컬리의 새로운 자기소개서 "리테일 테크"…기술 강조하는 유통업계 [긱스]

이미경 기자

입력2022.06.29 06:38 수정2022.06.29 09:30

'리테일(Reatil)'+'테크놀로지(Technology)'
e커머스업계, 물류 관련 기술 강조

더현대서울 '언커먼스토어' 무인 매장 운영
소비자 편의성 높이고 신선한 경험 제공

GS25, 치킨로봇 도입해 효율성 높여
로봇이 조리하고 직원은 포장만

'리테일 테크'라는 말을 들어보셨나요. '소매'를 뜻하는 '리테일(Retail)'과 기술을 뜻하는 '테크놀로지(Technology)'의 합성어입니다. 소매업체가 기술을 접목해 서비스를 선보이는 것을 의미합니다. 다소 어렵게 느껴지지만 리테일테크와 관련된 서비스 중 이미 우리가 경험해본 것들이 많습니다. e커머스 업체의 새벽배송, 종업원이 없는 무인 편의점 등이 리테일테크와 관련된 서비스입니다. 업계는 리테일테크를 통해 물류와 경영을 효율화하고 소비자 경험을 극대화하겠다는 계획입니다.

'리테일 테크' 기업으로 회사 소개 바꾼 컬리

컬리의 새로운 자기소개서 "리테일 테크"…기술 강조하는 유통업계 [긱스]

소비자들에게 '일상 장보기 앱'으로 익숙한 마켓컬리는 지난 4월부터 자사를 '리테일테크 기업'이라고 소개하기 시작했습니다. 이와 함께 컬리가 강조한 건 물류 서비스의 효율화입니다.

컬리는 머신러닝을 활용한 배송 수요량 예측, 배송관리시스템을 통한 배차 자동화 등으로 물류 효율화를 실현했고 향후에도 고도화하겠다는 점을 강조했습니다. 이를 토대로 현재 40여 개인 제3자배송 고객사 수를 올해 안에 3배 이상 확대하겠다는 계획도 밝혔습니다.

e커머스업계에서 물류시스템을 강조하는 건 컬리 뿐만이 아닙니다. SSG닷컴의 물류센터 네오에는 상품이 작업자를 알아서 찾아오는 ‘굿즈 투 퍼슨 시스템’, 구매 빈도가 높은 상품 선별에 최적화한 ‘디지털 패킹 시스템’, 신선· 냉장·냉동 상품을 낮은 온도로 일정하게 유지하는 ‘콜드체인 시스템’ 등의 설비가 구축돼 있습니다. 이 설비를 통해 물류 전 과정을 체계적으로 관리하고 효율성을 높이는 겁니다.

'유통 4.0' 일환…백화점엔 직원 없는 무인 매장 등장

리테일테크라는 단어를 사용하면 신조어 같다는 느낌이 들지만 학계에서는 이를 '유통 4.0'으로 표현하기도 합니다. 유통 4.0에는 3.0과 달리 인공지능(AI)·사물인터넷(IoT)·빅데이터·증강현실(AR)·가상현실(VR) 등 다양한 4차 산업혁명 기술이 적용됩니다.

여의도 더현대서울의 ‘언커먼스토어’는 인공지능 카메라, 무게 감지 센서의 기술을 매장에 적용했습니다. 10평 규모의 공간에서 패션잡화, 생활용품, 식음료, 굿즈 등 200여 상품을 판매하고 있습니다. 직원은 없습니다.

현대식품관 앱에 결제수단을 미리 등록하고 QR코드를 스캔하면 입장할 수 있습니다. 원하는 상품을 들고 출구로 나오면 전자 영수증과 결제 알림이 스마트폰에 뜨는 시스템입니다. 결제를 하기 위해 계산대 앞에서 줄을 서고, 신용카드를 꺼내고 넣는 일을 하지 않아도 됩니다.

이런 시스템이 가능한 건 매장 설치된 40여 대의 인공지능 카메라와 150여 개의 무게 감지 센서 덕분입니다. 카메라는 방문객의 동선을 파악하고, 무게 감지 센서는 소비자가 어느 물건을 집었는지 여부를 판단합니다.

편의점에는 닭 튀기는 로봇…효율성 높아

물론 오프라인 점포에서도 리테일테크는 효율성을 높이는 역할을 합니다. 지난 4월

GS리테일

25,550

-0.97%

이 부산 동래구에 문을 연 동래래미안아이파크점에는 치킨 로봇이 설치되어 있습니다. 이 매장의 치킨 매출은 전국 GS25 평균 치킨 매출 대비 약 22배나 높습니다.

'치킨로봇이 뭐 대수인가' 싶을 수 있지만 편의점 가맹점주 및 직원 입장에서 치킨을 많이 판매하는 건 다소 부담스러울 수 있습니다. 닭을 튀길 때는 직원이 고온의 기름에 노출돼 위험을 감수해야 합니다. 시간도 조절해야 하고 튀기는 동안 치킨망을 계속 흔들어줘야 하기 때문에 직원 손목에 무리가 간다는 단점도 있습니다.

하지만 치킨 로봇은 이런 걱정거리를 해결했습니다. 치킨 로봇은 주문이 들어오면 닭을 치킨망에 넣어 약 10분간 기름에 튀깁니다. 점포 직원은 치킨을 포장해놓기만 하면 됩니다.

한 유통업계 관계자는 "새로운 경험을 요구하는 소비자의 니즈와 경영 효율화를 추구하는 기업의 수요가 맞아 떨어져 관련 기술을 도입하는 사례는 더욱 늘어날 것"이라고 말했습니다. 이어 "계열사간 시너지 효과를 노리기 위해 적극적으로 ICT 기업을 인수·합병(M&A)하는 사례도 이어질 것"이라고 덧붙였습니다.

이미경 기자 capital@hankyung.com

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평범한 레스토랑인줄 알았는데…"NFT로 예약 도와드립니다" [긱스]

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"'꼰대문화' '월급루팡' 싫어"…은행 탈출하는 인재들 [긱스]

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'부릉'이 물류가 아니라고?…'커머스테크'로 성장한 메쉬코리아 [긱스]

“저희는 물류업체가 아닙니다.”초록색 오토바이로 신속하게 음식을 배달해주는 서비스로 알려진 ‘부릉’으로 대표되는 메쉬코리아의 창업자인 유정범 이사회 의장은 인터뷰 내내 ‘단순한’ 물류업체가 아니라는 말을 강조했다.그렇다면 어떤 회사인지를 묻는 질문에 유 의장은 “정보기술(IT) 데이터 분석을 통해 어떻게 고객사의 유휴자원을 최대한으로 사용하도록 하고, 시장점유율을 높일지를 연구하는 기업”이라는 대답이 돌아왔다. 그는 “저희는 플랫폼이 아니라 ‘커머스테크’ 기업이라고 봐야합니다”라며 메쉬코리아를 스스로 정의했다.실시간배송·새벽배송 등 종합 서비스물론 메쉬코리아의 사업 기반은 물류가 맞다. 사업모델은 제품과 서비스가 생산되고 판매되는 공급망(서플라이체인)의 곳곳에 존재한다. 그 중 가장 대표적인 것은 실시간 배송 서비스다. 버거킹과 맥도날드·교촌치킨의 음식을, KT의 휴대폰 유심칩을, GS25·올리브영·홈플러스익스프레스의 제품을 즉각 최종 소비자에게 전달한다. 쓱닷컴을 시작으로 고객이 주문한 상품을 모아서 다음날 새벽까지 신선하게 전해주는 새벽배송도 주력 사업이다. 또한 더본코리아, 블루보틀코리아 등 주요 프랜차이즈에는 식자재 구매부터 배송까지 통합 제공하는 식자재 배송도 하고 있다.이를 가능하게 하는 것은 메쉬코리아가 보유하고 있는 물류 인프라다. 전국에 7개의 물류센터를 배치했다. 풀무원과 아모레퍼시픽 등에는 재고를 보관하고 기업고객에게 납품을 하는 동시에 최종 소비자에게까지 배송하는 풀필먼트 서비스도 하고 있다. 이런 풀필먼트센터가 현재 7개다. 또 최종소비자에게 빠르게 전달하기 위해 마이크로풀필먼트센터도 운영하고 있다. 이 같은 물류 거점이 전국에 약 500개 있다. 오토바이, 전기차, 1t 트럭, 대형 트럭등 약 2만5000대의 차량도 중요한 자산이다.AI 기반 최적 물류 솔루션여기서 그쳤다면 단순 물류회사였겠지만 메쉬코리아는 빅데이터와 인공지능(AI)으로 고객사의 물류 현황을 분석하고 최적의 물류 서비스를 제공하며 차별화했다. 유 의장은 “실시간 배송이 실시간 배송으로, 새벽배송이 새벽배송으로, 플필먼트가 풀필먼트로 끝나지 않는다”며 “이런 서비스들은 결국 데이터를 담는 그릇이라고 생각한다”고 강조했다. 냉동 냉매제를 몇 g 사용했는지 그 결과 소비자가 만족했는지, 재구매로 이어졌는지, 향후 정기구독 서비스로 발전할 수 있을지를 메쉬코리아는 데이터 분석을 통해 시뮬레이션으로 연구하고 있다는 설명이다. 유 의장은 “그러면 매출 극대화 엔진이 자연스럽게 완성된다”며 “그 결과 고객사인 올리브영은 지난해 네이버와 카카오 등 주요 포털에 광고를 하지 않고도 온라인 매출 8800억원을 올렸다”고 언급했다.효율적인 배송을 위한 동선을 연구하는 데 그치지 않고 운송관리시스템(TMS)를 통해 어떻게 박스를 배송 차량 안에 넣어야할지도 연구한다. 유 의장은 “동선의 역순으로 저 박스들을 넣지 않으면은 배송 기사들이 전체 30~40%의 시간을 고객의 집 앞에서 허비한다”며 “물건의 진열 순서, 포장 상태를 비롯해 매입원가와 평가까지 TMS로 최적의 상태를 분석한다”고 설명했다.이처럼 기술 기반의 회사로 성장할 수 있었던 것은 유 의장을 비롯해 엔지니어 중심으로 2013년 창업했던 문화가 기반이 됐다. 유 의장은 미국 컬럼비아대에서 재정경제학을 전공한 유학파다. 병역을 위해 국내로 들어와 인포뱅크에서 소프트웨어 엔지니어로 일하며 알게된 엔지니어들과 함께 2013년 창업했다. 이때부터 IT 기반의 물류 솔루션을 제공하자는 사업이 싹텄다."중소상공인에 최대 매출을"커머스테크에 대한 메쉬코리아의 방법론에 대한 설명이 이어졌다. 유 의장은 “비즈니스 모델은 물류에 기반하고 있지만 데이터와 IT기술을 통해 유통과 물류를 투명하게 만드는 게 핵심”이라며 “중간 유통업체들이 아니라 제조자(브랜드)와 공급자(셀러)가 전체 공급망에서 힘을 갖고 이익을 낼 수 있도록 연구하고 실행하고 있다”고 설명했다. 이를 통해서 중소 제조자와 공급자들이 보다 나은 제품과 서비스를 생산하는 데 집중하도록 해왔다는 것이다. 실제로 식품업체 허닭은 메쉬코리아가 제조 생산을 도우면서 매출이 두 배로 뛰기도 했다.“저희 사업의 핵심은 수요공급 예측 모델에 기반해 온라인과 오프라인에 옴니 채널이라는 점포를 저희가 만들어주는 것입니다. 메쉬코리아와 손잡으면 일하면 중소기업들이 온라인과 오프라인에 판로를 뚫어 제품을 더 많이 팔 수 있다는 거죠.”이 같은 사업모델을 바탕으로 회사는 빠르게 성장하고 있다. 2013년 설립된 메쉬코리아의 매출은 2017년 301억원에서 지난해 3038억원으로 10배 이상 증가했다. 특히 코로나19로 인한 배송 특수를 누렸다. 코로나19가 국내에 처음 들어왔던 2020년 매출은 2565억원으로 전년 대비 58.9% 늘었고, 지난해 매출 증가율도 18.4%에 달한다.올 들어서도 성장세는 이어지고 있다. 지난 1분기 매출은 930억원으로 작년 동기보다 30% 이상 증가했다. 메쉬코리아는 올해 매출이 7310억원에 이를 것으로 내다보고 있다. 기업고객도 지난 2월 483개에서 지난달 말 575개로 계속 늘어나고 있다. 이들 기업 고객으로부터 등록된 상점은 12만500개 이상이라는 게 회사 측의 설명이다.경기침체로 물류 외주화 가속화높은 인플레이션과 기준금리 인상에서 촉발돼 현실화되고 있는 경기침체도 메쉬코리아에는 기회다. 유 의장은 “고유가에서 시작된 인플레이션과 물류대란을 겪은 기업들이 비용을 줄이기 위해 내부에 있던 물류 조직을 외주화하고 있다”며 “이들에게 최적의 물류 솔루션을 제공하는 3자 물류에 대한 수요가 커지고 있다”며 현재 상황을 설명했다.향후 한국을 벗어나 글로벌 사업까지도 키워갈 계획이다. 유 의장은 “한국을 대표하는 K브랜드들을 함께 모아서 미국, 유럽, 태국, 싱가포르 등의 대표기업에 K브랜드관을 만드는 계획을 추진중”이라며 “한국 콘텐츠에 대한 관심이 높은 국가들에서 규모의 경제로 접근하면 좋은 성과를 기대할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 그는 “이 같은 글로벌 프로젝트가 성공해 해외 매출이 늘어난다면 미국 나스닥 상장도 가능할 것”이라고 덧붙였다. 메쉬코리아는 2024년 상장을 목표로 하고 있다.서기열 기자 philos@hankyung.com