[포토] 대한민국 최고의 경제학자…茶山경제학상 주인공들
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허문찬 기자 sweat@hankyung.com
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[단독]데이비드 카드 "AI 등 첨단 기술 발전한다고 해도 저숙련 근로자 임금 하락하지 않아"
11일 오후 4시(현지시간)께 미국 UC버클리(캘리포니아대 버클리캠퍼스)에 있는 경제학과 건물 ‘에번스홀’ 후문 벤치엔 백발의 노교수를 중심으로 피부색이 다양한 7~8명이 서서 플라스틱잔에 와인을 담아 마시고 있었다. 이날 노벨경제학상 공동수상자로 결정된 데이비드 카드 UC버클리 경제학과 교수(66)와 그를 축하하기 위해 모인 제자들이었다.카드 교수는 스웨덴 노벨위원회로부터 교육 이민 임금 등이 고용시장에 미치는 영향에 대한 연구 업적을 인정받았다. 약 3시간 동안 와인 4~5병을 비우며 이어진 축하연에서 카드 교수와 제자들은 연구 업적뿐만 아니라 미국과 일본 등의 노동시장, 아마존 같은 빅테크의 경영 전략 등에 대해 열띤 토론을 벌였다.해 질 무렵 기자가 카드 교수에게 축하의 말을 건네고 질문을 하자 그는 “연구실로 함께 올라가자”며 흔쾌히 인터뷰를 수락했다. 빅테크 얘기가 나온 김에 가장 먼저 인공지능(AI) 같은 첨단기술이 노동시장에 미칠 영향에 대해 물었다. 카드 교수는 “AI 같은 발전된 기술은 언제나 인간 일자리의 일부분을 대체한다”며 “하지만 인간에겐 결국 긍정적인 영향을 줄 것”이라고 말했다. 지루한 육체노동에서 해방된 인간이 다른 생산적인 일에 집중할 수 있기 때문이란 설명이다.AI, 자율주행 같은 신기술이 저숙련 근로자의 가치를 떨어뜨리고 임금을 감소시킬 것이란 통념에 대해서는 “수요와 공급을 생각하지 못한 엔지니어들의 생각”이라고 평가절하했다. 그는 “(인구구조의 변화 때문에) 세계적으로 저숙련 노동자 수가 감소하고 있는 상황”이라며 “공급 감소가 수요 감소보다 빠르면 오히려 임금이 상승할 수 있고 이에 대해 연구하는 게 경제학자의 역할”이라고 했다.카드 교수의 대표적인 연구 성과로는 쿠바 이민자들의 미국 마이애미시 노동시장 유입이 고용률에 미치는 영향에 대한 논문이 꼽힌다. 그에게 외국인 근로자와 관련된 한국의 이민정책 방향에 대해 조언을 구하자 “일본은 외국인 이민 유치에 소극적이었고, 그 결과 경제도 가라앉았다”는 얘기를 먼저 꺼냈다. 이어 “한국의 이민정책은 단순히 경제적인 이슈가 아닌 것을 알고 있다”면서 “하지만 미국 캐나다 호주 뉴질랜드 같은 국가처럼 이민자를 적극적으로 받아들이고 경제를 확장하는 것에 두려워할 필요가 없다”고 말했다.카드 교수는 향후 양성평등이 경제에 미치는 영향에 대해 천착할 계획이다. 그는 “경제와 과학 분야에서 여성의 경제활동이 확대되면서 ‘50 대 50’을 원하는 양성평등 주장이 강해지고 있다”며 “과거와 다른 양상이기 때문에 이런 주장이 경제 조직에 미칠 영향에 대해 준비하고 있다”고 소개했다.올해 노벨경제학상 공동수상자인 휘도 임번스 스탠퍼드대 교수(59)는 이날 온라인 간담회에서 “기본소득처럼 ‘보장된 불로소득’이 클수록 근로 인센티브가 줄어들 수 있다”며 “일할 의욕을 낮추기 때문에 노동시장 참여도가 떨어질 수 있다”고 지적했다. 또 다른 공동수상자인 조슈아 앵그리스트 매사추세츠공대(MIT) 교수(62)는 “좋은 고등학교나 대학교를 졸업하면 더 나은 인생을 살 것이란 기대는 환상에 불과하다”며 “이 같은 ‘선택 편견(selection bias)’을 줄이기 위한 실증적 방법을 찾는 데 천착해왔다”고 말했다.실증적 계량경제학을 연구한 두 교수는 절친한 친구 사이다. 임번스 교수의 부인 역시 스탠퍼드대 경제학과 교수(수전 애시)로 차기 미국경제학회 회장으로 선출된 상태다.버클리=황정수/뉴욕=조재길 특파원 hjs@hankyung.com
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"기본소득 주려면 복지예산 줄여야…빈곤층 살림만 더 악화시킬 것"
“기본소득 재원을 마련하려다 보면 가난한 사람들이 받는 복지예산을 없앨 수 있습니다. 기본소득 도입이 가난한 사람들의 살림을 더 악화시킬 겁니다.”(장용성 서울대 경제학부 교수)“무차별적으로 소액을 지급하는 재난지원금과 상생소비지원금(카드 캐시백)의 효과가 얼마나 클지 의문입니다.”(고영우 고려대 경제학과 교수)‘제40회 다산경제학상’을 수상한 장용성 교수와 ‘제10회 다산 젊은 경제학자상’을 받은 고영우 교수는 12일 서울 중림동 한국경제신문사에서 열린 시상식 후 인터뷰에서 최근의 경제정책과 정치권에서 논의되고 있는 정책 방향에 우려를 나타냈다. 다산경제학상과 다산 젊은 경제학자상은 다산 정약용 선생의 실사구시(實事求是) 정신을 기리고 경제 연구의 지평을 넓히기 위해 제정된 국내 최고 권위의 경제학상이다. “백신 실패…재정건전성 우려”두 경제학자는 재난지원금을 비롯한 정부의 코로나19 대응에 적잖은 아쉬움을 드러냈다. 장 교수는 “정부가 방역 규제에만 신경 쓴 탓에 백신을 빨리 확보하지 못한 것은 실책이었다”고 말했다. 고 교수는 “‘급한 불’을 끄려고 재정을 너무 당겨쓴 탓에 재정건전성 우려가 커진 상황”이라며 “국민에게 무차별적으로 소액을 지원하는 재난지원금은 효과는 크지 않고 상당한 행정비용을 낭비하는 것”이라고 평가했다.치솟는 집값과 팍팍한 일자리 상황에 대한 걱정의 목소리도 아끼지 않았다. 장 교수는 “급등한 집값을 반영하면 일부 사람들에게 인플레이션은 심각한 수준”이라며 “주택 매매가격 변동폭이 물가에 반영되지 않아 상승률이 2%대로 나타날 뿐 실제로는 이보다 훨씬 높을 것”이라고 진단했다. 경제학계와 한국은행 일각에선 자가주거비(자기 집에 임대를 산다고 가정했을 때의 비용)를 물가에 반영해야 제대로 된 물가상승률을 측정할 수 있다는 의견이 나오고 있다.장 교수는 이재명 더불어민주당 대선후보가 대표 공약으로 내놓은 기본소득을 강하게 비판했다. 그는 “만 25세 이상 국민에게 연간 360만원(월 30만원)의 기본소득을 제공하려면 연간 145조원이 필요하다”며 “이 재원을 마련하려면 세금을 더 걷거나 복지예산을 상당폭 깎아야 하는 만큼 소득불평등은 심화될 것”이라고 지적했다. 그러면서 “이 재원을 마련하기 위해 국민 경제활동을 대상으로 세금을 걷어야 할 수도 있고 그만큼 자원배분이 왜곡될 수 있다”고 말했다.장 교수는 동료 교수들과 함께 지난해 말 ‘기본소득 도입의 경제적 효과 분석’ 논문을 통해 기본소득의 부작용을 다각도로 지적했다. 논문은 기본소득 재원 마련을 위해 소득세율을 올릴 경우 한국 경제의 총생산이 18.5% 줄어들고 노동력과 총자본은 각각 16.3%, 22.2% 감소한다고 분석했다. “연공서열제 폐지해 생산성 높여야”고 교수는 대학의 경쟁력을 높이기 위한 조치가 시급하다고 강조했다. 그는 한국의 입시제도를 경제학적으로 분석해 국내외에서 호평받았다. 고 교수는 “한국에서는 노벨상 수상자가 나오지 않는다고 비판이 많다”며 “하지만 노벨상 수상자를 배출한 외국 대학과 한국 학교들을 비교하면 재정 여건과 연구 지원이 턱없이 부족하다”고 평가했다. 대학 등록금을 장기간 동결하고 있는 것은 큰 문제라고 지적했다. 더불어 “대학에 들어가기 전까지 상당한 사교육비를 쓰면서도 정작 대학에 들어가선 투자를 덜하는 게 바람직한가”라는 의문을 제기했다.장 교수는 우리 경제의 최대 과제로 생산성 향상이 필요하다고 제시했다. 그는 “미국을 비롯한 선진국의 생산성이 높은 것은 학연·혈연·지연에 구애받지 않고 능력 있는 사람에게 일을 배분하고 중요한 자리에 배치한 결과”라며 “미국 리치먼드연방은행은 상당히 젊은 30대 조사국장을 임명하는 등 일을 잘하면 나이도 고려하지 않는다”고 말했다. 그러면서 “연공서열제부터 폐지하고 능력 있는 사람들을 적절한 위치에 배치해야 한다”고 강조했다.김익환 기자 lovepen@hankyung.com
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장용성 교수 "이질적 경제주체 모형, 소득 불평등·분배문제 연구에도 응용"
한평생 실사구시 학문과 제자 양성에 매진했던 다산 정약용 선생을 기린 상을 받게 돼 영광이다. 전공 수업에서 정교한 방법으로 현실을 설명하는 경제학이 매력적이었다. 지적 호기심이 채워지지 않던 차에 대학원 이론경제 연구실에서 훌륭한 선배들이 유학 가는 모습을 보고 용기를 얻어 미국 유학을 결심했다.박사 시절을 보낸 미국 로체스터대에는 거시경제 연구를 주도하던 라오 아이야가리, 휴고 호펜하인, 로버트 킹, 앨런 스톡먼, 퍼 크러셀, 서지오 레벨로, 제러미 그린우드 등 연구 절정기의 학자가 많았다. 지도교수 마크 빌스를 만난 것은 인생 최고 행운 가운데 하나였다. 그는 거시경제 모형 검증 과정에서 미시자료를 활용하는 연구 흐름을 주도하는 등 아이디어가 돋보였다. 풍부한 인간적 매력과 넘치는 유머로 주변 사람들을 늘 기분 좋게 해주는 모습도 본받고 싶었다.졸업 후 조교수로 부임한 첫 직장인 펜실베이니아대에서 절정기에 이른 리처드 로저슨, 빅토 리오스룰, 랜디 라이트 교수 등을 가까이 지켜보며 많이 배웠다. 프랭크 쇼프하이데와는 조교수로서의 애환을 함께 나누며 공저자 겸 친구가 됐다. 당시 박사과정을 보내던 김선빈(현 연세대 경제학부 교수)을 만나 20년 넘게 함께 연구한 것도 큰 행운이었다. 두 번째 직장인 미국 리치먼드연방은행에서는 연구와 정책을 병행하는 색다른 경험을 했다. 동년배 이코노미스트들과 어울려 즐거운 직장 생활을 했다. 당시 맺은 인연을 바탕으로 은행의 장기자문교수로서 매년 두 차례 방문해 교류하고 있다.내 연구 분야는 거시경제학으로, 크게 네 가지 주제를 꼽을 수 있다. 첫 번째는 이질적 경제주체로 이뤄진 일반균형 거시모형 개발·응용이다. 기존 거시경제 모형은 분석 편의상 대표적 개인이나 동질적 경제주체를 가정해 여러 가지 한계를 보였다. 이질적 경제주체 모형을 활용해 미시적 노동과 거시적 노동 공급의 관계를 규명하는 연구를 김선빈 교수와 20년 넘게 했다. 2000년 여름 스탠퍼드대에서 열린 학회에서 첫 연구 결과를 발표했을 때 2011년 노벨경제학상 수상자인 토머스 사전트 뉴욕대 교수가 “지금까지 우리가 해온 것을 내다버리란 말이냐”고 반문하자 너무 당황해 제대로 답을 못했다. 낙심해 연구 프로젝트를 포기해야 하나 싶었다.하지만 몇 년 뒤 사전트 교수가 우리 논문을 활용해 수업을 한다는 얘기를 들었다. 그가 집필한 대학원 교과서에 ‘장용성·김선빈 이코노미(Chang-Kim Economy)’라는 분야를 할애해 자세히 설명했다. 이질적 경제주체 모형은 소득 불평등과 분배 문제도 자연스럽게 다룰 수 있어 최근 더욱 주목받고 있다. 기술 발전으로 복잡한 계산이 가능해진 만큼 활용도가 더 확대될 것으로 기대한다.두 번째는 미시자료를 이용한 거시노동시장의 동태적 분석이다. 지도교수 마크 빌스가 선구적 역할을 하던 분야다. 거시경제 분석에서 소외됐던 미시자료가 이제는 거시모형 검증에 중요한 역할을 하고 있다. 임금 경직성으로 발생한 노동시장 왜곡이 경제주체들의 자발적인 생산성 조정으로 상당 부분 해소될 수 있다는 빌스, 김선빈과의 공동연구는 2014년 영국 이코노미스트지에 소개됐다.세 번째는 베이지안 벡터자기회귀모형(VAR)을 활용해 거시모형을 추정하는 방법이다. 펜실베이니아대 동료였던 쇼프하이데가 선구적 역할을 해온 분야다. 처음 발표 직후인 1999년 냉소적 반응에 낙담했지만 약 20년이 지난 지금 각국 중앙은행이 이 방법론을 활용하고 있다. 시카고연방은행은 매년 이 주제로 학술대회를 열고 있다.네 번째 주제는 노동시장 불확실성이 가계의 금융자산 보유에 미치는 영향이다. 홍재화 서울대 교수, 리치먼드연방은행의 마리오스 카라바보니스, 이쳉 왕 베이징대 교수와의 공동연구로 노동시장 불확실성이 높은 가계일수록 위험자산 보유 비율이 줄어든다는 것을 입증했다. 가계의 금융 포트폴리오를 이해하려면 금융시장은 물론 노동시장 리스크도 함께 고려해야 한다는 연구다. 큰 상을 받게 된 것은 오롯이 인내심 있는 훌륭한 공저자들을 만난 덕분이다. 이 자리를 빌려 다시 공저자들에게 감사드린다.낳아주고 길러주신 부모님, 늘 묵묵히 내조해준 아내, 어릴 적부터 롤모델이 돼준 두 형에게 감사하다. 한결같은 지지와 아낌없는 사랑을 주고 지난 6월 돌아가신 아버지께 영광을 돌리고 싶다. 시상식을 직접 보셨다면 그 누구보다 기뻐하셨을 것이다.■ 장용성 서울대 교수△1966년생△1989년 서울대 경제학부 졸업△1991년 서울대 경제학부 석사△1997년 미국 로체스터대 경제학 박사△1997~2003년 미 펜실베이니아대 경제학과 조교수△2003~2004년 미국 리치먼드연방은행 선임 경제학자△ 2004~2007년 서울대 경제학부 부교수△2007~2018년 미 로체스터대 경제학과 교수△2018년~ 서울대 경제학부 교수△2012년~ 미 리치먼드연방은행 자문교수△2008년~ 통화경제학저널 부편집인△2021년~ 한국경제리뷰 편집위원장△ 2013년 조락교 경제학상 수상
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