SF코미디 "맨인블랙(MIB)"이 5년전 전세계에서 6억달러의 흥행수익을 올린 비결은 기존 SF영화들과의 차별화전략이었다. 미국 정부의 보호관찰아래 각양각색의 외계인들이 살고 있다는 설정은 외부인들과의 대결이 아닌 공존을 모색했다. 검은색 안경과 정장을 차려 입은 주인공들은 군인보다는 관료 이미지를 풍겼다. "떠버리" 윌 스미스와 심각한 표정으로 농담을 툭툭 내던지는 토미 리 존스 콤비는 유머러스하게 관객들에게 다가갔다. "맨인블랙2"는 이들 두 주인공과 전편의 감독 배리 소넨필드 감독이 가세해 만든 속편이다. 전편구도에서 출발하기에 신선도는 떨어진다. 그러나 성공한 속편의 공식대로 액션과 스케일이 전편보다 커졌고 유머감각도 더욱 다듬어졌다. 특수효과로 이뤄진 외계인들의 다채로운 모습도 볼거리다. 속편의 기둥줄거리는 미국 정부의 비밀기관인 맨인블랙(MIB) 요원 "제이"(윌 스미스)가 새인생을 살고 있는 "케이"(토미 리 존스)를 찾아내 기억을 복원시킨 뒤 "친구" 외계인들과 힘을 합쳐 "악당" 외계인들과 맞서 싸운다. 외계인과의 공존과 투쟁이 병치된 것이다. 여기에 제이가 MIB의 규칙을 깨고 외계인을 목격한 여자증인과 교감하는 멜로가 추가됐다. 첫 장면은 25년전 MIB요원에게 패해 떠났던 외계인의 복귀로 시작된다. 우주선이 거대한 굉음과 먼지를 내며 지구에 착륙한다. 카메라가 뒤로 서서히 빠지자 화면가득했던 우주선은 사실 콜라 캔크기만큼 작다. 장내는 웃음의 도가니로 변한다. 우주선에서 내린 생명체는 잡지에 실린 아름다운 여성으로 변신한다. 이름은 셀리나. 그녀는 불량배가 다가오자 뱀같은 수십개의 촉수를 입에서 뻗어내 꿀꺽 삼킨다. 다음 장면에선 배가 남산만큼 부른 셀리나가 배설한 뒤 다시 날씬해진다. 이런 식의 엽기와 코미디 코드가 특수효과와 결합하고 있다. 셀리나는 이어 MIB 요원 중 일부와 손잡고 지구를 위험에 빠뜨리려는 음모를 꾸민다. 미모의 여성이 악의 화신으로 설정된 배경에는 "강인한 여성상"이라는 최근의 영화적 흐름과 맞물려 있다. 비약적인 여권신장에 대해 지배층 남성의 불안감을 반영한 캐릭터이기도 하다. 제이와 케이란 두 남성요원이 힘을 합쳐야 가까스로 한 여성과 대적한다. "외계인 전시장"이야말로 볼거리의 백미다. 지하철을 덥석 베어 무는 지하터널 외계인,배낭에 머리를 넣고 다니는 머리둘 달린 외계인,케이가 준 형광시계를 우상으로 섬기는 사물함 속의 외계인,여러개의 팔로 기계보다 빨리 우편물을 처리하는 외계인 등이 그들. 쉬지않고 입을 놀려대는 수다쟁이 개이자 비밀요원인 "프랭크"는 제이가 "인간 여성에게까지 집적대느냐"고 면박을 주자 "종(種) 차별 발언"이라고 항변한다. 이종의 생명체에 대한 존중의식을 담아낸 장면이다. 흑인과 백인 컴비를 주인공으로 내세워 인종차별 문제는 일찌감치 이겨냈다. 다양한 종간에 차별이 없는 세상,그것은 유머러스한 세계일 터이다. 11일 개봉. 12세 이상. 유재혁 기자 yoojh@hankyung.com