피아트, 르노 합병 제안 철회…佛 정부·日 닛산 벽에 막혔다
FCA는 5일(현지시간) 성명을 통해 르노와의 합병을 추진하지 않기로 했다고 발표했다. 이 발표는 르노 이사회가 이날 프랑스 정부 요구로 합병 표결을 연기하기로 한 직후 나왔다. FCA는 “합병 제안이 모든 당사자에게 균형적이고 유익하다는 생각엔 변함이 없다”면서도 “프랑스 내 정치적 상황을 볼 때 합병을 성공적으로 추진하는 게 불가능하다는 것이 명확해졌다”고 설명했다.
FCA는 지난달 26일 르노 측에 지분을 50%씩 갖는 회사로 합병하자고 제안했다. 합병이 성사됐다면 폭스바겐, 도요타에 이어 연간 생산 대수 870만 대 규모의 세계 3위 자동차 회사가 탄생할 수 있었다.
FCA가 합병 제안을 철회한 배경으로는 두 가지 요인이 지목된다. 우선 르노 노조 반대로 인해 최대주주(지분 15%)인 프랑스 정부가 유보적 의견으로 돌아섰다. 브뤼노 르메르 프랑스 재정경제부 장관은 이날 “시간을 갖고 일을 처리하자”며 “서둘러 합병에 뛰어들지 말아야 한다”고 말했다.
당초 합병의 목적은 전기자동차와 자율주행차 부상에 따른 매출 감소 및 투자비 증가에 대처하기 위해 규모를 키우는 것이었다. 하지만 르노 노조는 일자리 감소를 우려해 이번 합병이 르노의 가치를 떨어뜨리고 FCA만 구제할 것이라고 주장했다. 이에 프랑스 정부는 △자국 내 르노 공장과 일자리 유지 △합병 후 이사회 자리 보전 △합병사 최고경영자(CEO) 임명에 현재처럼 개입 등을 요구했다.
이런 이유들로 FCA는 양사가 아무것도 얻지 못할 것이란 결론을 내린 것으로 알려졌다. FCA 방침에 정통한 한 관계자는 월스트리트저널(WSJ)에 “프랑스 정부 개입이 극단적이었다”며 “모든 사안에 확약을 요구해 FCA가 받아들일 수 없는 수준의 불확실성을 가져왔다”고 비판했다.
르노와 20년간 동맹을 유지해온 닛산의 동맹 변경 움직임도 결정적 영향을 줬다. 닛산은 르노와 지식재산권을 공동 소유하고 있어 합병엔 닛산의 참여가 필수적이었다. 프랑스 정부가 르노-닛산-미쓰비시 연대가 합병 후에도 지속될 수 있어야 한다는 조건을 내건 것도 이 때문이다.
그러나 사이카와 히로토 닛산 사장은 지난 3일 “(합병 성사 시) 전혀 다른 회사가 된다”며 “르노와 FCA가 통합할 경우 닛산과 르노 양사의 관계 방식을 근본적으로 재검토할 필요가 있다”고 밝혔다.
뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com
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