대기업 부진 여파 납품사 타격
1월 경기전망 80.9…3개월째↓
은행 평가등급 급속 하락 우려
“중소기업의 신용 위험은 대기업보다 훨씬 심각합니다.”
한 대형증권사 기업금융본부장은 13일 “중소기업 대부분이 신용등급을 공시하지 않아 추세를 정확히 알 순 없지만, 은행들이 신용대출을 위해 매기는 평가등급은 급속히 떨어지고 있을 것”이라며 이같이 말했다.
자동차와 전자, 철강, 조선 등 국내 주요 전방산업이 부진을 겪으면서 이들 업종 대기업과 거래하는 후방산업 중소기업의 신용 위기가 본격화될 것이란 우려가 커지고 있다. 지난해 반도체와 함께 국내 경기를 떠받쳤던 석유화학업종까지 전망이 불투명해지는 등 대부분 업종에서 경영환경이 어려워지고 있어서다. 국내 중소 제조업체의 절반은 대기업 등으로부터 주문을 받아 생산하는 수탁 기업이다. 한국기업평가에 따르면 대기업 중심인 국내 기업 신용등급은 2012년부터 지난해까지 7년 연속 하향 조정 건수가 상향 건수를 웃돌았다. 한국기업평가는 지난해 말까지 최근 3년간 39개사의 신용등급을 올리고, 68개사의 등급을 하향 조정했다.
중소기업들의 경기 체감온도는 빠르게 식고 있다. 중소기업중앙회에 따르면 올해 1월 중소기업 경기전망지수(SBHI)는 80.9로 3개월 연속 하락했다. 전달보다 4.5포인트 떨어지고 지난해 1월보다는 3.4포인트 낮아졌다. SBHI가 100 이상이면 경기 호전을 예상한 기업이 그렇지 않을 것으로 보는 곳보다 많다는 뜻이다. 100 미만이면 그 반대다. 중기중앙회 관계자는 “정부의 노동정책, 민간 영역의 생산·설비투자 부진 등으로 중소기업들의 심리가 위축됐다”고 분석했다.
증권회사 기업금융 담당자들은 그동안 경제를 떠받쳐온 반도체 업종까지 올해 부진에 빠질 경우 중소기업 신용도에 큰 타격을 줄 것으로 우려하고 있다. 삼성전자는 지난해 4분기 영업이익이 약 11조원으로 전분기보다 7조원 가까이 급감한 ‘어닝쇼크’를 기록했다. 전방산업 부진은 관련 중소 납품업체의 은행 내부 평가등급 하락으로 이어질 수 있다. 은행 평가등급 하락은 지난해 11월30일의 한국은행 기준금리 인상(연 1.50%→연 1.75%)과 함께 기업들의 이자 부담을 키우는 요인이 되고 있다.
한 증권사 기업금융(RM) 담당 임원은 “중소 납품업체 대표들을 만나면서 경기 악화를 피부로 느끼고 있다”며 “대기업들의 체력 약화로 투자까지 부진해 납품업체 부담이 커지고 있다”고 말했다.
기업은행은 설 명절을 맞아 총 8조원 규모의 특별지원자금을 중소기업에 공급한다고 13일 밝혔다. 신규대출이 3조원, 만기연장이 5조원이며 일시적으로 자금 부족을 겪고 있는 중소기업이 대상이다.기업은행은 원자재 대금 결제, 임직원 급여·상여금 등 운전자금 용도로 기업당 3억원까지 지원한다. 또 할인어음과 기업구매자금 등 결제성 대출은 0.3%포인트 범위 내에서 대출 금리를 추가 감면한다. 기업은행 관계자는 “설 명절을 앞두고 자금난으로 어려움을 겪는 중소기업에 도움이 되기를 바란다”고 말했다.이에 앞서 지방은행들도 설 특별자금 공급 계획을 내놨다. 부산은행과 경남은행이 각각 5000억원 규모이며, 광주은행과 전북은행은 각각 6000억원과 3000억원이다.안상미 기자 saramin@hankyung.com
▶마켓인사이트 1월13일 오후 3시15분국내 5대 그룹 계열사들의 신용등급이 무더기 강등 위기에 몰렸다. 올해 자동차와 전자 등 대부분 업종의 사업환경이 악화될 것으로 예상되면서 대규모 등급 하락이 현실화할 수 있다는 관측이 나온다. 국내외 경기 하강에 따른 신용 위험이 2008년 글로벌 금융위기 때도 무풍지대였던 상위 그룹 계열사로 번질지 모른다는 우려가 커지고 있다. 13일 신용평가업계에 따르면 한국기업평가는 이날 현재 삼성 현대자동차 SK LG 롯데 등 5대 그룹 계열사 97곳 중 12곳의 신용등급 전망을 ‘부정적’으로 평가하고 있다. 2001년 신용평가회사들이 정부의 신용평가업 허가를 받고 등급을 공시하기 시작한 이후 가장 많다. 전망이 부정적이라는 것은 1~2년 내 신용등급이 떨어질 가능성이 크다는 뜻이다. ‘부정적’ 꼬리표가 붙은 5대 그룹 계열사는 글로벌 금융위기가 불어닥친 2008년에도 1개에 불과했다. 하지만 조선·해운업종의 구조조정 문제가 불거진 2014년 늘어난 뒤 최근 1년 새 두 배로 급증했다.현대차그룹 중엔 현대자동차 기아자동차 현대캐피탈 현대카드, SK그룹에선 SK E&S와 파주에너지서비스, LG그룹은 LG디스플레이와 LG하우시스, 롯데그룹은 롯데쇼핑 롯데제과 롯데칠성음료 롯데카드가 부정적 평가를 받았다. 삼성그룹만 부정적 전망을 받은 계열사가 없다.한국기업평가는 올해 사업환경이 개선될 업종이 ‘전무’하다고 평가했다. 부정적 전망이 실제 신용등급 강등으로 이어질 가능성이 크다는 분석이다. 송태준 한국기업평가 평가기준실장은 “그룹 내 한 회사의 등급 강등이 다른 계열사로 번져 ‘도미노 위기’로 확산될 우려가 있다”고 말했다.김병근/이태호 기자 bk11@hankyung.com
마스크 제조 기업인 오투엠은 2016년 국내 최초로 ‘산소 발생 마스크’ 개발에 나섰다. 2차전지 제조업체에서 근무했던 서준걸 대표는 “마스크를 착용한 근무자들이 호흡에 불편을 느껴 수시로 벗는 모습을 보고 창업을 결심했다”고 했다. 연구개발 끝에 오투엠은 이산화탄소를 효과적으로 제거하면서도 산소를 발생시키는 ‘에코 큐브(Eco-cube)’가 부착된 마스크 개발에 성공했다.문제는 ‘인증’이었다. 산소 발생 마스크를 처음 개발하다 보니 인증기관에서 마스크 성능을 검증받을 방법이 없었다. 2년간 행정기관과 국회의원들을 찾아가 ‘읍소’했지만 별다른 소득을 얻지 못했다. 결국 서 대표는 마스크를 들고 서울대 공과대학의 SNU공학컨설팅센터를 찾았다. 센터는 박우진 서울대 산업공학과 교수 연구실을 연결해줬다. 6개월간 머리를 맞댄 끝에 지난해 12월 마스크 성능을 검증할 수 있는 시뮬레이션 장비를 개발했다. 동양인 얼굴형에 맞는 디자인을 마스크에 적용하는 과제도 진행 중이다.서 대표는 “서울대에서 시뮬레이션 장비를 만들어준 덕분에 식품의약품안전처 등 공인기관에서 허가·인증을 받을 수 있게 됐다”며 “올해 상반기 정식 출시하고 해외 시장에도 진출할 계획”이라고 했다.4차 산업혁명 관련 기술 의뢰 급증13일 서울대 공대에 따르면 SNU공학컨설팅센터에 기업들이 기술 자문을 의뢰한 건수가 1500건을 넘어섰다. SNU공학컨설팅센터는 서울대 공대의 기술자산을 산학협력에 적극 활용하자는 취지로 2014년 3월 문을 열었다. 그해 214건이던 의뢰 건수는 매년 늘어나 지난해 380건으로 70% 이상 증가했다. 누적 과제 규모도 지난해 100억원을 돌파했다.특히 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 로봇 등 4차 산업혁명 관련 업종이 각광받으면서 서울대 공대를 찾는 기업이 크게 늘었다는 평가다. 2014년 4건에 불과하던 4차 산업혁명 관련 주제는 2018년 135건으로 증가했다. 지난해 접수된 기술 자문 의뢰 중 4차 산업혁명 관련 의뢰는 약 30%에 달했다.모듈형 IoT 기기를 만드는 빛컨은 SNU공학컨설팅센터를 통해 4차 산업혁명 관련 기업으로 업종을 바꿨다. 10년간 제조업에 종사했던 김민규 빛컨 대표는 스마트팩토리라는 새로운 분야에 도전하기 위해 기존 사업을 접고 2015년 회사를 창업했다. 빛컨은 뛰어난 하드웨어 제조 기술을 보유했지만 소프트웨어 운영체제를 구축하는 과정에서 난관에 봉착했다.문수묵 서울대 전기정보공학부 교수와 9개월에 걸쳐 산학협력을 진행한 결과 스마트팩토리 시스템 전문기업으로 거듭날 수 있었다. 한동신 SNU공학컨설팅센터 전문위원은 “수많은 중소·중견기업이 4차 산업혁명에 제대로 적응할 수 있을지 크게 불안해하고 있다”며 “작은 실마리라도 얻으려 센터를 찾고 있다”고 말했다.국내 최고 수준 전문인력 확보중소기업들이 서울대 공대를 찾는 건 기업의 기술 고민을 체계적으로 진단하고, 필요한 분야의 전문가를 연결해주는 원스톱 산학협력 시스템을 구축했기 때문이다. SNU공학컨설팅센터는 기술개발, 컨설팅, 교육, 사업화 등 전 단계에 걸쳐 기술 관련 문제를 해결해준다. 신용보증기금, KOTRA 등과 손잡고 1 대 1 맞춤형 컨설팅도 매년 제공하고 있다.국내 최고 수준의 전문 인력을 확보한 것도 센터의 장점이다. 전체 공대 교수 320명 중 272명(약 85%)이 기업 자문을 담당하고 있다. 공대가 아닌 다른 학과나 다른 대학 교수를 연결해주는 경우도 있다. 축산 테크 스타트업(신생 벤처기업)인 한국축산데이터는 돼지의 혈액에서 수집한 바이오데이터를 분석하는 기술을 개발하기 위해 서울대 공대를 방문했다.경노겸 한국축산데이터 대표는 “데이터를 수집하는 기술은 확보했지만 이를 바이오 측면에서 분석하는 데 어려움을 겪었다”며 “센터를 통해 송혁 건국대 줄기세포재생공학과 교수 등을 소개받아 데이터 기반 축산농가 헬스케어 시스템을 구축할 수 있었다”고 말했다.남경필 SNU공학컨설팅센터 센터장(건설환경공학부 교수)은 “초기에는 중소·중견기업과의 산학협력을 꺼렸던 교수들도 한정된 역할만을 수행하는 대기업에 비해 ‘살아있는 산학협력’을 경험할 수 있어 적극적으로 참여하고 있다”며 “앞으로 중소기업은 물론 대기업과의 산학협력도 강화해 국내 기업들이 글로벌 기업으로 성장하는 데 디딤돌 역할을 하겠다”고 말했다.장현주 기자 blacksea@hankyung.com
