핀테크·헬스케어·에듀테크·메타버스... 각양각색 스타트업에 투자금 몰려 [VC브리핑]

김종우 기자

입력2021.12.23 05:50 수정2021.12.23 14:00

벤처캐피털(VC) 및 스타트업 정보업체인 The VC와 함께 지난주 VC 투자 현황을 요약 정리해드립니다. '오늘'의 투자에서 '내일'의 아이디어를 얻으시기 바랍니다.

◆간편결제 '차이' 530억원 투자 유치
간편결제 앱 '차이'를 운영하는 핀테크 차이코퍼레이션이 530억원을 투자받았습니다. 이번 투자에는 소프트뱅크벤처스, 미국 나이카파트너스, KT인베스트먼트, 컨덕티브벤처스, 노르드스타, 삼성넥스트, 비캐피탈 등이 참여했습니다. 누적 투자금은 1410억원이 됐습니다.

티몬 창업자 신현성 대표가 설립한 이 회사는 은행 계좌와 연동해 사용할 수 있는 간편결제 서비스인 '차이'를 선보였습니다. 가맹점 결제 수수료율을 낮춰 이용자에게 할인 혜택을 제공하는데요. 마켓컬리, 넥슨, 요기요, 위메프 등 다양한 플랫폼에서 사용할 수 있습니다. 지난해에는 BC카드와 손을 잡고 선불형 체크카드인 '차이카드'도 내놨습니다. 또 기업간(B2B) 결제 플랫폼인 '아임포트'도 운영하고 있습니다.

◆여성 헬스케어 스타트업 해피문데이, 110억 투자 유치
종합 여성 헬스케어 스타트업 해피문데이가 110억원 규모의 프리 시리즈B 투자 유치에 성공했습니다. 하나벤처스, 아주IB투자, 코오롱인베스트먼트, TS인베스트먼트, 에이벤처스, 스프링캠프 등이 투자자로 이름을 올렸습니다.

해피문데이는 자체 개발한 유기농 생리대를 이용자 개인의 월경 주기에 맞춰 정기배송하는 구독서비스를 선보였습니다. 또 월경 주기를 넘어 호르몬 변화를 관리하는 앱인 '헤이문'도 출시했습니다. 주로 MZ세대를 중심으로 인기를 끌고 있습니다. 이번 투자금을 활용해 구독서비스를 각종 여성용품으로 다양화하고, 산부인과 진료상담을 중개해주는 등 다방면으로 사업을 확장할 계획입니다.

◆에듀테크 '패쓰', 창업과 동시에 68억 시드 투자 받아
인공지능(AI) 기반 교육 플랫폼인 패쓰가 창업과 동시에 시드(초기) 투자로 68억원을 조달했습니다. 컴퍼니케이파트너스, IMM인베스트먼트, K2인베스트먼트, 베이스인베스트먼트 등이 투자자로 참여했습니다.

패쓰는 50조원 규모의 사교육 시장의 대부분을 차지하는 '학원 비즈니스'를 디지털로 전환한다는 목표로 지난 2년간 딥러닝 기반의 에듀웨어를 개발해왔습니다. 비대면 방식으로 중·고등학생에게 실시간 강의 플랫폼을 제공하는 것인데요. 내년 상반기 중으로 서울 강남권 고등학생을 대상으로 한 '클로즈드' 베타 서비스를 선보일 계획이라고 하네요. 한편 신승학 패쓰 대표는 윙버스, 데일리픽, 봉봉 등의 스타트업을 성공적으로 매각한 경험을 가진 '연쇄 창업가'입니다.

◆K팝 기반 메타버스 플랫폼 '스탠월드' 35억 기관 투자 유치 성공
메타버스 플랫폼 스탠월드를 운영하는 스탠월드코리아가 KB인베스트먼트와 스트롱벤처스로부터 300만달러(약 35억원) 규모 시리즈A 투자 유치에 성공했습니다.

지난해 문을 연 스탠월드는 세계 K팝 팬들이 모여 팬덤 활동을 즐길 수 있는 메타버스 플랫폼을 운영하고 있습니다. 사명은 K팝 열성 팬을 뜻하는 서구식 표현인 '스탠(stan)'에서 따 왔습니다. 스탠월드는 이용자가 선호하는 K팝 가수를 선택한 뒤 스스로를 닮은 가상 아바타를 만들어 소통하는 방식의 플랫폼을 갖고 있습니다. 채팅 등 팬덤 활동을 통해 포인트를 획득할 수 있고, 얻은 포인트는 스타를 위한 프로모션 보상으로 전환할 수 있습니다. 보상을 통해서는 지하철역, 시내버스, 유튜브 등에서 스타를 홍보할 수 있는 기회를 갖게 되는 게 특징입니다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com

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'빅블러'에 꽂힌 신용평가사

어느 산업이든 발전 과정에서 결정적 시기가 나타나게 됩니다. 어떤 순간과 어떤 모습인지는 당시엔 알기 힘듭니다. 하지만 눈치는 챌 수 있습니다. 최근엔 정보통신기술(ICT)이 그렇습니다. ICT 기술이 모든 산업 분야에서 등장해 산업 전체의 발전 속도를 가속화시키는 모습입니다. 빅데이터를 포함한 디지털 기술의 발달이 기존 산업의 경쟁력을 근본적으로 뒤흔들고 있거든요. 요즘 심심치 않게 등장하는 빅블러(Big Blur)란 단어도 이런 맥락에서 이해할 수 있습니다.빅블러는 기존 산업의 경계가 희미해지면서 각 산업이 뒤섞이는 현상을 말합니다. 빅블러 현상이 단기간 심화하고 있는 덴 코로나19 영향도 있습니다. 느린 속도로 진행되고 있던 산업 구조 개편이 코로나19를 계기로 한층 속도를 내고 있거든요. 전통적인 오프라인 산업의 위축과 비(非)대면 산업의 급격한 팽창이 대표적인 예입니다.이런 산업 환경 속에서 누구보다 셈법이 복잡해진 집단은 바로 신용평가사들입니다. 신용평가사들은 기업의 사업·재무 펀더멘털(기초체력)을 파악하고 분석해 적절한 신용등급을 매기는 일을 합니다.이들이 매긴 신용등급은 기업들이 자본시장에서 각종 자금을 조달할 때 사용됩니다. 쉽게 말해, 조달 비용 수준을 결정하는 기준이 되는 것이죠. 기관투자가들은 신용등급 수준에 따라 투자 리스크(위험 요인)를 계산하고요. 최근엔 개인투자자들까지 기업 신용등급에 관심을 쏟고 있습니다. 장기 투자를 생각한다면, 당장 기업들이 내놓는 실적만 보지 않고 그간의 흐름과 앞으로 사업·재무 전망이 중요하단 걸 인식해서랍니다.이렇듯 자본시장의 핵심 인프라인 신용등급을 결정하는 신용평가사들인 만큼 빠른 속도로 변화하는 산업 환경에 촉각을 곤두세울 수밖에 없습니다. 산업마다 정형화돼 있는 기존 신용평가방법론에 얽매여 새롭게 등장하는 산업 구조나 사업 형태의 신용도를 제대로 판단하지 못한다면 언젠가 시장에 큰 혼란을 야기할 수도 있거든요.코로나19 확산 기간 신용평가사들이 기존 신용평가방법론 개정에 주력한 이유도 여기에 있습니다. 코로나19가 촉발한 산업 구조 개편 움직임이 일시적인 현상에 그치지 않을 것이라고 판단한 것이죠.국내 신용평가사 중에서 가장 선제적으로 움직이고 있는 곳은 나이스신용평가입니다. 나이스신용평가는 올 4분기 들어 적극적으로 기존 산업별 신용평가방법론 개정 작업을 진행하고 있습니다.대표적인 사례가 식품 부문입니다. 나이스신용평가는 종전에 식품 산업과 주류 산업을 구분해 신용등급 평가 기준을 세웠습니다. 하지만 식품과 주류 산업의 구분 필요성이 낮아졌다는 판단에서 두 산업의 신용평가방법론을 통합·개정키로 했습니다. 주류 산업을 식품 산업의 세분화된 업종으로 보는게 더 타당하다고 본 것이랍니다.송동환 나이스신용평가 선임연구원은 "식품과 주류 산업의 특성이 유사해 별도의 신용평가방법론을 적용할 실익이 크지 않다"며 "동일한 신용평가방법론을 적용하는 게 다양한 식음료 제조 기업 간 비교 가능성이 도움을 줄 것"이라고 설명했습니다.통신서비스 산업도 또 다른 예입니다. 나이스신용평가는 통신서비스 산업의 신용평가방법론 일부를 개정했습니다. 넷플릭스 등 온라인 동영상 서비스(OTT) 기업들이 그간 큰 변화가 없던 국내 통신서비스 시장을 바꿔놓고 있기 때문이죠. 통신서비스 산업의 환경이 변하고 있는 만큼 기존 평가 지표 일부를 바꿀 필요가 있다고 여긴 겁니다.핵심은 기존 사업위험 평가 요소 중 다변화 수준 지표를 통신사업 다변화와 사업 다각화 수준으로 변경한 것입니다. 송영진 나이스신용평가 선임연구원은 "통신 기술 발달로 비 통신 산업과 연계성이 원활해지면서 산업 간 융합 양상이 확대되고 있다"며 "주요 통신사들이 지속적으로 비 통신 부문으로 사업 영역을 확장하고 있는 추세를 반영한 결정"이라고 말했습니다.한국신용평가도 분주한 모습입니다. 실제 최근엔 네이버·카카오 등 온라인 플랫폼 사업자에 대한 시각을 공개적으로 밝히기도 했습니다. 주된 내용은 과거에 비해 온라인 플랫폼 사업자에 대한 긍정적인 내부 인식이 강해졌다는 겁니다. 코로나19를 거치면서 온라인 수요 여건이 더욱 우호적으로 형성되고 있는 데다 각종 서비스 확장과 연계로 사업안정성이 높아졌다는 이유에섭니다. 온라인 플랫폼 사업자에 대한 정부의 각종 규제가 강화되고 있지만. 확대된 온라인 플랫폼 사업자의 영향력과 파급 효과를 통제하는 건 쉽지 않다는 판단이었죠.이 때문에 한국신용평가는 이달 카카오의 장기 신용등급을 평가하면서, 지난 4월 등급 소멸 당시(AA-)보다 한 단계 높은 AA를 부여했습니다. 서민호 한국신용평가 선임연구원은 "글로벌 확장과 콘텐츠 부문의 경쟁력을 봤을 때 강화된 온라인 플랫폼 사업자 규제로 성장이 둔화될 우려는 크지 않다"고 말했습니다.신용평가사들의 이런 시각 변화는 결코 쉽지 않은 일이랍니다. 신용평가방법론은 시계열적으로 일관성 있고 통일된 기준이 있어야 한다는 게 불문율이었습니다. 새로운 산업 환경 변화에 상대적으로 보수적일 수밖에 없었죠. 단기적인 시각이나 변화 때문에 이벤트적으로 신용평가방법론이 개정되면 안 된다는 인식이 많았거든요.하지만 분명한 건 기존 신용평가방법론만으로는 설명하기 어려운 다양한 사업 형태와 산업 구조가 계속 등장할 수밖에 없다는 겁니다. 어느 순간엔 견고하기만 했던 특정 기업의 신용도가 무너지거나 예상치도 못했던 '라이징 스타'(투기 등급에서 투자 등급으로 뛰어오른 기업)가 등장할 수도 있다는 의미이기도 합니다.20년 가까이 신용평가사에 몸 담고 있는 한 관계자는 이렇게 말했습니다. "불과 수년 전만 해도 AA급 정도 되려면, 번듯한 공장도 있고 눈에 보이는 생산품도 있고, 기본적으로 사업 모델의 틀이 확고해야 한다는 생각이 일반적이었어요. 몇 년 새 확 달라졌죠. 기존 평가 잣대와 지표로는 신용도를 가늠하기 어려운 경우가 많아지고 있답니다."김은정 기자 kej@hankyung.com
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올해를 빛낸 아름다운 시계들 [정희경의 시계탐구⑥]

바이러스가 좀처럼 사그라들지 않아 힘들었던 2021년. 고가의 시계업계는 오히려 활황이라고 할 수 있을 만큼 성장세를 보였습니다. 시계들은 저마다 다양한 기능, 폭 넓은 가격대, 색다른 소재, 화려한 색감이 돋보였고 다른 회사, 또는 예술가들과의 협업도 눈에 띄었습니다. 시계 브랜드들이 이커머스(전자상거래)를 시작하면서 시계 뿐만 아니라 소소한 액세서리까지 영역을 확대한 것도 특징 중의 하나입니다. 올 한 해를 정리하며 기억할 만한 시계 3점을 골라봤습니다. 1. 예거 르쿨트르 리베르소 히브리스 메카니카 칼리버 185 콰드립팁크1931년 출시한 리베르소는 예거 르쿨트르를 대표하는 컬렉션입니다. 역전이 가능한 케이스의 특징을 살려 전면은 다이얼, 후면은 은밀한 메세지를 새길 수 있게 했습니다. 또는 앞뒤 모두 색상과 디자인이 다른 다이얼로 마치 2개의 시계를 가진 듯한 일석이조의 효과가 장점으로 꼽힙니다.예거 르쿨트르는 2006년 리베르소 탄생 75주년을 기념하며 역전되는 케이스 전후면뿐만 아니라 맨 뒷면까지 표시장치를 넣은, 총 3면을 가진 리베르소 그랜드 컴플리케이션 트립티크를 소개한 바 있습니다. 2021년엔 탄생 90주년을 맞아 이를 뛰어넘는 시계를 소개했는데 다름 아닌 4개의 다이얼면을 가진 시계, 리베르소 히브리스 메카니카 칼리버 185 콰드로팁크입니다. 가장 복잡한 기능을 가진 리베르소란 기록을 세운 콰드립티크는 1면에는 투르비용(중력으로 인한 시간오차를 줄여주는 기능)과 퍼페추얼 캘린더(윤년까지 계산해서 보여주는 캘린더), 2면에는 점핑 아워와 분, 미닛 리피터, 3면에는 문페이즈, 4면에는 남반구에서 보이는 달의 위상 등 총 11개의 컴플리케이션을 탑재하고 있습니다. 이 시계는 단 10개만 생산됐고 가격은 135만 유로입니다. 국내 판매가는 20억원대입니다. 2. 바쉐론 콘스탄틴 레 카비노티에 웨스트민스터 소네리 트리뷰트 투 요하네스 베르메르레 카비노티에는 시계 제조의 역사와 전통을 그대로 계승한 최고의 시계들을 소개해 시계 애호가와 수집가들로 찬사를 받는 컬렉션입니다. 대부분 1점뿐인 유니크 피스로 제작되고 작업 시간만 수 년이 걸립니다.2021년에 소개된 이 아름답고 정교한 회중시계도 개발 기간만 8년이 걸렸다고 합니다. 806개의 부품은 중력의 영향을 덜 받는 투르비용부터 소리로 시간을 알려주는 미닛 리피터, 그랑드 소네리와 프티트 소네리, 멜로디까지 들려주는 웨스트민스터 차임 기능을 수행하고 있습니다. 기술적으로도 뛰어나지만 미적으로도 매우 아름다운 것이 특징입니다.까다로운 마감 기준을 통과해야만 받는 제네바 인증을 거친 무브먼트는 물론이고, 18K 옐로 골드 케이스에는 장장 5개월에 걸쳐 튤립, 진주, 잎사귀를 새겼고 크라운 양쪽에는 한 쌍의 사자를 넣었습니다. 무브먼트를 보호하는 덮개에는 네덜란드 화가, 요하네스 베르메르의 가장 유명한 작품인 ‘진주 귀고리를 한 소녀’를 그대로 에나멜 미니어처 페인팅으로 재현했습니다. 현존하는 에나멜 장인으로 가장 유명한 아니타 포르셰(Anita Porchet)가 2년에 걸쳐 20회 이상 가마를 오가면서 작업한 결과물입니다. 바쉐론 콘스탄틴은 이 시계를 창립 260주년을 기념하며 소개했고, 현재 가장 복잡한 시계로 여겨지는 Ref.57260 다음으로 가장 화려한 시계로 손꼽히고 있습니다. 가격은 미공개. 3. 파텍 필립 노틸러스 Ref.5711/1A-0181851년 파텍 필립은 뉴욕에 진출하면서 티파니앤코 뉴욕 매장에서 한 코너를 마련해 판매하기 시작했습니다. 그 인연으로 아직까지 뉴욕에서는 파텍 필립과 티파니앤코라는 두 회사의 로고를 같이 얹은 시계를 판매하고 있습니다. 티파니앤코는 오래 전부터 아틀라스로 대표되는 시계 컬렉션을 소개해왔으나 까르띠에, 불가리, 반클리프 아펠 등 다른 주얼리 브랜드와 비교하면 시계 분야의 집중도는 미약한 편이었습니다. 그래서 2008년 스와치그룹과 협업을 발표했지만, 2012년 소송으로 결별하고 말았습니다. 이후 스위스산 무브먼트를 탑재한 CT60 등의 새로운 컬렉션을 소개하는 등 시계 컬렉션을 확장해 나가는 듯 보였는데 2021년 1월 LVMH 그룹이 티파니앤코의 인수를 공식 발표하면서 새로운 국면을 맞이했습니다LVMH 그룹 산하 브랜드로서의 존재감을 알리는 행보로 최근 티파니는 파텍 필립과의 170년 인연을 기념하며 티파니 블루 다이얼의 노틸러스를 한정판으로 내놨습니다. 파텍 필립의 노틸러스는 1976년 파란색 다이얼로 세상에 나온 이래 럭셔리 스포츠 시계의 대명사로 자리잡아왔죠. 2022년 파텍 필립이 5711 모델의 단종을 고지한 이래 기존 노틸러스 중고 가격이 5000만원 전후의 공식 판매가보다 몇 배 비싸게 거래되는 이변을 낳기도 했습니다. 티파니 블루 다이얼 노틸러스는 170개만 한정 생산, 그 중 1개는 필립스 뉴욕 시계 경매에 올려 낙찰가는 환경 보호 재단에 기부하고, 나머지 169개는 뉴욕과 베버리힐스의 티파니 매장에서 판매한다고 발표했습니다. 공식 판매가는 5만2000달러였는데 지난 12월 11일 경매에 올려진 시계는 2만달러에서 시작, 예상을 뛰어넘고 자그마치 650만3500달러, 원화로 환산하면 대략 77억원에 달하는 낙찰가를 기록했습니다. 오래된 빈티지도, 단 하나만 생산한 제품도 아닌데 이러한 기록을 세웠다는 점에서 올해를 마무리하는 12월에 가장 큰 화젯거리였습니다.정희경<노블레스>, <마담휘가로> 등의 잡지에서 기자, 부편집장을 지냈고 타임포럼 대표를 거쳐 현재 매뉴얼세븐 대표를 맡고 있다. 까르띠에, 바쉐론 콘스탄틴 등 여러 시계업체의 직원 교육을 진행하고 있다. 스위스에서 2015년부터 고급시계재단(Fondation de la Haute Horlogerie) 아카데미 앰버서더로 활동하고 있으며, 2016년부터 시계업계의 오스카상으로 불리는 '스위스 제네바 시계 그랑프리'(GPHG: the Grand Prix d’Horlogerie de Genève)에서 심사위원을 맡았다. 한경 CFO Insight에 연재하는 문제들은 곧 출간할 <시계지식탐구>에서 발췌했다.정리=민지혜 기자 spop@hankyung.com
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제2의 쿠팡·크래프톤 찾아라…벤처캐피털 '역대급' 베팅

올해 초 중고거래 플랫폼 당근마켓이 3조원의 기업가치로 투자를 준비 중이라는 소식이 들리자 벤처투자업계는 술렁였다. 직전 투자를 유치한 2019년 당시 인정받았던 몸값은 3000억원 수준이었는데, 2년 새 기업가치가 10배가 뛰어 거론됐기 때문이다. 벤처캐피털(VC) 심사역 사이에선 “중고거래 앱의 몸값이 3조원인 건 심하다”는 의견과 “당근마켓의 파급력과 요즘 시장의 추세를 보면 가능한 수치”라는 의견이 팽팽하게 맞섰다.지난 8월 당근마켓은 1800억원의 투자를 유치하면서 3조원 기업가치를 인정받았다. 단숨에 유니콘기업(기업가치 1조원 이상 비상장사)에 등극한 것이다. 스타트업의 힘과 벤처투자 시장의 열기를 보여주는 ‘빅 이벤트’였다. 이달 초 신선식품 새벽배송 1위 회사 컬리는 프리IPO(상장 전 지분투자)를 통해 2500억원을 조달했는데, 기업가치가 4조원이었다. 지난 6월 시리즈F 라운드 투자 때 몸값이 2조5000억원 수준이었다. 반년도 채 지나지 않아 기업가치가 1조원 넘게 뛰어오른 것이다. ‘스타트업의 시대’가 무르익고 있다. 훨훨 날아오른 벤처투자 시장한국벤처캐피탈협회에 따르면 올해 3분기까지 신규 벤처투자액은 5조2593억원으로 나타났다. 사상 최대였던 지난해 전체 금액(4조3045억원)을 넘었으며, 지난해 3분기 누적 금액(2조8925억원)과 비교하면 82% 많다. 3분기까지 신규 결성된 벤처펀드의 수도 268개로 지난해(206개)를 넘어섰다. 올 들어 3분기까지 협회에 등록된 VC도 184개사로, 24개사가 새로 추가됐다. 최근 5년간 가장 많은 VC가 새롭게 협회 회원이 됐다.시장에 넘치는 유동성은 스타트업의 성장세를 이끌었다. 중소벤처기업부 집계에 따르면 올해 직방, 두나무, 컬리, 당근마켓 등이 새롭게 유니콘 반열에 합류했다. 중기부가 CB인사이트에 등재된 기업과 투자업계를 통해 파악한 국내 유니콘은 15곳이다. 여기에 투자 유치 과정에서 1조원 넘는 기업가치를 인정받은 버킷플레이스, 오아시스마켓, 엔픽셀 등을 더하면 유니콘은 올해에만 7곳이 추가돼 총 18곳으로 늘어난다. 2017년 3곳에 불과했던 유니콘이 4년 사이 6배 늘어난 것이다.이 같은 흐름은 내년에도 이어질 전망이라는 게 VC업계 관계자들의 분석이다. 스타트업계에 투자금이 몰리면서 ‘예비 유니콘’도 속출하고 있어서다. 전자책 플랫폼인 ‘리디북스’ 운영사 리디는 1조원 이상의 기업가치를 목표로 프리IPO(상장전 투자유치) 작업을 하고 있다. 또 1000억원 이상의 투자금 모집을 진행 중인 물류 플랫폼 ‘부릉’ 운영사인 메쉬코리아도 유니콘 등극을 눈앞에 두고 있다. 이 밖에 기업가치 1000억원 이상 1조원 미만의 ‘예비 유니콘’도 357개사로, 2017년 115개사에서 3배 넘게 증가했다. K유니콘, 회수도 본격 ‘시동’올 들어선 토종 유니콘들이 기업공개(IPO)와 인수합병(M&A)을 통해 VC들에 회수 통로를 본격적으로 만들어주기 시작했다. 높은 수익률을 거둔 VC들도 자연스럽게 재투자와 후속 투자에 나설 수 있다. 큰 틀에서 보면 스타트업계에 ‘부의 재분배’가 일어나고 있는 셈이다.지난 3월 쿠팡은 뉴욕증시에 화려하게 데뷔했다. 시가총액은 한때 100조원 수준에 육박했다. 2014년 국내 ‘1호’ 유니콘으로 선정된 지 7년 만에 얻은 쾌거였다. 그보다 앞선 2월에는 영상 메신저 ‘아자르’ 운영사인 국내 스타트업 하이퍼커넥트가 세계 최대 데이팅앱 ‘틴더’ 운영사 미국 매치그룹에 인수됐다. 인수 금액은 2조원에 달했다. 또 크래프톤은 8월 유가증권시장에 입성하면서 20조원 넘는 몸값을 인정받기도 했다.유니콘이 활약하자 VC들도 ‘잭팟’을 터뜨렸다. 크래프톤이 상장하면서 이 회사에 99억원을 넣은 초기 투자자였던 케이넷투자파트너스는 지분가치가 1조원 넘게 불어났다. IMM인베스트먼트, 알토스벤처스, 아주IB투자 등도 수십 배 이상 차익이 생겼다. 데카콘기업(기업가치 10조원 이상 비상장사)으로 거론되는 두나무에 초기 투자한 VC들 역시 구주 거래를 통해 투자금을 일부 회수하면서 1000% 넘는 수익률을 기록했다. 혁신 번뜩였지만, 성장통도올해는 번뜩이는 아이디어로 무장한 스타트업들의 성장세가 돋보인 해였다는 평가다. 버킷플레이스(오늘의집)나 직방처럼 일상 속 사소한 불편함을 해결한 플랫폼들이 폭발적으로 성장하며 유니콘으로 이름을 올렸다. 에이블리, 브랜디처럼 특정 소비자층을 겨냥한 패션 e커머스(전자상거래) 플랫폼이나 머스트잇·발란·트렌비와 같이 ‘명품’이라는 특정 콘텐츠에 주목한 회사들도 눈에 띄었다.하지만 이들의 성장은 VC업계에 고민거리도 남겼다. 새로운 콘텐츠로 플랫폼을 만들어 낸 스타트업들은 기존 업계의 반발을 끌어내거나 규제 장벽에 부딪히며 고초를 겪었다. 예비 유니콘인 법률 서비스 플랫폼 ‘로톡’ 운영사 로앤컴퍼니는 대한변호사협회(변협)로부터 변호사를 알선하는 행위를 했다는 이유로 변호사법 위반으로 고발당했다.또 다른 예비 유니콘인 뮤직카우는 ‘음악 저작권료 참여청구권 거래’라는 독특한 사업모델이 문제가 되며 금융감독원의 조사를 받을 가능성이 생긴 상황이다. 세무대행 플랫폼 ‘삼쩜삼’ 운영사인 자비스앤빌런즈는 최근 국회 본회의를 통과한 세무사법 개정안으로 인해 사업모델을 전환해야 할 위기를 맞았다. 이른바 ‘온플법’이라고 불리는 온라인 플랫폼 규제 법안도 내년 국회에서 본격 논의를 앞두고 있어 스타트업들에는 고민거리로 작용하고 있다. 규제와 대립을 두고 스타트업의 혁신의 싹을 잘라내는 것인지 특정 기업의 독과점을 막아낼 방안인지 사회가 바라봐야 할 시선이 과제로 남았다.김종우 기자 jongwoo@hankyung.com