지난 5월 명노현 LS전선 사장은 리비아 출장을 추진했다. 리비아는 리비아국민군과 친리비아통합정부 민병대 간 교전이 벌어지고 있어 현재 ‘여행 금지’ 국가다. 국가기반시설이 마비된 리비아 시장을 어떻게든 한 번 뚫기만 하면 전후 복구 과정에서 시장을 장악할 수 있을 것이라고 명 사장은 판단했다. 아직 계약이 무르익은 상황도 아니어서 영업 담당 임원을 보내도 될 일이었다. 하지만 명 사장은 “내가 가지 않는데 누가 전쟁 지역에 총탄을 뚫고 영업하러 가겠느냐”며 리비아 시장 개척의 선봉에 섰다.
일러스트=조영남 기자 jopen@hankyung.com 고객 찾아 아프리카·남미·중동으로
교전 상황이 더욱 심각해져 리비아를 방문하는 데는 실패했다. 하지만 이 사건은 명 사장의 성격을 단적으로 보여주는 사례로 꼽힌다. 그는 늘 직원들에게 “전 세계가 ‘내 땅’이라는 생각으로 자신만의 작전을 세워 신시장 개척에 나서라”고 주문한다.
명 사장 작전의 기본은 ‘현장 밀착형 영업’이다. 한 달의 절반을 해외 출장으로 보낼 정도다. 직항 항공편이 없어 왕복 비행 시간만 이틀이 넘게 걸리는 아프리카와 남미, 때로는 전쟁터를 방불케 하는 중동 국가도 예외가 아니다. 사업에 도움이 된다고 판단하면 무조건 날아간다.
계약서에 서명할 때만 현장을 가는 게 아니다. 협상 과정부터 줄기차게 고객을 만난다. 고객의 요구사항을 직접 들어야 직원들과 제대로 된 해결책을 제시할 수 있기 때문이다. 상대의 가족 관계, 성향, 취미 등까지 미리 파악해 자녀를 위한 K팝 CD를 선물하면서 고객 마음의 문을 열기도 했다.
지난 1월에는 국내 업체 최초로 대만에 해저케이블을 공급하는 계약을 맺었다. 대만이 대규모 해상 풍력 단지를 조성하려 한다는 보고를 받은 직후부터 그는 한 달에 한 번씩 대만 고객사를 찾았다. 명 사장은 직원들과의 대화에서 “내 꿈은 우리 회사를 ‘큰 회사’로 키우는 것”이라며 “배전·가공·해저케이블 등에서 각각 1조원 이상의 연 매출을 달성하고 싶다”고 했다.
영업 담당 직원들을 대우해야 한다는 인식도 강하다. 아프리카 등 장거리 출장을 갈 때는 비즈니스석을 이용하도록 하고 있다. 또 치안이 좋지 않거나 외교부에서 여행 유의 지역으로 지정한 곳에 갈 경우 안전상 5성급 호텔에 머무르도록 했다.
뛰어난 재무 감각 지닌 CFO 출신
그렇다고 그가 ‘영업맨’ 출신인 것은 아니다. 오히려 재무라인에서 성장해 최고재무책임자(CFO)까지 지낸 ‘재무통’에 가깝다. 그만큼 재무적 감각도 뛰어나다. 2016년 LS전선아시아의 국내 상장은 대표적 사례다. LS전선은 1996년 베트남 하이퐁에 LS비나 케이블(LS-VINA)을 설립해 전력케이블을 생산하며 베트남 경제와 함께 급성장했다. 2006년에는 호찌민에 LS 케이블 베트남(LSCV)을 설립해 통신케이블을 생산하기 시작했다. 베트남 진출 첫해인 1996년 19억원이던 매출은 20년 만인 2015년 250배 늘어난 4900억원을 기록했다.
두 법인은 현지 전선 시장 점유율 30%를 차지하며 베트남 1위 종합 전선 회사로 성장했다. 구자엽 LS전선 회장과 명 사장은 ‘베트남 1위’에 머무르지 않고 ‘동남아시아 1위’ 종합 전선 회사가 돼야 한다고 생각했다. 라오스, 미얀마, 말레이시아, 인도네시아 등 주변 아세안(동남아국가연합) 국가들의 인프라 개발이 본격화되면 시장이 급격하게 커질 것이라는 판단에서다. 이때를 대비하기 위해 투자자금이 필요했다. 베트남 생산법인 LS-VINA와 LSCV를 거느린 지주회사 LS전선아시아를 설립해 상장하기로 한 이유다.
베트남 거래소에 상장하는 방법도 고민했다. 하지만 국내 개인투자자가 베트남 상장 주식을 사기 어렵다는 단점이 있었다. 명 사장은 LS전선아시아를 국내 증시에 올리자는 아이디어를 냈다. 국내 투자자들에게는 베트남 성장 기업에 투자하는 기회가 될 수 있고, 회사는 더 많은 투자금을 모을 수 있었다. LS전선아시아는 해외 법인의 첫 ‘국내 유턴 상장’ 사례로 화제가 됐다.
기업공개(IPO)로 유입된 자금은 설비 증설과 신규 사업에 재투자했다. 명 사장이 강조하는 ‘선순환 투자’다. 하이퐁과 호찌민 공장에 추가 투자를 했고, 지난해 11월에는 미얀마에도 공장을 준공했다.
“현지화에 답이 있다”
신시장 개척을 위해 노력하는 동안 세계적으로 보호무역주의 기조가 확산됐다. 전선업계도 예외는 아니었다. 전선업이 ‘국가 기간산업’이라고 판단한 각국 전력청들은 수주전에서 자국 기업들을 우대했다. 외국 기업에 대해서는 장벽을 높였다. 명 사장은 현지 기업들과 경쟁하려면 지역별 거점 생산이 필수적이라고 판단했다. 현지 기업과 합작법인 설립에 공을 들였다.
시장 확대도 멈추지 않았다. 아시아와 중동 등 기존 시장뿐만 아니라 프리즈미안, 넥상스 등 글로벌 전선업체의 ‘텃밭’인 유럽 시장 공략에 집중했다. 5세대(5G) 이동통신 시대를 맞아 프랑스와 이탈리아 등 유럽에서 초고속 통신망 구축이 활발해지고 있기 때문이다. 광케이블 수요가 급증할 것이라고 예측한 명 사장은 2017년 프랑스에 광케이블 판매법인을 설립했다. 담당 부서의 검토부터 최종 결정까지 3개월이 채 걸리지 않은 말 그대로 ‘속전속결’이었다.
유럽에 생산 거점도 마련했다. 지난 5월 초 준공한 폴란드 광케이블 공장은 국내 전선업계 최초의 유럽 공장이다. 그의 수요 예측은 맞아떨어졌다. 올해 말까지 주문이 밀려 있어 공장은 ‘완전 가동’ 상태다. 전선 공장으로는 이례적으로 준공 첫해인 올해부터 흑자를 낼 것으로 예상된다.
‘고군분투’해온 신흥국 해외 법인들도 점차 성과를 내고 있다. LS홍치전선은 2010년 LS전선이 중국 전력케이블 시장을 공략하기 위해 인수한 회사다. 하지만 외자 기업이 중국 내수시장의 벽을 넘는 것은 쉽지 않았다. 명 사장은 LS홍치전선의 주요 시장을 중국 내수시장에서 외부로 돌리기로 했다. 낮은 가격과 제품 경쟁력을 무기로 중동과 남미에 제품을 수출하기로 한 것. 그 결과 LS홍치전선은 지난해 흑자 전환에 성공했다. 중국 시장을 공략하기 위해 인수한 회사를 수출 거점으로 쓰는 ‘역발상’이 통한 것이다.
인도 생산법인도 현지 업체들이 95% 이상 점유하고 있던 시장에서 지난해 흑자 전환했다. LS전선 실적은 2016년 매출 3조490억원, 영업이익 835억원에서 지난해 매출 4조1993억원, 영업이익 1102억원으로 성장했다.
■명노현 LS전선 사장 프로필
△1961년 인천 출생 △1986년 인하대 무역학과 졸업 △2006년 연세대 국제경영학 석사 △1987년 금성전선(현 LS전선) 입사 △2005년 LS전선 경영기획담당 이사 △2008년 LS전선 재경담당 상무 △2011년 LS전선 경영관리부문장(전무) △2015년 LS전선 경영관리총괄 대표이사 부사장 △2017년 LS전선 대표이사 부사장 △2018년 LS전선 대표이사 사장
명노현 LS전선 사장은 공대 출신이 ‘주류’인 LS전선에서 무역학과 출신으로 최고경영자(CEO)에 올랐다. 기술·영업 라인에서 주로 CEO를 배출해온 관행을 깨고 ‘재무통’인 그가 이 자리에 오른 것은 이례적인 일이었다.그는 입사 초창기인 사원, 대리 시절부터 ‘회사를 사랑하는 남자’로 유명했다. 1987년 LS전선에 입사한 뒤 30년간 휴가를 제대로 간 적이 없다. 2008년 회사에서 9일간 히말라야 안나푸르나 트레킹을 보내준 것이 결혼 후 20년 만의 첫 부부 여행이었을 정도다. 재무와 기획에서 각각 10년간 근무한 뒤 임원을 단 그는 최고재무책임자(CFO) 출신으로는 드물게 사업적인 감각까지 겸비했다는 평가를 받는다. 그 자신도 ‘주류’는 아니었던 만큼 직원들에게 늘 “꿈을 갖는다면 누구든 CEO가 될 수 있다”고 강조한다.직원들과 소통하는 것도 좋아한다. 올해 초에는 직원들이 ‘돌직구 질문’을 던지면 명 사장이 답하는 ‘CEO 톡톡(talk talk) 소통 간담회’를 직접 기획했다. 이 자리에서 명 사장은 “일반적으로 불황 때 투자를 줄이는데, 저는 반대로 투자를 늘려 호황기를 대비해야 한다고 생각한다”고 경영 철학을 공유했다.‘대표이사 희망편지’를 통해 사내 직원들에게 깜짝 편지를 보내기도 했다. 대내외 사정으로 어려움을 겪는 사업부가 대상이었다. LS홍치전선의 한 관계자는 “회사가 매년 적자에 허덕일 때 기프트카드와 함께 사장님으로부터 ‘깜짝 편지’를 받았다”며 “‘당장 실적이 좋지 않지만, 노력하는 만큼 실적은 좋아질 테니 함께 힘내자’는 문구가 아직도 기억에 남는다”고 말했다.고재연 기자 yeon@hankyung.com
‘대우그룹에 비상벨이 울리고 있다.’외환위기가 한국을 강타한 1998년 10월. 노무라증권 서울지점은 이 같은 제목의 A4용지 4장짜리 보고서를 냈다. 보고서엔 대우그룹이 자금조달원이 없어 심각한 유동성 위기에 처하게 될 것이라는 내용이 담겼다.증권시장은 술렁거렸다. 그러면서도 투자자들은 ‘설마 대우가…’라며 반신반의했다. 이듬해 8월 대우그룹 12개 계열사는 기업개선작업(워크아웃)을 결정했다. 당시 이 보고서를 쓴 애널리스트가 고원종 DB금융투자 사장이다.파장 불러온 대우그룹 보고서고 사장은 1958년 울산에서 태어났다. 은행장을 지낸 선친(고태진 전 조흥은행장)의 영향으로 학생 때부터 금융인을 꿈꿨다. 고 사장은 “예금, 대출 등 은행 업무가 금융의 전부인 것처럼 여겨지던 시절이어서 부모님은 은행권에서 일하길 원하셨다”고 했다. 그는 “하지만 고등학생 때 주식투자를 시작했을 정도로 자본시장의 매력에 푹 빠져 증권업계에서 경력을 쌓았다”고 했다.첫 직장은 1982년 입사한 대우그룹 계열 동양투자금융이었다. 이후 노무라·ABN암로 등 외국계 증권사에서 투자전략 담당 애널리스트로 활약했다. 대우그룹 보고서는 그가 ‘대우그룹 출신 외국계 증권사 애널리스트’였기 때문에 쓸 수 있던 작품이었다.이 보고서를 발표한 뒤 그는 자본시장에서 ‘스타’로 떠올랐다. 그러나 미디어 노출 등을 극도로 자제하며 조용히 커리어를 쌓았다. 2010년엔 DB금융투자(옛 동부증권) 사장이 됐다. 그로부터 10년이 더 지났지만, 그는 여전히 자기를 드러내지 않는 경영 스타일을 추구하고 있다.업무상 술자리가 있을 때도 술은 마시지 않고 적절한 타이밍에 먼저 일어난다. 한국 사회에서 ‘사업엔 필수’란 인식이 강한 골프도 치지 않는다. 그럼에도 그가 이끄는 DB금융투자는 지난해 사상 최대 순이익(631억원)을 냈다. 2017년(153억원)에 비해 4.1배 급증한 금액이다. “겸손하면서도 철저하게 내실을 추구하는 외유내강형 최고경영자(CEO)”라는 게 그를 잘 아는 주변 인사들의 평가다.기업금융에 애착DB금융투자 CEO가 된 뒤 그는 틈만 나면 “소명의식을 갖고 일하자”고 직원들에게 강조한다. 고 사장이 생각하는 ‘증권맨’의 소명은 사회적으로 의미있는 곳에 자금을 공급하는 것이다.그는 “성장 잠재력이 있지만 자본 확충에 어려움을 겪는 기업과 투자자를 연결해 수익을 내는 기업금융에 애착이 크다”고 설명했다. 최근 DB금융투자가 두각을 드러내고 있는 기업공개(IPO) 주관 사업에 이런 그의 소신이 배어 있다.DB금융투자는 바이오 기업 셀리버리의 주관사로 참여해 지난해 말 ‘1호 성장성 특례상장’을 마무리지었다. 성장성 특례상장은 기업의 이익 규모에 상관없이 주관사가 재량으로 성장성을 평가해 상장할 수 있도록 한 제도다.증권사로선 상장 후 6개월 동안 일반 청약자에게 풋백옵션(환매청구권)을 부여해야 하는 리스크(위험)가 있다. 투자자들이 풋백옵션을 행사하면 상장 주관사는 공모가의 90% 가격에 이를 매입해야 한다. 이로 인해 제도 도입 후 한동안 대형 증권사들도 선뜻 참여하지 않았다. DB금융투자에서도 셀리버리 성장성 특례상장 주관사 참여 여부를 놓고 갑론을박이 치열하게 펼쳐졌다. 그는 “상장 여건이 충족되지 않았더라도 성장 잠재력이 높다면 과감하게 주관을 맡아 자금을 공급하는 게 증권사가 해야 할 일”이라며 임직원을 설득했다.결과는 대성공이었다. 셀리버리는 기관투자가 대상 수요예측(사전청약)에서만 699 대 1의 경쟁률을 올리는 ‘대박’을 쳤다. DB금융투자는 이 IPO 한 건으로 100억원 이상의 수익을 올렸다.우수 인재에 패자부활 기회고 사장은 증권업계에서도 손꼽히는 장수 CEO다. 2014~2015년 유동성 위기에 몰린 동부그룹(현 DB그룹)이 구조조정에 들어가는 등 풍파를 겪기도 했다. 그러나 그가 맡은 DB금융투자는 결국 살아남았다.증권가에선 고 사장이 적재적소에 우수 인력을 충원해 회사 실적을 끌어올리는 점을 높이 평가한다. 올초엔 자산유동화증권(ABS) 발행 주관 역량을 강화하기 위해 구조화금융 전문가인 황세연 본부장을 기업금융본부장에 앉히기도 했다.규모가 작은 중견 증권사 CEO로서 그는 우수 인재를 발굴하는 데 독특한 노하우가 있다. 일단 겸손하면서 업무 전문성이 높은 인재 영입이 1순위 목표다. 그는 “자기가 유능하다고 생각하는 인재 중엔 회사에 대한 충성도가 떨어지는 사람이 많다”며 “이를 보완하기 위해 현업에서 잠시 물러나 있는 우수 인력들을 찾는 데 주력한다”고 말했다.능력이 있는데도 승진 경쟁에서 밀린 대형 증권사 출신이나 예상치 못한 사건, 사고로 낙마한 증권맨들을 적극적으로 영입 대상에 올려 놓는다. 고 사장은 “큰 고비를 겪은 인재들에게 ‘패자부활’의 기회를 주자는 의미도 있다”며 “다른 회사에서 부하 직원의 불법 금융거래에 대해 책임을 지고 퇴사한 관리자가 DB금융투자에 입사한 뒤 승진을 거듭하기도 했다”고 말했다.‘가정이 최우선’…매년 사내 가족행사도고 사장은 매일 아침 출근해 생일을 맞은 직원에게 축하 문자를 직접 보내는 것으로 일과를 시작한다. 취임 초기엔 “진짜 사장님 맞느냐. 누구시냐”고 의심하는 직원들도 있었다. 하지만 입소문이 퍼지면서 직원들이 사장에게 감사 답글을 남기는 등 익숙한 사내 문화가 됐다. 문자를 보내기 시작한 지 5년이 지나면서 고 사장의 생일에도 직원들의 축하 문자가 쏟아지기 시작했다.매년 여름 ‘패밀리 플러스(+)’란 이름의 사내 가족행사도 열고 있다. 직원 자녀들이 부모가 일하는 곳을 방문해 구내식당에서 삼계탕을 먹으며 다양한 공연과 오락을 즐기는 행사다.지난해에는 마리오네트 인형극 관람과 인형, 가족액자 만들기 체험 등 행사를 열었다. 그는 “동부그룹 구조조정 시기에 대구지점의 한 직원에게 가족을 위해 열심히 일하고 있는데, 문제가 잘 해결됐으면 한다는 내용의 이메일을 받고 무거운 책임감을 느꼈다”며 “직원과 가족이 모두 행복한 직장을 만드는 게 CEO로서 최종 목표”라고 강조했다.■고원종 DB금융투자 사장 프로필△1958년 울산 출생△1977년 서울 성동고 졸업△1982년 연세대 경제학과 졸업△1982년 동양투자금융 입사△1984년 연세대 경영대학원 경영학 석사△1988년 루이지애나주립대 경영대학원 경영학 박사△1991년 노무라증권 이사△1999년 ABN암로증권 상무△2000년 SG증권 한국대표△2003년 DB금융투자(옛 동부증권) 부사장△2010년~ DB금융투자 사장김동현 기자 3code@hankyung.com
최근 수년간 증권업계는 자기자본 4조원 이상인 초대형 투자은행(IB)을 중심으로 재편됐다. 업무영역이 주식 위탁매매(브로커리지)에 쏠려 있는 중소형 증권사들은 순이익이 쪼그라드는 등 어려움에 빠졌다.이런 환경 속에서 DB금융투자는 높은 수준의 자본 효율성을 자랑하는 알짜배기 증권사로 부상했다. 올 1분기 DB금융투자의 자기자본이익률(ROE:순이익/자기자본)은 9.2%에 달했다. 하이투자증권(5.7%), 유진투자증권(6.1%), 한화투자증권(7.9%) 등 경쟁 중소형사보다 높은 수준이다.자기자본 규모에 큰 변화가 없는 가운데 순이익이 크게 늘어난 게 ROE 개선의 원인으로 꼽힌다. DB금융투자는 지난해 사상 최대 순이익(631억원)을 낸 데 이어 올 1분기엔 전년 동기보다 25.9% 증가한 262억원의 순이익을 올렸다. 지금과 같은 추세가 이어지면, 올해 순이익이 작년을 뛰어넘을 것이란 게 증권업계 전망이다.DB금융투자는 전체 매출(영업수익)에서 IB사업 부문의 비중이 꾸준히 커지고 있다. 금융감독원에 따르면 지난해 DB금융투자의 전체 영업수익(8487억원)에서 IB사업(962억원)이 차지하는 비중은 11.3%였다. 전년의 9.3%보다 높아졌다. 이 같은 ‘성적’은 지난 3~4년간 기업공개(IPO) 분야에 꾸준히 투자한 결과라고 회사 측은 설명했다.지난해엔 한송네오텍, 파워넷, 한국유니온제약, 셀리버리 등의 IPO에 잇따라 성공했다. 증권업계 관계자는 “DB금융투자는 IPO전담 본부를 수년간 운영했는데 중소형사에서는 보기 드문 전략” 이라며 “바이오 비상장 기업을 중심으로 다양한 기업금융 서비스를 제공한 게 실적 개선에 도움이 됐다”고 설명했다.고윤상 기자 kys@hankyung.com
