국제 에너지조사기관 "LNG 증설이 석탄보다 더 재앙"

조재길 기자

입력2019.07.02 13:15 수정2019.07.02 16:08

액화천연가스(LNG) 설비 증설이 기후변화 측면에서 석탄보다 더 큰 악영향을 불러온다는 주장이 제기됐다.

국제 에너지 시장조사기관인 글로벌에너지모니터는 이런 내용을 담은 ‘새로운 가스 붐’(New Gas Boom) 보고서를 2일 공개했다. 보고서에 따르면 북미와 아시아를 중심으로 LNG 설비를 대규모로 증설하는 프로젝트가 진행 중이다. 현재 계획이 완료되면 LNG 설비 용량이 지금보다 3배 정도 늘어날 것이란 게 이 기관의 전망이다.

보고서는 LNG에서 발생하는 메탄가스(CH4) 배출이 폭발적으로 늘고 있어, 2030년까지 천연가스 사용을 15% 줄이라는 파리기후협약과도 상충된다고 지적했다. 경제적 측면에서도 신규 LNG 설비에 투자되는 1조3000억달러가 모두 ‘좌초자산’이 될 우려가 높다고 덧붙였다. 좌초자산은 시장 환경의 변화로 자산 가치가 떨어져 상각되거나 부채로 전환되는 자산을 뜻한다.

작년 인천에서 열린 ‘유엔 기후변화 정부 간 협의체’(IPCC) 총회에서도 “천연가스 사용을 2030년까지 15%(2020년 대비), 2050년까지 43% 감축해야 한다”고 강조한 특별 보고서가 공개됐다.

천연가스의 구성 성분인 메탄은 지구온난화를 촉발(기여도 약 25%)하기 때문에 과학자들은 꾸준히 감축 노력을 촉구해 왔다. 메탄은 LNG 추출 및 운송 과정에서도 배출되며, 대규모 설비 증설이 메탄 배출을 가속화할 것이란 게 이 보고서의 설명이다. 테드 내스 글로벌에너지모니터 사무국장은 “LNG에 포함된 메탄은 우리가 알고 있는 것보다 기후변화에 끼치는 영향이 훨씬 크다”며 “LNG 설비의 과잉 증설을 재검토해야 할 때”라고 말했다.

탈(脫)원전을 추진하는 우리 정부도 LNG 설비의 대폭 증설에 나서고 있다. 원전을 줄일 경우 현실적으로 대체할 수 있는 발전원으로 LNG가 유일하기 때문이다. 김주진 기후솔루션 변호사는 “LNG는 온실가스 배출이 많아 기후변화 대응을 위한 에너지원이 될 수 없는데다 재생에너지에 비해서도 경제적이지 않다”며 “섣불리 가스 발전소를 대규모로 허용해선 안된다”고 말했다.

조재길 기자 road@hankyung.com

관련 뉴스

1

하반기 18兆 LNG운반선 '큰 場' 열린다

삼성중공업이 6조원에 달하는 러시아발(發) 액화천연가스(LNG) 운반 쇄빙선 수주에 바짝 다가섰다. 3조원을 웃도는 아프리카 모잠비크 LNG선 발주도 임박한 것으로 알려졌다. 삼성중공업과 현대중공업, 대우조선해양 등 한국 ‘조선 빅3’의 수주 행진이 이어질 것이란 전망이 나온다.LNG쇄빙선 수주 임박25일 업계에 따르면 삼성중공업은 최근 러시아 조선소인 즈베즈다와 공동으로 신형 LNG쇄빙선 설계 프로젝트를 시작한 것으로 알려졌다. 러시아 국영 에너지기업인 노바텍이 북극해에서 채굴한 LNG를 실어나를 선박이다. LNG쇄빙선은 일반 LNG선보다 1.5배 이상 비싸다. 최대 2.1ｍ 두께의 얼음을 깨고 항해할 수 있는 ‘아크7’급 쇄빙선 기술은 삼성중공업 등 한국 조선 빅3만 보유하고 있다.노바텍은 공식적으로는 즈베즈다에 LNG쇄빙선을 발주할 예정이다. 하지만 즈베즈다의 기술력이 부족해 삼성중공업과 협력할 것으로 알려졌다. 삼성중공업은 지난 6~8일 러시아 상트페테르부르크 경제포럼에 참가해 노바텍 관계자를 설득하는 등 적극적으로 뛴 것으로 전해졌다.최종 생산은 즈베즈다가 하지만 삼성중공업이 핵심 기자재를 공급하면서 상당한 일감을 따낼 것으로 업계는 보고 있다. 대우조선이 2014년 북극해 LNG 개발 사업인 야말프로젝트에 설계자로 참여한 이후 발주된 선박 15척을 모두 따냈다는 점을 감안하면 삼성중공업의 수주가 유력하다는 전망이 나온다. 당시 대우조선이 수주한 금액은 척당 3억2000만달러였다. 최대 17척인 이번 LNG쇄빙선을 당시 가격으로만 잡아도 54억달러(약 6조3000억원)에 이른다.LNG운반선 시장, 큰 장 선다모잠비크 LNG 개발도 본격화하면서 17만t 이상급의 초대형 LNG운반선 수주 기대가 커지고 있다. 미국 에너지업체 아나다코는 지난 18일 모잠비크 정부와 투자확약서(FID)를 체결한 뒤 한국 조선 3사와 일본 미쓰비시, 가와사키 등 5개 조선사를 후보로 선정했다. 아나다코는 연간 1288만t의 LNG를 생산할 계획이며, 이를 운송할 선주사를 찾고 있다. 선주사들은 5개 후보 조선소에 16척을 발주할 예정이다. 발주 시기는 올해 3분기(7~9월)로 알려졌다.모잠비크는 아프리카 남동부 해안에 있는 국가다. 앞바다 로부마 분지에서 40억t 이상의 LNG가 매장된 가스전을 2000년대 초반 발견했다. 아나다코, 엑슨모빌 등 글로벌 에너지 회사들과 함께 개발하고 있다. 엑슨모빌도 하반기 중 15척 안팎의 초대형 LNG선 발주를 예정하고 있다.대용량 LNG탱크를 안정적으로 유지해야 하는 초대형 LNG선 시장은 사실상 한국 조선 3사의 독무대로 꼽힌다. 시장조사업체 클락슨리서치에 따르면 올해 발주된 초대형 LNG선 24척 가운데 한국 조선사가 21척(88%)을 따냈다. 삼성중공업 10척, 대우조선 6척, 현대중공업그룹 5척 등이다. 지난해에도 한국 조선 빅3가 이 시장의 86%를 휩쓸었다.40척(약 9조원) 규모인 카타르의 초대형 LNG선 발주도 하반기부터 시작될 것으로 알려졌다. 초대형 LNG선 가격은 척당 1억8500만달러(약 2100억원)로 초대형 컨테이너선(1억600만달러 안팎)보다 15%가량 비싸다.강현우 기자 hkang@hankyung.com
2

2년 뒤 수명 끝나는 동해 가스전…해상풍력단지로 변신한다

지난 17일 부산 김해공항에서 헬기를 타고 40여 분. 울산 앞바다에서 남동쪽으로 58㎞ 떨어진 동해 한가운데 붉은 점 하나가 눈에 들어왔다. ‘기름 한 방울 나지 않는 나라’였던 대한민국을 세계 95번째 산유국으로 만들어놓은 ‘동해-1 가스전’의 플레이어스택(소각탑)이었다. 한국석유공사는 2004년부터 이곳에서 천연가스와 초경질원유를 생산하고 있다. 석유공사 관계자는 “불순물을 소각하는 플레이어스택은 24시간 불꽃을 내뿜는다”며 “저 불꽃이 꺼지면 가스전의 생명이 다했다는 뜻”이라고 설명했다. 2021년 6월께 해저 자원이 고갈되면 이 불꽃은 사그라진다.동해-1 가스전은 국내 자원개발의 상징이다. 1970년대 해외 석유회사가 잇달아 국내 탐사에 실패하고 돌아간 뒤 석유공사는 대륙붕에서 1998년 최초의 상업적 가스전을 발견했다. 2004년 7월부터 생산을 시작해 올해 4월까지 해저에서 천연가스 3729만BOE(석유환산배럴), 초경질원유 362만BOE를 뽑아냈다. 가스전 플랫폼에선 동해-1과 인근 동해-2 가스전에서 채굴한 가스와 원유를 해저배관으로 받아 수분을 빼는 등 가공한 뒤 해저 배관을 통해 울산 육상 생산시설로 보낸다. 2차 처리 과정을 거쳐 울산 일대 가정과 기업체 등으로 보내진다. 김성해 동해-1 가스전 생산운영팀 부장은 “대륙붕 탐사부터 개발, 생산까지 100% 국산 기술력으로 이룬 성과”라며 자부심을 내비쳤다.플랫폼은 생산운영팀에는 일터이자 집이다. 총 48명의 현장 인력은 2주씩 교대로 근무하며 ‘내무반’ 생활을 한다. 2주간 바다 한가운데에서 근무한 뒤 헬기를 타고 육지에서 2주간 쉬는 생활을 반복한다. 김 부장은 “휴무를 보낸 뒤 돌아올 때면 휴가 나왔다가 복귀하는 군인이 된 기분이 든다”며 웃었다. 2003년 준공 단계부터 플랫폼을 지켜온 김 부장은 “플랫폼이 우리 일터이자 집이기 때문에 가스 고갈 시점을 얘기할 때마다 심란해진다”며 “가스전의 아름다운 2막을 준비해야 할 때”라고 했다.울산시와 석유공사는 동해-1 가스전 주변 바다에 부유식 해상풍력발전단지 조성을 추진하고 있다. 양수영 석유공사 사장은 “해상구조물 노하우를 가진 석유회사들이 해상풍력발전 사업을 많이 하고 있다”며 “우리도 지난해 10월부터 플랫폼에 풍향계를 설치해두고 사업 타당성을 조사 중”이라고 말했다.하지만 어민 반대 등 넘어야 할 산도 있다. 지역 어민들은 올해 초 울산시에 “부유식 해상풍력발전단지는 어장 황폐화와 바다오염 우려가 있다”며 반대 의견서를 제출했다. 석유공사 관계자는 “조업 구역과 거리가 떨어져 있어 큰 영향이 없을 것”이라며 “사업타당성 조사 후 환경영향평가 등도 진행할 것”이라고 설명했다.울산=구은서 기자 koo@hankyung.com
3

JP모간이 삼성중공업 LNG선을 산 까닭은

글로벌 금융업계 큰손인 미국 투자은행(IB) JP모건이 삼성중공업에 액화천연가스(LNG) 운반선을 주문한 것으로 알려졌다. 금융회사들이 LNG 가격 상승에 베팅하고 있다는 분석이다.17일 트레이드윈즈 등 외신에 따르면 삼성중공업이 지난 7일 공시한 ‘LNG운반선 두 척을 4497억원에 수주했다’는 계약에서 발주 상대방은 JP모건인 것으로 전해졌다. 삼성중공업은 당시 계약 발주자를 ‘버뮤다 지역 선주’라고만 표기했다. JP모건은 이번 계약에서 삼성중공업에 같은 조건으로 두 척을 추가로 주문할 수 있는 옵션 조항도 넣었다.업계에선 JP모건이 석유 메이저인 쉘에게 LNG를 운송하는 용도로 빌려주는 용선(傭船) 계약을 맺은 것으로 보고 있다. 쉘은 자신이 직접 LNG운반선을 발주할 때 나타날 수 있는 선박 가격 상승 등의 부작용을 고려해 JP모건을 내세웠다는 진단이다.JP모건은 산하에 해운 투자본부를 운영하고 있으며 에너지 관련 시설이나 선박 등에 지속적으로 투자해 왔다. 2014년에는 미국 남부 루이지애나주의 사빈패스 LNG터미널 건설에 참여했다. 또 2017년에는 중국 조선사들에 벌크선을 발주한 뒤 선박 시세가 상승하자 인도받기 전에 매각해 차익을 낸 경험도 있다.이번 LNG운반선 투자도 글로벌 LNG 수요 확대를 내다본 전략으로 풀이된다. 글로벌 석유 메이저들에 LNG운반선을 빌려줄 수 있을 뿐 아니라 높은 가격에 재판매할 수도 있기 때문이다. 삼성중공업과의 계약에 두 척의 옵션을 넣은 것 역시 이런 맥락으로 해석된다.시장조사업체 클락슨리서치에 따르면 올해 5월까지 글로벌 선박 발주량은 941만CGT(표준환산톤수)로 작년 같은 기간보다 38% 줄었다. 그러나 LNG운반선 발주는 181만CGT·21척으로 작년 같은 기간(182만CGT·21척)과 비슷한 수준을 유지했다. 삼성중공업은 이번 두 척을 포함 10척을 수주하는 성과를 내고 있다. 삼성중공업 관계자는 “발주자에 관한 사항은 기밀유지 계약 때문에 밝힐 수 없다”고 말했다.강현우 기자 hkang@hankyung.com