한전 '탄소 재활용' 포집기술 개발…해상풍력 발전으로 친환경 총력

정의진 기자

입력2021.10.04 15:14 수정2021.10.04 15:14 지면B3

탄소를 유용한 물질로 전환
국내 최대 풍력단지 전북서 운영
ESG 컨트롤타워 신설 조직개편

군산항에 설치된 해상풍력 일괄설치선(MMB) 모습. MMB는 빠른 시간 내에 해상풍력 발전기를 설치할 수 있도록 특수제작된 선박이다. 한국전력 제공

한국전력이 친환경 기업으로 거듭나기 위한 노력을 가속화하고 있다. 발전 과정에서 발생하는 이산화탄소를 줄이기 위한 기술 개발에 조직 역량을 집중하는 한편 탄소중립 관련 대응책을 전담하는 조직도 신설했다. 신재생에너지 가운데 하나인 풍력발전 역시 국내에선 한전이 주도하고 있다. 최근 세계 각국이 탈(脫)탄소를 주요 정책으로 내세운 가운데 한전이 국내 에너지업계의 탄소 감축을 이끌고 있다는 평가가 나온다.

CCS, CCU 기술 개발 매진

한전은 발전소의 온실가스 배출을 줄이기 위해 2000년 초반부터 이산화탄소 포집 및 저장(CCS) 기술을 개발해왔다. CCS는 화력 발전, 제철, 시멘트 산업 등에서 화석연료를 사용할 때 발생하는 이산화탄소를 대기로 배출하기 전에 분리해 따로 저장하는 기술이다. CCS 기술 종류로는 습식, 건식, 분리막 등이 있다. 한전은 2013년 한국중부발전 보령화력본부에 국내 최대 규모(10㎿)의 습식 이산화탄소 포집 실증 플랜트를 설치해 중부발전과 공동 운영하고 있다.

보령화력본부에 설치된 이산화탄소 포집 실증 플랜트는 연간 약 7만t의 이산화탄소를 포집할 수 있다. 한전 전력연구원은 독자 개발한 이산화탄소 습식흡수제와 에너지 저소비형 공정을 적용해 90% 이상의 이산화탄소를 제거하면서도 에너지 소비량은 40% 이상 줄이는 데 성공했다. 이 실증 플랜트는 2019년 9월부터 지난해 11월까지 1만 시간 동안 연속 가동되며 장기 운전 안전성을 입증했다.

이 같은 성과를 바탕으로 지난 6월 한전의 ‘저에너지소비형 고성능 습식 이산화탄소 흡수제(KoSol)’와 ‘한전 연소 후 습식아민 이산화탄소 포집공정(KoSol Process)’이 국내 CCS 분야 최초로 산업통상자원부 지정 첨단기술에 선정됐다.

한전은 또 이산화탄소를 유용한 물질로 전환해 사용하는 이산화탄소 포집·활용(CCU) 기술도 개발 중이다. 다양한 CCU 기술 가운데 전력·에너지산업의 적합성과 상용화 가능성 등을 고려해 광물탄산화를 통한 중탄산소다 생산 기술과 생물학적 전환을 통한 메탄화 기술 개발에 주력해왔다.

이산화탄소 메탄화 기술은 전력망의 수용성 한계로 인해 발생된 미활용 재생전력으로 만든 수소를 이산화탄소와 반응시켜 메탄을 생산하는 기술이다. 이렇게 생산된 메탄가스는 발전연료, 수송연료, 도시가스 등으로 활용될 수 있다. 한전 전력연구원은 기존 대비 메탄화 효율이 70% 이상 높은 신종 메탄화 미생물 2종을 한양대와 공동으로 개발해 확보했다. 이를 적용해 2019년 국내 최초로 5㎾급 메탄화 테스트베드를 100% 국내 개발 기술로 구축했다.

탄소중립 위해 조직 개편 단행

한전은 지난 7월 15일 전력혁신본부 신설을 핵심으로 하는 조직 개편을 단행했다. 한전 내에 분산돼 있던 탄소 감축 기술 개발, 재생 및 분산전원 확산을 위한 계통운영 전략수립, ESG(환경·사회·지배구조) 경영 확산 등 관련 기능과 역할을 통합하기 위해서다. 전력혁신본부는 탄소중립과 에너지 전환을 위한 컨트롤타워 역할을 하고 있다.

전력혁신본부는 산하 기구로 탄소중립전략처와 지속성장전략처를 두고 있다. 탄소중립전략처는 탄소중립을 위한 전략과 실행 방안을 마련하고 발전자회사 등 전력그룹사 사이의 시너지 극대화를 위한 협업체계 강화 역할을 맡는다. 지속성장전략처는 전기소비자의 편익을 최대화하기 위해 전력공급 방식과 고객서비스 등 각종 제도와 절차를 혁신하는 역할을 수행한다. ESG 경영 고도화를 위한 전략 수립과 실행도 총괄한다.

한전은 국내 해상풍력 발전을 주도하는 기업이기도 하다. 국내 최대 규모(60㎿)의 해상풍력 단지인 전북 서남권 실증단지를 운영 중이다. 또 한전은 해상풍력 발전기를 10일 만에 바다에 설치할 수 있는 ‘해상풍력 일괄설치’ 기술을 세계 최초로 개발했다. 이 기술은 안전한 항구에서 발전기 하부 기초와 상부 터빈을 모두 조립한 후 발전기 전체 구조물을 바다로 이송해 설치하는 기술로, 10일 만에 해상 설치가 가능한 기술이다. 기존 해상풍력 설치방법은 복잡한 공정으로 인해 해상 공사 기간이 최대 90일이 소요돼 사업 지연 가능성이 높았다.

정의진 기자 justjin@hankyung.com

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골목상권 살리고 청소년 교육 나눔…서부발전, 지역주민과 '행복한 동행'

한국서부발전이 지역사회와 긴밀한 소통을 통해 사회적 가치를 창출하는 데 앞장서고 있다. 지역 청소년 교육을 통해 지역 우수인재를 육성하고, 경기침체로 어려움을 겪는 지역상권을 살리기 위한 노력도 아끼지 않고 있다. ‘위피스쿨’로 지역 학생에 교육 나눔태안 지역은 수도권에 비해 교육 여건이 상대적으로 부족하다. 서부발전은 지역 주민의 교육 갈증을 해소하기 위해 주도적으로 교육나눔을 실천 중이다. 대표적인 사업이 ‘서부공감 위피스쿨’이다. 전국에서 대학생들을 뽑아 방학기간에 태안 지역 학생들에게 교과학습, 진로상담 등을 제공하는 교육 플랫폼이다.2017년 여름방학에 1기가 시작된 이후 9기까지 멘토 대학생 144명과 멘티 학생 1342명을 배출했다. 위피스쿨은 지난해에는 교육부 주관 교육기부 대상을 수상하기도 했다. 코로나19 장기화 상황임에도 오프라인 교육을 비대면으로 전환해 나눔을 지속하고 있다. 특히 올해 9기에서는 어린시절 멘티였던 학생이 멘토 대학생으로 성장해 활동하면서 지역 교육 기부의 선순환 사례가 되는 뜻깊은 일도 있었다. 위피스쿨의 슬로건인 ‘어제의 배움으로 오늘을 나눕니다’를 실현한 사례다.지역 청소년의 진로교육을 위한 ‘꿈너머 꿈 진로멘토링’ 사업도 진행 중이다. 서부발전소 인근에는 마이스터고와 특성화고가 있다. 이곳에 재학 중인 청소년을 대상으로 2015년부터 서부발전의 국가품질명장과 각 분야 전문가들이 직접 나서 실무기술을 전수한다. 산업 현장 탐방을 통해 다양한 체험활동 기회를 제공하는 것과 더불어 진로 탐색에도 도움을 주고 있다. 소상공인 위한 저금리 대출코로나19 사태 장기화는 여느 다른 지역과 마찬가지로 태안 지역 상권의 경기 침체를 가져왔다. 이로 인해 어려움을 겪고 있는 태안 소재 소기업·소상공인들의 경영난을 깊이 공감한 서부발전은 지역 회생에 공헌하는 차원에서 ‘더드림 행복자금 지원사업’을 펼치고 있다. 지방자치단체와 공기업, 공공기관, 민간 기업이 지역 골목상권을 되살리기 위해 힘을 합친 프로젝트다.서부발전은 하나은행, 충남신용보증재단과 함께 24억원의 자금을 확보해 태안 지역 내 영세 상인에게 최대 3000만원까지 저금리로 신용보증 대출을 지원한다. 이번 사업으로 골목상권의 80여 개 소기업·소상공인이 혜택을 받을 수 있을 것으로 전망된다.태안을 넘어서 충남 지역 내 사회적 경제기업도 지원해 지역 경제 회복에 힘쓴다. 지난 7월 서부발전은 충남사회적경제지원센터, 충남사회경제네트워크와 함께 사회적 기업 공모를 시작했고 8월에 10개의 사회적 기업을 발굴했다. 또 이들이 자립할 때까지 전 단계에 걸쳐 종합 지원을 제공한다는 방침이다. 오는 12월까지 3억원을 투입해 신제품 개발 및 판로개척 지원에도 나선다. 본사에 주민 위한 정원 조성서부발전은 최근 충남 태안 본사에 ‘서부뜨락’이라는 사옥 정원을 지어 주민들에게 개방했다. 지난해 본사 1층 로비에 카페테리아와 편의점을 조성하고 대형 미디어 설비를 구축한 데 이은 조치다.정원에는 다양한 볼거리를 만들어 지역 주민들이 찾아오기 쉽게 했다. 본사 앞마당에는 계절마다 바뀌는 화훼존과 포토존 조형물, LED(발광다이오드) 경관조명 등 다양한 볼거리를 설치했다. 화훼존은 계절마다 다양한 꽃이 어우러져 산책만 해도 힐링할 수 있는 공간으로 조성했고 LED 조명은 야간에도 안전하게 산책을 즐길 수 있게 해준다.본사 내에도 지역 주민을 위한 복합 문화공간을 마련했다. 컨벤션홀은 음악과 연극 공연이 가능하며, 미술·테마전시를 할 수 있는 ‘사람과 공간’도 조성했다. 대관이 가능해 문화·예술 무대 공간이 부족한 지역 주민들이 즐길 수 있는 장소로 쓰이고 있다.서부발전 관계자는 “앞으로도 지역 경제에 활력을 불어넣고 지역과 함께 성장할 수 있는 지역상생·협력사업을 지속적으로 발굴·추진해 나갈 것”이라며 “이를 통해 지역사회 공헌과 ESG 경영을 선도하는 에너지 공기업으로 거듭나겠다”고 말했다.곽용희 기자 kyh@hankyung.com