유록스, 만트럭버스와 순정 요소수 독점 공급 계약
이번 계약을 통해 유록스는 국내 공식 판매되는 모든 만트럭버스코리아 디젤차에 이용되는 요소수를 순정 부품으로 지속 공급하며, 만트럭버스코리아가 최근 출시한 '만(MAN) 순정 요소수'도 제조자개발생산(ODM) 방식으로 제조하게 됐다.
롯데정밀화학 관계자는 "만트럭버스코리아의 차량을 구매하는 고객이 안심할 수 있도록 엄격하게 요소수 품질을 관리해 신뢰를 이어가겠다"고 밝혔다.
유록스는 메르세데스-벤츠, BMW, 볼보, 스카니아, 스텔란티스 등 글로벌 자동차 제조사를 비롯해 현대차, 기아, 타타대우 등 국내 완성차 업체까지 요소수를 공급하고 있다.
요소수는 디젤차의 SCR(선택적 촉매 환원, Selective Catalytic Reduction) 시스템에 쓰이는 촉매제로 배기가스의 미세먼지 원인 물질 중 하나인 질소산화물(NOx)을 제거해 대기환경 개선에 도움을 준다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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-엄격한 품질 관리 및 제조 핵심 -차별화된 생산 체계로 경쟁력 우위 요소수는 디젤차 SCR(선택적 촉매 환원) 시스템에 쓰이는 촉매제다. 배기가스 미세먼지 원인 물질 중 하나인 질소산화물(NOx)을 제거해 대기환경 개선에 큰 도움을 주는 필수품이다. 지난해 말 겪었던 요소수 대란을 계기로 소비자들 또한 요소수의 필요성과 존재를 알고 있다. 하지만 시중에 판매되는 수 백여 가지의 요소수 중 어떤 게 안전하고 적합한지 안다는 것 자체가 어려운 일이다. 큰 관심 없이 저렴한 요소수만 넣는 상황도 빈번하다보니 불량 요소수 주의보가 발령되기도 했다. 성분 규격 미달 제품이 SCR 시스템을 오히려 망가뜨리는 일이 적지 않게 벌어지고 있어서다. 그렇다면 요소수는 어떻게 만들어질까? 이를 직접 확인하기 위해 요소수 제조사인 롯데정밀화학 울산 공장을 찾았다. 체계적인 생산과 엄격한 품질 관리로 14년 연속 국내 판매 1위(환경부 집계 자료 기준) 제품 '유록스'를 만드는 곳이다. '유록스'는 벤츠, BMW, 볼보, 스카니아, MAN, 푸조, 시트로엥, 지프 등 글로벌 자동차 제조사를 비롯해 현대기아, 타타대우 등 국산 자동차기업에 공급된다. 그리고 공급되는 요소수는 전량 울산공장에서 생산된다. 공장에 들어서기 전 안전 방재센터에 가서 교육을 들었다. 해당 공장에는 약 280개 CCTV가 있고 주요 화면을 송출 받아 안전 방제 요원들이 실시간으로 모니터링을 하고 있다. 화학공장 특성에 맞춰 독성 및 가연성 가스 감지기는 약 900개가 있으며 화재감지기는 5,800개 수준이다. 환경에 영향을 끼치는 수질을 비롯해 기온과 습도 등 환경에 관한 공정 조치 사항도 확인한다. 12명이 교대로 근무하고 있으며 전용 소방차는 물론 긴급 대응 매뉴얼도 철저히 마련해 믿음을 줬다. 이후 유틸리티 공장으로 넘어가 기본이 되는 물 관리를 살펴봤다. 요소수를 만들기 위한 첫 단계인 만큼 순수한 물을 만들기 위한 과정이다. 구체적으로는 2중 구조의 멤브레인 공법을 적용하고 있다. 수자원공사를 통해 받은 낙동강 원수를 멤브레인으로 명명한 특수 필터를 통해 불순물을 걸러낸다. 여과 구멍은 0.04마이크로미터 크기로 세균이나 박테리아까지 전부 걸러진다. 이후 눈에 보이지 않는 이온성 물질까지 제거하기 위해 한번 더 멤브레인 시스템을 거친다. 해당 방법은 일반적인 화학공장에서 잘 사용하지 않는 고급 처리 시스템이다. 실제 반도체와 같은 정밀 부품 요소를 위한 공법인데 롯데정밀화학은 이례적으로 요소수 생산 시작 단계부터 사용한다. 보다 정확한 품질을 위한 노력과 결과라는 설명이 이어졌다. 이처럼 하루 최대 3만5,000톤의 원수는 깐깐한 검증을 거쳐 순수 물로 바뀐 뒤 각 공정에 투입되고 있다. 두 번째는 물과 요소가 결합돼 본격적인 요소수로 거듭나는 생산 공정이다. 반대편 저장 창고에서 나온 요소 적재 트레일러가 대형 탱크 앞에 멈춰 섰다. 이 곳에서 요소를 옮기고 물을 더해 본격적인 용해가 시작된다. 평소에 믹스 커피 타는 것과 같은 개념이라고 생각하면 된다. 다만 서로 다른 물질이 섞이는 순간에는 자연스럽게 영하 10도까지 떨어지기에 롯데정밀화학만의 노하우로 최적 스팀을 통해 열을 만들어 용해한다. 이후 또 다시 8단계 필터링을 거쳐 불순물을 제거한다. 참고로 요소수는 최대 2,500톤을 저장할 수 있고 하루 평균 300~400톤의 요소수를 만들고 있다. 각 과정은 컨트롤타워 역할을 하는 유록스 조종실에서 이뤄진다. 직접 살펴보니 각 공정 상황을 볼 수 있는 거대한 화면과 최적의 전자제어 시스템이 갖춰져 있다. 전용 프로그램으로 요소수 제조에 필요한 값을 입력하면 자동으로 구현되는 방식이며 조금의 오차 없이 완벽하고 정확한 제품이 탄생하게 된다. 만들어진 요소수는 무작위 샘플을 뽑아 품질 분석실로 이동한다. 농도는 32.5도로 항상 일정하며 고정밀 기계와 최신 기술을 동원한 결과 조금의 오차도 철저히 잡아낸다. 해당 연구원은 "매일 완제품이 나가기 전 탱크별로 임의 추출한 요소수는 엄격하고 까다로운 품질검사를 통과해야만 내보낼 수 있다"며 "이 외에 혼유를 비롯한 일반 소비 과정에서 문제가 발생한 경우에도 이 곳에서 분석과 관리가 진행된다"고 밝혔다. 합격을 받은 요소수는 마지막 포장 단계에 들어간다. 이 곳에서도 깨끗한 품질을 지키기 위한 과정이 담겨 있다. 롯데알미늄과 협업해 플라스틱 포장 용기부터 자체 생산하는 것이다. 페트 프리폼을 10L 용기로 성형한 뒤 곧바로 요소수가 채워졌다. 불순물이 들어갈 틈조차 없는 정교한 포장 시스템이 돋보였다. 시간당 1,700개 포장할 수 있으며 24시간 풀가동 시에는 약 4만개까지 만들어 낸다. 모든 공정은 자동이며 창고 1동에는 6만개의 요소수 완제품 저장이 가능하다. 유록스는 롯데정밀화학의 노하우와 기술로 탄생한 믿음직한 요소수다. 직접 전 공정을 살펴보니 확신은 더욱 커졌고 시장 1위다운 자신감과 이유도 엿볼 수 있었다. 보다 완벽한 제품을 만들기 위한 노력과 품질관리, 시작부터 마지막 포장까지 이어지는 깐깐한 프로세스를 통해 시장 내 1위의 이유를 알 수 있다. 그리고 직접 생산 과정을 확인하니 유록스만큼 완벽한 요소수는 없을 듯하다. 울산=김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr▶ [하이빔]쌍용차 토레스가 불러온 무쏘 추억▶ 페라리, "완전 자율주행은 소용 없는 일"▶ 티오르, 전기트럭 젤라EV 시승행사 진행
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-수입 업체 900곳 이상 기하급수로 급증 -환경부, 시중 불량 제품 유통 적발 한계 환경부에 따르면 지난해 요소수 대란이 벌어지기 전까지 국내에서 요소수를 만들거나 수입하는 곳은 66곳 정도였다. 그런데 요소수 부족이 벌어지자 해외에서 완제품을 수입하는 곳만 무려 800곳 이상이 늘었다. 국내 요소수 가격이 폭등하면서 벌어진 현상이다. 물론 요소수는 환경부의 품질검사를 거쳐야 판매할 수 있지만 통과만 하면 제품을 바꿔도 적발이 쉽지 않다는 점을 악용해 검사 때만 정상적인 요소수를 제출하는 일도 적지 않다는 게 관련 업계의 추측이다. 불량 요소수에서 가장 문제가 되는 것은 나트륨(Na)과 황(S) 성분이다. 일부 요소수는 두 물질의 함량이 기준치를 월등히 초과해 오히려 질소산화물 저감 성능을 낮추기도 한다. 물론 전문가들은 시중에 유통되는 불량 요소수라 해도 단순히 1~2회 사용했다고 문제가 생기지는 않는다고 말한다. 하지만 지속적으로 사용했을 때는 나트륨과 황이 촉매 안에서 고체 불순물로 남아 정화장치 고장으로 연결될 수 있다고 경고한다. 게다가 황 성분은 기본적으로 정상 요소수에 없는 성분이어서 엄격한 관리가 요구되지만 워낙 수입사가 많은 탓에 정부로서도 사후 관리는 엄두를 내지 못하고 있다. 기본적으로 불량 요소수를 잡아내기 어려운 이유는 매우 복잡한 성분의 정밀 분석 장비가 시험시설에 고정돼 있기 때문이다. 게다가 900여개에 달하는 요소수를 일일이 수거해 검사하는 것도 쉽지 않다. 유사 휘발유 등을 단속할 때 이동 시험차가 운용되는 것처럼 요소수도 그렇게 하자는 아이디어가 있지만 측정 자체가 요소의 함량 정도만을 파악하는데 머물러 특정 성분 검출은 쉽지 않다. 그렇다보니 시중에선 포장지를 바꾸는 행위도 암암리에 벌어지는 것으로 파악되고 있다. 이미 들여온 제품을 유통시키기 위해 이름표를 바꿔 달면 의심이 크게 줄어들 수 있어서다. 이에 따라 일부 기업은 포장재를 재수거하지만 방대한 물량을 모두 회수하는 것은 원천적으로 불가능하다. 그래서 독일처럼 한번 사용한 용기는 재사용이 어렵도록 만들어야 한다는 의견도 나오지만 이때는 특수 제작된 주입구를 장착하는 만큼 요소수 가격이 올라 소비자 부담이 가중되기 마련이다. 결국 시중에 유통되는 불량 요소수 사용에 따른 정화장치 고장을 방지하기 위해선 소비자의 신중한 제품 선택이 요구될 수밖에 없다. 그나마 소비자가 확인할 수 있는 방법은 포장지에 기재된 표기다. 국내 요소수는 판매 때 대기환경보전법 시행규칙에 따라 '제조기준에 맞게 제조된 제품'이라는 내용이 필수적으로 기재돼야 한다. 하지만 일부 제품은 이런 내용이 누락돼 있다. 그럼에도 소비자가 제품 성분을 자세히 아는 것 자체는 불가능해 정부의 지속적인 샘플링 검사도 서둘러 이루어져야 한다. 이를 통해 적격이 아닌 제품은 최대한 퇴출시켜야 소비자 피해를 줄일 수 있다. 게다가 디젤차 배출가스 정화장치는 고장날 경우 교체 및 수리에만 적게는 수 백만원, 많게는 1~2,000만원의 비용이 수반되기도 한다. 요소수 사용 자체가 환경을 위한 소비자들의 의무적 선택인데 불량으로 정화장치가 고장을 일으킨다면 소비자로선 마른 하늘에 날벼락인 셈이다. 제도적으로는 벌칙도 정해져 있다. 불량 요소수를 만들면 최소 1년에서 최장 7년의 징역 또는 1,000~1억원 사이 벌금이 부과된다. 그리고 불량임을 알면서도 사용한 소비자라면 200만원 이하 과태료도 부과된다. 하지만 지금의 문제는 불량인지 아닌지 알 수 없는 제품이 유통된다는 점에서 소비자가 곧 피해자가 될 수밖에 없는 현실이다. 따라서 현재 제품의 불량 여부를 판단해 줄 곳은 정부 밖에 없는 만큼 역할 증대가 시급한 상황이다. 구기성 기자
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유연탄값 3배 급등 때문에…시멘트업계 1위도 영업익 감소
시멘트업계 1위인 쌍용C&E가 지난해 매출이 13%늘었지만 영업이익은 2%로 감소했다. 시멘트 생산 원가에 영향을 주는 유연탄 가격이 2020년보다 지난해 3배 이상 급등하는 등 제조 원가가 크게 올랐기 때문이다.쌍용C&E는 지난해 연결 기준 매출액이 1조 6614억원으로 전년 대비 13% 증가한 것으로 잠정 집계됐다고 11일 밝혔다. 이는 지난해 7월 이후 반영된 시멘트 판매가격 인상과 국내 출하량 증가 영향 덕분이다. 하지만 영업이익은 유연탄과 펫코크와 같은 원부자재 가격 급등의 여파로 전년보다 2% 하락한 2487억원을 기록했다. 지난해 4분기 매출은 전년 동기 대비 14% 상승한 4861억 원을 기록했고, 영업이익은 681억원으로 약 9% 감소했다. 영업이익 감소는 유연탄 가격 급등을 비롯해 요소수 부족 사태와 운송비 상승 등의 여파가 큰 영향을 줬다. 시멘트사업부분은 실적이 악화됐지만 환경사업 등 비시멘트부분은 크게 개선됐다. 환경사업부문에서 유연탄을 대체연료로 사용하는 폐플라스틱 등 순환자원의 사용량 확대를 비롯해 해운사업, 자원사업 등에서 이익 개선이 두드러졌다. 올해 쌍용C&E는 내·외부 요인에 따라 매출, 영업이익 실적이 개선될 것으로 분석된다. 내수 판매량은 아파트 등 주택 착공 증가로 수요가 확대될 것으로 전망되고 있다. 순환자원 사용을 확대하기 위한 설비 관련 신설·개조 공사가 마무리되기 때문이다. 또 지난해 새롭게 진출한 순환자원 중간처리사업에서 매출액 증대와 이익 개선도 기대되고 있다. 쌍용C&E 관계자는 “원가 상승에 따른 우려가 있지만 유연탄 사용량 감소와 환경사업 확대를 통한 외형과 수익성 개선에 힘쓰겠다”고 말했다.안대규 기자 powerzanic@hankyung.com
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