LG화학, 한화케미칼, 롯데케미칼 등 국내 ‘빅3’ 석유회사들이 각자 불황 극복을 위한 돌파구 마련에 나서고 있다. LG화학과 한화케미칼은 각각 신사업인 전지와 태양광에 역량을 집중하고 있는 반면 롯데케미칼은 기존 사업에 대해 ‘규모의 경제’ 전략을 구사하고 있다.19일 업계에 따르면 국내 석유화학회사들의 올 1분기 영업이익은 지난해 1분기 대비 반토막 났다. LG화학의 1분기 영업이익은 2754억원으로, 지난해 같은 기간(6508억원)보다 57.7% 감소했다. 롯데케미칼 영업이익도 1년 전보다 55.3% 줄어든 2957억원에 그쳤다. 한화케미칼 역시 1분기 영업이익이 983억원으로, 같은 기간 42.8% 쪼그라들었다.이 같은 실적 부진은 업황의 영향이 크다는 분석이다. 유가는 반등하고 있는 가운데 중국 경기 성장세는 둔화하고 있다. 미국의 대(對)이란 제재와 미·중 무역분쟁 등으로 석유화학 제품 수요가 줄 것이란 전망도 나오고 있다. 이안나 BNK투자증권 연구원은 “미·중 무역분쟁 등 글로벌 불확실성으로 인해 유가가 급등할 가능성도 있어 올해 유화업체 이익이 축소될 우려가 크다”고 내다봤다.이에 따라 ‘슈퍼 사이클’이 끝난 국내 ‘빅3’ 석유화학회사들은 나름의 타개책을 찾고 있다. 한화케미칼은 자회사인 한화큐셀을 통해 태양광 사업을 적극 확장하고 있다. 지난해 기준 3조6228억원의 매출을 낸 태양광 사업 부문은 전체 매출(9조460억원)의 40%를 차지할 정도로 성장했다. 올 1분기 매출은 1조2648억원으로, 1년 전(8274억원)보다 53% 증가했다. 회사 관계자는 “미국 이탈리아 독일 등에서 인기가 높아지고 있어 이를 적극 활용해 사업을 확장할 것”이라고 말했다.지난 1분기 기준 전지 사업 부문 매출 비중이 25%까지 확대된 LG화학은 전지 사업에 역량을 집중하고 있다. 최근 SK이노베이션과의 소송전을 시작한 것도 글로벌 전지 시장에서 주도권을 확고히 하겠다는 전략으로 분석된다.반면 롯데케미칼은 본업을 더 확장하고 있다. 31억달러를 투자해 지난 10일 준공식을 마친 미국 루이지애나 에탄크래커(ECC) 공장을 통해 생산량을 끌어올려 시장을 장악하겠다는 의도다. 싼 셰일가스를 통한 가격 경쟁력으로 시장을 장악하겠다는 복안이다.이런 전략도 리스크 요인이 있다. LG화학은 최근 전력저장장치(ESS) 화재 사건과 SK이노베이션과의 소송전 등이 변수다. 한화케미칼은 중국 정부의 보조금 축소 여부와 미국의 관세 정책, 롯데케미칼은 업황 부진의 영향을 지속적으로 받을 수 있다는 설명이다.김재후 기자 hu@hankyung.com
KB증권은 16일 LG에 대해 "올 1분기 영업이익이 전년 대비 감소했다"며 "LG의 주가는 LG전자·LG화학과 높은 상관관계를 보이는 만큼 두 회사의 실적 개선 여부를 지켜볼 필요가 있다"고 평가했다.실제 LG의 1분기 실적은 매출 1조6300억원, 영업이익 4632억원으로 영업이익 기준 시장 전망치(5490억원)을 크게 하회했다. 지난해와 비교해서는 매출 13.5%, 영업이익 20.7%가 줄어든 성적이다. LG화학의 순이익 감소에 따른 지분법이익 축소가 LG 영업이익 감소에 영향을 미쳤다. 주가 측면에서는 LG전자와 LG화학의 실적 개선 여부가 관건이다. 반면 LG의 1분기 실적이 주가에 영향을 미칠 가능성은 낮다. 김준섭 연구원은 "LG의 1분기 실적에 영향을 미친 주요 상장 자회사(LG전자, LG화학, LG생활건강)의 실적 예상치가 지난 3월 말부터 안정화됐다"며 "LG의 1분기 실적이 주가에 영향을 미칠 가능성은 낮을 것"이라 분석했다.LG전자의 가전사업(H&A)과 TV(HE) 사업이 수익성 개선에 성공하고 LG화학 역시 하반기 본격적인 실적개선 가능성이 높은 만큼 LG의 실적 개선 도인으로 작용할 것으로 기대했다.김 연구원은 "LG전자의 가전 및 TV사업부문의 경쟁력이 유지되면서 수익성 개선이 지속되는 것이 LG의 실적 개선으로 작용할 것"이라며 "LG화학 역시 하반기 본격적인 실적 개선이 가능할 것으로 보인다. 전지사업 역시 신규 배터리 공장의 가동률 상승에 따른 비용하락과 수율 상승이 기대된다"고 말했다. 윤진우 한경닷컴 기자 jiinwoo@hankyung.com
미국에서 전기차 배터리 분쟁을 벌이고 있는 LG화학과 SK이노베이션이 각각 해외 대규모 수주와 투자 계획을 발표했다.LG화학은 볼보자동차 그룹과 차세대 전기차 프로젝트에 적용될 리튬이온 배터리 장기계약을 체결했다고 15일 밝혔다. 회사는 구체적인 공급 규모와 계약 조건은 공개하지 않았다.업계에선 시장 1위인 폭스바겐의 전기차 배터리 수주 규모가 2025년까지 약 45조원 안팎에 이르는 점을 감안해 이번 계약 규모를 최대 10조원으로 추정하고 있다. LG화학의 전기차 배터리 수주 잔액은 110조원에 달한다.이번 계약에 따라 LG화학은 모듈형 플랫폼 기반으로 설계되는 전기차와 고성능 전기차 브랜드인 ‘폴스타’의 차세대 모델에 각각 배터리를 공급한다. 볼보자동차그룹은 올해부터 신차의 경우 전기차만 출시하고, 2025년까지 전체 판매량 대비 전기차 비중을 50%로 확대한다는 계획을 발표했다. 이에 따라 볼보그룹이 초대형 전기차 프로젝트에 어느 업체의 배터리를 쓸 것인지가 세계 자동차 및 배터리 업계의 최대 관심사였다.SK이노베이션은 이날 이사회를 열고 중국에 현지법인을 신규로 설립하고 배터리 생산공장을 짓는 데 5799억원을 투자하기로 의결했다. 투자 지역과 규모 등 세부적인 투자 계획은 밝히지 않았다.중국 내 SK이노베이션의 배터리 공장은 두 개로 늘어난다. SK이노베이션은 지난해 8월 중국 합작 파트너인 베이징자동차·베이징전공과 함께 창저우(滄州)시에 배터리 생산공장을 짓기 시작했다. 내년 상반기 준공 예정이다.SK이노베이션 관계자는 “중국과 함께 성장한다는 ‘차이나 인사이더’ 전략에 따라 중국 현지에 추가로 신규 공장을 건설하기로 했다”며 “중국 외에도 미국과 헝가리 등 주요 지역에 투자를 이어가 2022년까지 60GWh의 생산 능력을 확보할 방침”이라고 밝혔다. 60GWh는 일반적인 전기차의 경우 연간 200만 대 전기차에 배터리를 넣을 수 있는 규모다.김재후 기자 hu@hankyung.com
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