”고 말했다. 바이오 분야에서 쓸 수 있는 형광시약류 기술은 한국과학기술연구원(KIST)과 공동연구를 통해 개발한 기술을 이전받았다.시장 개척은 쉽지 않았다. 한국의 무명 중소기업을 누가 인정해 줄 것인가. 이를 극복하기 위해 두 가지 전략을 세웠다. 첫 번째는 핵심기술 확보였다. 나 대표는 “KIST와 협력하면서 수년 동안 대학 및 병원들과 정부 연구개발과제를 수행했다”며 “이를 통해 획득한 물질특허가 27건이고 현재 20여 건의 특허를 출원 중”이라고 말했다. 물질특허는 단순한 제법특허나 응용특허와 달리 특허 등록이 어렵고 경쟁사가 따라오기도 쉽지 않다.두 번째는 권위 있는 기관의 평가다. 나 대표는 “생명공학 분야의 강자인 미국의 퍼듀대, 국립보건원(NIH) 및 국내 주요 대학에 분석과 시험을 의뢰해 까다로운 검증을 받았고 관련 연구자들이 다양한 학술논문을 발표할 수 있도록 했다”고 설명했다. 이를 위해 그동안 100억원에 달하는 연구비를 투입했다.연구 인력은 자체 육성했다. 연구원들이 기존 학위보다 한 단계 높은 학위를 획득할 수 있도록 회사가 장학금을 전액 지급했다. 박사 2명과 석사 2명을 배출했다. 지금도 연구원 3명이 박사과정을 밟고 있다. 회사의 전 직원 35명 중 27명이 연구원일 정도로 연구개발을 중시하고 있다.이 회사엔 마케팅 조직이 없다. 그 대신 국내외 연구소 대학 병원 등에 분소를 두고 공동 연구를 하고 있다.여기엔 KAIST, 포스텍, 서울아산병원, 연세대, 숙명여대, 원자력연구원, 전남대, 경북대 등 국내 대학과 병원이 들어 있다.바이오액츠의 특징이자 강점은 다품종 소량 생산체제를 갖추고 있다는 것이다. 이런 방식의 생산은 매우 어렵다. 하지만 이를 기술로 극복했고 경쟁사와의 차별화 전략으로 활용하고 있다. 나 대표는 "제품 수는 1000여 종에 이르며 철저한 품질 관리로 사용자에게 신뢰를 받고 있다"고 말했다. 그는 "다국적 기업에 의해 독과점 체제에 있던 진단시약은 g당 3억~5억원의 고부가가치 제품"이라며 "이를 국산화하는 것은 물론 많은 기업과 협력해 국제 경쟁력을 높이는데 집중할 것"이라고 말했다. 단지 한 개 기업이 아니라 관련 기업·병원·대학이 하나의 군단을 이뤄 국제 경쟁력을 높이자는 것이다. 그는 "인류가 건강하면서도 장수할 수 있는 삶을 누리는 데 진단시약 기술이 크게 기여할 것으로 확신한다"고 강조했다.
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