현대차, 美 크로스오버 트럭 시장에 도전장
2021년부터 앨라배마서 생산
기존에 없던 도심형 트럭
아웃도어·레저 고객층 겨냥
14일 자동차업계에 따르면 현대차는 2021년부터 미국 앨라배마 공장에서 크로스오버 트럭인 ‘싼타크루즈’를 생산한다. 이 차량은 미국과 캐나다에서 판매될 예정이다. 크로스오버 모델은 기존 차종들의 장점을 결합한 차량이다. 업계에서는 현대적이고 도시적인 감각의 자동차 모델을 개발할 때 쓰는 전략으로 여긴다.
싼타크루즈는 픽업트럭처럼 적재함을 두고 있다. 세련된 디자인과 우수한 연비, 첨단 안전·편의사양 등 SUV의 장점도 따왔다. 2열 4인승 구조에 개방형 적재함(오픈베드)을 갖출 전망이다. 앞서 현대차는 2015년 1월 미국 디트로이트 모터쇼에서 싼타크루즈의 콘셉트카인 ‘HCD-15’(사진)를 공개해 외신으로부터 호평받기도 했다.
현대차는 싼타크루즈가 도심형 트럭이라는 점을 강조해 시장 공략에 나선다는 전략이다. 기존 SUV 운전자 가운데 아웃도어 레저를 즐기거나 도심에서 소규모 사업을 운영하는 밀레니얼 세대(1980년대 중반~2000년대 초반 출생)가 핵심 고객층이 될 것으로 기대하고 있다. 미국 자동차 전문 조사업체 오토데이터에 따르면 올 들어 지난달까지 미국에서 판매된 SUV 비중(픽업트럭 포함)은 72.1%에 달한다. 이 비중은 당분간 더욱 커질 것이라는 게 업계 관측이다.
현대차는 싼타크루즈 생산을 위해 앨라배마 공장의 차체 및 부품 처리 공간을 확장할 예정이다. 투자 규모는 4억1000만달러(약 4794억원)다. 협력사 직원 등을 포함해 1200여 명을 추가 고용할 계획이다.
현대차가 싼타크루즈를 한국이 아니라 미국에서 생산하기로 한 이유는 한·미 자유무역협정(FTA) 개정안에 있다는 분석이 나온다. 개정된 한·미 FTA에 따르면 미 정부가 외국산 픽업트럭에 매기는 ‘관세율 25%’가 2041년까지로 연장됐다.
박상용 기자 yourpencil@hankyung.com
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