▽ 1996년 첫 도전 2003년까지 꼴찌만
▽ '절치부심' 복귀…죽어라 험지만 달려
▽ "고성능=고품질" 정의선의 투자 뚝심
▽ 현대차 WRC 도전 하이라이트 영상
현대차가 2019 WRC에서 한국팀 사상 최초로 종합 우승을 달성했다. 사진=현대자동차현대자동차가 한국팀 최초로 세계적인 모터스포츠 대회 2019 월드 랠리 챔피언십(WRC)에서 우승을 차지했다. 전 세계가 알아주는 험지만 달린 꼴찌가 도전 22여년 만에 한국팀 최초 1등으로 당당히 올라서는 순간이었다.
세계의 높은 문턱에 좌절도 수없이 했지만, 재도전 끝에 세계 최고 명예의 레이싱대회 WRC 종합 우승을 차지한 것이다. 포기하지 않는다면 언젠간 꼴찌도 전 세계 1등이 될 수 있음을 보여준 사례로 기록될만 하다.
현대 월드랠리팀이 한국팀 최초로 WRC 종합 우승을 달성했다. 사진=현대자동차◇1996년 첫 도전…성적은 '꼴찌'
14일 현대차에 따르면 WRC 도전은 1996년 시작됐다. 현대차는 당시 영국의 레이싱 전문 회사 MSD와 손잡고 WRC 2부 리그인 F2 클래스에 첫 도전을 준비했다. F2 클래스는 전륜구동 기반 2리터 자연흡기 엔진으로 출전하는 대회다. 현대차는 티뷰론을 랠리카로 제작해 1997년 WRC F2 클래스 뉴질랜드 랠리에 시범 출전했다.
가능성을 확인한 현대차는 1998년 본격적으로 WRC F2 클래스에 출전했지만, 성적은 5위로 뒤에서 두 번째에 그쳤다. 재차 도전한 1999년 대회에서는 총 14라운드 가운데 5차례 우승을 거두며 준우승을 차지했다. 현대차는 이를 계기로 WRC 최고 클래스인 A8 클래스 도전에 나섰다. A8 클래스는 4륜구동 기반 2리터 터보 엔진으로 출전하는 대회다.
티뷰론을 대신해 베르나 기반 랠리카가 제작됐다. 베르나 랠리카는 1999년 11월 창원에서 개최된 포뮬러 쓰리(F-3) 대회에서 첫 선을 보였다. 그리고 2000년, 현대차는 마침내 포드, 푸조, 시트로엥, 미쯔비시, 스바루 등 완성차 업체들과 함께 WRC 최고 클래스에 참가했다.
현대차 i20 쿠페 WRC 랠리카가 경기장에서 질주하고 있다. 사진=현대자동차결과는 완패였다. 현대차는 한 해 13번의 경주에서 단 한번도 시상대에 오르지 못했다. 2003년까지 4년 동안 총 52번의 경주가 열렸지만 현대차는 3위 이내를 기록한 적이 없었다. 13번의 경주를 합산해 선정하는 종합 우승과의 거리도 매우 멀었다. 다른 완성차 업체들과 모터스포츠에 관심을 갖고 투자해온 기간부터 달랐기에 어찌보면 당연한 결과였다.
도전과 실패를 겪었다면 경험이라도 쌓아야 하지만, 이조차도 이뤄지지 않았다. 현대차는 "경주용 랠리카 제작을 외부 전문업체에 맡겼는데, 연구소와의 협업이나 기술·노하우 공유가 제대로 이뤄지지 않았다. 랠리카 기술이 연구소로 전달되지 않으니 양산차로의 기술 이전도 불가능했다"고 설명했다. 결국 현대차는 상처만 얻은 채로 WRC를 떠났다.
◇ '절치부심' 복귀…죽어라 험지만 달렸다
현대차는 2012년 WRC 복귀를 선언했다. 정의선 수석부회장의 강한 의지 덕분이다. 당시 정 부회장은 현대차 남양연구소를 찾아 개발 중인 차량으로 레이싱을 할 정도로 고성능 차에 관심이 많았다. 고성능 차량을 만드는 것이 품질로 직결된다는 믿음 때문이다.
완성차 제조사들의 경우 새 엔진을 개발한 뒤 수 년에 걸쳐 점차 출력을 높이는 작업을 진행하는 모습을 보인다. 제품에 대한 신뢰성이 확보된 뒤에야 성능을 높인다는 의미다. 바꿔 말하면 고성능 차량을 만든다는 것은 신뢰도가 뛰어난 차량을 만들 기술력 있다는 의미가 된다.
더군다나 자동차 업계에서는 차량 성능을 10% 줄이면 내구성을 비롯한 품질 신뢰도는 30% 증가하는 것으로 본다. 혹독한 환경에 노출되는 WRC에서 고성능 랠리카를 선보여 인정받는다면 그보다 성능이 낮춰지는 양산차에서는 품질 신뢰도를 크게 올릴 수 있다.
현대 월드랠리팀이 2019 월드 랠리 챔피언십(WRC) 제조사 부문 종합 우승을 확정 짓고 세레모니를 하고 있다. 사진=현대자동차포뮬러 원(F1)이 서킷에서 속도 경쟁을 하는 대회라면 WRC는 세계를 돌아다니며 산간 도로·진흙탕·자갈밭·눈길 등 악조건을 가진 험지 도로를 달리는 대회다.
차량 성능과 내구성이 뒷받침되지 않으면 출전조차 불가능하다. 더군다나 F1은 경주용 차를 개발하지만 WRC는 양산차를 개조해 출전하기에 양산차에 기술을 이전하기도 상대적으로 용이하다.
◇ "고성능=고품질" 정의선의 뚝심
정 수석부회장의 강력한 의지에 현대차는 그해 독일에서 현대모터스포츠법인을 설립하고 자체 기술로 승부에 나섰다. 2013년 제네바 모터쇼에서 i20 WRC 랠리카를 공개했고 2014년 WRC 개막전 몬테카를로 랠리에 참가하며 공식적으로 복귀했다.
절치부심한 현대차는 복귀전이던 2014년 경주에서 첫 우승에 성공했다. 3위 이내에 들어 시상대에 오른 것도 4번에 달했다. 시상대에 발도 붙이지 못하던 꼴찌가 화려하게 복귀하는 순간이었다.
현대차가 2019 WRC에서 한국팀 사상 최초로 종합 우승을 달성했다. 사진=현대자동차정의선 부회장은 BMW에서 고성능 브랜드 M 연구소장이던 알버트 비어만을 현대차로 영입했다. 그는 현대차에서 2015년부터 시험·고성능차 담당을 맡았고, 현대차의 WRC 성적은 급상승을 시작했다. 현대차는 2015년 0승을 기록하고 시상대에 4회 오르는 데 그쳤지만 2016년 2회 우승하고 시상대에 12회 올랐다. 2017년에는 4회 우승, 시상대 12회를 기록했다.
종합 성적에서도 현대차는 2015년 제조사 부문 3위를 기록했고 2016년부터 2018년까지 준우승을 차지했다. 그리고 2019년 380점을 획득하며 2위 도요타를 18점 차이로 제치고 제조사 부문 종합 우승을 처음으로 달성했다.
WRC 출전 경험은 i30 N TCR을 시작으로 고성능 라인업 'N'에 녹여냈다. 알버트 비어만 시험·고성능차 담당 사장은 지난해 벨로스터 N을 선보이며 "벨로스터 N은 현대차의 고성능 철학과 모터스포츠와의 연계성을 바탕으로 완성됐다"며 "기본차만으로도 강력한 주행능력과 밸런스라는 운전의 재미를 선사한다"고 설명하기도 했다.
토마스 쉬미에라 현대차 상품본부장(부사장)은 “현대차가 강력한 브랜드들과 경쟁해 WRC 진출 역사상 처음으로 제조사 우승 타이틀을 거머쥐었다”며 “모터스포츠를 통해 발굴된 고성능 기술들은 양산차 기술력을 높이는데도 큰 영향을 주는 만큼 앞으로도 적극적인 모터스포츠 활동을 통해 기술을 얻고 고객들에게 운전 즐거움 주는 차를 만들겠다”이라고 말했다.
"픽업트럭·SUV 장점 결합, 기존에 없던 새로운 시장 창출"현대자동차가 2021년 북미시장에 최초로 '크로스오버 트럭'을 출시한다.13일(현지시간) 현대차 앨라배마 공장(HMMA)에 따르면 현대차는 픽업트럭과 SUV(스포츠유틸리티차)의 장점을 결합한 크로스오버 트럭으로 기존에 없던 완전히 새로운 시장을 개척한다는 전략 아래 2021년부터 미국 앨라배마 공장에서 생산한 크로스오버 트럭 '싼타 크루즈'를 미국·캐나다 등 북미시장에 판매하기로 했다.현대차 앨라배마 공장은 이번 프로젝트를 위해 총 4억1천만 달러(4천794억 원)를 투자해 차체 및 부품처리 공간 등을 확장하고 협력사 직원 등을 포함해 1천200여 명을 고용할 계획이라고 밝혔다.크로스오버(crossover) 모델이란 기존 자동차 모델의 특장점을 결합한 퓨전 스타일을 지칭하는 것으로 현대적·도시적 감각의 자동차 모델 개발 전략으로 종종 채택된다.싼타 크루즈는 픽업트럭과 SUV의 강점을 모두 갖춘 '2열 4인승'에 개방형 적재함(오픈베드)을 갖출 것으로 예상된다.픽업트럭의 장점인 적재함을 갖추고 있으면서도 SUV의 장점이라고 할 수 있는 세련된 디자인과 우수한 연비, 첨단 안전·편의사양 등을 제공하는 도심형 크로스오버 트럭 콘셉트로 시장을 공략하겠다는 전략이라고 현대차 앨라배마 공장은 설명했다.자동차 전문가들은 SUV를 기반으로 한 크로스오버 형태의 트럭은 기존 북미시장에는 등장하지 않았던 최초의 차급인 것으로 보고 있다.따라서 그동안 미국 자동차 메이커들이 선점해온 정통 픽업트럭과 경쟁하기보다는 완전히 새로운 시장을 개척할 것으로 기대된다.특히 기존 SUV 고객들 가운데 좀 더 활동적인 아웃도어 레저를 즐기거나 도심에서 소규모 사업을 운영하는 밀레니얼 세대들이 주요 고객층이 될 것으로 현대차는 전망했다.현대차가 크로스오버 트럭 싼타 크루즈를 미국 현지에서 생산하기로 결정한 것은 올해 1월부터 발효된 한미 자유무역협정(FTA) 개정안의 영향이 큰 것으로 풀이된다.개정된 한미 FTA 조항에 따르면 픽업트럭에 대한 관세율 25%가 오는 2041년까지 연장 적용되기 때문에 미국 현지생산이 불가피했던 것으로 보인다.싼타 크루즈는 지난 2015년 1월 미국 디트로이트 모터쇼에서 'HCD-15'라는 콘셉트카로 먼저 선보인 바 있으며, 당시 해외 언론과 자동차 전문가들로부터 긍정적인 반응을 끌어냈다.미국 자동차 전문 조사업체 오토데이터에 따르면 올 10월까지 미국 자동차 시장에서 픽업트럭을 포함한 SUV의 비중은 72.1%에 달했으며, 이 비중은 해마다 높아지고 있다./연합뉴스
현대자동차가 ‘2019 월드 랠리 챔피언십(WRC·사진)’에서 처음으로 종합우승을 차지했다. 세계 고성능차 시장에서 상품성과 기술력을 인정받는 계기가 될 것이란 전망이다.현대차는 WRC 대회에 참가한 지 6년 만에 올해 첫 제조사부문 종합우승을 거뒀다고 13일 발표했다. WRC는 F1과 함께 국제자동차연맹(FIA)이 여는 자동차 경주대회다. 시속 300㎞ 이상 초고속으로 서킷을 달리는 F1과 달리 11개월간 세계 13개국에서 아스팔트와 자갈길 등을 달려 순위를 매기는 경기다.올해는 마지막 14번째 경기가 호주의 대규모 산불로 취소돼 현대차 월드랠리팀의 종합우승이 자동 확정됐다. 현대차 월드랠리팀은 13번째 경기까지 380점을 기록해 2위 도요타팀(362점)을 18점 앞섰다. 제조사부문 순위는 한 해 동안 열리는 경기에서 팀 상위 2명의 점수를 누적 합산해 가린다. 선수 실력뿐만 아니라 랠리카의 성능과 내구성이 뒷받침돼야 우수한 성적을 거둘 수 있다고 회사 측은 설명했다. 현대차 월드랠리팀 소속 티에리 누빌 선수는 올해 3승을 거둬 4년 연속 드라이버부문 준우승을 차지했다.현대차 월드랠리팀은 올해 성능을 보강한 ‘i20 쿠페 WRC 랠리카’로 총 13차례 시상대에 올랐다.장창민 기자 cmjang@hankyung.com
기업이 망해도 브랜드는 쉽게 없어지지 않는다. ‘대우’가 대표적인 사례다. 그룹이 해체된 지 20년이 지났지만 ‘대우’ 브랜드는 대우건설, 미래에셋대우 등에서 살아 숨쉬고 있다. 상표권을 보유한 기업은 적지 않은 수익을 얻는다. ‘DAEWOO’ ‘大宇’ 등의 해외 상표권을 보유하고 있는 포스코인터내셔널(옛 포스코대우)은 지난해 약 71억원의 브랜드 사용료를 받았다.국내 주요 그룹도 브랜드 사용료를 받고 있다. 계열사 등이 그룹 브랜드를 상호, 기업이미지, 로고 등에 사용하는 대가다. 사용료는 가치 평가 등을 통해 자율적으로 정한다. 브랜드를 쓰는 기업 매출의 0.5% 안팎에서 결정된다.삼성은 삼성전자 삼성물산 등 13개 계열사가 상표권을 공동 소유하고 있다. 삼성 브랜드를 활용해 이익을 거둔 계열사 매출의 0.5%를 나눠 갖는다. 지난해 브랜드 사용료는 105억6000만원이었다. 현대자동차그룹은 현대자동차 등 3사가 브랜드 소유권을 갖고 있다. 3개사가 지난해 계열사에서 받은 사용료는 438억2600만원이다.지주회사 체제 그룹은 통상 지주사가 사용료를 가져간다. LG그룹에선 (주)LG가 그룹 브랜드의 소유권을 갖고 있다. LG는 지난해 5대 그룹 중 가장 큰 규모인 2684억원의 사용료를 받았다. SK그룹 사용료는 대부분 지주사 역할을 하는 SK 몫이다. SK는 작년에만 2332억원을 가져갔다. 롯데지주는 1032억9400만원을 받았다.브랜드 사용료가 사익편취에 악용된다는 의심의 눈초리도 있다. 공정거래위원회는 실태조사를 거쳐 2018년 대기업이 계열사 브랜드 사용료 내역을 매년 공시하도록 했다.안 받아도 문제다. 2015년 국세청은 ‘동부’ 브랜드를 보유한 동부건설이 계열사로부터 브랜드 사용료를 받지 않아 회사 이익을 축소했다며 추징금을 부과했다.황정수 기자 hjs@hankyung.com
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