최근 생활 환경과 소비자 라이프스타일의 급격한 변화로 인해 이른바 '신(新) 가전'에 대한 수요가 늘어나면서 국내 가전 시장에서도 '세대교체' 바람이 불고 있다.
여전히 TV와 냉장고, 세탁기가 '주류'를 형성하고 있지만 얼마 전까지만 해도 일부 부유층만 구입하던 제품들이 점차 '필수 가전'으로 자리를 잡으면서 시장의 성장세를 주도하고 있는 것이다.
24일 업계에 따르면 올해 국내 가전시장의 최대 '관전 포인트'는 신가전 시장이 얼마나 커질 것이냐 하는 것이다.
특히 공교롭게도 전기레인지 100만대, 건조기 200만대, 에어컨 300만대, 공기청정기 400만대 등 판매 신기록 달성에 대한 기대감이 커지면서 이른바 '1·2·3·4 시나리오'에 관심이 쏠리고 있다.
우선 전기레인지의 경우 건강과 안전에 대한 관심, 주방가구의 인테리어화 등이 기술 발전과 맞물리면서 지난 2016년 30만대 수준에서 올해는 100만대를 훌쩍 넘어설 것이라는 전망이 나오고 있다.
특히 신축 아파트와 빌라 등에 빌트인 수요가 증가하면서 삼성전자와 LG전자 등은 시장 선점을 위한 자존심 대결을 벌이고 있다.
LG전자가 지난해 11월부터 가스레인지는 해외에서 생산하고, 경남 창원 공장은 전기레인지 생산에 집중하기로 한 것도 이런 배경에서다.
거의 모든 가정에 세탁기는 보급됐지만 미국, 유럽 국가들에 비해 느린 행보를 보여온 건조기 시장은 최근 몇년새 그야말로 폭발적 성장세를 거듭하고 있다.
LG전자가 2004년과 2005년 각각 가스식 건조기와 전기식 건조기를 일찌감치 출시했음에도 10여년간 수요가 거의 없었으나 지난 2016년 10만대, 2017년 60만대, 2018년 150만대로 급증세를 이어간 데 이어 올해는 200만대를 넘어설 가능성이 점쳐지고 있다.
이제는 '전통 여름가전'으로 불리는 에어컨 시장의 경우 높은 보급률로 더는 성장이 어려울 것으로 예상됐지만 잇단 폭염으로 지난 2017년과 지난해 각각 250만대 수준까지 늘어나면서 양상이 달라졌다.
특히 최근 공기청정 기능을 갖춘 에어컨이 속속 등장하는 가운데 올해는 본격적인 여름철이 시작되기 전부터 작년보다 빠른 판매 속도를 보이면서 300만대 돌파도 충분히 가능하다는 기대 섞인 관측이 나오고 있다.
올초 최악의 '미세먼지 악몽'으로 공기청정기는 전례없는 '호황'을 누렸다.
2017년 약 140만대에서 지난해 250만대 수준까지 늘어났던 판매 대수는 올해 400만대를 내다보고 있다.
거실에 1대는 기본이고 각 방에 1대씩 놓는 가정이 늘고 있는 데다 최근에는 휴대용 공기청정기도 잇따라 출시되고 있어 수요층도 두터워졌다.
이밖에 무선청소기와 식기세척기도 주목해야 할 시장으로 꼽힌다.
지난해 무선청소기와 유선청소기는 각각 100만대 수준으로 비슷한 판매고를 올렸으나 올해는 무선청소기 140만대, 유선청소기 80만대 수준으로 '첫 역전'이 확실시된다.
식기세척기는 지난해 9만대에 그쳤지만 올해는 30만대까지 늘어나면서 사실상 '본격 성장의 원년'이 될 것으로 전망됐다.
업계 관계자는 "소득 수준 향상, 미세먼지, 폭염 등 다양한 요인이 있지만 LG전자와 삼성전자가 탁월한 기술경쟁력으로 글로벌 프리미엄 가전시장을 주도하면서 국내 시장 수요도 확대하고 있다"고 말했다.
국내 연구진이 녹조류의 일종인 ‘클로렐라’를 활용해 실내 공기청정기를 개발했다.김태진 수원대 화학공학과 교수(사진 왼쪽)는 “차량 내 운전자 졸음운전 방지기능이 있는 공기청정기 ‘노벨’을 개발해 특허출원했다”고 21일 밝혔다. 특허명은 ‘다목적 실내 공기질 청정장치 및 시스템’이다.김 교수에 따르면 노벨은 사람 날숨에 들어있는 이산화탄소를 없애고 산소를 지속적으로 발생시켜 공기질을 개선하는 장치다. 이산화탄소를 먹고 광합성을 하는 클로렐라가 장치 안에 들어있다.김 교수는 “차량 내 이산화탄소 농도를 1000ppm 이하로 유지해주는 제품”이라고 설명했다. 한국화학융합시험연구원의 테스트 결과 노벨을 사용하면 자동차 실내 이산화탄소가 사용 전보다 37%가량 줄어드는 효과가 확인됐다.노벨은 클로렐라를 배양하는 수조, 클로렐라 성장을 돕는 파장의 가시광선 발생장치, 흡배기 노즐, 유해 미세입자를 제거하는 헤파필터 등으로 구성됐다. 노벨의 (산소)배출 노즐에 이산화탄소 측정기를 직접 갖다 대자 수치가 빠른 속도로 떨어지는 것이 보였다.김 교수는 “국내 대기업 S사, 중견기업 C사 등과 일본 업체 등이 노벨 상용화에 관심을 보이고 있다”고 말했다.당초 김 교수는 ‘철분 비옥화’를 통해 바닷속 플랑크톤을 번식시켜 이산화탄소를 저감하는 연구를 해왔다. 그러다 화산가스 등으로부터 유래된 황(S)을 녹조가 발생한 곳에 넣으면 황화수소와 함께 황화철이 생기면서 녹조가 사라지는(침전하는) 메커니즘을 세계 각지 연구를 통해 발견했다. 김 교수와 한국해양과학기술원, 전북대, 미국 디트로이트 웨인주립대 연구진이 참여한 이 연구 프로젝트 논문은 지난 1월 ‘미국기후변화저널’에 실렸다.김 교수는 1975년 고려대 화학공학과를 졸업하고 대우엔지니어링, 대우제철화학 중앙연구소를 거쳐 1989년부터 수원대 화학공학과 교수로 재직해왔다. 미국 펜실베이니아주립대 화학공학과에서 석사, 뉴욕 시러큐스대 화학공학과에서 박사학위를 받았다. 다방면 기능성 물질인 ‘히알루론산’을 건강기능식품에 활용할 수 있다는 사실을 1994년 국내 처음 발견해 특허를 취득하기도 했다.수원=이해성 기자 ihs@hankyung.com
이마트의 올해 상반기 매출에서 가전제품의 성장세가 두드러진 가운데 의류관리기, 에어프라이어, 공기청정 기능을 갖춘 에어컨 등 '신개념' 가전이 인기를 끈 것으로 분석됐다.이마트는 16일 올해 1월부터 이달 13일까지 상반기 매출을 분석한 결과를 밝혔다.가장 눈에 띄는 것은 의류관리기를 포함한 세탁 가전이다.세탁기, 의류건조기, 의류관리기 등 세탁 가전은 지난해 처음으로 전체 매출 순위에서 10위를 기록한데 이어 올해는 5위까지 뛰어올랐다.세탁기와 건조기 매출은 지난해와 비슷한 수준이었지만 의류관리기 매출이 전년 동기 대비 89.6% 늘면서 세탁 가전 매출을 견인했다.지난해 전체 매출에서 19위를 차지했던 에어컨도 10위로 올라섰다.올해 미세먼지 문제가 지속하면서 공기청정 기능을 갖춘 에어컨이 봄부터 인기를 끈데다, 지난해 여름 '에어컨 대란'으로 미리 에어컨을 장만해두려는 사람들이 늘면서 매출이 29.1% 증가했다.에어프라이어를 비롯한 주방 소형가전과 공기청정기 같은 홈케어 가전도 상승세였다.특히 기존 가전제품 시장의 강자였던 TV나 냉장고 매출은 작년과 비슷하거나 소폭 하락했지만, 에어프라이어나 공기청정기 등 새로운 라이프 스타일을 반영한 제품의 매출은 크게 늘었다.공기청정기 매출은 전년 대비 85.9% 증가했고 에어프라이어는 무려 401%나 늘었다.스킨케어 기기는 64%, 홈케어 가전은 60.7% 매출이 증가했고 주방 소형 가전(37.1%)과 청소기(14.5%) 매출도 증가했다.올 상반기 전체 매출 1위는 라면이 차지했다.지난해 전체 매출 1위를 기록했던 맥주는 와인의 인기가 상승하면서 올해 2위로 내려섰다.2017년 상반기 매출 순위 33위에 그쳤던 와인은 지난해 20위로 상승한 데 이어 올해는 15위까지 뛰어올랐다.수입 맥주는 2017년 이마트 전체 주류매출의 26.2%를 기록했지만 지난해 25.5%에 이어 지난 5월에는 22.8%까지 감소했다.그 사이 와인은 18.3%에서 23.3%까지 치고 올라갔다./연합뉴스
블랙리뷰어2.0전자제품 리뷰 코너입니다. 기자들이 제품을 직접 써본 뒤 소비자 관점에서 평가합니다. 전체 내용의 최소 20%는 불편한 점, 개선할 점을 담았습니다. 다소 주관적인 평가도 있겠지만 제 돈 주고 사려는 소비자에게 생생하게 살아있는 정보를 제공하겠습니다.바야흐로 ‘공기청정기’ 전성시대다. 침실, 거실뿐 아니라 자동차, 유모차에서도 공기청정기를 종종 볼 수 있을 정도다. 크기는 생수 한 병만 한데 자동차 실내 미세먼지의 99.9%를 없앤다는 제품도 나왔다. 가격은 수십만원대다. 직접 써보고 검증하기로 했다.LG전자의 ‘LG 퓨리케어 미니’(퓨리케어·왼쪽)는 ‘프리미엄’ 이미지를 전면에 내세웠다. 매끈한 직사각형 디자인에 배터리를 장착해 휴대용 스피커처럼 들고 다닐 수 있다. 젊은 직장인들은 차량에 설치된 퓨리케어를 각자 방으로 들고 가 작동한다. 인조가죽 소재 손목 끈이 달려 있어 옷걸이, 유모차 등에도 손쉽게 걸 수 있다. 출하 가격은 30만9000원으로 5만원 안팎의 중소기업 제품보다 5~6배 비싸다. 인터넷 최저가는 약 22만원.소비자를 세심하게 배려한 흔적을 곳곳에서 볼 수 있다. 제품 상단에 있는 청정 표시등이 공기의 질을 △좋음(파랑) △보통(초록) △나쁨(주황) △매우나쁨(빨강) 등 네 단계로 알려준다. 스마트폰 앱(응용프로그램)도 편리하다. 제품을 원격으로 컨트롤할 수 있고 공기 질 상태를 한눈에 확인할 수 있다. 주행 중인 차 안에서 창문을 열었더니 1분도 채 되지 않아 청정 표시등이 파란색(좋음)에서 초록색(보통)으로 바뀐다. 창문을 닫고 3~4분 지나니 다시 파란색으로 변한다. 청정 속도 등에 따라 자동, 수동, 쾌속 등 3개 모드를 선택할 수 있다. 쾌속 모드에서 나는 소음은 ‘옥에 티’라고 할 만했다. 스마트폰용 앱에 보이스 명령 기능이 없고, 애플 또는 안드로이드 운영체제(OS)의 음성명령 서비스와 연동되지 않는 것도 좀 불편했다. 일부 차종의 경우 공기청정기를 고정하기 위한 거치대(3만원 안팎)를 별도로 구입해야 하는 점도 번거롭다.대유위니아의 ‘스포워셔’(오른쪽)는 자동차 전용으로 설계된 공기청정기다. 차량 내부의 공기를 깨끗하게 정화한다는 ‘기본기’에 충실하다. 고급 텀블러 디자인으로 어떤 차량에도 잘 어울린다. 동작 방식이 간단하다. 상단을 터치하면 원형의 팬 구멍에서 미세먼지를 360도 방향으로 빨아들인 뒤 정화한다. 위쪽에 원형으로 설치된 램프가 공기 질을 파랑(좋음), 초록(보통), 주황(나쁨) 등 세 가지 색상으로 보여준다. 자체 배터리가 없어 갖고 다니며 이용할 수 없는 건 불편하다. 스마트폰 앱 기능이 없는 것도 아쉬운 점이다. 출고가는 14만9000원, 인터넷 최저가는 13만원 안팎이다.LG전자와 대유위니아가 내놓은 공기청정기의 최대 장점은 제품 안전과 성능에 대한 신뢰다. 수백만원에 이르는 대형 에어컨과 공기청정기를 제조하는 기술력을 바탕으로 대기업이 생산한 제품이다. 원터치 방식으로 필터를 간단하게 교체할 수 있다는 것도 장점이다. 개당 1만원 안팎의 필터로 6개월 이상 쓸 수 있다.좌동욱 기자 leftking@hankyung.com
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