LG그룹이 글로벌 스타트업(신생 벤처기업)에 대한 투자를 확대하고 있다. 자율주행, 인공지능(AI), 로봇 등에 강점을 가진 스타트업의 기술을 적극적으로 계열사에 옮겨심기 위해서다. 구광모 LG그룹 회장이 진두지휘하고 있다. 구 회장은 지난해 ‘개방형 혁신’을 위해 우수 기술을 보유한 국내외 스타트업을 적극 발굴해 달라고 임직원들에게 주문했다.글로벌 스타트업 발굴 나선 LG11일 LG그룹에 따르면 구 회장과 권영수 부회장, 안승권 LG사이언스파크 사장은 지난 6일 미국 실리콘밸리에 있는 LG테크놀로지벤처스를 찾아 운영 현황과 투자 포트폴리오를 점검했다. LG테크놀로지벤처스는 지난해 LG전자, LG디스플레이, LG화학, LG유플러스, LG CNS 등 5개 계열사가 4억2500만달러를 출자한 펀드를 운용하기 위해 세운 회사다. 글로벌 스타트업들의 기술 개발 상황을 모니터링하고 신기술을 확보하는 게 설립 취지다. 자율주행, AI, 로봇뿐만 아니라 가상현실(VR)·증강현실(AR), 바이오·소재, 차세대 디스플레이 등 계열사와 시너지를 낼 수 있는 스타트업에 대한 투자도 한다.지금까지 미국 스타트업에 약 1900만달러를 쏟아부었다. 지난해 10월 모빌리티 공유 소프트웨어 스타트업 ‘라이드셀’에 500만달러를 투자했다.최근에는 초고속 5G(5세대) 이동통신 시대를 맞아 콘텐츠 역량을 강화하기 위해 VR 플랫폼 서비스 스타트업인 ‘어메이즈VR’에 200만달러를 넣었다. 또 △차세대 리튬 이온 배터리와 광학 필름 관련 기술을 보유한 스타트업 ‘옵토닷’ △요리법 제공 및 식재료 배달 서비스 플랫폼 업체인 ‘사이드쉐프’ △모바일 분야에 대한 벤처 투자를 하는 ‘노틸러스 벤처 파트너스’ 등도 LG의 자금을 받았다.제조업도 스타트업 혁신 전략 수혈LG테크놀로지벤처스와는 별도로 계열사들도 ‘알짜’ 스타트업을 발굴하기 위해 적극 나서고 있다. 제조업 계열사들도 마찬가지다. LG화학은 지난 10일 마곡 LG사이언스파크에서 ‘더 배터리 챌린지’ 행사를 열고 스타트업 5곳(미국 4곳, 영국 1곳)을 최종 수상팀으로 선정했다. 배터리 업계에서 스타트업을 대상으로 공모전을 연 것은 처음이다. 27개국 스타트업 129곳이 지원했다. 참가팀들은 리튬메탈 전지 등 차세대 기술을 비롯해 배터리제어시스템과 공정 및 품질 등에서 배터리 성능을 높일 수 있는 새로운 솔루션을 선보였다. LG화학은 이들 스타트업과 공동 연구를 하고 최대 200만달러의 지분 투자도 할 계획이다.김명환 LG화학 배터리 연구소장(사장)은 “급속도로 발전하고 있는 배터리 분야에서 신기술 주도권을 지속적으로 확보하는 게 무엇보다 중요하다”고 말했다.LG전자는 AI, 로봇 스타트업에 대한 투자를 늘리고 있다. 웨어러블 로봇 스타트업인 ‘엔젤 로보틱스’를 시작으로 ‘로보티즈’ ‘아크릴’ ‘보사노바 로보틱스’ ‘로보스타’ 등이 대표적이다.고재연 기자 yeon@hankyung.com
LG테크놀로지벤처스, 지난해 설립 후 1천900만달러 투자LG그룹 구광모 회장이 미래성장동력 확보를 위해 글로벌 스타트업 투자를 직접 챙기고 나섰다.구 회장은 최근 지주회사인 ㈜LG의 권영수 부회장, 안승권 LG사이언스파크 사장 등과 함께 미국 캘리포니아주(州) 실리콘밸리에 있는 그룹 산하 기업벤처캐피탈(CVC)인 'LG테크놀로지벤처스'를 찾아 운영 현황과 투자 포트폴리오를 점검했다고 그룹 측이 11일 밝혔다.LG테크놀로지벤처스는 지난해 LG전자와 LG디스플레이, LG화학, LG유플러스, LG CNS 등 5개 계열사가 총 4억2천500만달러(4천839억원)를 출자해 조성한 펀드를 운용하기 위해 설립된 회사다.LG는 이 회사를 통해 지금까지 미국 스타트업에 약 1천900만달러(약 216억2천만원)를 투자했다.지난해 10월 모빌리티 공유 소프트웨어 스타트업인 '라이드셀(Ridecell)'에 500만달러를 투자한 데 이어 최근에는 가상현실(VR) 플랫폼 서비스 스타트업인 '어메이즈브이알(AmazeVR)'에 200만달러를 투자했다.어메이즈브이알은 카카오톡 출신들이 창업한 스타트업으로, 온라인 플랫폼에 300여개 VR 콘텐츠를 제공하고 있으며 최근에는 인터랙티브 VR 영화 콘텐츠를 제작·방송하고 있다.이밖에도 차세대 리튬이온배터리와 광학필름 관련 기술을 보유한 '옵토닷'과 요리법 제공·식재료 배달 서비스 플랫폼 업체 '사이드쉐프', 모바일 분야 벤처투자사 '노틸러스 벤처 파트너스' 등에도 투자했다.회사 관계자는 "LG테크놀로지벤처스는 글로벌 스타트업의 기술 개발 상황을 모니터링하는 한편 자율주행과 인공지능(AI), 가상현실·증강현실(AR), 바이오·소재, 차세대 디스플레이 분야의 유망 스타트업 발굴과 투자를 진행하고 있다"고 설명했다.구 회장의 이번 실리콘밸리 출장은 지난주 미국 샌프란시스코에서 열린 연구개발(R&D) 분야 석·박사 과정 유학생 인재 유치를 위한 'LG 테크 콘퍼런스' 행사 참석에 이은 것으로, '미래먹거리' 발굴에 대한 의지를 강조하기 위한 의도라는 해석이 나왔다.실제로 그는 지난해 취임 후 첫 현장 행보로 서울 마곡 LG사이언스파크를 방문한 자리에서도 "기업 내외부의 아이디어를 유기적으로 결합해 가치를 창출하는 개방형 혁신을 위해 우수한 기술을 보유한 국내외 중소 스타트업 발굴을 강화해 달라"고 주문했었다.LG전자가 최근 웨어러블 로봇 스타트업인 '엔젤 로보틱스'를 시작으로 '로보티즈', '아크릴', '보사노바 로보틱스' 등에 잇따라 투자하면서 AI와 로봇 분야를 육성하고 있는 것도 구 회장의 의지가 담긴 것으로 받아들여지고 있다./연합뉴스
LG가 미래 성장 동력 확보를 위한 글로벌 스타트업 투자에 집중하고 있다. LG는 기업 벤처 캐피탈(CVC)인 'LG테크놀로지벤처스'를 통해 현재까지 미국 스타트업에 약 1900만달러(약 216억3100만원)를 투자했다. 지난해 10월 모빌리티 공유 소프트웨어 스타트업 라이드셀(Ridecell)에 500만달러를 투자한 이후 활발한 투자를 진행하고 있다. 최근에는 5G 시대에 콘텐츠 역량을 강화하기 위해 가상현실(VR) 플랫폼 서비스 스타트업 '어메이즈브이알(AmazeVR)'에 200만달러를 투자했다.LG테크놀로지벤처스는 지난해 LG전자, 디스플레이, 화학, 유플러스, CNS 등 5개 계열사가 4억2500만달러를 출자한 펀드를 운용하기 위해 미국 실리콘밸리에 설립된 회사다. 글로벌 스타트업들의 기술 개발 상황을 지속적으로 모니터링하고 신기술 확보를 위한 것으로 ▲자율주행 ▲인공지능 ▲로봇 ▲VR/AR ▲바이오/소재 ▲차세대 디스플레이 분야 등이 투자 대상이다.LG테크놀로지벤처스는 현재 라이드셀과 어메이즈브이알 외에 차세대 리튬 이온 배터리와 광학 필름 관련 기술을 보유한 스타트업 옵토닷(Optodot), 요리법 제공 및 식재료 배달 서비스 플랫폼 업체인 사이드쉐프(SideChef), 모바일 분야 등에 대한 벤처투자 회사인 노틸러스 벤처 파트너스(Nautilus Venture Partners) 등에 투자했다.구광모 LG 대표는 지난주 미국 유학 중인 R&D 석·박사 인재 유치를 위한 'LG 테크 콘퍼런스'에 참석한 뒤 LG테크놀로지벤처스를 찾아 운영 현황과 투자 포트폴리오를 살펴봤다. 권영수 LG 부회장, 안승권 LG사이언스파크 사장 등이 함께 했다. 구 대표는 지난해 취임 후 첫 현장 행보로 LG사이언스파크를 방문한 당시 기업 내외부의 아이디어를 유기적으로 결합해 가치를 창출하는 개방형 혁신을 위해서 우수한 기술을 보유한 국내외 중소·스타트업 발굴을 강화해달라고 강조했다.윤진우 한경닷컴 기자 jiinwoo@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com