KAIST는 조병관 생명과학과 교수(사진) 연구팀이 기후 변화 요인인 C1 가스(이산화탄소 일산화탄소 메탄 등 탄소 1개로 된 가스)를 부가가치가 높은 바이오 화학물질로 전환하는 인공광합성 기술을 개발했다고 9일 발표했다.C1 가스는 화석연료와 바이오매스, 폐기물의 가스화 과정에서 나온다. 온실효과, 환경오염 등을 일으키는 물질이다. 세계 각국이 C1 가스 리파이너리 기술 개발에 공을 들이는 이유다.연구팀은 인공광합성 시스템을 개발하기 위해 C1 가스를 아세트산으로 전환하는 아세토젠 미생물을 활용했다. 이 미생물은 바이오 촉매로서 잠재가치가 높은 것으로 평가돼왔다. 하지만 환원에너지를 값비싼 수소가스나 당에서 얻기 때문에 배양과정이 복잡하고 가격 경쟁력이 떨어진다는 문제가 있었다.이를 해결하기 위해 비교적 값이 싼 전기에너지로 당이나 수소를 대체하는 시스템이 고안돼 왔다. 전극 표면에 아세토젠 미생물을 부착하는 방식이다. 이 방식 역시 제한된 면적의 전극 표면에 부착할 수 있는 미생물 세포 수에 한계가 있고, 세포 수가 늘어나면 전기에너지 전달 효율이 떨어진다는 단점이 있었다.연구팀은 빛을 받아 전자를 내놓는 나노 크기의 광전극인 광나노 입자에 주목했다. 광나노 입자를 미생물에 합성하면 세포 수가 늘어나도 전기에너지 효율을 유지할 수 있기 때문이다. 연구팀은 고효율 광나노 입자를 화학적 방법으로 합성했다. 이를 아세토젠 미생물의 표면에 부착해 인공광합성 시스템을 구현했다.조 교수는 “이번 연구로 기존 인공광합성 시스템의 한계를 극복했다”며 “광나노 입자로부터 생성된 전자를 효율적으로 수용할 수 있는 인공미생물 개발 연구에 실마리를 제공했다는 의의가 있다”고 설명했다.최한종 기자 onebell@hankyung.com
국내 금융기관 112곳이 9일 2050 탄소중립 달성을 위해 기후변화 관련 재무정보를 적극 공개하는 등 '기후금융'을 지지하겠다고 선언했다. 탄소중립은 탄소 배출량과 흡수량을 상계해 순배출량이 0이 되는 상태다.KB금융그룹 등 112개 금융기관은 이날 서울 여의도 글래드호텔에서 ‘2050 탄소중립 달성을 위한 기후금융 지지 선언식’을 가졌다. 선언식은 한국사회책임투자포럼과 국회기후변화포럼이 공동 주최하고 환경부·금융위원회·주한영국대사관이 후원했다.이들 기관은 △2050 탄소중립 적극 지지 △금융 비즈니스 전반에 기후리스크를 비롯한 ESG(환경·사회·지배구조) 요소 적극 통합 △기후변화 관련 국제적인 기준의 정보공개 지지 및 이에 따른 재무정보공개에 적극 노력 △대상기업에 기후변화를 비롯한 ESG 정보공개 적극 요구 △다양한 기후행동으로 고탄소 산업에서 탈탄소 산업으로 자본 유입에 적극 노력 △기후변화 대응 관련 다양한 금융상품 출시 등을 약속했다.신한은행, 한국지방재정공제회는 이날 석탄사업에 투자하지 않겠는 '탈석탄 선언'을 하기도 했다. 하나금융그룹, DGB금융그룹, 미래에셋대우는 올해 상반기 중에 탈석탄 선언을 할 계획이다.이날 선언에 참여한 기관들의 작년 말 기준 총 운용자산 규모는 약 5563조5000억원에 이른다. KB금융그룹, 신한금융그룹, 우리금융그룹, NH농협금융, 하나금융그룹, BNK금융그룹, DGB금융그룹, JB금융그룹, IBK기업은행, 한화저축은행, 삼성화재, DB손해보험, 한화손해보험, 캐롯손해보험, 삼성생명, 한화생명, 교보생명, 삼성증권, 미래에셋대우, 한화투자증권, 삼성자산운용, 한화자산운용, 삼성액티브자산운용, 삼성카드, 사학연금, 공무원연금, 한국교직원공제회, 대한지방행정공제회, 한국지방재정공제회 등이다.구은서 기자 koo@hankyung.com
세계 최대 특송 운송 회사인 페덱스(FedEx) 가 2040년까지 글로벌 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 발표했다. 페덱스는 목표 달성을 위해 차량 전동화, 지속 가능 에너지, 탄소 격리 등 세 가지 주요 분야에 20억달러 이상의 초기 투자를 진행한다. 투자금 중 1억 달러는 대규모 탄소 격리 방법에 대한 연구를 가속화하기 위해 예일대의 탄소포집센터 설립에 지원한다.프레드릭 스미스(Frederick W. Smith) 페덱스 그룹 회장 겸 최고경영자는 “우리는 기후 문제를 해결하기 위해 과감한 조치를 취할 책임이 있다”며 “이번 페덱스의 목표는 당사가 오랫동안 보여온 지속가능성에 대한 의지를 확장하는 동시에 페덱스와 우리 산업 전체를 위한 장기적이고 혁신적인 솔루션에 투자하는 것” 이라고 밝혔다.페덱스의 탄소중립 목표에 따르면 페덱스가 운행하는 모든 택배 및 배송 차량은 2040년까지 모두 무공해 전기차로 전환된다. 페덱스가 구매하는 글로벌 택배 집하 및 배송 차량 중 전기차 비중을 2025년에는 50%, 2030년에는 100% 달성할 계획이다.이와 함께 페덱스는 탄소 중립적인 배송 및 지속가능한 포장 솔루션도 주요 투자 분야임을 명시했다. 항공기 및 차량용 대체 연료 개발에도 계속 투자할 예정이다. 페덱스는 항공기의 연료 소모를 줄이기 위해 성공적으로 도입된 페덱스 퓨얼센스(Fuel Sense) 프로그램을 더욱 확장하겠다고 밝혔다. 페텍스에 따르면 퓨얼센스와 항공기 현대화 프로그램 덕분에 2012년 이후 총 14억 3000만 갤런의 제트연료를 절약하고 이산화탄소 배출량도 1350만 미터 t 이상이 줄었다.페덱스가 1억달러를 투자한 예일대학교 탄소포집센터는 생물학적 생태계, 지질학적 탄소 순환 등 자연적 탄소포집 체계를 활용하기 위한 방법들을 개발하고, 탄소를 더 빨리 흡수하고 더 많이, 그리고 더 오래 저장하기 위한 연구를 진행하게 된다.칼 W. 노블로크(Carl W. Knobloch) 예일대 환경대학원 부학과장은 “기후변화는 지금 당장 행동을 취해야 하는 시급하고도 복잡한 도전 과제이며 탄소포집 전략은 이러한 행동 중 중요한 일부” 라고 말했다. 이어 “예일대학교 탄소포집센터 설립을 통해 전세계 탄소 배출량을 상쇄해줄 측정 가능한 탄소포집 전략을 개발하고자 한다”고 덧붙였다.박동휘 기자 donghuip@hankyung.com