노동부 "상반기 고용 상황, 부진 벗어나 완만한 개선세"

전문가 분석과는 거리…"아직 회복세 아냐…정부 일자리 사업 영향"
최저임금 인상엔 "대·중소기업 임금격차 완화" 평가

고용노동부는 지난해 부진했던 국내 고용 상황이 올해 들어 '완만한 개선세'를 보인다고 24일 평가했다.

노동부는 이날 발표한 '2019년 상반기 노동시장의 특징' 자료에서 "올해 상반기 취업자는 전년 동기 대비 20만7천명 증가하며 지난해 고용 부진에서 벗어나 완만한 개선세를 보이고 있다"고 밝혔다.

또 "올해 상반기 15∼64세 고용률은 66.5%로, 작년 상반기(66.5%)에 이어 1999년 통계 작성 이래 가장 높은 수준"이라고 강조했다.

노동부는 "고용이 안정적인 상용직 증가세가 이어지고 있다"며 "올해 상반기 상용직 비중(69.5%)은 1989년 통계 작성 이래 최대 수준"이라고 설명했다.

이어 "올해 상반기 여성 취업자 증가가 전체 고용 증가를 견인했다"며 "여성 고용률(57.4%)과 경제활동 참가율(59.8%)은 1999년 통계 작성 이래 최고 수준"이라고 부연했다.

노동부는 "청년 고용률도 13개월 연속 증가하고 있으며 상반기 고용률은 43.1%로, 2007년(43.4%) 이후 가장 높은 수준"이라고 덧붙였다.

노동부가 이날 내놓은 자료는 대부분 통계청이 발표한 자료를 재가공한 것으로, 새로운 내용은 없다.

올해 들어 고용 상황이 나아지고 있음을 거듭 강조하기 위한 것이라는 관측이 나온다.

그러나 최근 고용 상황 개선은 주로 정부 일자리 사업의 영향에 따른 것으로, 고용부 설명 내용은 아직 본격적인 회복세에 접어든 것으로 보기는 어렵다는 전문가들의 분석과는 다소 거리가 있다.

노동부도 올해 상반기 고용 지표에 일부 부정적인 내용이 있다는 점은 인정했다.

노동부는 "제조업 경기 부진 및 인구 감소 등의 영향으로 핵심 근로계층인 40대의 어려움이 지속하고 있다"고 분석했다.

또 "수출·투자 부진, 구조조정 등의 여파로 제조업 취업자 수는 (지난달까지) 15개월 연속 감소했다"고 부연했다.

노동부는 지난 2년 동안 최저임금 대폭 인상 등으로 대기업과 중소기업의 임금 격차도 줄었다고 밝혔다.

노동부는 "최저임금 인상 효과 등으로 소규모 사업장 임금이 상대적으로 높게 상승하면서 사업체 규모에 따른 임금 격차가 완화하고 있다"고 강조했다.

현 정부 들어 최저임금 인상으로 임금 격차가 줄었다는 것도 새로운 사실은 아니다.

일각에서는 최저임금위원회가 경제 상황을 이유로 내년도 최저임금 인상률을 역대 세 번째로 낮은 수준으로 떨어뜨린 탓에 저임금 노동자의 생계에 줄 충격을 완화하는 방안이 시급한 상황에서 노동부가 최저임금 인상 효과를 거듭 홍보하는 것도 부적절하다는 지적이 나온다.

노동부는 올해 상반기 고용보험 가입자가 작년 동기보다 51만7천명 증가한 점에도 주목하고 "취약계층에 대한 사회 안전망을 강화했다"는 평가도 내놨다.

/연합뉴스