포스코가 선도하고 있는 ‘스마트팩토리’를 벤치마킹하려는 기업들 방문이 줄을 잇고 있다. LG전자 사장 등 임원진도 지난 4일 포스코 포항제철소를 찾았다.
홍순국 LG전자 소재·생산기술원장(사장·앞줄 오른쪽 두 번째) 등 LG전자 임원단이 지난 4일 포스코 포항제철소 스마트데이터센터에서 스마트팩토리 관련 기술에 대해 설명을 듣고 있다. /포스코 제공 7일 포스코에 따르면 홍순국 LG전자 소재·생산기술원장(사장)을 비롯한 연구개발 분야 임원단 12명이 지난 4일 포항제철소를 방문해 스마트팩토리 기술을 적용한 주요 공장을 견학했다. 이들은 스마트데이터센터를 시작으로 인공지능(AI)이 제어하는 2고로와 자동제어기술이 적용된 2열연공장을 차례로 둘러봤다.
홍 사장은 동행한 임원들에게 “포스코의 스마트팩토리 플랫폼과 기술 중 LG전자에 적용할 수 있는 내용을 즉시 검토하고, 앞으로 포스코와 LG전자 간 스마트팩토리 분야 협력 방안을 논의해 나가자”고 말했다.
스마트팩토리는 4차 산업혁명을 주도하는 기술인 AI, 빅데이터, 사물인터넷(IoT), 고감도 센서 등을 활용해 효율성을 끌어올리는 생산 시설을 통칭한다. 포스코는 철강사업 경쟁력을 끌어올리기 위해 2015년부터 2열연공장을 시작으로 스마트팩토리 구축에 나섰다.
LG전자는 올해 초 창원1공장에 스마트공장을 도입하기 위한 공사를 시작했다. 창원1공장은 냉장고, 전기레인지, 오븐 등을 생산한다. LG전자가 가전 계열에 대규모 스마트공장을 도입하는 것은 이번이 처음이다.
지난 4월에는 LG화학의 김종현 전지사업본부장(사장) 등 임원진 6명이 포항제철소를 찾았다. 지난달에는 한솔제지 임원진이 포항제철소를 견학했다.
네이버에 비상이 걸렸다. 인공지능(AI) 인재를 더 확보해도 모자랄 판에 구글이 핵심 인력을 빼가려고 시도하고 있기 때문이다. 네이버의 기술 전문 자회사 네이버랩스 유럽에서다.그럴 만도 하다. 네이버랩스 유럽은 유럽의 최대 AI 연구소다. 네이버가 2017년 인수한 제록스리서치센터 유럽이 전신이다. 학계에서 ‘신의 영역’에 올랐다고 평가하는 세계적 연구자 세 명 등 인재가 몰려 있다. ‘신의 영역’은 AI 관련 논문 인용 건수가 1만 건 이상인 경우를 말한다.작년 말부터 ‘러브콜’ 보내는 구글구글은 지난해 말부터 네이버랩스 유럽이 있는 프랑스 그르노블 지역에서 AI 인력을 뽑고 있다. 음성과 이미지 검색 등을 개선하는 데 바탕이 되는 업무를 맡을 연구 과학자를 채용할 계획이다.구글은 네이버랩스 유럽 인재들에게 이직 제안을 꾸준히 하고 있는 것으로 알려졌다. 구글로 옮긴 네이버랩스 연구자들은 아직 없지만 네이버는 여전히 긴장하고 있다. 정보기술(IT)업계 관계자는 “그르노블 지역은 AI 인력 초봉이 10만달러(약 1억1705만원)로 미국 실리콘밸리의 절반 수준”이라며 “하지만 세금, 물가 등을 고려하면 생활 환경이 나쁘지 않아 인재들이 선호한다”고 설명했다.구글이 네이버랩스 유럽 인재들에 눈독을 들이는 것은 이들의 연구 성과가 탁월하기 때문이다. 네이버랩스 유럽은 지난달 미국에서 열린 세계 최고 수준의 AI 관련 콘퍼런스 ‘CPVR 2019’에서 뛰어난 성적을 올렸다. ‘이미지 기반 측위’ 부문 경쟁에서 구글과 마이크로소프트(MS) 등을 제치고 1위를 차지했다.이미지 기반 측위는 촬영된 사진으로 위치를 파악하는 기술이다. 네이버랩스 유럽이 수행한 ‘R2D2’ 프로젝트의 연구 성과다. ‘신의 영역’에 속한 세 명 중 한 명인 가브리엘라 시스카 연구원이 R2D2 연구를 이끌었다. ‘신의 영역’급 다른 두 명은 페이스북 AI리서치센터 소장을 지낸 플로랑 페로닌 연구개발 이사, 머신러닝 분야 전문가 크리스토퍼 댄스 연구원이다. 네이버랩스 유럽엔 세계 학계에서 1000회 이상 인용된 AI 논문을 쓴 연구원도 15명이 넘는다.구글뿐 아니라 다른 글로벌 기업들도 네이버랩스 유럽 인력을 탐내고 있다.‘첫째도, 둘째도, 셋째도 AI’라는데지난 4일 한국을 방문한 손정의 소프트뱅크 회장은 문재인 대통령에게 “AI는 인류 역사상 최대 수준의 혁명을 불러올 것”이라며 “앞으로 한국이 집중해야 할 것은 첫째도 AI, 둘째도 AI, 셋째도 AI”라고 강조했다.가장 큰 숙제는 인재 확보다. AI 전문인력은 턱없이 부족하다. 중국 IT업체인 텐센트가 내놓은 ‘글로벌 AI 인재 백서’에 따르면 세계 AI 인력 수요는 100만 명에 달하지만 공급은 30만 명에 불과하다.네이버와 구글처럼 글로벌 기업들은 기존 인재를 사수하면서도 동시에 다른 기업에서 인재들을 빼앗아 올 수밖에 없다. 지난달 소니는 기존 연공서열식 임금체계를 깨고 AI 등 첨단기술 분야에 전문능력을 갖춘 신입사원에게 올해부터 최대 20% 많은 연봉을 지급하기로 했다. MS는 교육업체 제너럴 어셈블리와 2022년까지 AI 인재 1만5000명을 육성할 계획이다.이수영 KAIST 인공지능연구소장은 “글로벌 인재가 몰리는 미 실리콘밸리에서조차 ‘AI’라고 발음할 줄만 알면 채용한다는 얘기가 있을 정도”라며 “한국 내 AI 인력난은 더욱 심각하다”고 말했다.소프트웨어정책연구소는 2022년까지 국내 AI 소프트웨어 개발인력이 9986명 부족할 것으로 전망했다. 같은 기간 석·박사급 인력은 7276명 모자랄 것으로 내다봤다. SK텔레콤이 한양대와 함께 AI 전문가를 양성하기로 한 배경이다.김주완 기자 kjwan@hankyung.com
취임 1주년을 앞둔 최정우 포스코 회장 앞에 풀어야 할 난제가 널렸다. 포스코는 철강재 원료인 철광석 가격 급등과 수요처인 자동차, 조선의 업황 부진이 맞물리며 수익 개선에 빨간 불이 켜졌다. 게다가 제철소 환경 문제에 따른 조업 중지 논란까지 겹쳐 쉽지 않은 하반기를 맞을 것으로 전망된다. 최 회장은 이달 27일 포스코 취임 1주년을 맞는다. 앞서 지난해 7월 27일 최 회장은 포스코그룹의 제 9대 대표이사 회장으로 선임됐다. 권오준 전 회장의 중도 사임으로 급작스럽게 회장직을 이어받은 상황에서도 포스코 안팎의 새 변화를 주도했다는 평이 주를 이룬다. 최 회장은 철강 외에 새 먹거리를 찾기 위해 지난 연말 조직에 신성장부문을 신설하며 오규석 전 대림산업 사장을 영입하기도 했다. 최 회장의 리더십은 올 하반기 본격적으로 시험대에 오른다. 그 어느때보다 경영 여건이 좋지 않아 최 회장의 능력을 가늠할 수 있는 시기가 될 것으로 업계는 보고 있다.우선, 철광석 가격 상승세에 따른 대응이다. 한국자원정보서비스에 따르면 지난달 28일 기준 국제 철광석 가격은 톤당 116달러를 기록했다. 지난달 2014년 7월 이후 5년만에 최고치다. 일각에선 철광석 가격이 하반기 톤당 80달러 내외로 하락할 것이란 전망도 있었지만 설득력을 잃었다. 브라질과 호주 등 국제 철광석 주요 시장에서 공급이 차질을 빚고 있기 때문이다.올 1월 브라질 광산댐 붕괴에 이어 3월말 호주 사이클론 피해까지 겹치면서 철광석 공급량은 대폭 줄었다. 지금까지 철광석 가격이 강세를 이어가는 배경이다. 브라질 철광석의 지난달 수출량은 2219만톤을 기록했다. 이는 올 2월 대비 23%, 지난해 3월 대비 26% 감소한 수치다. 세계 2위의 호주 철광석 생산업체 리오 틴토는 사이클론에 따른 피해로 올해 1400만톤의 생산 차질을 예상하고 있다. 이처럼 원료 가격이 오르면서 포스코는 열연과 냉연, 조선용 후판 등 주요 제품의 가격 인상이 불가피해졌다. 원가 상승분을 제품가격에 최대한 반영하며 수익성을 견인해야 할 상황이다. 포스코는 올 1분기 전년 동기 대비 19.1% 감소한 1조2029억원의 영업이익을 기록했다. 하반기 수익 개선이 더 절실한 이유다. 앞서 포스코는 시장에 풀리는 열연 제품 가격은 인상했지만 자동차 강판, 조선용 후판 등의 가격은 올리지 못했다. 실적 부진을 이유로 자동차, 조선업계의 저항이 만만치 않았다. 특히 조선업계는 가격이 저렴한 중국산 조선용 후판을 대량 수입하며 포스코를 압박했다. 포스코는 이들을 상대로 하반기에도 가격 인상을 시도할 계획이지만 분위기 전환이 쉽지 않아 보인다. 포항·광양 제철소의 대기 오염물질 문제도 골칫거리다. 고로(용광로) 안전밸브(브리더) 개방은 세계적인 추세지만, 국내 철강사의 고로 조업 중지 논란은 여전히 뜨겁다. 지자체는 지난 4월과 5월 포항제철소와 광양제철소에 조업중지를 통보했다. 고로 정비 과정에서 브리더를 열어두고 오염물질을 배출해 현행법을 위반한 것으로 보고 있다. 만약 10일 동안 고로를 멈출 경우 정상 가동까지 3개월 정도 걸린다. 조업 중지가 현실화되면 포스코는 막대한 손실을 떠안아야 한다는 얘기다. 현재 조업중지가 아닌 과징금 부과로 일단락되는 분위기지만, 고로 1기당 최대 6000만원이 부과될 수 있는 과징금도 포스코에게 큰 부담으로 작용한다. 또 고로 개수 시 블리더 개방은 불가피한 조치인데, 이를 트집잡은 조업중지 사전통보가 잇따라 내려질 수도 있다. 업계 한 관계자는 "경영 여건이 여러모로 좋지 않다. 원료가격은 내려갈 기미가 보이지 않고 수요 산업 경기 부진으로 하반기에도 철강업은 어려운 경영 환경이 예상된다"며 "최 회장이 이 위기를 어떻게 대처해 나가느냐에 따라 포스코의 올해 실적이 결정될 것"이라고 말했다. 이진욱 한경닷컴 기자 showgun@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
최정우 포스코 회장(사진)이 ‘더불어 함께 발전하는 기업시민’이란 경영이념을 그룹 전체로 확산하는 데 공들이고 있다. 최 회장은 취임 1주년을 맞은 이달 포스코 의사결정의 기준이 되는 ‘기업시민 헌장 선포식’을 연다.4일 포스코에 따르면 최 회장은 지난 2일 서울 대치동 포스코센터에서 김영상 포스코인터내셔널 사장과 이영훈 포스코건설 사장 등 20개 계열사 사장단이 참석한 가운데 포스코그룹의 첫 ‘기업시민 전략회의’를 열었다. 최 회장은 이 자리에서 “기업시민 경영이념은 포스코뿐만 아니라 모든 기업이 가야 하는 길”이라고 강조했다. 그는 또 “사회적 수준을 넘어 사업 등 모든 경영활동에서 기업시민 이념을 실천해야 한다”며 “협력사와 공급사 등 사업 파트너와 함께하는 활동으로 발전해야 한다”고 당부했다.최 회장의 주문에 맞춰 포스코그룹은 회사 특성에 맞는 기업시민 활동을 펼치고 있다. 종합상사인 포스코인터내셔널은 지난 1일부터 미래차와 바이오 분야 유망 중소·벤처기업의 해외 판로 개척을 지원하는 포털사이트를 운영하고 있다. 민간발전사인 포스코에너지는 에너지빈곤층 가구의 주거환경 개선을 위한 ‘에너지드림’ 사업을 벌이고 있다. 정보기술(IT)업체인 포스코ICT는 코딩과 유튜브 교육 등을 하고 있다. 포스코는 오는 12월 한 해 동안의 기업시민 활동을 돌아보기 위해 ‘성과공유의 장(場)’ 행사도 열 계획이다.최 회장은 지난해 7월 취임하며 포스코가 사회의 일원으로 경제적 수익뿐만 아니라 공존·공생의 가치를 추구하는 ‘기업시민’으로 발전하겠다는 계획을 밝혔다. 기업시민은 기업도 인격을 갖춘 주체가 돼 사회의 한 구성원으로서 공존과 공생을 자발적으로 실현해나가야 한다는 뜻이다. 포스코는 ‘제철보국(製鐵報國: 철을 만들어 나라에 보답한다)’이라는 창립이념을 바탕으로 철강 분야에서 세계 최고 경쟁력을 갖춘 국민 기업으로 성장했다. 이제는 포스코가 공존과 공생의 가치를 추구하는 기업시민으로 재탄생하겠다는 게 최 회장의 구상이다.김보형 기자 kph21c@hankyung.com
