“이 서비스는 게임 체인저다. 역사적 순간이 될 것이다.”구글 모기업 알파벳의 자율주행자동차 부문인 웨이모가 5일(현지시간) 미국 애리조나주 피닉스시에서 세계 최초로 자율주행 택시 서비스 ‘웨이모 원(Waymo One)’을 개시하자 전문가들은 이렇게 반응했다. 구글이 비밀 프로젝트 중 하나로 자율주행차 개발에 나선 이후 약 10년 만의 성과다.‘구글X’ 비밀 프로젝트가 뿌리구글이 자율주행차 프로젝트를 본격적으로 시작한 건 2009년이나 그 뿌리는 2005년으로 거슬러 올라간다.2004년 미국 국방부 산하 방위고등연구계획국(DARPA)은 초기 단계의 자율주행차가 참가해 벌이는 경주대회 ‘그랜드 챌린지’를 열었다. 캘리포니아주 모하비사막을 240㎞가량 주파하는 대회였고 당시 완주 차량은 한 대도 없었다.2005년 제2회 대회에선 결승에 진출한 23대 차량 가운데 5대가 240㎞를 완주했다. 우승팀은 ‘스탠리’라는 이름의 초기 자율주행차로 출전한 스탠퍼드대학팀이었다. 이 팀을 이끈 인물은 ‘자율주행차의 아버지’로 불리는 서배스천 스런 교수였다.구글 공동창업자 세르게이 브린과 래리 페이지는 자신들의 자율주행차 구상을 실현할 인재를 구하려고 대회 현장을 찾았다가 스런 교수를 발견했다. 스런 교수는 2007년 구글에 영입됐고 구글의 비밀 프로젝트인 ‘구글X’의 사업 중 하나로 자율주행차 개발에 들어갔다. 구글X는 당시 구글 직원들조차 존재를 몰랐던 프로젝트다.구글은 2015년 전 현대자동차 북미법인장인 존 크래프칙을 웨이모의 최고경영자(CEO)로 영입하며 상용 서비스 준비에 속도를 내기 시작했다.1000만 마일 주행 후 상용화자율주행차 기술은 주행 데이터를 많이 축적할수록 발전한다. 웨이모는 그동안 미국 캘리포니아·애리조나·미시간·조지아주 등지의 25개 도시에서 자율주행차 테스트를 해왔다. 지난 10월에는 자사 자율주행차가 일반 도로에서 달린 거리가 1000만 마일(약 1600만㎞)을 넘었다고 발표했다. 가상 시뮬레이션을 통해 달린 주행 거리는 70억 마일(약 112억㎞)에 이른다. 웨이모가 처음 300만 마일을 주행하는 데 8년이 걸렸지만 최근 5개월 만에 300만 마일을 운행했을 정도로 경쟁사들보다 기술 발전이 빠르다.미국 시장조사업체 내비건트리서치가 매긴 자율주행차 기술 순위에서 웨이모가 GM, 우버 등 경쟁사를 제치고 1위를 차지한 이유다. 미 금융가 월스트리트에선 자율주행 택시 상용 서비스가 안착하면 웨이모 기업가치가 최소 500억달러(약 55조9000억원)에서 최대 1750억달러(약 195조7000억원)에 이를 것이란 전망도 나온다.웨이모가 서비스하기 시작한 자율주행 택시는 자율주행 기술 4단계 수준으로 평가된다. 미국 자동차공학회(SAE)는 자율주행 기술을 1단계부터 5단계까지로 분류한다. 4단계는 운전자의 제어가 없는 자율주행차다. 다만 만약의 사태에 대비해 운전대를 잡을 운전자가 탑승해야 한다. 5단계는 운전석에 사람이 없는 ‘완전 무인차’다. 웨이모는 5단계 완전 자율주행차를 수년 내 선보인다는 목표다.크래프칙 CEO는 이날 블로그에 “상업적 자율주행은 새로운 교통 영역”이라고 자축 메시지를 남겼다.미국 주정부들이 적극 지원구글 웨이모가 자율주행차 기술을 빠르게 개발할 수 있었던 데는 미국 주정부의 지원도 한몫하고 있다. 캘리포니아, 애리조나 등 주정부는 신산업을 활성화한다는 전략에서 일정 기간 기존 자동차 안전기준을 적용받지 않고 자율주행차를 테스트할 수 있도록 했다. 보험회사는 자율주행차 시스템 결함에 따른 배상을 보장하는 자율주행차 전용 상품을 속속 내놓고 있다.그러나 자율주행차의 안전과 관련해 의문이 해소되지 않은 점은 걸림돌이다. 웨이모가 상용서비스를 시작한 피닉스 동부지역은 지난해 3월 우버의 자율주행차가 보행자 사망사고를 냈던 곳이다.실리콘밸리=안정락 특파원 jran@hankyung.com
국내 스타트업(신생 벤처기업) 토르드라이브는 지난달 미국에서 자율주행 택배 시범 서비스를 시작했다. 토르드라이브는 지난해 국내 처음으로 일반도로에서 자율주행에 성공한 ‘스누버’를 개발했다. 국내 대표 자율주행차 전문가인 서승우 서울대 전기정보공학부 교수와 제자들이 회사를 이끌고 있다. 국내에선 규제에 막혀 투자를 받을 수 없어 미국 실리콘밸리로 회사를 옮겼다. 한국이 자율주행차 후진국에 머물 수밖에 없는 이유를 단적으로 보여주는 사례다.국내에서 자율주행차 개발을 어렵게 하는 규제는 한두 가지가 아니다. 자율주행 기술이 3단계(차량이 스스로 주변 환경을 파악해 주행하고 운전자는 돌발상황에만 개입하는 수준)에 진입하면 불법이 된다. 도로교통법에서 ‘모든 차량 운전자가 조향장치(운전대)와 제동장치(브레이크) 등을 정확하게 조작해야 한다’고 규정하고 있기 때문이다. 또 같은 법률은 운전자가 휴대폰 및 컴퓨터를 사용하는 행위도 금지하고 있다. 자율주행차 연구진도 운전석에 앉아 연구용 컴퓨터를 들여다보거나 조작할 수 없다. 현행법이 자율주행차 상용화는 물론 연구개발도 가로막는다는 지적이 나오는 이유다.자동차 운행에 필수인 보험 상품도 부족하다. 일부 국내 보험업체에서 판매하는 관련 상품은 시험 차량에만 적용된다. 또 사고가 발생하면 자율차가 무조건 100% 배상하는 구조다. 자율주행차에 주로 적용될 차량공유 서비스도 대다수가 불법이다. 카카오모빌리티는 카풀 앱(응용프로그램)을 개발해 놓고 택시업계 등 기득권에 막혀 서비스를 시작하지 못하고 있다.대통령 직속 4차산업혁명위원회를 이끌고 있는 장병규 위원장은 지난달 청와대에서 열린 국정과제위원회 및 대통령자문기구 오찬간담회에서 문재인 대통령에게 이 같은 현실을 토로하기도 했다. 그는 구글의 자율주행차 부문 웨이모를 예로 들며 “우리가 뛰고는 있지만 선진국과 글로벌 기업들은 날고 있다”며 “위원장으로서 위기를 느낀다”고 했다.정부는 뒤늦게 규제개혁에 나서고 있다. 지난달 ‘자율주행차 분야 선제적 규제 혁파 로드맵’을 내놓고 2020년까지 운전자 범위에 자율주행 시스템을 포함시키고 2026년 이후에는 자율주행차 전용 면허를 신설하기로 했다. 정보기술(IT)업계 관계자는 “자율주행차는 관련 데이터 확보가 경쟁력의 핵심인데 구글 등 외국 업체들은 이미 상용화를 시작해 데이터가 급격히 늘어나는 ‘J커브’ 단계에 진입했다”며 “이들을 따라잡으려면 정부 규제와 투자 모든 측면에서 획기적인 전환이 필요하다”고 지적했다.김주완 기자 kjwan@hankyung.com
현대硏 "내년 경기 하강 때문에 자동화·무인시스템 확산할 것"신성장 동력으로 주목받는 4차 산업혁명에서도 산업화 가능성에 따라 내년 구조조정이 일어날 것이라는 진단이 나왔다.내년 경기가 하강 국면을 맞으며 기업이 인건비를 절감하기 위해 공정 자동화, 무인시스템이 오히려 확산할 것이라는 전망도 제기됐다.현대경제연구원은 25일 '2019년 산업경기의 10대 특징과 시사점'이라는 보고서에서 내년 산업경기 특징 중 하나로 4차 산업혁명의 구조조정을 내세웠다.고령화, 의료비 지출 증가 추세에 비춰 바이오 기술에 대한 산업화가 빠르게 진전되며 바이오 테크놀로지(BT)가 인기를 끌고 자율주행차도 상업적 시장이 형성될 것이라고 연구원은 예상했다.그러나 딥러닝, 블록체인 산업화를 두고는 부정적인 전망이 확산하고 있다고 소개했다.아울러 증강현실(AR)은 콘텐츠 다양성 부족, 드론은 추가적 수요 확장 유인 미비가 걸림돌로 작용해 시장의 외면을 받게 될 것이라고 판단했다.차세대 수송 장비에 대한 정부의 정책적 지향점이 전기차에 초점이 맞춰져 있어 수소차의 산업화 가능성도 높지 않다고 진단했다.이에 따라 단기간 내 산업화가 가능한 분야로 자금, 지원이 몰리고 그렇지 않은 분야는 자연스럽게 시장의 관심사에서 벗어날 것으로 연구원은 내다봤다.스마트 팩토리 등 제조업의 공정 자동화, 온라인 뱅킹·무인편의점 등 서비스업의 무인 시스템화도 확산할 것이라고 전망했다.최근 경제 성장률이 2%대 중후반에서 크게 변동하지 않지만 최저임금 두 자릿수 인상 등의 여파로 임금 상승률이 빠르게 높아지자 기업들이 인력을 줄이는 쪽으로 대응할 것이라는 시각에서다.경제 생산가능인구(15∼64세)가 감소하면서 인구가 경제 성장률을 깎아 먹는 '인구 오너스' 시대가 내년부터 본격화하리라는 진단도 나왔다.인구 오너스 시대에는 로봇산업, 정보기술(IT) 산업이 뜨고 농림어업, 오프라인 소매업, 건설업 등은 타격받을 것으로 보인다.이외에도 연구원은 내년 국내 대부분 산업이 글로벌 경기 둔화라는 공통 위험에 직면, 상당수 산업경기가 둔화하거나 정체될 것으로 전망했다.반도체를 제외하고 주력 산업의 글로벌 경쟁력이 떨어지며 정부·산업계가 산업 구조 재편, 산업 경쟁력 제고를 위한 구체적인 조치에 나설 것이라는 관측도 내놨다.건설업은 미분양 증가, 시중금리 상승으로 위기를 맞고 서비스산업은 과당경쟁, 고용불안 때문에 저생산성 논란에 휘말릴 것이라고 연구원은 내다봤다.이 밖에 연구원은 ▲ 지속가능 에너지 기술 발전 ▲ 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)의 기회와 위험 ▲ 한류 산업의 비상 등을 내년 산업경기 10대 특징으로 꼽았다.보고서를 작성한 주원 현대경제연구원 이사대우는 "내년 대부분의 산업은 도약과 추락의 갈림길에 직면할 것"이라며 "정부는 경기 하방 리스크에 적극적으로 대응하면서 경쟁력 제고를 위한 혁신, 새로운 시장 발굴 노력도 병행해야 할 것"이라고 제언했다./연합뉴스
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