KT 민영화를 위해 오는 5월 예정된 정부지분(28.4%,8천8백57만주) 매각입찰에서 KT가 매각지분 중 일부를 자사주로 사들이는 방안이 허용될 전망이다. 이 경우 정부지분 매각입찰이 성공할 가능성이 높아지게 된다. 14일 정보통신부과 KT에 따르면 정부는 보유중인 KT지분 매각입찰에서 KT가 우리사주 배정이나 교환사채(EB) 발행을 위해 자사주 매입을 원할 경우 이를 허용할 방침이다. 정통부 관계자는 "교환사채 발행 또는 우리사주 배정을 목적으로 자사주를 매입하는 방안에 대해서는 긍정적으로 검토할 것"이라고 말했다. 정통부는 그러나 단순보유 또는 소각 목적으로 자사주를 매입하는 '순수 자사주 매입'은 허용하지 않는다는 방침에는 변함이 없다고 덧붙였다. 정통부는 5월말까지 보유지분 매각을 위한 입찰을 실시,KT 민영화를 완료한다는 방침아래 재정경제부 기획예산처 등 관계부처와 JP모건 삼성증권 등 주간증권사와 구체적인 주식매각 방안을 협의중이다. 증권업계는 이번 입찰에서 KT가 지분 10% 가량을 자사주로 매입하고 나머지 18.4%를 국내 대기업들이 사들일 것으로 예상하고 있다. 정승교 LG투자증권 연구위원은 "KT가 자사주를 사들인다면 민영화 문제는 비교적 쉽게 마무리될 것"이라고 말했다. 정 위원은 "현 주가는 민영화로 인한 수급상의 악재가 충분히 반영된 수준"이라며 "민영화 문제가 해결된다면 주가는 실적을 쫓아 상승할 수 있을 것"이라고 전망했다. KT는 그동안 자사주 10% 가량을 매입하겠다는 입장을 수차례 밝혀왔었다. 특히 지난 3월 정기주주총회에서 자사주 매입 후 소각할 수 있는 규정을 정관에 신설,제도적 뒷받침도 마련된 상황이다. 자사주 매입자금도 충분한 것으로 증권업계는 보고 있다. 올해 영업에서만 1조8천억원 가량의 잉여 현금이 생길 것으로 전망되는 데다 지난 11일 보유중인 SK텔레콤 1백만주(1.12%)를 매각,2천6백57억원의 자금을 마련했다. 정부는 지난해 2월 KT 지분 14.7%(5천97만주)에 대한 매각입찰을 실시했었으나 대기업등 인수 가능업체의 참여부진으로 1.1%(3백33만주)를 매각하는 데 그쳤었다. 강현철·김현석 기자 hckang@hankyung.com