국제신용평가회사 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)와 피치는 브라질 국가신용등급 조정이 새 정부의 어젠다에 달렸다는 입장을 밝혔다고 브라질 일간 폴랴 지 상파울루가 4일(현지시간) 보도했다.
S&P와 피치는 전날 브라질 경제가 성장세를 회복하려면 구조적 개혁이 필요하다면서 자이르 보우소나루 대통령 당선인이 제시할 경제 어젠다에 따라 국가신용등급에 대한 조정이 이뤄질 것이라고 말했다.
피치 브라질 법인의 하파에우 게지스 대표는 "보우소나루 당선인의 자유주의적 어젠다가 경제 회복을 이끌 것으로 기대한다"면서 파울루 게지스 경제장관 내정자를 통해 나타날 보우소나루 당선인의 정책을 세밀하게 모니터링할 것이고, 이런 평가를 거쳐 브라질 국가신용등급을 상향 조정할 것인지 결정하게 될 것이라고 강조했다.
이어 그는 "연금개혁은 의심의 여지가 없이 중요하고 필수적이지만 이것만으로는 부족하다"면서 "공공지출 축소와 투자유치 등을 위한 정책이 수반돼야 한다"고 지적했다.
S&P는 지난 대선에서 보우소나루의 승리로 브라질 경제에 대한 낙관론이 커지고 있으나 새 정부 출범 후 6개월이 중요한 시험대가 될 것이라고 말했다.
S&P는 보고서를 통해 "시장은 연금을 포함한 재정 개혁이 신속하게 이뤄지기를 기대하고 있다"면서도 "브라질 새 정부는 연금과 공공부채 부담, 낮은 투자율 등이 초래하는 도전 과제에 직면할 것"이라고 전망했다.
S&P와 피치, 무디스 등 국제신용평가회사들은 재정 악화를 이유로 지난 2015년 말부터 2016년 초 사이에 브라질 국가신용등급을 잇달아 정크 수준으로 강등했다.
정규직 고용 증가세는 기대에 밑돌아브라질의 실업률이 하락세를 지속하면서 고용환경이 갈수록 개선되는 것으로 나타났다.29일(현지시간) 브라질 국립통계원(IBGE)에 따르면 8∼10월 평균 실업률이 11.7%로 집계됐다.이전 3개월(5∼7월)의 12.3%보다 0.6%포인트, 지난해 8∼10월의 12.2%와 비교하면 0.5%포인트 낮아졌다.실업자 수는 1천240만 명으로 파악돼 5∼7월보다 4%(51만7천 명), 지난해 8∼10월보다는 3.1%(38만9천 명) 감소했다.IBGE는 "10월 대선과 주지사 선거, 연방의원·주의원 선거 특수 때문에 일자리가 늘어난 측면이 있지만, 고용환경이 전체적으로 개선되고 있는 것은 사실"이라고 말했다.그러나 IBGE는 실업률 하락이 상당 부분 비정규직 증가세에 의해 뒷받침되고 있는 점은 앞으로 고용 불안정을 초래하는 요인이 될 수 있다고 지적했다.브라질 노동부 자료를 기준으로 올해 1∼10월 정규직 고용은 지난해 같은 기간보다 2.1%가량 증가한 79만600명으로 집계됐다.지난 9월에 14만4천 명으로 경제침체 이래 가장 좋은 실적을 냈으나 10월에는 5만7천700명 늘어나는 데 그치면서 기대를 밑돌았다.미셰우 테메르 대통령은 올해 정규직 고용 실적이 경제침체 이후 처음으로 증가세로 돌아설 것이라고 말했다.브라질 경제가 사상 최악의 침체 국면에 빠진 지난 2015∼2016년에 350만 개의 정규직 일자리가 사라졌다.지난해는 고용환경이 일부 개선됐으나 정규직 일자리는 2만여 개 줄었다./연합뉴스
국제구호단체 옥스팜 보고서…'소득분배 불평등' 지니계수 세계 9위브라질에서 저소득층 지원과 소득재분배 프로그램 등을 통해 이뤄온 불평등 완화 추세가 15년 만에 처음으로 정체 양상을 나타냈다.26일(현지시간) 브라질 일간 폴랴 지 상파울루에 따르면 영국에 본부를 둔 국제구호단체 옥스팜은 보고서를 통해 지난 2002년부터 유지돼온 불평등 완화 추세가 2016∼2017년 기간에는 사실상 중단됐다고 밝혔다.옥스팜은 소득분배의 불평등도를 나타내는 지니계수가 2002년부터 지속해서 낮아했으나 2016년과 2017년에는 거의 변동이 없었다고 말했다.2017년 브라질의 지니계수는 0.524로 189개국 가운데 9위다.전 세계에서 9번째로 불평등도가 높다는 의미다.2015년 10위에서 한 단계 올랐다.지니계수가 0에 가까우면 소득분배가 평등하게, 1에 가까우면 불평등하게 이뤄진다는 뜻이다.통상 0.4가 넘으면 그 사회의 불평등 정도가 매우 심각한 것으로 본다.2016∼2017년에 빈곤층은 1천500만 명(11%) 늘어난 것으로 추산됐다.이는 전체 인구의 7.2%에 해당한다.세계은행(WB) 기준으로 빈곤층은 하루 소득이 1.9달러(약 2천145원) 이하인 인구를 말한다.옥스팜은 2015∼2016년에 계속된 사상 최악의 경제 침체와 실업자 증가, 중앙·지방정부 재정위기 등으로 저소득층과 빈곤층에 대한 지원이 줄어든 데 따른 결과로 해석된다.한편, 중남미 지역의 빈곤층도 2002년 이후 12년 만에 증가세를 나타냈다.유엔 라틴아메리카-카리브 경제위원회(ECLAC) 집계를 기준으로 중남미의 빈곤층은 2014년 28.5%(1억6천800만 명), 2015년 29.8%(1억7천800만 명), 2016년 30.7%(1억8천600만 명)로 파악됐다.반면에 중남미 지역의 지니계수는 2002년 0.538에서 2016년 0.467로 낮아져 소득 불평등은 점차 줄고 있는 것으로 평가됐다./연합뉴스
남미의 정치 지형이 바뀌면서 경제 분야에도 변화의 바람이 불고 있다. 포퓰리즘 위주의 ‘핑크 타이드(pink tide·사회주의 성향 좌파 물결)’가 퇴조하고 성장을 중시하는 자유시장경제가 급부상하고 있다. ‘남미의 ABC’로 불리는 아르헨티나·브라질·칠레뿐만 아니라 파라과이와 콜롬비아 시장에도 온기가 돌고 있다.가장 눈길을 끄는 곳은 브라질이다. ‘경제 살리기’ 공약으로 지난달 새 대통령에 당선된 자이르 보우소나루는 “감세와 국영기업 민영화 등을 통해 정부 개입을 줄이고 시장 자율성은 확대하겠다”고 천명했다. 재무부·기획부·산업통상부 3개 부처를 하나로 합치는 등 29개 부처를 18개로 통폐합하고, 재정지출을 줄이는 ‘작은 정부’를 지향하겠다고도 했다.그가 최근 시장원리를 중시하는 인물들로 새 정부 경제팀을 꾸리기 시작했다. 그 중심에 ‘시카고학파’가 있다. 시카고학파는 미국 시카고대 중심의 자유주의 경제학자들로 정부 개입보다 시장원리를 중시한다. 새 정부의 ‘슈퍼 경제장관’으로 내정된 파울루 게지스는 시카고학파를 대표하는 밀턴 프리드먼의 지도로 경제학 박사학위를 받은 학자다.게지스는 “브라질 경제의 체질개선이 급하다”며 “공기업 민영화와 연금개혁, 공무원 감축을 통해 2020년 재정수지를 흑자로 전환할 계획”이라고 말했다. 이에 대해 영국 파이낸셜타임스는 “남미에서 피노체트식 경제가 재현될 것”이라고 전망했다. 1973년 고물가에 시달리던 칠레에서 좌파정권을 몰아낸 피노체트는 남미 최초로 시카고학파의 신자유주의 경제를 도입해 고도성장을 이뤘다.게지스는 “시카고학파가 칠레를 구하고, 칠레를 고치고, 혼란을 치유했듯이 자유시장경제(liberals)는 언제나 답을 찾아낸다”며 자신감을 보였다. 게지스와 함께 브라질개발은행 총재로 지명된 조아킹 레비도 시카고대 출신으로 자유시장경제를 중시하는 인물이다.물론 이들의 앞날이 밝은 것만은 아니다. 벌써 공무원 노조와 시민단체 등이 ‘고통 분담’에 반발하고 있다. 우파 정권이 들어선 인근 아르헨티나에서 기득권층의 반대 시위가 일어난 것과 비슷하다. ‘핑크 타이드’의 진원지였던 베네수엘라 국민이 굶주림 때문에 국경을 등지는 사태를 보면서도 ‘포퓰리즘’의 유혹은 떨치기 쉽지 않은 모양이다.하지만 브라질 국민과 시장은 ‘작은 정부’와 우파 정책에 호응을 보이고 있다. 홍콩상하이은행과 씨티그룹은 대규모 투자를 약속했다. 모처럼의 친시장 성향 경제학자들이 수렁에 빠진 브라질 경제를 구할 수 있을지 세계가 주목하고 있다. ‘지식을 기를수록 인간의 삶은 풍요로우리라’는 시카고대의 교훈은 남미 최대 국가를 얼마나 풍요롭게 만들 수 있을까.kdh@hankyung.com
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