2005년 미국 1위 향초 브랜드인 양키캔들 본사에 한 한국인 여성이 찾아갔다. “한국은 향초시장이 아직 없지만 새롭게 개척해 보겠습니다.” 임미숙 아로마무역 대표(사진)는 당시 해외 박람회에서 양키캔들을 처음 접한 후 성장가능성에 주목했다. 2년간의 설득 끝에 양키캔들 국내 독점 판권을 따냈다.
6만원짜리 고급 향초를 사는 사람이 많아지자 2012년 본격적으로 가맹 사업을 시작해 전국 매장 150개, 연간 87만 명이 방문하는 국내 1위 향초 프랜차이즈로 키웠다. 향초 사업을 궤도에 올려놓자 ‘독자 브랜드’를 내건 화장품 사업으로 눈을 돌렸다.
서울 삼성동 아로마무역 본사에서 임미숙 대표가 독점수입해 판매 중인 양키캔들을 소개하고 있다. /김정은 기자 중국인들 입소문 시트팩
임 대표는 최근 화장품으로 중국 시장을 ‘노크’하고 있다. 최근 중국 따샹(大商)그룹과 자사 화장품 브랜드 ‘밀렌’의 중국 총판 계약을 체결한 것. 따샹그룹은 중국 내 백화점과 슈퍼마켓 380여 개를 갖고 있다. 지난해 매출 3000억위안(약 52조원)을 기록한 대형 유통업체다. 온라인몰 ‘티엔꼬우왕’에서 밀렌의 시트팩과 핸드크림 등을 판매하기 시작했고 향후 백화점으로 넓혀갈 계획이다.
아로마무역은 중국에 진출하기 위해 지난해부터 한국화장품과 손잡고 화장품 개발에 매달렸다. 시트팩 ‘130 무장팩’은 기존 팩보다 앰풀을 30%가량 더 넣고 고급 텐셀 시트를 사용해 얼굴에 잘 밀착된다. 포장지에 남은 앰풀액은 온몸에 발라도 될 만큼 충분한 양이라 중국인 사이에서 보디로션 대용으로 인기를 끈다고 한다.
온라인몰에서 반응이 좋아 제품군을 확장, 쿠션팩트 등 색조 화장품도 곧 출시할 예정이다. 임 대표는 “과거 양키캔들 사업을 하기 전 보디용품 등 다양한 화장품 사업을 한 경험이 사업 다각화에 도움이 됐다”며 “중국에 늦게 뛰어든 만큼 차별화된 제품으로 승부를 걸겠다”고 말했다.
가맹점 관리로 업계 1위
양키캔들 총판으로 시작한 아로마무역은 다양한 사업 영역에 뛰어들고 있다. 생산설비를 갖추고 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 미국 등 글로벌 브랜드에 제품을 공급하기도 했다. 지난달 프랑스 메종베르제와 국내 총판 계약을 맺고 ‘롤리타렘피카’ 컬렉션도 선보였다. 1898년 설립된 메종베르제는 전 세계 76개국에 7000개 매장을 보유한 램프 브랜드다. 아로마무역에서 자체 개발한 브랜드 ‘라프라비’도 반응이 괜찮다. 라프라비 디퓨저는 품질은 양키캔들에 못지않지만 가격이 저렴하다.
아로마무역은 철저한 가맹점 관리로 정평이 나 있다. 외상없이 입금된 만큼만 제품을 공급하고, 주문 다음날 제품을 발송하는 거래관행을 정착시켰다. 가맹주들의 특별한 불만이 없다고 한다. 온라인 판매수익은 가맹점과 나눠 가진다. 연세대 미래대학원과 조향사과정 협약을 맺고 점주 교육도 한다. 주부 등 초보 창업자에게 부담 없는 아이템으로 인기를 끌고 있다.
아로마무역은 임 대표가 2000년 설립한 회사다. 연구개발(R&D)에 꾸준히 투자해 충주에 1만7190㎡ 규모의 물류센터 및 연구시설을 갖추고 있다. 임 대표는 업계에서 소문난 ‘등산 마니아’이기도 하다. 얼마 전엔 친한 프랜차이즈 대표들과 네팔 안나푸르나 등반을 다녀왔다. 그는 “국내 향기산업의 대중화에 기여했다는 자부심을 바탕으로 한국을 대표하는 브랜드를 만들겠다”고 밝혔다.
중소벤처기업부가 다음달 대기업과 중소기업 간 불공정 거래로 인한 갈등을 중재할 상생협력위원회를 발족하기로 했다.박영선 중기부 장관(사진)은 28일 대한상공회의소에서 열린 조찬간담회에서 “억울한 일을 당했지만 바로 공정거래위원회에 고발하기는 부담스러운 중소기업들을 위해 상생협력위원회를 만들 것”이라고 밝혔다. 중기부는 이를 위해 오는 31일 대한상의와 업무협약을 맺기로 했다.상생협력위원회는 중소기업이 기술 탈취를 비롯한 불공정 거래를 경험할 경우 공정위 등에 앞서 현안을 중재하는 역할을 맡는다. 박 장관은 “상생협력위원회의 목적은 대기업과 중소기업 간 중재”라며 “중재에 실패하면 공정위 검찰 경찰 등으로 사건을 이관하도록 판단하는 역할도 할 것”이라고 말했다.중소기업의 복지 향상을 위한 계획도 내놨다. 중기부는 내년 개관을 목표로 중소기업 복지센터 설립을 추진하고 있다. 박 장관은 “젊은이들이 중소기업 취직을 꺼리는 가장 큰 이유는 복지문제라는 조사 결과도 있다”며 “일본의 복지지원센터를 벤치마킹해 중소기업 근로자들의 건강 복지를 지원하는 역할을 고민하고 있다”고 강조했다.박 장관은 이날 간담회에서 중소기업 중심으로 경제구조가 재편돼야 한다고 강조했다. 그는 “산업화 시대엔 1%의 대기업 덕에 여기까지 성장할 수 있었다”며 “만약 99%의 중소기업에서 새로운 에너지가 창출된다면 한국 경제가 더욱 빠르게 성장할 수 있을 것”이라고 설명했다.나수지 기자 suji@hankyung.com
소상공인연합회가 30일 최저임금위원회 전원회의를 앞두고 최저임금의 업체 규모별 차등 적용을 요구했다.최승재 소상공인연합회장(사진)은 28일 서울 여의도에서 기자간담회를 열고 “최저임금 인상이 일방적으로 이뤄지면서 업주가 취약 근로자를 내보내고 폐업에 이르는 악순환이 이어지고 있다”며 “최저임금 인상으로 고용이 악화됐다는 실태조사 결과도 나온 만큼 사업장 규모별 최저임금 차등화를 전향적으로 검토해야 한다”고 말했다.소상공인연합회는 최저임금이 다시 한번 크게 인상되면 단체 행동에 나서겠다는 계획도 밝혔다. 최 회장은 “정부 정책에 발맞추기 위해 지금까지 한 번도 최저임금 인상 자체를 반대하거나 대규모 단체행동에 나선 적이 없다”며 “또다시 급격한 최저임금 인상이 반복되면 정부는 소상공인들의 거대한 분노와 저항에 직면할 것”이라고 강조했다.소상공인연합회는 최저임금 인상의 적정성과 관련한 실태조사 등 통계수치를 확보할 계획이다. 최 회장은 “일자리 안정자금 신청조건을 일시적으로 완화해 주거나 공공일자리 사업을 소상공인에게 적용해 인력을 지원하는 방안도 검토할 만하다”고 제안했다.나수지 기자 suji@hankyung.com
현대렌탈케어는 커피머신 ‘큐밍스타’의 렌털(대여) 누적 계정이 출시 6개월 만에 2800개를 돌파했다고 27일 밝혔다. 이번달(1~24일) 신규 가입 계정 수가 500여 개를 기록하는 등 급증했다.현대렌탈케어는 지난해 12월 국내 커피머신 판매 1위 업체인 동구전자와 협업해 커피머신 렌털사업에 진출했다. 동구전자가 커피머신 제조를 맡고, 현대렌탈케어는 판매와 사후서비스(AS)를 담당한다.큐밍스타는 중소형 사무실용으로 개발된 전자동 에스프레소 기계로 에스프레소·아메리카노 자동 추출 기능과 함께 스팀 기능이 있어 라테, 카푸치노도 만들 수 있다. 현대렌탈케어는 현대그린푸드가 국내 독점 소개한 독일 1위 프리미엄 커피 브랜드 ‘달마이어’ 원두를 정기적으로 배송받는 렌털상품도 함께 출시했다.김정은 기자 likesmile@hankyung.com
