포스코인터내셔널, 배터리 원료사업 강화
포스코인터는 호주 광업회사 블랙록마이닝의 자회사인 탄자니아파루그라파이트와 아프리카 탄자니아의 천연 흑연 공급 계약을 맺었다고 29일 발표했다. 포스코인터는 1000만달러(약 130억원)를 투자해 광산 운영 기간인 25년간 총 75만t의 천연 흑연을 들여온다. 이 흑연은 그룹 계열사인 포스코퓨처엠의 글로벌 음극재 공장에 공급된다.
탄자니아파루그라파이트가 소유한 현지 마헨지 광산은 매장량 기준 세계 2위의 대규모 천연 흑연 광산이다. 흑연은 배터리 음극재를 제조하는 데 필요한 핵심 원료이지만, 중국 의존도가 높다. 포스코그룹은 이번 계약을 바탕으로 수급처를 다양화해 ‘미국 인플레이션 감축법(IRA)’ 등에 대응할 것으로 전망된다. 시장조사업체인 벤치마크미네랄인텔리전스에 따르면 2035년 글로벌 천연 흑연 수요는 지난해 공급량의 6.5배에 이를 것으로 예상된다.
포스코인터 관계자는 “그룹 계열사 간 사업 시너지를 확인할 수 있는 공급 사례”라고 설명했다. 포스코인터는 북미, 유럽 등에 동박 원료 생산기지 건설을 검토하는 등 배터리 원료 사업을 강화하고 있다.
김형규 기자 khk@hankyung.com
-
기사 스크랩
-
공유
-
프린트
-
1
[세상에 이런 과학이?!] 낡은 진흙 항아리가 2000년 전에 사용한 배터리?
“허허. 이봐요. 나더러 지금 그 말을 믿으라고요? 이 항아리가 배터리라고요? 말이 안 되잖아요. 말이….” 여러분 안녕하세요. 닥터 스코입니다. 저는 지금 이라크의 한 국립 박물관에 와 있는데요. 나 원 참. 조금 전 너무나 황당무계한 이야기를 전해 들어서 그런지 아직도 머릿속이 혼란스럽군요. 어휴. 도저히 안 되겠어요. 여러분에게라도 털어놔야겠어요. 그래야 뒤숭숭한 제마음이 조금이라도 차분해질 것 같거든요. 여러분의 생각은 어떤지 궁금하기도 하고 말이죠. 자, 옆에 있는 항아리 사진 보이죠? 실제 크기는 높이 14㎝로 여러분 손바닥만한 이 진흙 항아리 말이에요. 1936년 이라크의 수도 바그다드 근처에서 발견된 것인데요. 글쎄 이 보잘것없는 항아리가 전기를 만들어내는 ‘배터리(battery)’ 였다는군요. 그것도 지금으로부터 무려 2000년 전에 말이죠. 항아리 안에 구리로 된 원통과 철 막대기를 넣고 전해질(전기를 통하게 하는 물질)로 쓸 수 있는 식초를 흘려 넣어 전기를 만들어냈다는 거예요. 허허. 그 말이 사실이라면 우리가 단군 할아버지를 우리 민족의 시조로 여기듯 지금 쓰고 있는 수많은 배터리의 조상이 이 진흙 항아리라는 얘기잖아요. 아, 정말 전기가 통하는지 실험해 보면 안 되겠냐고요? 아쉽게도 2003년 이박물관에서 대규모 도난 사건이 발생했는데 그때 이 항아리도 사라졌다지 뭡니까. 지금은 사진으로만 볼 수 있어서 어쩔 도리가 없네요. 쩝. 좋아요. 별수 없죠. 어차피 실험은 할수 없으니 논리적으로만 따져 봅시다. 사실 이 진흙 항아리가 전기를 만들어 냈다고 해서 그 용도가 배터리였을 것이라고 단정할 수는 없어요. 그 옛날에 오늘날처럼 전기가 많이 필요하지는 않았을 테니까요. 하지만 많은 과학자는 바그다드의 고대 항아리가 배터리의 조상이라는 주장을 굽히지 않고 있습니다. 왜일까요? 2000년 전에도 전기를 사용하는 일이 종종 있었기 때문이에요. 전기를 사용하던 대표적인 분야는 의료계였어요. 고대 이집트에서는 토피도 (torpedo)의 생체전기를 활용한 치료법이 성행했거든요. 토피도는 전기가오리의 한 종류로, 전기뱀장어처럼 강력한 생체전기를 만들어내는 바다 생명체인데요. 등 쪽은 양극, 배 쪽은 음극을 띠고 있어 온몸을 관통하는 전류의 흐름이 생긴다죠. 이 전기가오리가 만들어낸 생체전기를 이용해 2000년 전 의사들이 잠시나마 환자의 통증을 줄여 줬다는 거예요. 토피도의 전기가 요즘 말로 진통제 역할을 한셈이죠. 그런데 생각해 보세요. 환자를 치료하기 위해 매번 번거롭게 전기가오리를 잡아 올 수는 없는 일 아니겠어요. 그래서 발명한 것이 바로 이 항아리! 이걸 가지고 다니며 전기를 만들어냈다는 겁니다. 충분히 설득력 있는 가설이죠. 저도 귀찮은 건 딱 질색이거든요. 풉. 여러분은 이 진흙 항아리의 정체가 무엇이라고 생각하나요? 기록이 남아 있지 않으니 마음껏 상상의 나래를 펼쳐 보자고요. 혹시 외계인이 지구에 왔다가 두고간 물건? 아니면 진흙으로 만든 UFO? 큭큭. 이상 음모론과 공상 과학 영화에 푹빠져 사는 닥터 스코였습니다.
![[세상에 이런 과학이?!] 낡은 진흙 항아리가 2000년 전에 사용한 배터리?](https://img.hankyung.com/photo/202305/01.33579982.3.jpg)
-
2
로봇이 순식간에 배터리 결합…EV9 하루 140대 쏟아진다
지난 25일 경기 광명시에 있는 기아 오토랜드 광명 1공장. 모듈 조립공정 컨베이어 라인 상부에 대형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) EV9(사진) 차체가 도착하자 하부에 있던 로봇이 고전압 배터리를 한 치의 오차도 없이 결합했다. 전기차 핵심 부품인 고전압 배터리를 체결하는 로봇 10대를 포함해 1공장에는 30대의 완전 자동화 로봇이 가동 중이다.새로운 로봇 공정과 각종 첨단 설비를 도입한 오토랜드 광명이 기아 전동화 전략의 핵심 기지로 거듭나고 있다. 기아는 올해 1공장에서 EV9 5만 대를 생산할 계획이다. EV9은 이달 사전계약 8일 만에 1만 대를 돌파하며 역대급 흥행을 예고했다. 내연기관차를 생산하는 2공장은 내년부터 기아의 첫 ‘전기차 전용공장’으로 탈바꿈한다. 1973년 국내 최초의 자동차 종합공장으로 출발한 오토랜드 광명이 언론에 공개된 건 이번이 처음이다. 자율주행 지게차가 프레스 소재 날라올해로 50주년, 누적 생산 1000만 대 돌파라는 대기록을 쓴 오토랜드 광명엔 1공장, 2공장 등 두 개의 생산공장이 있다. 연면적 규모는 약 56만1983㎡(17만 평)다. 오토랜드 광명은 1981년 첫 사륜차인 ‘브리사’를 생산한 뒤 꾸준히 생산능력을 확충해 연간 31만3000대를 생산하는 수도권 최대 공장으로 자리 잡았다.이날 찾은 1공장 프레스공장에선 7t 자율주행 지게차가 프레스라인에 들어가는 소재를 부지런히 나르고 있었다. 이어 국내 최대 크기인 5400t 프레스라인이 굉음과 함께 강판을 찍어 EV9 차체를 만들었다. 1공장엔 1300여 명이 근무하지만 프레스공장은 대부분 자동화돼 직원이 거의 보이지 않았다.1공장에선 하루 700여 대의 신차가 생산된다. 기아는 이 공장에서 EV9과 카니발, K9 등을 혼류생산하고 있다. 현재 1공장의 EV9 생산 비중은 전체의 20%로, 하루 140대가량 생산한다. EV9 생산 비중 확대하고, 2공장도 개조EV9은 내연기관차와 같은 라인에서 생산되지만, 최종적으로 로봇이 고전압 배터리 등 전기차 부품을 탑재하는 전동화 라인을 거친다. 기아는 EV9을 양산하기 위해 기존 내연기관차 생산 라인에 전기차 전용 설비와 공정을 추가했다. EV9은 1회 충전에 최대 500㎞까지 주행할 수 있는 4세대 고전압 배터리를 적용한 게 특징이다.기아는 1공장의 EV9 생산 비중을 현재 20% 수준에서 이르면 연말부터 30% 이상으로 높일 계획이다. 국내외 폭발적 수요에 대응하기 위해서다. 회사 관계자는 “올해 생산되는 EV9 5만 대 중 70%는 북미와 유럽 등에 판매할 예정”이라고 말했다.그간 수출용 리오와 스토닉을 생산한 2공장은 대대적인 개조를 통해 전기차 전용공장으로 전환할 예정이다. 기아는 다음달 2공장 철거 작업에 들어가 올해 말까지 전환 공사를 진행한다. 내년 상반기 말부터 2공장에서 준중형 크로스오버유틸리티차량(CUV, 프로젝트명SV), 준중형 전기 세단 (프로젝트명 CT) 등 전용 전기차 2종을 양산할 계획인 것으로 알려졌다. 그린벨트 규제 풀리면 추가 투자도 기대기아는 올해 전기차 판매 목표를 25만8000대로 잡았다. 2026년엔 이보다 네 배가량 많은 100만5000대, 2030년엔 160만 대를 제시했다. 지난해 세웠던 목표치보다 각각 약 20만 대, 40만 대 끌어올렸다.계획대로라면 2030년 연간 총판매 목표(430만 대)의 37%가 전기차로 채워진다. 이를 위해 기아는 올해 EV9을 시작으로 2027년까지 총 15종의 전기차를 내놓기로 했다.업계에선 오토랜드 광명에 그린벨트 규제가 해소되면 추가적인 투자도 기대할 수 있을 것으로 보고 있다. 오토랜드 광명은 52년 전 지정된 그린벨트 규제에 묶여 추가 투자 때마다 수백억원의 부담금은 물론 까다로운 인허가 절차를 거쳐야 한다. 업계 관계자는 “현대차그룹이 도요타, 폭스바겐 등을 제치고 세계 1위에 오르려면 정부의 규제 완화와 지원도 필수”라고 말했다.광명=배성수/김대훈 기자 baebae@hankyung.com
-
3
현대자동차그룹이 국내 배터리업체와 미국에 전기차 배터리 합작공장을 짓는 것은 SK온에 이어 LG에너지솔루션이 두 번째다.현대차그룹은 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 적극 대응해 전기차 보조금을 받게 되면서 현지 전기차 시장 공략에 탄력이 붙을 전망이다. 또 현대차그룹과 미국에 합작공장을 건설하는 LG에너지솔루션·SK온의 미국 내 입지는 더욱 강화될 것으로 예상된다. 북미 지역에만 8개 생산공장을 확보하게 된 LG에너지솔루션은 기술력뿐 아니라 양산 능력에서도 ‘초격차’를 이룰 것으로 기대된다. ○미국서 60만 대분 배터리 조달현대차그룹과 LG에너지솔루션 합작공장의 생산 규모는 연 30GWh다. 고성능 전기차를 매년 30만 대가량 생산할 수 있다. 합작공장에서 생산되는 배터리셀은 현대모비스가 배터리팩으로 제작해 현대차그룹의 조지아 전기차 전용 공장(HMGMA)은 물론 기존 현대차 앨라배마 공장, 기아 조지아 공장 등 현대차그룹의 미국 공장에서 생산되는 전기차에 전량 공급될 예정이다.현대차그룹은 2025년부터 전기차 60만 대 분량의 배터리를 미국 현지에서 조달할 수 있게 됐다. 현대차그룹은 앞서 SK온과도 연산 35GWh 규모의 북미 배터리셀 합작법인(JV) 설립을 발표했다. 마찬가지로 연간 전기차 30만 대 분량의 배터리를 생산할 수 있는 이 합작공장 역시 조지아주 서배너에 들어선다. 현대차그룹은 미국에서 2026년 50만 대 이상, 2030년 100만 대 이상의 전기차를 판매한다는 목표에 따라 현지 배터리 공급망을 확대하고 있다.IRA 세액공제 요건 충족에도 청신호가 켜졌다. 미국 정부는 IRA에 따라 전기차의 최종 조립과 생산을 북미에서 하고, 핵심 광물과 배터리에 관한 요건을 충족한 차량에 한해 최대 7500달러의 보조금을 지급하고 있다. LG에너지솔루션·SK온 합작공장에서 생산된 배터리를 장착한 현대차그룹의 전기차는 IRA 세액공제 요건에 부합할 수 있다. 향후 판매 증대 효과도 예상된다. 장재훈 현대차 사장은 “글로벌 전기차 대전에서 승기를 잡을 수 있는 발판을 마련할 것”이라고 말했다. ○LG엔솔, 북미 생산능력 압도적 1위LG에너지솔루션은 이번 협력을 통해 핵심 시장인 북미에서 경쟁력을 한층 강화할 수 있게 됐다. 이 회사는 이미 제너럴모터스(GM), 혼다, 스텔란티스 등과도 합작 형태로 미국에서 공장을 가동 또는 건설하고 있다. 이번 현대차그룹과의 합작공장까지 포함하면 북미 지역 생산 공장은 8개로 늘어난다. 글로벌 배터리업체를 통틀어 가장 많다. 확정된 생산 능력만 북미 지역에서 324GWh다. 많게는 전기차 400만 대를 생산할 수 있는 규모다.IRA의 첨단 제조 생산 세액공제(AMPC) 조항도 국내 배터리업체들이 북미 시장 공략에 속도를 내는 배경이다. 북미 지역에 자리잡은 합작법인은 ㎾h당 셀은 35달러, 모듈은 10달러의 세액공제를 받을 수 있다. LG에너지솔루션은 이미 올해 1분기 1300억원에 달하는 AMPC를 영업이익에 포함했다.급성장하는 미국 전기차 배터리 시장을 겨냥해 SK온과 삼성SDI도 생산 거점 확충에 한창이다. SK온은 현대차그룹과의 합작공장 외에도 포드와 함께 미국 켄터키주와 테네시주에 전기차 배터리 공장 3개를 짓고 있다. 삼성SDI는 스텔란티스와 함께 인디애나주에 공장을 건설 중이다. GM과의 합작공장은 2026년 가동 목표다.배성수/빈난새 기자 baebae@hankyung.com
