CES 내년엔 오프라인으로 美 라스베이거스에서 개최

송형석 기자

입력2021.04.29 17:16 수정2021.04.30 01:19 지면A13

코로나19 여파로 올해 온라인으로 열렸던 세계 최대 IT·가전 전시회 CES가 오프라인으로 되돌아간다. 대규모 행사를 치러도 될 정도로 코로나19가 진정됐다고 판단한 것이다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 CES 주최기관인 미국 소비자기술협회(CTA)는 내년 행사를 라스베이거스에서 연다. 참가 업체는 삼성전자, LG전자, 아마존, 소니 등 1000개 안팎이다. CTA는 “질병통제예방센터(CDCP)와 지방 행정당국 등의 코로나19 방역 안전 지침을 참고해 행사를 준비할 것”이라며 “참가 인원을 7만5000명 수준으로 축소할 예정”이라고 설명했다. 이어 “온라인으로도 행사에 참여할 수 있도록 하이브리드 CES를 기획하고 있다”고 덧붙였다. 100% 온라인으로 열린 올해 CES엔 세계에서 1940여 개 업체가 참가했다.

송형석 기자

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“3년간 데이터 수집…‘멍멍’ 소리로 AI가 반려견 감정 알아내죠”

[인터뷰]“나는 아무렇게나 입어도 괜찮지만 우리 아이는 고급지게 입혀야죠.”여기에서 ‘우리 아이’는 반려동물이다. 최근 1인 가구 등 ‘혼족’이 늘어나면서 반려견을 키우는 가구도 늘고 있는데 한국에선 이미 반려견 인구가 1000만 명을 넘어섰다. 쉽게 말해 서울시 인구(959만8484명) 전체가 반려견을 키우는 규모다. 새로운 수요를 감지한 기업들이 반려견 제품을 속속 내놓고 있다. 이제는 출근하는 직장인이 프라다 조끼를 입은 반려견을 애견 유치원에 맡기는 모습도 이따금씩 볼 수 있다. 100만원이 훌쩍 넘는 반려견 소파를 없어서 못 산다는 말은 더이상 우스갯소리가 아니다.하지만 펫팸족(Pet+Family : 반려동물을 키우는 사람들)에게는 커다란 고민거리가 있다. 회사에서 일하거나 출장 또는 여행을 갈 때 애지중지 키우는 반려견의 상태를 확인할 수 없다는 점이다. 지인이나 애견 유치원에 맡겨도 불안감을 해소하는 데는 한계가 있다. 또 반려 용품이 다양해지면서 ‘우리 아이’가 어떤 브랜드의 음식을 더 좋아하는지, 어떤 옷을 입었을 때 편안해 하는지 등 더 정확하게 반려견의 ‘감정’을 알고 싶어한다. 스타트업 ‘펫펄스랩’은 이러한 수요에 주목했다. 짖는 소리를 분석해 반려견의 ‘감정’을 메시지로 전달하는 것이다. 예컨대 슬픈 이유가 배가 고파서인지, 주인과 떨어져 있어서인지 파악해 메시지를 주인에게 보낸다. 장윤옥 펫펄스랩 대표는 “멀리 있어도 감정의 거리는 가까워야 한다”며 “펫펄스는 반려견이 감정 신호를 줄 때 이를 바로 파악할 수 있다. 펫펄스로 케어(care) 문화가 달라질 것”이라고 말했다. 펫펄스는 어떤 제품인가요.“펫펄스는 반려견의 음성을 실시간으로 수집하고 인공지능(AI)을 통해 행복·슬픔·불안·분노·안정 등 5가지 감정으로 해석해 주는 목걸이 형태의 웨어러블 스마트 기기입니다. 스마트폰 애플리케이션(앱)과 연동돼 반려견의 기분이 어떤지 감정 상태를 확인할 수 있습니다. 3년간 모은 강아지 음성 빅데이터를 바탕으로 지난해 8월 미국 샌프란시스코에서 처음 선보였죠, ‘세계 가전 전시회(CES) 2021’에서 혁신상을 받고 난 후 해외 주문이 확 늘었습니다. ‘화성에서 온 남자 금성에서 온 여자’라는 책이 있는데 남자와 여자는 사고방식이나 공감 능력이 다를 수밖에 없다는 것을 보여줍니다. 사람과 반려견도 마찬가지입니다. 이들은 근본적으로 소통이 어렵습니다. 이 때문에 사람이 먼저 반려견의 상태를 판단하는 게 아니라 반려견이 ‘멍멍’ 짖을 때 어떤 상태인지 알려주는, 관점을 달리해 접근한 부분이 CES에서 통한 것 같습니다.” ‘멍멍’ 소리 데이터를 모으게 된 계기가 있었나요.“5년 전 여행 상품을 파는 웹서비스를 운영했는데 이때 많은 고객들이 여행 갈 때 반려견을 맡아 주는 서비스를 만들어 달라고 요청했어요. 당시 여행 사업과 연계해 사업하면 괜찮다 싶어 돌봐 줄 사람을 연결해 주는 펫시팅 플랫폼을 만들었죠. 하지만 주인의 불안감을 해소하는 데는 한계가 있었습니다. 2016년부터 본격적으로 3년간 강아지 소리를 모았죠. ‘멍멍’ 소리는 결국 반려견의 감정과 연결됩니다. ‘멍멍앱’을 만들어 강아지 소리가 있는 곳은 어디든 가서 소리를 수집했어요. 강아지 소리를 업로드해 주는 사람에게 여행 할인 쿠폰 등을 주기도 했어요. 그렇게 모은 소리는 2년 만에 전 세계 80여 종, 1만5000여 건이 됐습니다. 강아지를 크기별로 구분했고 수의사 등 10여 명의 반려동물 전문가에게 자문을 받아 빅데이터 분석을 통해 공통점을 뽑아냈죠. AI 분석을 위해 서울대 융복합대학원 음악오디오연구소와도 협업했어요. 현재 강아지 소리를 통해 감정을 해석하는 정확도는 90% 이상입니다. 올해 안에 100만 건의 데이터 수집을 목표로 하고 있고 계속 딥러닝 모델을 만들어 업그레이드하고 있습니다.” 감정 메시지 전달 외에 달리 활용할 곳이 있나요.“펫펄스는 ‘확장성, 지속 가능 성장성, 글로벌’을 키워드로 두고 있어요. 펫펄스는 B2C(기업 대 소비자) 시장이지만 B2B(기업 대 기업)로 확대할 수도 있죠. B2B 시장에서 펫펄스는 주인이 반려견과 멀리 떨어져 있어도 강아지의 감정 상태에 따라 필요한 부분을 채워 줄 수 있도록 다른 기기와 연결하는 역할도 합니다. 예를 들어 반려견이 외로우면 텔레비전을 틀어 주고 배가 고프면 로봇 급식기가 밥을 차려 주는 것입니다. 자동차에 반려견을 홀로 있게 했다가 사고가 나는 경우도 있는데 반려견이 차 안에서 외로우면 음악을 틀어 줄 수도 있습니다. 도요타 1차 벤더(공급사)인 도카이 일렉트로닉스와 협의 중인 것도 이때문입니다. 또 올해 안에 펫펄스와 연동하는 허브 스테이션을 내놓을 예정인데 이 플랫폼으로 감정 분석을 더 세분화할 계획입니다.” 펫펄스랩, 어떤 회사인가요.“펫펄스랩은 2008년 세워진 정보기술(IT) 중소 벤처기업 너울정보의 스핀오프(분사) 회사입니다. 저는 너울정보에서 반려동물 관련 프로젝트를 책임졌는데 2020년 글로벌 진출을 목적으로 분리했습니다. 제일 처음 한 일은 해외 채널을 구축하기 위해 마케팅 업체를 물색한 것이었는데 오히려 미국의 한 홍보 업체에서 먼저 연락해 왔어요. 전시회에서 펫펄스 기술을 인상 깊게 봤다더군요. 이를 계기로 미국에 먼저 진출하게 됐고 앱도 영어 버전이 가장 먼저 나왔습니다.” 앞으로의 계획은 무엇인가요.“CES 이후 30여 개국 100여 곳에서 문의가 쇄도하고 있어요. 독일·폴란드·남아프리카공화국·칠레·아랍에미리트·우크라이나 등에서 기업들의 러브콜을 받고 있습니다. 유럽에선 전 세계 백화점에 유통 채널을 둔 스마트테크와 판매 계약을 하고 영국의 유명 백화점 셀프리지 입점에도 성공해 올해 7월 1일부터 판매할 예정입니다. 한국에선 4월부터 하남 스타필드에서 1000개 정도의 제품을 준비해 판매 중입니다. 장기적으로 미국 시장을 적극 공략할 방침입니다. 미국에 1800여 개의 매장을 가진 펫 용품 업체가 투자를 저울질하고 있는 상황이고 궁극적으로 감정 상태와 그 원인을 대화체로 알려 주는 챗봇인 ‘댕댕이톡’을 론칭해 미국 지역 기반의 네트워크를 형성하는 것이 목표입니다.”김태림 기자 tae@hankyung.com
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세계 최대 IT·가전쇼 CES '디지털 전환' 시도 "절반의 성공"

세계 최대 IT·가전 전시회 'CES 2021'가 지난 15일 디지털 플랫폼 '버추얼 베뉴(virtual venue)' 운영을 종료했다. 이에 따라 54년 역사상 최초로 100％ 디지털 공간에서 진행된 CES 2021도 사실상 막을 내리게 됐다. '버추얼 베뉴'는 CES 주최기관인 미국 소비자기술협회(CTA)가 올해 선보인 온라인 가상전시 플랫폼이다. 지난해 20대 1의 경쟁을 뚫고 CES의 기술 파트너로 선정된 마이크로소프트(MS)가 개발했다.신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 디지털로 전환해 열린 CES 2021은 이달 15일까지 한 달간 디지털 플랫폼을 연장 운영해왔다. CES 2021의 공식적인 행사기간은 지난 1월 11일부터 14일까지였다. 올해 CES에 대한 평가는 엇갈린다. 코로나19 사태로 세계 마이스(MICE:기업회의·포상관광·컨벤션·전시회) 시장이 '올스톱'된 상황에서 "새 이정표를 남겼다"는 평가에, "행사만 살고 정작 중요한 비즈니스 성과는 사라졌다"는 냉혹한 평가가 나온다. 일부에선 주최기관인 CTA만 이득을 보고 기업과 바이어는 돈만 쓴 전형적인 '먹튀' 행사라는 비판도 쏟아진다. ○출품기업 '반토막'났지만 "그래도 남는 장사" 올해 CES에는 48개국 1943개사가 참여했다. 지난해 4419개사의 절반에도 못미치는 수준이다. 애플과 구글, 페이스북, 아마존 등 글로벌 정보기술(IT) 기업들이 약속이라도 한 것처럼 일제히 행사에 불참했다. 안방 행사임에도 미국 기업은 전년 대비 70％가 줄어 581개에 그쳤다. 미·중 무역갈등 여파로 전체 출품업체의 3분의 1을 차지하던 중국에선 전년 대비 85％ 준 202개사만 참여했다. 2020년 390개사가 참여했던 한국도 올해는 출품기업이 341개로 줄었다.출품기업 감소는 충분히 예견된 부분이다. "올해 CES가 디지털 이벤트의 새 지평을 열어 그 자체로 혁신의 상징이 될 것"이라는 강한 자신감을 내비치던 CTA조차도 시장 반응과 결과에 대해선 장담하지 못했다. CTA가 올해 출품기업이 내는 참가비를 이전의 절반 수준인 1500~2만5000달러(약 166만~2760만원)로 내려 문턱을 낮춘 것도 이 때문이다. 월스트리트저널에 따르면 CTA의 올해 출품기업 유치 목표는 1000개 안팎 수준이었다. 결과만 놓고 보면 출품기업은 지난해의 절반 아래로 줄었지만, 목표보다는 2배 이상 높은 성과를 얻은 셈이다. "주최기관인 CTA 입장에선 올해 CES가 전혀 손해보는 장사는 아니었다"라는 평가가 나오는 이유다. ○바이어 20％ 감소 "유료정책에 '확장효과' 사라져"행사 성과와 만족도에 직접적 영향을 미치는 바이어 참여도 줄었다. CTA는 올해 행사에 전 세계에서 15만 명이 넘는 바이어가 참여할 것으로 예상했다. 디지털 전환으로 비용과 시간을 들여야하는 물리적 이동의 부담이 없어진 만큼 더 많은 바이어가 참여할 수 있을 것으로 기대했기 때문이다. 결과는 167개국 8만746명. 2020년 관람객 10만798명보다 오히려 20％가 줄었다. 목표치로 내새운 15만 명에는 절반 밖에 미치지 못했다. 이전보다 참여가 늘어날 것으로 예상했던 해외 바이어는 2020년(3만4165명) 대비 9％ 늘어 3만7144명에 그쳤다. CTA는 "공식일정(1월11~14일) 중 버추얼 베뉴에서 총 100만 건 이상의 거래상담이 진행됐다"고 밝혔지만 이와 관련해 구체적인 성과를 판단할 수 있는 계약성과 등 세부 근거는 제시하지 않고 있다.기대에 못미친 바이어 참여는 CTA가 고수한 '유료 등록제'가 원인이다. 오프라인에 비해 현장감이 떨어질 수 밖에 없는, 게다가 성과를 확신할 수 없는 디지털 행사에 100달러(약 11만원)가 넘는 등록비가 바이어 참여를 가로막는 결정적 요인이 된 것이다. 여기에 CTA 측은 보안을 이유로 개막 직전까지 버추얼 베뉴에서 어떤 식으로 기업과 제품 정보를 보여줄 지 충분한 정보를 제공하지 않았다. 한 글로벌 IT회사 소속 임원은 "버추얼 베뉴에 올라온 참여기업 정보들은 회사 홈페이지에 들어가면 누구나 손쉽게 볼 수 있는 뻔한 정보가 대부분"이라며 "유료로 진행하던 콘퍼러스도 유튜브, 페이스북 등 SNS(소셜네트워크서비스)에서 무료로 볼 수 있어 등록비를 낸 의미가 전혀 없었다"고 지적했다. 올해 CES 바이어 등록비는 1인당 149달러(약 16만5000원)였다. 지난해 200~300달러보다 가격은 싸졌지만 현지 언론에선 행사 전부터 "가격이 과연 합리적인가"를 두고 지속적인 의문을 제기해왔다. 8만 명이 넘는 바이어가 참여한 올해 CTA가 벌어들인 등록비 수입은 최대 1200만 달러(약 133억원)에 달할 것으로 예상된다.○'하이브리드·콘펙스 행사' 성장 가능성 제시그래도 올해 CES에 대해선 '절반의 성공'이라는 평가가 우세하다. 오프라인 중심으로 이어오던 산업전시회의 디지털 전환 가능성을 제시했다는 점 때문이다. 전 세계가 주목하는 CES가 과감한 디지털 전환을 택하면서 주최자는 물론 출품기업, 바이어가 새로운 온라인 기반의 비즈니스 이벤트를 경험하는 학습의 기회를 얻을 수 있었다.기업의 콘퍼런스·세미나 등 컨벤션 요소를 활용한 마케팅이 늘면서 전시와 컨벤션을 결합한 '콘펙스(ConfEx)' 시장의 성장 가능성도 보여줬다. 행사 주최자 입장에선 참가비와 등록비 등 기존 수익모델에 더해 새로운 수익원 확보를 기대해 볼 수 있는 대목이다.코엑스 관계자는 "올해 CES는 디지털 행사가 어떤 방식으로 진행되어야 하는지 방향성을 보여줬다는 점에서 의미가 있다"며 "기존 오프라인 행사에서 디지털 요소를 기업과 바이어 참여를 늘리는 확장도구로 어떻게 활용할 지 고민 중"이라고 말했다. CTA는 1년 뒤 열리는 CES 2022를 종전처럼 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC)와 샌즈엑스포(Sands Expo) 전시장에서 연다는 계획이다. 최근 공식 홈페이지를 통해 공개한 행사일정은 내년 1월 5일부터 8일까지다. CTA는 내년 일정과 함께 밝힌 2023년 2024년 일정도 발표했다. 2023년은 1월 5일부터 8일까지, 2024년 1월 9일부터 12일까지다.게리 샤피로 CTA 회장은 "올해 디지털 행사 개최 경험과 운영 노하우를 활용해 2022년 CES는 행사 규모와 기능 등에서 이전보다 더 확장된 형태의 온·오프라인을 결합한 '하이브리드' 행사로 개최할 계획"이라고 말했다.이선우 기자 seonwoo.lee@hankyung.com
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이동원 한국전시산업진흥회장 "MICE 산업도 친환경에 적극 대응해야죠"

“앞으로는 국가와 도시의 친환경 경쟁력이 국제행사 개최지 선정의 새로운 기준이 될 것입니다. 마이스(MICE: 기업회의·포상관광·컨벤션·전시회)산업도 에너지 소비와 폐기물 배출 등 친환경 이슈에 더 적극 대응해야 합니다.”이동원 한국전시산업진흥회 회장(사진)은 21일 “최근 기업 경영의 키워드로 떠오른 ESG(환경·사회·지배구조)가 마이스 시장에도 영향을 미치게 될 것”이라며 이렇게 말했다. 전시회에서 제품을 홍보하고 기업회의 등 컨벤션을 활용해 교류·협력을 도모하는 마이스의 주된 이용자가 ESG 이슈와 직접 맞닿아 있는 정부, 기업이기 때문이다. ESG가 기업 생존의 문제로 떠오른 만큼 마이스에서도 친환경은 중요한 이슈로 자리잡게 될 것이라는 설명이다.이 회장은 “항공 이동이 잦고 행사장 조성과 운영에 많은 에너지와 자원이 투입되는 마이스는 본질적으로 친환경과 대척점에 있는 산업”이라며 “호텔·컨벤션센터 등 관련 시설의 에너지 효율을 높이고 행사에선 재활용이 가능한 전시부스 사용, 인쇄물과 현수막의 디지털 대체 등을 통해 친환경 요소를 늘려나가야 한다”고 강조했다. 친환경 마이스 확산을 위해 인증제 도입이 필요하다는 생각도 덧붙였다.이 회장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 비대면이 대세가 된 지금이 친환경 마이스를 확대할 적기라고 봤다. 인공지능(AI)과 가상현실(VR) 등 첨단기술을 활용한 ‘V(버추얼)마이스’가 새로운 트렌드로 주목받고 있어서다. 그는 “54년 역사상 최초로 ‘올 디지털(all digital)’로 열린 세계 최대 IT·가전박람회 ‘CES 2021’이 친환경 V마이스의 성공 가능성을 제시했다”고 평가했다.HS애드에서 30여 년 동안 광고마케팅 전문가로 활동한 이 회장은 2018년 코엑스 사장에 선임됐다. 코로나19 재확산으로 전국 전시장이 일제히 셧다운된 최악의 상황에서 지난해 9월 한국전시산업진흥회 회장도 맡았다.그는 최소한의 경제활동을 보장하는 ‘핀셋’ 방역 측면에서 현행 거리두기 단계별 방역수칙을 개선할 필요가 있다고 지적했다. 정부 방역지침에 따라 전시·박람회와 컨벤션은 거리두기 2.5단계까지 16㎡당 한 명(1시간 기준)으로 인원을 제한해 행사를 열 수 있다. 이 기준에 따르면 코엑스 1개 전시홀(1만㎡)에 시간당 600명이 입장할 수 있다. 행사 운영과 출품업체 관계자만으로도 이 정도 인원을 채우기 때문에 정작 제품을 구매할 바이어는 행사장에 들어갈 수 없다는 얘기다.이 회장은 “전시·박람회, 컨벤션은 불특정 다수가 모이는 일회성 이벤트가 아니라 중소기업에 최소한의 경제활동 기회를 보장하는 비즈니스 플랫폼으로 봐야 한다”며 “방역과 경제의 두 마리 토끼를 잡기 위해 실효성을 감안한 더욱 정밀한 방역지침을 마련해야 한다”고 강조했다.이선우 기자 seonwoo.lee@hankyung.com