미국 의회가 위안화 평가절상을 거부하는 중국에 대해 고율의 보복관세를 부과하는 법안을 상정했다. 일부 의원은 통상법 발동도 촉구했다. 이에 따라 미국과 아시아 간의 환율전쟁이 무역전쟁으로 비화될 가능성이 높아졌다. 찰스 슈머 의원 등 상원의원 11명은 25일(현지시간) "중국이 끝까지 위안화 가치를 올리지 않을 경우 중국 수입품에 대해 27.5%의 관세를 부과토록 요구하는 법안을 제출했다"고 밝혔다. 이 법안 상정을 주도한 슈머 의원은 "조지 W 부시 행정부는 환율을 조작하고 있는 중국 정부에 보다 강경한 조치를 취해야 한다"고 촉구했다. 그는 이어 "관세 부과는 거친(blunt) 무기이지만,과거 경험으로 볼 때 강경 조치를 취하는 것이 국제무역에서 놀라운 효과를 냈다"고 지적했다. 하원에서도 이날 위안화 평가절상과 관련,중국에 대한 무역보복 조치가 담긴 유사 법안들이 제출됐다. 하원 차원의 대중(對中) 무역보복 법안을 상정한 돈 만줄로 중소기업위원장은 "중국이 지난 수년 동안 위안화 가치를 계속 낮춰 미국 상품에 대해 가격 경쟁력을 15~40% 높였다"고 주장했다. 미 하원 내 무역전문가인 샌더 레빈 의원은 "미 정부가 통상법을 이용,중국에 대한 법적조치를 취함으로써 이 문제에 심각하게 대처하고 있다는 것을 보여줘야 한다"며 업계의 301조(불공정 무역국에 대한 제재조항) 발동 요구를 지원사격했다. 이런 가운데 노조단체도 업계의 위안화 평가절상 압박에 동참했다. 미 노동총연맹 산별회의(AFL-CIO)의 티 리 부위원장은 이날 "전미제조업협회(NAM)가 추진 중인 통상법 301조 제소에 합세할 것"이라고 밝혔다. 뉴욕=고광철 특파원·정지영 기자 gwang@hankyung.com