베셀이 개발하는 항공기는 2인승 경량비행기다. 건국대 등 연구기관과 협업해 2016년 11월 ‘KLA 100’이란 모델을 선보였다. 최고 속도는 시속 190㎞, 최대 이륙중량은 600㎏이다. 체공시간은 10시간에 1400㎞(항속거리)까지 갈 수 있다. 항속거리로 보면 중국 베이징과 상하이, 일본 오키나와까지 날아갈 수 있다.
서기만 베셀 대표가 2인승 경량비행기인 ‘KLA 100’에 탑승해 기념촬영하고 있다. /베셀 제공 베셀은 KLA 100의 안전성에 신경썼다. 동체는 가볍고 튼튼한 탄소섬유로 제조했다. 연료 소모량이 적고 속도 경쟁에서 유리해서다. 동체에 낙하산을 달아 비정상적인 비행 상황에서도 인명 피해를 최소화하도록 제작했다. 또 날개를 크게 제조해 엔진이 꺼지더라도 글라이딩을 통해 서서히 착륙할 수 있도록 설계했다.
위성에서 수신된 자료를 활용하는 첨단항법시스템을 장착했다. 출발지와 목적지를 입력하면 진행해야 할 방향과 거리, 예상 시간 등을 화면에 표시해준다. 그동안 3대를 생산했고 그중 1대는 KAIST에 납품할 예정이다. 수도권에 공장을 짓고 800m짜리 활주로 건립도 추진하고 있다. 경량항공기 조종사 자격증 획득 교육을 시행하고, 항공기 엔진과 항법시스템 등 부품 맞춤형 정비를 하는 항공정비(MRO) 사업도 병행할 계획이다.
경량비행기 사업이 발달한 유럽과 미주시장을 우선 공략 대상으로 삼고 있다. 유럽은 항공인증센터에서 안전성 인증 절차를 밟고 있다. 이들 시장에는 대리점 판매 또는 주문자상표부착생산(OEM) 방식을 적용할 예정이다. 중국 시장 진출도 추진하고 있다. 중국 현지 항공사와 합작회사를 설립하고 연내 시제품 제작을 계획하고 있다. 내년 하반기 중국 정부의 인증을 받아 연말께 양산 체제에 들어갈 예정이다.
디스플레이 장비업체 베셀은 2013년 매출이 500억원을 넘었다. 중국 시장으로 판로를 넓힌 덕분에 지난해 매출은 758억원으로 뛰었다. 액정표시장치(LCD)와 유기발광다이오드(OLED) 등 디스플레이 장비시장이 급성장하면서 회사는 탄탄대로를 걸었다.회사가 성장 가도에 들어서자 서기만 대표(54)의 ‘공격본능’이 살아났다. 다소 생뚱맞게 2인승 경량항공기 개발 사업에 뛰어든 것이다. 주변에서 우려의 목소리를 쏟아냈다. 미국이 주도하는 경량항공기 시장에 국내 중소기업의 도전은 무모해 보였다. 서 대표의 생각은 달랐다. 회사를 한쪽 방향으로만 키우는 게 더 큰 리스크라고 판단했다. 4년간의 연구 끝에 2017년 말 ‘KLA(Korea Light Aircraft) 100’의 초도 비행에 성공했다.‘할 수 있다’는 자신감이 성공비결서 대표는 맨손으로 반도체와 디스플레이 장비의 국산화를 이뤘다. 경량항공기도 제조했다. ‘할 수 있다’는 자신감과 영업맨으로 쌓은 노하우와 신뢰 덕분이다. 서 대표는 “베셀은 영어단어(vessel)로 ‘대형 선박’ ‘큰 그릇’을 뜻한다”며 “회사 이름에서 알 수 있듯이 인재를 모아 5대양 6대주를 누비는 글로벌 기업으로 도약하겠다”고 강조했다.7남매 중 장남인 서 대표가 고등학교를 졸업한 1983년 부친이 작고했다. 집안을 이끌어야 하는 부담을 느꼈다. ‘스스로 달라져야 한다’는 생각에 곧바로 입대(육군 9사단 백마부대)했다. ‘할 수 있다’는 자신감이 군대에서 배운 교훈이다. 창업한 뒤 경영방침을 ‘할 수 있다(We make it possible)’로 정한 것도 이와 무관하지 않다.제대 후 잠시 보석 관련 사업을 했다. 수익이 꽤 짭짤했다. 하지만 뭔가 아쉬웠다. 뒤늦게 일본 유학을 결심했다. 일본전자대 전자공학과에서 로봇을 전공했다. 당시 인공지능(AI)과 관련된 로봇 소프트웨어는 한국에선 낯선 분야였다. 만학이 쉽지만은 않았지만 한 번도 좌절하지 않았다. 아르바이트를 병행하며 1993년 어렵게 학업을 마쳤다. 장남인 그는 당시 심부전증 등 지병이 있던 모친 병간호를 위해 귀국했다. 일본통이라는 이점을 살려 무역회사에 취직했다. 당시 삼성 LG 등 대기업이 반도체 사업에 막 뛰어들 때였다. 반도체 관련 장비를 일본으로부터 들여오는 중소기업에서 수입 업무를 맡았다. 1996년 디스플레이 장비업체로 이직해 국내 대기업으로부터 100억원짜리 장비 계약을 따냈다. 영업과 CS(고객만족) 직원 5명으로 팀도 꾸렸다. 서 대표는 “회사를 나가기 1년 전부터 경영진이 만류했다”고 회고했다. 하지만 창업을 향한 그의 의지는 꺾이지 않았다.디스플레이 장비 국산화서 대표는 ‘한국 기술로 세계적인 회사를 만들겠다’는 목표 아래 2004년 6월 베셀을 설립했다. 중소기업청(현 중소벤처기업부)의 자금 지원을 받아 디스플레이 장비 국산화에 나섰다. 서 대표와 거래했던 일본 업체들이 도와줬다. 서 대표가 국내 대기업(수요자)과 새 장비를 납품해야 하는 일본 업체(공급자)의 가교 역할을 톡톡히 했기 때문이다. 그렇게 3년가량을 고생한 뒤 공장을 짓고 디스플레이 장비를 생산하게 됐다. 대표장비인 인라인시스템은 각각의 공정장비를 자동 생산라인으로 연결해주는 설비다. 시스템당 50억~100억원에 달하는 고가다. 고객 맞춤형으로 제작하다 보니 제품 수주에서 납품까지 최소 6개월이 걸린다.서 대표는 경쟁이 치열한 국내 시장 대신 중국으로 눈을 돌렸다. 당시 중국은 디스플레이 시장이 한창 커지고 있었다. 6~7개월 문전박대 끝에 BOE·CSOT·티안마·CC판다 등 4대 메이저 회사와 모두 납품 관계를 맺었다. 서 대표는 “신뢰가 쌓이면서 중국 업체들이 믿고 맡기는 관계로 발전했다”고 말했다.베셀은 지난해까지 꾸준한 외형 성장과 함께 순항해왔다. 하지만 올해는 걱정이다. 서 대표는 “미·중 무역전쟁의 불똥이 튀고 있다”고 했다. 중국 정부와 금융권에서 기업에 자금을 풀지 않아 투자가 막히면서 협력사의 제품 납품이 계속 미뤄지고 있다.경량항공기 사업 도전2013년 코넥스에 등록할 때 주변에서 축하의 말이 쏟아졌다. 2015년에는 코스닥시장에 상장했다. 하지만 서 대표는 안주하지 않았다. 당시 비행기 관련 방산업체는 한국항공우주산업(KAI)이 유일했다. 비행기를 설계·제조하는 민간업체는 없었다. 마침 그해 말 국토교통부가 공고한 ‘경항공기 국책사업’ 개발업체로 선정됐다. 수입자동차와 비슷한 가격(2억원대)의 2인승 경량비행기 개발사업에 뛰어들었다. 2014년 항공사업부 부설 연구소를 설립하고, 2016년 11월 경항공기 KLA 100을 출시했다. 2017년 초 충남 천안공장을 짓고 그해 7월 초도 비행에 성공했다. KLA 100에 대한 안전성 인증도 획득했다. 국토부와 협의해 내년 초 경기 화성시에 산업단지를 조성하고 내년 가을께 양산 공장을 지을 계획이다. 최근 해양수산부와 해양경찰청의 ‘무인항공기 기반 해양안전 및 불법어업·수산생태계 관리 기술개발’ 사업의 총괄연구기관으로 선정되기도 했다. 국가 발전에 이바지하는 프로젝트를 사업화하겠다는 것이 서 대표의 구상이다.서 대표는 “노력과 모험이 없으면 기업은 성장하기 어렵다”며 “디스플레이 장비는 물론 경량항공기 무인항공기 등 작지만 국가 발전에 기여하는 분야를 파고들고 있다”고 강조했다.“직원 행복이 회사 발전의 원동력”이 회사 1층에 직원 전용 커피숍이 있다. 이곳에 캐리커처 20여 점이 전시돼 있다. 지난해 회사에 기여한 주요 임직원의 얼굴이다. 인재를 아끼는 경영 철학을 엿볼 수 있다.정부는 근로자와 성과를 공유하는 기업문화를 확산하기 위해 ‘존경받는 기업인’을 선정해오고 있다. 서 대표는 2016년 중소기업청으로부터 ‘미래를 이끌 존경받는 기업인’으로 선정됐다. 서 대표는 경영실적에 따라 기본급의 50~250%를 매년 성과급으로 지급한다. 서 대표는 “직원이 행복해야 회사도 잘 운영된다”며 회사의 존재 이유가 직원과 함께 발전해가는 것이라고 설명했다.■ 서기만 대표 프로필△1965년 서울 출생△1993년 일본전자대 전자공학과 졸업△1993~2004년 동서하이테크, 제우스 근무△2004년 베셀 설립△2013~2015년 제2대 코넥스협회 수석부회장△2015년 12월 5000만달러 수출 달성△2016년~ 제12대 경기벤처기업협회장 겸 전국벤처기업협회장△2018년~ 수원시 세정협의회 위원김진수 기자 true@hankyung.com
29만8500명. 농협은행의 유튜브 구독자 수다. 국내 은행을 통틀어 가장 많다. 은행권에서 농협은행은 ‘유튜브의 강자’로 꼽힌다. 구독자가 많을 뿐 아니라 콘텐츠마다 조회 수도 높다.농협은행은 유튜브를 통한 소통 강화에 적극적이다. 올 들어 ‘NH튜브’라는 이름으로 공식 유튜브 채널을 개편했다. 동영상 형태의 콘텐츠 소비 문화가 확산되는 트렌드를 고려한 전략이다. 특히 ‘미래 고객’으로 꼽히는 1990년대생 또는 밀레니얼 세대를 사로잡으려면 유튜브 소통은 기본이라고 판단했다.이대훈 농협은행장은 최근 명함 뒷면에 NH튜브로 연결되는 큼지막한 QR코드를 새겼다. 스마트폰으로 이 QR코드를 스캔하면 농협은행 유튜브가 나타난다. 이 행장은 요즘 사람들을 만나 명함을 건넬 때 뒷면부터 내민다. 지인들에게도 “새로 명함을 팠다”며 이 명함을 준다. 자연스럽게 NH튜브를 알리면서 주목도를 높이겠다는 취지다.그는 종종 NH튜브에 ‘출몰’도 한다. 지난 7월엔 이 행장이 농협은행 소셜네트워크서비스(SNS) 홍보모델인 강레오 셰프와 함께 요리하는 ‘우리 양파·마늘을 부탁해’라는 제목의 동영상을 NH튜브에 선보였다. 이 영상은 게재 후 한 달 만에 조회 수 99만6500건을 넘어섰다.유튜브 주요 소비층인 10대와 20대는 아직 소비나 운용 가능한 자금 규모가 작아 당장 큰 수익으로 연결되지는 않는다. 하지만 유튜브 경쟁력이 높을수록 ‘미래 고객’을 선점하는 데는 유리하다. 자연스럽게 브랜드 인지도를 올리고, 미래 고객의 마음을 사로잡는 데 유튜브가 최적의 수단이라는 판단이다.정지은 기자 jeong@hankyung.com
“아무리 바빠도 딱 3분만 더 얘기 나눕시다. 요즘 고민거리 뭐 없나요?”이대훈 농협은행장의 집무실은 ‘블랙홀’로 통한다. 한 번 들어가면 쉽게 빠져나올 수 없기 때문이다. 직원들이 보고를 마치고 자리에서 일어서려 하면 이 행장의 눈빛이 바뀐다. 입가에 미소를 지으며 “3분만 빌려달라”고 말한다. 때로는 30분까지 길어질 때도 있다. 업무 보고를 하러 이 행장 집무실을 찾았다가 일상생활 고민을 털어놓거나 상담을 하고 나오는 직원들이 적지 않다.이 행장은 어디서든 ‘3분 대화법’을 쓴다. 진심이 통하려면 3분 이상 눈을 마주치며 대화해야 한다는 게 그의 신조다. 이 행장이 국내를 넘어 해외 곳곳의 현장을 자주 찾는 것도 이런 이유에서다. 직원들에게도 틈틈이 이 대화법을 전파한다. “어떤 일이든 공감대를 쌓아야 제대로 진행됩니다.”뼛속부터 농업인…현장 전문가로이 행장은 25세부터 35년째 농협에 몸담고 있다. 경기 포천 농촌에서 태어나 농협대를 나오는 등 농협과의 인연도 깊다. 지역농협에서 농협중앙회, 농협은행, 농협상호금융에 이르기까지 농협에서 안 해본 일이 없다.사회생활 출발점인 포천농협에서의 경험은 ‘현장주의’ 철학의 기반이 됐다. 금융업무와 경제사업을 두루 챙기다 보니 가봐야 할 현장이 많았다. 매일 밤낮 없이 지역 현장을 돌아다녔다. 대부분의 현장 상황은 문서로 보고된 것과 달랐다. 직접 가보고 겪어보지 않으면 제대로 알 수 없다는 확신이 생겼다.2016년 서울지역 영업본부장 시절, 만년 꼴찌이던 서울을 전국 상위권으로 올려놓은 비결도 현장을 꼼꼼히 챙긴 데 있다는 게 이 행장의 얘기다. 당시 서울 영업점은 170여 개. 그는 매일 다른 영업점으로 출근하면서 서울지역 영업점에서 근무하는 직원들을 모두 만났다. 영업 실적이 돋보이는 직원의 노하우를 다른 지점에 전수해 주기도 했다. ‘현장 경영’이 성과를 내는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.미래 동력 확보 위해 ‘글로벌 열공’이 행장은 농협을 구석구석 아는 만큼, 변화가 필요한 부분도 꿰고 있다. 그는 글로벌 사업에서 유난히 뒤처진 게 농협은행의 취약점이라고 봤다. 농협은행이 해외에 진출한 것은 2013년이다. 다른 국내 은행들이 2000년대 초부터 해외 사업에 나선 데 비해 출발이 늦었다. 그나마 시작한 해외 사업은 시장 동향 파악 수준에 그쳤다.이 행장은 2017년 12월 취임하자마자 ‘글로벌 전략’부터 새로 짰다. 국내 기반만 믿고 글로벌 사업을 소홀히 하면 미래가 없다고 판단했다. 그는 “국내 금융시장은 이미 포화됐다”며 “지금이라도 해외에서 새로운 사업 기반을 구축해야 한다”고 목소리를 높였다.이 행장은 역대 농협은행장을 통틀어 가장 많은 해외 출장 기록을 세웠다. 과거엔 1년에 한두 번 갈까 말까 한 분위기였다. 그는 “직접 가서 현장을 챙겨야 각 국가에서 신뢰를 쌓고 신사업도 모색할 수 있다”며 바쁜 일정을 쪼개 해외 출장에 수시로 나섰다. 올 들어 다녀온 곳만 홍콩, 인도네시아, 미얀마, 미국 뉴욕, 중국 베이징, 호주 등 6개국에 달한다.이 행장은 농업 기반이 강한 동남아시아를 1차 공략지로 잡았다. 농협은행의 강점인 농협금융 노하우를 이용하면 승산이 있을 것으로 판단했다. 농협은행은 미국 베트남 캄보디아 미얀마 중국 인도 등 6개국에 법인, 지점, 사무소를 두고 있다. 동남아시아에 확고한 해외 사업 거점을 두고 성장잠재력이 높은 곳으로 꾸준히 영토를 확장한다는 전략이다. 2~3년 뒤 아랍에미리트 두바이, 벨기에 브뤼셀, 남미까지 진출하는 계획도 짜놨다.이 행장은 글로벌 사업의 성공을 위해 ‘현지 전문가’ 제도를 도입하기로 했다. 현지 속성과 관습을 촘촘히 알고 체계화하는 ‘농협은행표’ 현지 전문가를 양성해 파견한다는 계획이다.실무자와 수시 소통…디지털도 키운다이 행장은 평소 실무를 담당하는 직원들과 자주 만난다. 임원들이 주로 드나드는 일반적인 행장 집무실과는 풍경이 다르다. 특히 글로벌, 디지털, 마케팅 등 세 개 부문에 대해선 실무자들이 직접 보고하는 체계다. 부서별 사업 진행 상황, 주요 현안 등을 종합기획부가 모아 행장실에 보고하던 방식도 바꿨다. 이 행장이 농협상호금융 대표 시절부터 이어온 경영지침이다. 빠른 의사 결정을 하기 위해서다.이 행장은 “의사 결정에 이르는 거리를 줄여야 더 신속하게 움직이면서 발전을 꾀할 수 있다”고 강조한다. 현장을 누비는 직원들과 자주 만날수록 현장의 애로사항도 빠르게 파악할 수 있다고 했다. 매달 ‘위드 최고경영자(CEO)’라는 이름으로 직원들과 소모임을 하기도 한다. 이때도 어김없이 3분 대화법이 유용하게 쓰인다. 현장에 필요한 아이디어도 이 과정에서 자연스럽게 얻는다고 한다.요즘은 디지털 현장에 푹 빠져 있다. “글로벌과 디지털이란 두 가지 축을 농협은행의 미래 성장동력으로 키워야 한다”고 이 행장은 말한다. 그는 지난 6월부터 1주일에 한 차례 서울 양재동에 있는 NH디지털혁신캠퍼스로 출근하고 있다. 이곳엔 농협은행의 디지털 연구개발(R&D) 직원 20명이 근무한다. 핀테크(금융기술) 스타트업(신생 벤처기업) 33개도 입주해 있다.은행장이 본점이 아니라 다른 곳에 집무실을 마련하고, 매주 이 집무실에 근무하러 가는 건 이례적이다. 집무실에는 ‘디지털 콕핏(cockpit)’이라는 이름을 붙였다. 콕핏은 비행기 조종석을 뜻한다. 이 행장이 직접 디지털 전략과 방향을 협의하고 조종하겠다는 의지의 표현이다. 그는 직원들과 수시로 자유 토론을 하며 디지털금융 경쟁력 강화를 위한 아이디어를 모으고 있다.명함까지 바꿨다. ‘행장’이라는 직함을 빼고 ‘이대훈 디지털 익스플로러(탐험가)’라고 적힌 명함을 들고 다닌다. 이 행장은 최근 임원회의에서 “행장 업무 중 절반 이상을 디지털사업에 쏟아붓겠다”고 선언했다. 상품 기획, 마케팅, 직원 업무환경 등을 디지털 중심으로 개편할 계획이다. 기존 디지털담당 부행장이 주도하던 ‘4차 산업혁명 회의’도 직접 맡기로 했다. 금융권 안팎에선 농협은행이 최근 다양한 측면에서 혁신적인 변화를 시도하고 있다는 얘기가 나온다. “농협은행 하면 ‘디지털 1등 은행’을 떠올릴 정도로 디지털사업 부문을 강화하겠다”는 게 이 행장의 생각이다.■ 이대훈 행장 프로필△1960년 경기 포천 출생△1979년 동남종합고 졸업△1981년 농협대 협동조합과 졸업△1985년 농협중앙회 입사△1996년 한국방송통신대 경영학과 졸업△1998년 중앙대 대학원 유통산업학과 졸업△1994년 농협안성교육원 조교수△2001년 농협중소기업센터출장소장△2004년 농협은행 경기도청출장소장△2009년 서수원지점장△2010년 광교테크노밸리지점장△2012년 프로젝트금융부장△2014년 경기영업본부장(부행장보)△2016년 서울영업본부장(부행장보)△2016~2017년 농협상호금융 대표△2017년 12월~ 농협은행장정지은 기자 jeong@hankyung.com
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