KAI, 해양경찰청에 수리온 헬기 2대 공급
2024년 7월까지 인도될 예정인 흰수리는 국산 헬기 수리온을 기반으로 해양 테러, 해양 범죄 단속, 수색 구조 등 해양경찰 임무 수행에 적합하도록 개발 및 개조 과정을 거쳤다. 야간에도 수색 구조가 가능하고 신형 탐색레이더가 추가돼 동시에 1000개 표적을 탐지할 수 있다.
해양경찰청은 2016년 흰수리 2대, 2018년 1대를 구매해 제주, 양양, 부산항공대에서 운영하고 있다. 지금까지 정부 기관이 구매 계약한 국산 헬기는 해경 헬기 5대를 비롯해 경찰(10대), 소방(4대), 산림(1대) 헬기 등 총 20대다.
강경민 기자 kkm1026@hankyung.com
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“이 자리에서 분명히 밝힙니다. 국내 다수 기업이 도심항공교통(UAM) 시장에 진입하겠다고 선언했지만 이미 진입한 곳은 한국항공우주산업(KAI), 우리 하나뿐입니다. 국내에서 UAM을 가장 잘 하는 업체는 KAI입니다.”안현호 KAI 사장(사진)은 지난 4월4일 열린 기자간담회에서 UAM 진출 의사를 묻는 질문에 이 같이 답했다. 안 사장의 발언은 업계에서 한동안 화제에 오르내렸다. 현대자동차와 한화그룹 등 국내 굴지의 대기업이 UAM에 뛰어든 상황에서 상대적으로 자금력이 약한 KAI가 시장을 선도할 수 있을지에 대한 의문이 곳곳에서 제기됐다. ‘하늘을 나는 자동차’로 불리는 UAM은 활주로 없이 수직 이착륙이 가능한 소형 항공기를 뜻한다. 교통 혼잡을 해결할 수 있는 핵심 이동수단으로 꼽히고 있다. 글로벌 투자은행 모건스탠리에 따르면 세계 UAM 시장 규모는 2026년 1560억달러, 2030년 3220억달러, 2040년 1조4740억달러로 급성장할 전망이다. 이 기간 연평균 성장률 추정치가 30.4%에 달한다.국내에선 자동차·기계장비 기술을 앞세운 현대차와 방위산업·인공위성 기술을 앞세운 한화, 항공기 제작·정비 기술을 보유한 대한항공이 UAM 시장 진출을 공식 선언했다. 최근 수년간 연간 영업이익이 1000억~2000억원대를 맴도는 KAI와는 비교조차 되지 않는 자금력을 갖춘 기업들이다.KAI는 여전히 자신만만하다. 이유가 뭘까. KAI 고위 관계자는 “UAM 시장과 비행체 기술 개발은 구분해서 바라봐야 한다”고 강조했다. UAM 전체 시장의 90%는 건설, 운항, 금융 등 서비스 및 인프라 분야에 집중돼 있고, 비행체가 전체 시장에서 차지하는 비중은 5~10% 수준이라는 것이 이 관계자의 설명이다. 서비스와 인프라를 앞세운 UAM 시장은 교통, 건설, 인프라 등 다양한 분야에 여러 계열사를 보유하고 있는 대기업들이 유리할 수밖에 없다. KAI는 ‘UAM 시장’이 아닌 ‘비행체 기술 개발’에 주력하겠다는 계획이다. KAI측은 “UAM 비행체 개발에 필요한 기술 중 약 70%는 KAI가 이미 보유하고 있다”며 “나머지 30% 정도는 UAM에 특화된 신기술”이라고 설명했다. KAI는 UAM 비행체 기술을 앞세워 UAM 시장을 키워나가는 데 적극 협력하겠다는 계획이다. 현대차 등 대기업들이 추진하는 자체 개발사업에 항공기 전문회사로서 적극 참여할 의사를 가지고 있다고 했다. 그동안 현대차그룹 UAM사업부 관계자들과도 만남을 가진 것으로 알려졌다.다만 KAI는 협력을 서두르지는 않겠다는 방침이다. KAI 고위 관계자는 “다방면으로 협력의 문을 열어놓았지만 아직까지 확정된 것은 없다”며 “본격적으로 사업이 추진되기만을 기다리고 있다”고 강조했다. 현대차의 UAM 경쟁업체인 한화시스템과도 협력의 문은 언제든지 열려있다고 했다. KAI가 이렇게 느긋한 이유가 뭘까. 정부와 해당 기업들은 오는 2025년까지 UAM을 상용화하겠다는 목표를 세웠다. KAI는 2025년 상용화는 사실상 어려울 것으로 보고 있다. 지금 당장 UAM을 만들어 띄우라고 한다면 국내에서 가능한 업체는 항공기 제작 노하우를 보유한 KAI밖에 없다는 것이다. KAI 관계자는 “항공기 개발 경험이 없는 대기업들이 적극적으로 이 시장에 뛰어들고 있지만 자체 기술과 인프라를 갖춰 독자 개발하기까진 시간이 많이 걸릴 것”으로 예상했다. UAM 상용화에 있어 가장 중요한 것은 ‘표준 선점’이라는 것이 KAI의 설명이다. KAI 관계자는 “개발·실증 중인 UAM은 동력장치와 이착륙 및 비행방식 등 주요 기능에 따라 다양한 형태의 기종이 존재한다”며 “10년 내 미래 시장을 지배할 표준 기종이 가시화될 것”으로 예상했다. 몇 년간은 UAM 전략과 기술 선점을 위한 업체 간 경쟁이 치열하게 펼쳐질 것이란 설명이다.KAI는 오는 2025년까지는 UAM 개발을 위한 표준 선점을 위해 전기 분산추진, 소음 등 핵심 요소기술 확보에 집중하겠다는 계획이다. UAM 시장 선점을 추진하는 현대차 등 대기업들이 핵심 요소기술 확보를 위해 KAI와의 협력을 서두르려고 하는 것이 이런 이유에서다.KAI는 2025년까지 핵심 요소기술 확보를 마무리하고, 2029년까지 UAM 독자 모델을 개발하겠다는 방침이다. 향후 UAM 시장이 형성돼 실제 판매 가능하고 수익성을 가져올 수 있는 시기를 고려하면 이 같은 추진계획도 결코 늦지 않았다는 것이 KAI의 설명이다. 강경민 기자
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머스크의 스페이스X 손잡고 KAI '차세대 중형위성' 쏜다
한국항공우주산업(KAI)이 테슬라 창업주 일론 머스크가 설립한 스페이스X와 손잡고 차세대 중형위성 발사체 개발에 나선다. 발사 성공률이 높으면서도 비용이 싼 스페이스X의 장점을 활용하기 위한 포석이다. 국내에서도 발사체 등 항공우주 사업에서 민간이 주도하는 ‘뉴 스페이스’ 시대가 본격화되고 있다는 분석이 나온다.KAI는 스페이스X와 차세대 중형위성 4호 발사체 계약을 맺었다고 18일 발표했다. 두 회사는 발사체 외에도 향후 항공우주 분야에서 전략적 제휴를 맺는 방안도 검토하고 있다. 앞서 김정호 KAI 최고재무책임자(CFO·상무)는 지난 5월 미국 현지에서 스페이스X 측과 만나 스페이스X의 아시아 시장 진출에 대해 협의했다.차세대중형위성 개발 사업은 한국항공우주연구원(항우연)이 주관하고 KAI가 공동 개발자로 참여하는 국가 프로젝트다. 500㎏급 중형위성 5기를 국내 독자기술로 개발하는 사업이다. 지난 3월 발사된 1호기는 항우연이 주도했으나, 2~5호는 제작과 발사에 이르기까지 모든 과정을 KAI가 주관한다. 1호 위성은 러시아 소유즈 발사체에 실려 쏘아올렸고, 3호는 KAI 등 국내 기업이 만든 한국형 발사체로 발사된다.4호(농림상황 관측), 5호(수자원 관측) 위성은 2025년까지 발사하는 것이 목표다. 이 중 KAI는 4호 위성을 스페이스X 발사체에 실어 쏘아올리겠다는 계획이다. 5호 위성도 스페이스X 발사체를 활용할지 여부는 확정되지 않았다.스페이스X는 머스크가 2002년 설립한 민간 우주개발업체다. 연내 우주관광비행도 계획하고 있다. KAI는 스페이스X와의 계약 규모는 공개하지 않았다. 다만 한국형 발사체나 다른 외국 기관 발사체에 비해 비용이 저렴하고 성공률도 높다는 게 KAI 측 설명이다.KAI는 지난 2월 뉴스페이스 태스크포스(TF)를 발족하는 등 향후 500조원에 달할 것으로 추산되는 항공우주시장에서 미래 성장동력을 확보하는 데 주력하고 있다. KAI는 국내에서 유일하게 위성 설계부터 제작, 조립, 시험 등 모든 단계의 개발 노하우를 보유하고 있다. 지난해 8월엔 20기 이상 초소형 위성의 동시 제작이 가능한 국내 최대 규모의 민간 우주센터를 준공했다. 지난해 기준으로 총 3500억원 규모인 국내 우주제조 분야 중 KAI가 40% 비중을 차지하고 있다.안현호 KAI 사장은 “위성영상을 분석하고 기후, 국토관리 등 고부가가치 서비스 제공을 위해 향후 인수합병(M&A)이나 전략적 제휴도 검토하고 있다”고 말했다.강경민 기자 kkm1026@hankyung.com
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전투기 제조서 위성·UAM까지…KAI, 이제 우주를 향해 쏜다
지난 9일 경남 사천에 있는 한국항공우주산업(KAI) 본사 고정익 공장. 지난 4월 시제 1호기 출고식을 통해 공개된 KF-21 한국형전투기 생산이 한창이었다. 작업자 수십 명이 각 생산라인에서 전투기를 조립하고 있었다. KAI 관계자는 “대한민국 항공산업, 자주 영공 수호의 역사와 궤를 같이하는 공간”이라고 했다. 공장 인근 연구동에선 차세대 미래기술인 우주산업 분야를 연구하는 미래사업부문 직원들이 곳곳에서 치열한 토론을 벌이며 기술 개발에 매진하고 있었다.1999년 설립된 KAI는 국산 항공기 개발을 통해 대한민국 안보와 자주국방 강화에 기여해 왔다. 설립 21년 만에 세계 유수 항공업체들과 어깨를 나란히 한 KAI는 또 다른 도전을 준비하고 있다. 차세대 위성과 발사체 역량을 앞세워 우주산업을 선점할 채비에 나섰다. ‘하늘을 나는 자동차’로 불리는 도심항공교통(UAM) 사업에도 참여해 2030년 매출 10조원의 아시아 최고 항공우주 종합기업으로 도약하겠다는 계획이다. 최초에 도전한 ‘21년 역사’KAI는 1999년 10월 대우중공업 삼성항공 현대우주항공 등 3사가 통합해 출범했다. 당시 국내 항공 제조업은 걸음마 단계였다. 국가 기간산업인 방위산업 육성이 절실하다는 판단에 따라 ‘빅딜’을 통한 3사 통합이 이뤄졌다.항공산업의 불모지나 다름없던 국내에 뿌리를 내린 KAI가 21년간 걸어온 길은 도전의 역사였다. 최초의 국산 기본훈련기 KT-1부터 T-50 고등훈련기, FA-50 경공격기, KUH-1 수리온 기동헬기 등은 KAI가 개발한 것이다. 누구나 불가능하다고 하던 KF-21 한국형전투기는 지난 4월 시제 1호기 출고식을 통해 세계에 공개됐다. 2001년 정부가 국산 전투기 개발을 공식 선언한 후 20년 만에 거둔 성과다. 2026년까지 모든 시험 단계를 거치면 한국은 자체 기술로 초음속 전투기를 개발한 세계 여덟 번째 국가가 된다.KF-X사업은 2028년까지 8조8000억원이 투입돼 ‘단군 이래 최대 무기개발 사업’으로 불린다. 2001년 3월 김대중 대통령이 공군사관학교 졸업식에서 “2015년까지 국산 전투기를 개발하겠다”고 선언하며 시작됐다.소형무장헬기(LAH) 개발 사업은 KAI가 진행 중인 또 다른 핵심 사업이다. LAH는 수리온에 이어 KAI가 개발한 두 번째 국산 헬기다. LAH는 단순히 육군의 노후 항공기를 대체하는 국산 항공기 이상의 의미를 지닌다. 독자 개발한 무장헬기를 통해 자주국방 달성과 기술선진국으로 진입했다는 것을 뜻한다는 게 방산업계의 설명이다. 독보적 위성 개발 역량 보유KAI는 새로운 성장동력을 확보하기 위해 4차 산업혁명과 연계한 최첨단 기술 확보에 힘쓰고 있다.지난 2월 우주산업 트렌드 변화에 선제 대응하기 위해 ‘뉴스페이스 태스크포스(TF)’를 출범시켰다. 미래사업부문장을 TF장으로, 전사 전략그룹과 재무그룹 등 사내 역량을 총 결집해 구성했다. KAI의 핵심 역량과 경쟁력을 토대로 사업 다각화를 통해 한 단계 도약할 수 있는 기반을 마련한다는 계획이다.KAI는 1999년 출범 직후부터 다목적 실용위성, 차세대 중형위성, 정지궤도 복합위성 등 다양한 위성 개발에 주도적으로 참여했다. 지난해 8월엔 20기 이상 초소형 위성의 동시 제작이 가능하고, 위성의 설계·제작·조립·시험을 할 수 있는 국내 최대 규모의 민간 우주센터를 준공했다.KAI는 한국형 발사체 조립과 차세대 중형위성 개발을 주관하는 총괄업체다. 차세대 중형위성은 한국항공우주연구원과 공동 개발, 지난 3월 발사에 성공했다. KAI가 제작한 2호 위성은 내년 상반기 발사될 예정이다. 이와 함께 2단계 사업 주관을 맡아 3·4·5호 개발부터 발사까지 동시 진행 중이다. 외부 기관과의 협력에도 속도를 내고 있다. KAI는 지난 2월 초 차세대 위성 융복합 솔루션을 개발하기 위해 KAIST와 업무협약을 맺었다. 4월엔 서울대와 미래 비행체 핵심 기술 확보를 위한 업무협약도 체결했다. 2030년 매출 10조원 달성KAI가 보유하고 있는 또 다른 ‘비밀병기’는 UAM이다. 안현호 KAI 사장은 지난 4월 기자간담회에서 “비행체와 수직 이착륙, 자율 착륙, 전기 추진 등 UAM 관련 핵심 역량을 확보했다”고 강조했다. 국내에서 UAM 비행체 개발에서 가장 앞서 있다고 자신했다. 안 사장은 “저렴하게, 품질 좋게, 어떤 표준을 갖고 시장에 진입하느냐가 UAM 시장 선점의 관건”이라며 “표준을 누가 주도하느냐 하는 브랜드 경쟁이 될 것”이라고 했다.KAI는 UAM과 함께 △유·무인 복합체계 △위성·우주 발사체 △항공방산 전자 △시뮬레이션·소프트웨어 등을 미래사업의 5대 축으로 삼을 계획이다. 매출은 지난해 2조8251억원에서 2030년 10조원을 돌파한다는 목표를 세웠다. 미래사업에서 3조원의 매출을 올리겠다는 구상이다.항공정비(MRO) 분야는 자회사 한국항공서비스(KAEMS)의 품목 다양화 및 고부가가치화 전략을 추진한다. KAEMS는 2018년 설립된 국내 최초의 정부 지정 항공정비(MRO) 전문기업이다. KAEMS 매출을 2025년 2000억원, 2030년 1조원까지 키울 계획이다. 안 사장은 “세계 36위인 항공우주 기업 순위를 2030년 20위권으로 끌어올려 아시아를 선도하는 일류 항공우주 종합기업으로 도약하겠다”고 말했다.사천=강경민 기자 kkm1026@hankyung.com
