설립 7년 만에 세계시장 석권
56개국 153개 대리점에 공급
자체 브랜드도 출시…업계 선도
강삼권 사장 "5G·IoT 등 접목
스마트폰 뛰어넘는 제품 개발"
“미국, 유럽의 글로벌 기업에 버금가는 뛰어난 품질과 그들보다 앞서는 가격 경쟁력이 우리 산업용 단말기 제품의 강점입니다.”
27일 서울 가산디지털밸리에서 만난 강삼권 포인트모바일 사장(사진)은 14년 만에 매출 600억원 규모의 글로벌 강소기업을 일궈낸 배경에 대해 이렇게 말했다. 2006년 설립된 포인트모바일은 산업 현장에서 사용되는 개인정보단말기(PDA), 모바일 스마트 기기 등을 개발·생산하는 업체다. 사업 초기 세계 1, 2위 규모의 산업용 단말기 제조업체에 물건을 납품하며 설립 약 7년 만에 글로벌 주문자상표부착생산(OEM)·제조업자개발생산(ODM) 시장 점유율 1위 기업으로 성장했다. 이 업체는 2013년 자체 브랜드를 론칭하고 고성능 산업용 스마트 단말기 제품을 연이어 출시하면서 ‘스마트화’하는 국내외 산업용 단말기 시장을 선도하고 있다.
글로벌 업체에 납품하며 고속 성장
포인트모바일은 국내 PDA 제조업체 출신 연구인력 다섯 명이 모여 출발했다. 설립 초기 물류 운송 및 배송 등에 쓰이는 산업용 단말기 제품으로 글로벌 시장에 출사표를 던졌다. 하지만 글로벌 시장 점유율의 80%를 차지하던 제브라, 하니웰 등 다국적 기업의 제품에 비해 제품 완성도가 떨어졌던 탓에 시장에서 이렇다 할 주목을 받지 못했다.
강삼권 사장은 유럽 시장에서 돌파구를 찾았다. 라트비아 최대 규모의 판매시점 정보관리(POS) 시스템 제조업체로부터 35만달러의 제품 개발 비용을 지원받게 되면서다. 강 사장은 이 업체로부터 제품 개발 비용을 지원받는 대신 유럽 시장 독점 유통권을 제공하기로 했다. 그는 “사업을 하며 알게 된 라트비아인이 세계 1위 산업용 단말기 제조업체인 미국 제브라의 대리점 사업을 운영한다는 사실을 알고 단걸음에 달려가 계약을 성사시켰다”고 말했다.
포인트모바일은 라트비아 업체의 지원을 계기로 2010년 산업용 단말기 제품의 ISO 9001 인증을 획득했다. 이 업체는 제브라, 하니웰 등에 제품을 공급하며 2013년 누적 판매량 100만 대를 기록했다. 매출은 전년 대비 10~20%씩 빠르게 불어났다. 글로벌 산업용 단말기 OEM·ODM 시장 점유율 1위를 달성한 것도 이 무렵이다.
포인트모바일은 지난해 매출 621억원을 기록하며 사상 최대 실적을 냈다. 세계 56개국, 153개 대리점을 통해 전체 매출의 약 85%를 수출로 창출할 만큼 글로벌 강소기업으로 자리매김했다.
연내 코스닥 상장 추진
포인트모바일은 2013년 자사 브랜드 제품을 처음 출시했다. 글로벌 OEM·ODM 시장에서 쌓아온 기술력을 바탕으로 핸드헬드 모바일 컴퓨터를 비롯해 러기드 스마트폰, LTE·안드로이드 통합 결제 단말기 등 제품군을 다양화했다. 글로벌 시장에서 먼저 두각을 드러냈던 이 업체는 자사 브랜드 출시와 함께 단숨에 국내 시장 점유율 30%를 차지하며 국내 업계 1위 기업으로 도약했다.
이 업체는 2018년 국내 업계 최초로 구글의 산업용 안드로이드 프로그램 인증(Android Enterprise Recommended)을 획득했다. 스마트폰 수준의 성능과 확장성을 보유한 산업용 스마트 단말기 제품을 선보이며 글로벌 산업용 단말기 시장을 선도한다는 구상이다. 강 사장은 “산업용 단말기 시장은 풀 터치 디스플레이, 5세대(5G) 이동통신망 및 사물인터넷(IoT) 등과 결합해 또 하나의 첨단 정보기술(IT) 시장으로 성장하고 있다”며 “일반 스마트폰에 비해 훨씬 높은 내구성을 요구하는 데다 고성능 바코드 스캔 기능까지 갖춰야 하는 까닭에 스마트폰 시장과는 차별화된 미래 먹거리 중 하나”라고 설명했다.
포인트모바일은 연내 코스닥 상장을 추진할 방침이다. 산업용 단말기 업체로선 최초로 코스닥 상장에 나선다. 강 사장은 “일본 파나소닉, 카시오, 이탈리아 데이터로직 등과의 경쟁에서 우위를 점해 제브라, 하니웰에 이은 세계 3대 산업용 단말기 제조업체로 올라서겠다”고 강조했다.
컨베이어는 대량생산을 가능하게 한 근대산업의 혁신적인 시스템 가운데 하나다. ‘자동차의 왕’으로 알려진 포드자동차 창업자 헨리 포드가 1913년 미국 미시간 공장에 컨베이어 벨트를 이용한 이동식 조립방식을 도입한 게 시초다. 오늘날 생산과 운반에 컨베이어 시스템이 갖춰지지 않은 제조업을 상상하기란 어렵다. 선진국에서는 일찌감치 컨베이어 시스템이 활용됐지만, 국내에 기술력이 제대로 갖춰지기 시작한 건 1990년대다.경기 시화공단에 있는 대양롤랜트는 주로 수입에 의존했던 컨베이어 시스템 국산화에 매진해 온 강소기업이다. 원래 이송설비용 컨베이어 롤러 및 풀리(일종의 도르래 장치) 개발에 주력하다가 지금은 컨베이어 시스템 엔지니어링과 제작으로 영역을 확장했다. 대양롤랜트는 미국, 일본, 호주, 동남아시아 등 20여 개국에 제품을 수출하고 있다.서울 영등포 일대에서 기계부품 유통업체를 운영하던 나복남 대양롤랜트 회장(사진)이 회사를 설립한 건 1990년이다. 당시 컨베이어 시스템의 주요 기자재인 롤러는 국내 제품 품질이 낮아 공장들이 수입 제품을 선호하던 시기였다. 나 회장은 “국산 롤러 제품은 가격 경쟁력을 위해 중고 부품을 이용하는 등 품질과 수명이 떨어졌다”며 “수요처들의 불만과 제조사의 어려움을 접하면서 컨베이어 롤러를 직접 생산해 보겠다는 마음을 먹게 됐다”고 말했다.그는 문래동에 20여㎡ 규모의 월세 공장을 구해 도전에 나섰다. 직원이라 해봐야 김 회장 한 명뿐이었다. 열악한 출발이었지만 국산화에 대한 열정으로 기술개발에 매진하면서 조금씩 회사를 키워나갔다. 지금은 한국산업단공단이 관리하는 시화국가산단에 입주해 대지면적 4960㎡에 이르는 큰 공장을 운영하고 있다. 올해는 산단공이 지원하는 키콕스 글로벌 선도기업으로 선정되기도 했다.대양롤랜트는 신제품 인증(NEP)만 세 건을 갖고 있다. 특허 등 지식재산권도 20여 건이다. 이 회사의 롤러 제품인 ‘컨베이어 아이들러’는 컨베이어 벨트의 손상을 방지하기 위해 끝부분을 둥글게 성형한 게 특징이다. 최근 개발한 베어링 허브 교체형 롤러는 현장에서 손쉽게 교체 정비할 수 있는 방식을 채택해 일본 등에서도 큰 관심을 받고 있다. 2008년부터는 한국중부발전, 한국남동발전 등에 제품을 공급하면서 사세를 확장했다.컨베이어 롤러 및 관련 부품 생산에 주력하던 대양롤랜트는 2014년부터 컨베이어 시스템 사업에 뛰어들었다. 미국 회사(HUDCO)와 기술제휴를 맺어 공기부상컨베이어 국산화 개발에도 착수했다. 자기부상열차처럼 롤러가 아니라 공기로 부양하는 방식으로 컨베이어 벨트를 돌리는 시스템이다.대양롤랜트는 차세대 성장동력으로 대공간 구조물 옥내화 사업에도 나섰다. 거대한 비닐하우스처럼 돔 형태의 구조물로 옥외 공간을 옥내화하는 기술이다. 정부가 추진 중인 저탄장 옥내화 계획에 따라 대공간 구조물의 수요가 급증하고 있는 상황을 내다본 것이다. 국내 발전회사들도 석탄 저장시설의 옥내화 사업에 착수했다. 나 회장은 “미세먼지가 급증하면서 실내 활동이 늘어나는 만큼 산업시설 외에 학교, 사회 체육시설 등으로 대공간 구조물에 대한 관심이 커질 수밖에 없다”며 “기후 상황에 유연하게 활용될 수 있도록 개폐식 기술을 접목할 계획”이라고 했다.시화=이정선 기자 leeway@hankyung.com
2005년 창업한 에스더블유엠(옛 성우모바일)은 휴대폰용 소프트웨어 개발에서 자율주행자동차 분야로 사업영역 전환에 성공한 기업이다. 김기혁 에스더블유엠 대표는 스마트폰 보급이 가속화하던 2011년 새로운 먹거리를 찾기 위해 당시 수요가 늘기 시작한 자동차 전장 소프트웨어로 사업을 전환했다. 빠르게 변화하는 전장 분야에서 가능성을 찾은 김 대표는 개념조차 생소하던 자율주행 사업에 2014년 뛰어들었다.에스더블유엠은 지난 6년 동안 자율주행 분야에서 새로운 길을 열어온 강소기업이다. 이 회사의 현재 기술 수준은 자율주행차 4단계 초기 단계다. 국내 자율주행차 수준이 3단계에 머물러 있는 것과 비교하면 앞서나가고 있다는 평가다. 3단계는 조건부 자율주행이며, 4단계는 운전자가 탑승한 상태에서 시스템이 알아서 운행하는 수준이다. 이 회사는 지난해 교통안전공단 자동차안전연구원(KATRI)으로부터 도로주행 임시허가를 받고 테스트를 통해 기술을 발전시켜나가고 있다.자율주행차 기술 선도에스더블유엠의 자율주행자동차 브랜드는 암스트롱이다. 달에 처음 발을 내디딘 우주인 암스트롱처럼 자율주행차업계를 선도하겠다는 의지를 담았다. 제네시스 G80 차량에 카메라, 레이더, 라이다 등 각종 센서를 부착해 전후방 600m까지 사물을 감지할 수 있다는 게 강점이다. 이렇게 들어온 정보를 인공지능(AI)을 활용해 처리한다. 이 물체가 사람인지 차량인지 인지하고, 이들이 어떻게 움직일지 예측해 액셀러레이터와 브레이크 등을 제어하는 일련의 과정을 총괄하는 건 중앙처리장치(CPU)의 몫이다. 수많은 도로 주행 경험이 AI의 반복학습으로 축적되고 이를 통해 안정성을 끌어올리는 시스템이다.에스더블유엠은 이 같은 자율주행 자동차 부품과 소프트웨어, 이를 결합한 차량 등을 국내 전자, 자동차, 통신 대기업에 납품하고 있다. 2016년 103억원이던 매출은 지난해 142억원으로 증가했다. 김 대표는 “궁극적으로는 안전하고 경제적인 자율주행차를 제작하는 게 목표”라고 말했다. “무엇보다 안전하고, 그 다음으로 소비자들이 접근 가능한 자율주행차를 보급할 계획”이라는 설명이다.알파고가 앞당긴 자율주행 투자자율주행차 시장은 여전히 태동기다. 에스더블유엠은 초기 시장에서 새로운 시도를 통해 시장을 열어왔다. 2014년 한국전자통신연구원(ETRI)의 지원을 받아 자율주행 연구에 나섰다. 2016년엔 한국산업기술진흥원(KIAT)의 연구개발(R&D) 과제를 수주하며 자동차업계에 이름을 알렸다. 2016년 이노폴리스파트너스로부터 첫 투자를 받았다. 자율주행업체로는 최초의 외부 투자 유치였다. 이듬해 AI 알파고가 이세돌 프로바둑기사를 꺾는 모습이 생중계된 이후 자율주행에 대한 투자가 늘어났다.회사는 이 같은 기술력을 기반으로 코스닥시장 상장을 준비 중이다. 지난 13일 예비심사 청구서를 제출했다. 연내 상장을 목표로 하고 있다. 상장에 성공하면 120억원의 자본금을 확충할 수 있다. 김 대표는 “상장 후 시험주행 중인 자율주행차를 여러 대로 늘릴 계획”이라고 말했다. 그러면서 “자율주행차와 차량공유 서비스가 결합하면 미래가 크게 변화할 것”이라고 했다.그는 2023년 완전자율주행 자동차의 상용화를 목표로 하고 있다. 김 대표는 “카메라, 레이더 등의 센서 가격이 싸지는 시점을 2023년으로 예상한다”며 “다른 다양한 참여자와 함께 완전 자율주행 자동차의 대량 생산을 목표로 기술 개발을 지속해나가겠다”고 했다.서기열 기자 philos@hankyung.com
에디슨모터스는 2010년 세계 최초로 상업용 전기버스를 출시하며 시장을 선도했지만 2015년 중국 회사에 팔리는 등 우여곡절을 겪었다. 2017년 에너지솔루션즈에 인수된 뒤 배터리, 모터 등 전기차 핵심기술을 자체 개발하며 기술형 제조기업으로 변신했다.이 회사는 지난해 전기버스 168대를 판매했다. 작년 국내에서 팔린 전기버스의 3분의 1에 달한다. 매출은 전년보다 3.6배 증가한 809억원으로 뛰었다. 전년 105억원 적자였던 영업손익은 56억원으로 흑자전환했다. 방송사 PD에서 사업가로 변신한 강영권 에너지솔루션즈 사장 겸 에디슨모터스 사장(사진)은 “에디슨(모터스)이란 이름에 걸맞게 미국 테슬라를 뛰어넘는 전기차 선도기업이 되겠다”고 밝혔다.스마트 모빌리티 대표주자에디슨모터스는 1998년 복합소재 부품을 생산하는 한국화이바의 친환경차량사업부로 출발해 친환경 압축천연가스(CNG)버스와 전기버스를 개발해왔다. 국내 전기버스 시장의 정체로 2015년 중국 타이치그룹에 팔리며 TGM으로 이름이 바뀌기도 했다. KBS와 SBS에서 13년 동안 PD로 활동했던 강 사장은 신재생에너지 사업으로 기반을 닦은 뒤 전기차 관련 기업을 찾다가 2017년 1월 이 회사를 인수했다. 이 회사가 축적한 전기버스 기술을 높이 평가해서다.인수 후 발명왕 에디슨처럼 기술 개발로 세상을 바꾸겠다는 의미를 담아 사명도 ‘에디슨모터스’로 바꾸었다. 강 사장은 “4차 산업혁명 시대는 빠른 물고기가 느린 물고기를 잡아먹는 시대”라며 “직원들 모두 창조자가 돼 테슬라를 추월하자”고 강조했다. 2017년 전기버스 60대를 판매하며 가능성을 보였다. 하지만 경쟁사가 전기버스를 출시하며 2018년엔 20대 판매에 그쳤다. 매출은 줄었고 영업손실은 전년보다 2.5배 늘어나 위기에 직면했다.절치부심 끝에 지난해 출시한 전기저상버스 ‘뉴 이-화이버드’가 시장의 주목을 받았다. 지난해 서울, 수원 등의 주요 버스 운수업체에 팔려나갔다.자체 기술력으로 승부에디슨모터스의 강점은 자체 개발한 기술력이다. 배터리 팩을 직접 생산하고 모터를 자체 개발했다. 원가를 낮추고 품질을 높이겠다는 전략에 따른 것이다. 고에너지 리튬이온(NCM) 배터리팩은 계열사 에디슨테크의 작품이다. 자체 설계한 알고리즘으로 전류 전압 온도를 조절하는 제3세대 스마트 배터리 관리시스템(BMS)을 적용했다. 용량은 272㎾h로 경쟁 제품(256㎾h)에 비해 크면서도 충전시간은 58분으로 단축시켰다. 이를 장착한 뉴 이-화이버드 스마트 11은 한 번 충전으로 378㎞(환경부 평가 기준)를 운행할 수 있어 효율이 뛰어나다는 게 회사 측 설명이다.에디슨모터스는 지구온난화로 탄소 배출 감축이 화두인 가운데 자동차 시장이 친환경자동차로 변해가고 있는 트렌드를 기회로 삼고 있다. 버스 트럭 등 상용차를 시작으로 앞으로 승용차와 스포츠유틸리티차량(SUV)도 내놓을 계획이다. 향후 관련 기술을 전기요트, 전기선박 등으로 확대하기 위해 연구도 진행 중이다.중국산 저가 전기버스의 도전은 넘어야 할 가장 큰 위협 요소다. 강 사장은 “중국 정부는 다양한 논리로 중국산과 외국산 전기차에 보조금을 차별지급하고 있다”고 했다. 이런 상황에서 “한국 정부와 지방자치단체는 중국산에도 똑같이 보조금을 지급하고 있어 한국 업체가 역차별을 받고 있다”는 지적이다.에디슨모터스는 지난해 이상직 전 중소벤처기업진흥공단 이사장의 제안을 받아들여 대창모터스 등과 컨소시엄을 이뤄 ‘군산 상생형 일자리’ 사업에 참여하기로 했다. 강 사장은 “기존 부품업체를 살리고 고용위기지역인 군산에서 일자리를 창출하기 위해서는 완성차 제조공장이 필수”라고 말했다. 그는 “당초 4월 새만금지역에서 착공식을 계획했으나 코로나19 유행으로 자금 조달에 어려움이 커져 9월로 늦췄다”고 했다.서기열 기자 philos@hankyung.com
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