실리콘밸리 비결? 창업자 '데뷔무대' 가봐라
투자자 몰리는 M&A 예비장터
대기업·VC·정부도 '한몸 지원'
정보기술(IT) 전문매체 테크크런치가 2011년부터 개최한 디스럽트 행사는 갓 창업한 회사들이 업계에 이름을 알리는 데뷔 무대로 통한다. 다양한 스타트업끼리 정보를 나누는 교류의 장인 셈이다. 스타트업들은 성공한 CEO와 유명 벤처투자자로부터 조언을 받을 수 있다. 글로벌 대기업들이 이곳에서 유망한 스타트업을 찾기 위해 혈안이 된 만큼 인수합병(M&A)의 예비장터이기도 하다. 파일공유 서비스로 유명한 드롭박스, 자산관리 플랫폼업체 민트, 웨어러블기기 회사 핏빗 등도 이 무대를 통해 성장했다.
테크크런치 디스럽트는 실리콘밸리식 혁신을 세계로 확산하는 역할도 하고 있다. 스타트업 강국뿐만 아니라 그동안 행사에서 찾아보기 어려웠던 개발도상국에서 스타트업이 몰려오고 있다.
실리콘밸리가 세계 최고 스타트업 생태계를 갖추게 된 배경에는 이처럼 뛰어난 인재와 아이디어, 투자자들이 한데 어우러지는 문화가 자연스럽게 조성된 덕분이다.
정부 차원의 각종 지원책도 한몫했다. 실리콘밸리 지방정부들은 규제를 최소화하는 등 스타트업 지원에 적극적이다. 혁신적 신기술과 서비스 등에는 일정 기간 규제를 하지 않는다. 샌프란시스코 시 정부는 트위터가 세금 부담 때문에 본사를 다른 곳으로 옮기려 하자 의회를 설득해 세제를 바꿨다. 전체 직원 임금에 따라 부과하던 세금을 회사 매출에 따라 부과하는 방식으로 고친 것이다. 직원을 많이 고용해도 초기에는 수익을 내기 어려운 스타트업의 고충을 덜어주기 위한 조치였다.
실리콘밸리=안정락 특파원 jran@hankyung.com
-
기사 스크랩
-
공유
-
프린트
-
1
이밍 응 트라이브벤처스 파트너 "싱가포르에 온 글로벌 인재들 사업하기 쉽게 판만 깔아줬죠"
“다양한 국가의 인재들이 싱가포르에서 사업을 시작하도록 판을 깔아준 게 ‘아시아 스타트업(신생 벤처기업) 허브’로 성장한 비결입니다.”이밍 응 트라이브벤처스 파트너(사진)는 한국경제신문과의 인터뷰에서 “싱가포르에 진출한 외국 스타트업을 경쟁자로만 보는 건 좁은 시각”이라며 “싱가포르 정부도 국내 스타트업뿐 아니라 외국계 스타트업 육성에 관심이 많다”고 말했다.싱가포르 벤처캐피털(VC)인 트라이브벤처스는 올초 정부 지원을 받아 블록체인 관련 스타트업을 육성하는 ‘트라이브 액셀러레이터(창업 보육기관)’ 프로그램을 운영하고 있다. 지난 3월 후원할 스타트업 10개를 선정했다. 이 가운데 절반은 싱가포르에서 사업을 시작한 외국계 스타트업이다. 한국 스타트업 가운데선 블록체인 기반 상품이력 관리 서비스를 운영하는 템코와 블록체인 기반 차량 호출 서비스인 타다를 운영하는 엠블이 뽑혔다. 미국 홍콩 인도네시아 캄보디아의 스타트업도 트라이브의 투자를 받아 사업을 키워가고 있다.그는 ‘정부 자금으로 외국계 스타트업을 지원하는 데 반발은 없느냐’고 묻자 “중요한 건 창업자의 국가가 아니라 능력있는 창업자가 싱가포르에서 성장하게 하는 것”이라고 강조했다. 싱가포르에서 창업한 스타트업이 글로벌 기업으로 성장한다면 싱가포르는 스타트업 본사가 모인 허브가 된다는 설명을 덧붙였다.응 파트너는 “액셀러레이터 프로그램에 선정된 스타트업과 함께 상하이, 서울, 샌프란시스코에서 현지 투자자 대상 설명회를 열어 글로벌 네트워크를 확보하도록 돕고 있다”고 했다.투자할 스타트업을 선정할 때는 기술력보다 스타트업이 풀고자 하는 ‘문제’에 집중한다는 게 응 파트너의 설명이다. 그는 “블록체인 등 새로운 개념이 도입될 때 소비자에겐 기술이 아니라 그 기술이 바꿀 생활 서비스가 중요하다”며 “기술은 기업이 성장하는 과정에서 발전시킬 수 있지만 기업이 지닌 문제의식은 바꾸기 어렵다”고 말했다. 이어 “아무리 뛰어난 기술을 보유한 기업이라도 결과물이 시장이 원하는 것과 다르면 쓸모없다”며 “해결하려는 문제가 시장이 원하는 것인지가 가장 중요한 투자 잣대”라고 덧붙였다.싱가포르=나수지 기자 suji@hankyung.com
-
2
인도네시아 등 동남아시아에서 스타트업(신생 벤처기업) 생태계가 빠르게 성장하고 있다. 동남아의 성장 가능성을 높게 보는 벤처캐피털(VC)의 투자가 이어지는 데다 각국 정부도 4차 산업혁명에 뒤처지지 않기 위해 적극적인 지원정책을 펴고 있어서다.거대 내수시장을 보유한 인도네시아의 스타트업 생태계가 최근 글로벌 VC의 주목을 받고 있다. 인도네시아 인구는 2억7000만 명인데 평균 연령은 29세 수준이다. 그만큼 소비 잠재력이 크고 변화에 민감하다는 얘기다. 동남아 지역의 유니콘 기업(기업가치 1조원 이상 비상장사) 여덟 곳 가운데 네 곳이 인도네시아에서 성장의 발판을 다졌다. 차량공유 서비스 ‘고젝’, 여행 서비스 ‘트래블로카’, 오픈마켓 서비스 ‘부칼라팍’, 온라인 전자상거래 서비스 ‘토코피디아’가 그 주인공이다.인도네시아 정부도 스타트업 육성에 적극적이다. 지난달 재선에 성공한 조코 위도도 대통령은 핵심 공약으로 스타트업 육성을 내세우고 있다. 스타트업과 중소기업 지원을 대폭 강화해 인도네시아를 ‘유니콘 천국’으로 만들겠다는 구상이다. 교통체증, 물류시설 부족 등 이 나라의 고질적인 인프라 문제를 스타트업 활성화를 통해 풀겠다는 것이다.베트남도 스타트업 생태계가 빠르게 조성되고 있다. 앱(응용프로그램) 개발 등 정보기술(IT) 아웃소싱에 의존했던 스타트업 하청산업에 창업 ‘붐’이 확산되면서 분위기가 바뀌었다. 베트남 상공회의소(VCCI)에 따르면 베트남에선 3000여 개 스타트업이 현지 및 글로벌 시장 진출을 준비 중이다.인도는 아시아를 넘어 글로벌 시장에서 주목받을 정도로 스타트업 생태계를 갖췄다. 지난해에만 인도에서 8개의 유니콘 기업이 탄생했다. 미국(25개)과 중국(20개) 다음으로 많다. IT 인력의 수준은 높지만 인건비가 저렴한 게 강점으로 꼽힌다. 정부 산하 스타트업 지원기관인 본투글로벌에 따르면 인도의 IT 인건비는 중국의 3분의 1, 실리콘밸리의 4분의 1 수준이다.본투글로벌 관계자는 “인도 정부는 지난해 외국인 직접투자 규제기관인 외국인투자심사위원회를 폐지하면서 문호를 완전히 개방했다”며 “외국인 VC의 투자한도를 100% 허용하도록 법을 개정하는 등 투자 유치에도 적극 나서고 있다”고 설명했다.나수지 기자 suji@hankyung.com
-
3
핀란드 헬싱키 교외에 있는 알토대 스타트업(신생 벤처기업) 캠퍼스. 이곳에는 유엔 기술혁신연구소, 일본 자동차부품업체 덴소의 모빌리티연구소 등 스타트업 지원공간이 즐비하다. 이 대학에서만 한 해 평균 100여 개의 스타트업이 창업한다. 레이 에윈 알토대 커뮤니티 총책임자는 “지난해 스타트업 투자금의 60% 이상을 해외에서 끌어왔다”고 말했다.글로벌 스타트업 생태계에서 국경과 시장, 투자의 장벽이 빠른 속도로 무너지고 있다. 스타트업 선진국들은 스타트업 생태계 조성에 이어 4차 산업 선도기술을 교류할 ‘스타트업 얼라이언스(동맹)’ 경쟁에서 앞서나가고 있다.한국은 스타트업 생태계 조성을 위한 글로벌 경쟁에서 크게 뒤처진 것으로 나타났다. 스타트업 분석기관인 스타트업게놈이 발표한 ‘2019년 스타트업 생태계 순위’(도시 기준)에서 서울은 30위권 밖에 머물렀다. 베이징(3위), 싱가포르(14위), 홍콩(25위)을 뒤쫓는 상황이다. 국내 모태펀드의 해외 스타트업 투자 금지를 포함한 각종 규제가 스타트업 생태계 활성화를 막고 있다.이에 비해 프랑스는 지난 3월부터 외국인이 프랑스에서 스타트업을 창업하면 심사 없이 4년간 취업비자를 발급해준다. 동남아시아 벤처캐피털(VC)의 63%가 몰려 있는 싱가포르는 ‘스마트네이션’(스타트업 활성화 정책)을 국가 아젠다로 삼았다.한국 정부도 올 11월 열릴 예정인 스타트업 콘퍼런스 ‘컴업’을 아시아 최대 스타트업 행사로 키우겠다는 비전을 밝혔다.캣 보롱간 라프렌치테크(프랑스 스타트업 정책기관) 총괄디렉터는 “글로벌 국가 간 ‘스타트업 허브’를 조성하려는 경쟁이 치열하다”며 “그 결과에 따라 4차 산업 시대의 승자가 판가름 날 것”이라고 말했다. 아시아 VC 거점 된 싱가포르…스타트업 행사, 한국의 10배지난 10일 찾은 싱가포르 도심 외곽의 블록71. 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR), 핀테크(금융기술), 3차원(3D) 프린팅 등 4차 산업혁명 시대를 주도할 사업모델을 구상하는 스타트업(신생 벤처기업)이 몰려 있었다.블록71은 싱가포르국립대 주도로 조성된 스타트업 육성단지다. 스타트업 보육기관 운영이 시작된 빌딩의 이름을 땄다. 이곳에 250개 넘는 스타트업과 벤처캐피털(VC) 30여 곳이 입주해 활발하게 교류하고 있다.아사드 수팟 싱가포르국립대 블록71 담당자는 “블록71에선 싱가포르에서 사업하고 싶어하는 스타트업이라면 국적과 나이에 상관없이 일할 수 있다”며 “해외 스타트업 중 동남아시아 시장을 노리는 초기 기업이 주로 블록71을 거쳐갔다”고 설명했다. 한국에선 비트윈과 시크럭스 등이 블록71에 거점을 두고 싱가포르 시장 진출을 준비하고 있다.‘판’ 커지는 아시아 스타트업싱가포르가 글로벌 스타트업의 ‘허브(중심지)’로 떠오르고 있다. 빠르게 성장하는 동남아 지역에서 스타트업과 투자자가 교류하는 거점도시로 각광받고 있어서다. 싱가포르는 한때 경쟁관계였던 홍콩을 제치고 스타트업 허브로 입지를 굳혀가고 있다.미국 스타트업 분석기관인 스타트업게놈이 발표한 올해 스타트업 생태계 순위에서 싱가포르는 14위를 차지해 홍콩(25위)과 서울(30위 밖)을 크게 앞질렀다. 다른 나라와의 교류가 얼마나 활발한지를 평가하는 ‘연결성’ 지표에서 높은 점수를 받은 결과다.싱가포르 VC인 골든게이트벤처스의 비니 로리아 파트너는 “싱가포르는 아시아에서 실리콘밸리와 견줄 정도로 세계의 유능한 인재를 끌어모으고 있다”며 “다양한 배경의 사람이 모여 문제를 해결하려고 할 때 마법 같은 혁신이 일어난다”고 설명했다.싱가포르가 글로벌 스타트업 거점으로 떠오른 건 스타트업 시장에서 아시아의 잠재력이 주목받고 있어서다.무역협회에 따르면 5년 전인 2014년만 해도 글로벌 시장에서 아시아 스타트업이 투자받은 비중은 23.2%에 불과했다. 하지만 2017년엔 두 배가량인 43.1%로 늘었다. 최근 들어 스타트업 투자자들은 미국 등 북미를 벗어나 아시아 시장으로 눈을 돌리는 추세다.조상현 무역협회 스타트업글로벌지원실장은 “동남아 지역은 인구의 절반 이상이 30대 이하인 ‘젊은 국가’”라며 “빠른 경제성장률과 많은 인구를 바탕으로 스타트업 시장에서 주목받고 있다”고 설명했다.‘스타트업 허브’로 부상한 싱가포르동남아 국가로 글로벌 스타트업 투자가 집중되면서 싱가포르가 재조명받고 있다. 싱가포르는 블록71 등 육성단지의 선도적인 조성과 각종 지원책으로 동남아의 스타트업 허브를 자처하고 있다. 글로벌 투자자와 스타트업이 교류할 수 있는 이벤트도 넘쳐난다.2017년 싱가포르에서는 스타트업 행사가 96차례 열렸다. 아시아에서 개최된 스타트업 행사의 23%에 해당한다. 같은 기간 중국에서는 26차례, 홍콩에서는 20차례, 한국에서는 9차례 열렸을 뿐이다. 행사는 산업 생태계를 구성하는 스타트업, 대기업, VC를 집결하는 글로벌 네트워크 구축의 척도다.김건우 무역협회 국제무역연구원 연구원은 “글로벌 스타트업 행사는 스타트업, 투자자, 기업가, 언론 등을 한자리에 모아 정보 소통과 협업이 이뤄지도록 하는 강력한 네트워크 활동”이라며 “각국 스타트업 간 경쟁이 첨예해지면서 주요 관계자들의 네트워킹이 주요 현안으로 떠올랐다”고 분석했다.싱가포르 정부도 글로벌 스타트업 관계자를 한자리에 모으는 데 적극적이다. 세계에서 가장 큰 규모의 핀테크 행사인 ‘핀테크 페스티벌’은 정부가 주도한다. 싱가포르 정부는 2014년 ‘스마트네이션’ 프로젝트를 선포하고 규제 완화, 지식재산권 보호, 공적자금의 초기 투자 할당 등 정책적인 인센티브를 제공하고 있다.그 결과 자산가치 1조원 이상의 유니콘 기업이 속속 출현하고 있다. 동남아의 우버로 불리는 그랩, 동남아 지역 최대 전자상거래 기업인 라자다가 대표적이다.스타트업 생태계를 구축하려는 민간 차원의 노력도 활발하다. 아시아 최대 스타트업 행사로 꼽히는 ‘테크인아시아’는 싱가포르의 스타트업 전문지에서 주최한다. 마리아 리 테크인아시아 최고운영책임자(COO)는 “투자자와 스타트업이 5분 남짓 대화하는 스피드 데이팅 등 편하게 만날 수 있는 행사를 여는 데 역점을 두고 있다”고 설명했다.헬싱키·파리=서기열/싱가포르=나수지 기자 philos@hankyun.com
![[신간] 배삼식 희곡집 '토카타'](https://timg.hankyung.com/t/560x0/photo/202404/ZK.36526694.3.jpg)