국내 500여 개 스타트업(신생 벤처기업)을 회원사로 둔 코리아스타트업포럼은 16일 서울 소공로 우리은행 본점에서 출범 2주년 기념 오픈포럼을 연다. 혁신 생태계를 주제로 김봉진 우아한형제들 대표, 석종훈 중소벤처기업부 창업벤처혁신실장, 서경미 링크샵스 대표 등이 토론하고 스타트업 피칭, 트렌드 토크 등이 이어진다.
광학기술업체 레티널, 40억 투자 유치
레티널(대표 김재혁)이 카카오벤처스, DSC인베스트먼트, 코리아에셋증권 등으로부터 총 40억원의 투자를 유치했다. 레티널은 증강현실(AR) 글라스용 렌즈에 활용하는 광학기술을 연구하는 스타트업이다. 기존 AR 글라스에서 나타나는 초점, 시야각 조정 등의 문제를 개선한 ‘핀미러 렌즈’를 개발하고 있다.
헬스케어업체 휴먼스케이프, 35억 투자 유치
휴먼스케이프(대표 장민후)가 코스닥시장 상장사 케어랩스와 사모펀드 등에서 총 35억원의 투자를 유치했다. 휴먼스케이프는 중소 병·의원을 위한 모바일 고객관리 솔루션 ‘헬렌’을 운영하는 회사다. 회원들이 콘텐츠를 작성하면 가상화폐로 보상해주는 블록체인 서비스도 개발하고 있다.
교육업체 클래스팅, 41억 투자 유치
클래스팅(대표 조현구)이 일본 미슬토에서 41억원을 투자받았다. 미슬토는 손정의 소프트뱅크 회장의 동생이자 일본 게임업체 겅호의 창업자인 손태장 회장이 설립한 벤처캐피털로, 한국 스타트업에 투자한 것은 처음이다. 클래스팅은 교사, 학생, 학부모를 연결하는 공교육 지원 서비스로 국내 1만5400여 개 학교에서 쓰고 있다.
“5G에 특화한 VR 콘텐츠 공동 개발”
서틴스플로어(대표 박정우)와 가우디오랩(대표 오현오)은 5세대(5G) 이동통신망에서 즐기는 가상현실(VR) 콘텐츠를 공동 개발하기 위한 업무협약(사진)을 맺었다. 서틴스플로어는 영상, 가우디오랩은 음향 쪽에 강점을 지닌 기술 스타트업이다. 두 회사는 5G 상용화에 맞춰 실사 기반 360도 영상에 고음질 오디오를 결합한 VR 콘텐츠를 내놓을 계획이다.
책상 3~4개가 간신히 들어가는 작은 공간을 빌려준다는 스타트업(신생 벤처기업)이 있다. 이 업체의 이름은 ‘딱 맞는 곳’을 의미하는 스위트스팟. 건물 복도나 로비에 남는 자투리 공간을 임대하는 사업 모델로 매달 5억원이 넘는 매출을 올리고 있다. 스와로브스키, 르노삼성을 비롯한 250여 개 기업이 이 회사의 고객사다. 모두 ‘팝업스토어(임시매장)’를 세울 때 이 회사를 이용한다.지난주 서울 역삼동 스위트스팟 본사에서 만난 김정수 대표(사진)는 “스위트스팟은 건물주와 유통업체가 서로 ‘윈윈’할 수 있게 최적의 팝업스토어 공간을 중개해준다”며 “공간 중개부터 지역별 빅데이터 기반 마케팅까지 할 수 있다”고 말했다.작지만 큰 ‘팝업스토어 시장’스위트스팟은 팝업스토어 공간 임대라는 틈새시장을 공략했다. 임시로 운영하는 팝업스토어는 몇 년 전부터 주요 유통업체들의 홍보·마케팅 수단으로 각광받았다. 그러나 1~2주 정도만 열리는 팝업스토어 특성상 계약 변경이 잦다는 문제가 있었다. 건물주로서는 매번 임차인이 바뀌는 팝업스토어를 관리하기가 까다롭다. 유통업체들도 홍보하려는 상품과 공간의 유동인구·상권 등이 적합한지 매번 따져야 하는 어려움이 있다.김 대표는 이런 불편을 해소해주는 중개 서비스에 착안했다. 기업과 건물주 모두 스위트스팟과 거래하면 돼 매번 임대 계약서를 새롭게 쓸 필요가 없다. 현재 서울스퀘어, 센터원, 여의도 IFC몰 등 서울·경기 지역 주요 빌딩에서 200개 이상의 팝업스토어 공간을 확보했다. 팝업스토어를 열고 싶은 업체는 간편히 스위트스팟에서 열고 싶은 위치만 검색하면 된다. 김 대표는 “대형 빌딩뿐만 아니라 휴게소나 대학교 내 공간도 빌려주고 있다”며 “홍콩 유명 쇼핑몰인 K11과 계약을 맺고 해외 사업도 하고 있다”고 했다.스위트스팟이 내세우는 또 다른 장점은 데이터에 기반한 마케팅이다. 팝업스토어 공간마다 레이저 센서를 설치해 유동인구를 측정한다. 매출 데이터는 팝업스토어 매장에 보급하는 자체 결제 솔루션으로 수집한다. 체계적인 데이터 수집이 가능해 이를 바탕으로 공간 추천부터 마케팅 대행까지 해낸다는 설명이다. 김 대표는 “일부 팝업스토어는 데이터를 잘 활용해 하루 매출 1억원을 올리기도 했다”고 소개했다.홍콩 재벌이 먼저 투자 제안해김 대표는 창업 전 다양한 외국계 자산운용사를 거친 부동산전문 펀드매니저였다. 그런 그가 창업에 관심이 생긴 계기는 영국의 팝업스토어 중개 스타트업 ‘어피어히어’를 우연히 접하면서부터다. 어피어히어는 점포 공간 공유, 팝업스토어 중개의 ‘원조’로 불리는 업체다. 2013년 영국에서 시작해 창업한 지 5년 만에 누적 투자금 2억달러(약 2200억원)를 넘기며 빠르게 성장했다.그는 “한국에서도 비슷한 사업이 뜰 수 있다고 생각해 미리 뛰어들기로 했다”며 “부동산업계에서 쌓은 경험이 큰 도움이 됐다”고 했다.김 대표에겐 사업 초창기 날개를 달아준 특별한 인연이 있다. 홍콩 부동산 재벌 뉴월드그룹의 애드리언 청 부회장이다. 청 부회장은 지난해 7월 스위트스팟에 개인 자격으로 수억원을 투자했다. 평소 한국 스타트업에 관심이 많았던 그는 직접 한국까지 날아와 투자하겠다고 제안했다. 보통의 기업이라면 쌍수를 들고 환영할 일이지만 청 부회장을 몰랐던 김 대표는 수상쩍게 여겨 투자 제안을 거절했다. 수모를 당한 청 부회장이 홍콩으로 초대해 ‘진짜’ 애드리언 청임을 확인시켜준 뒤에야 김 대표는 투자를 받아들였다. 김 대표는 “처음엔 단순히 주얼리 브랜드를 하는 사업가인 줄만 알았다”며 “홍콩 사업을 시작한 것도 청 부회장의 지원 덕분”이라고 했다.스위트스팟은 성장성을 인정받아 알토스벤처스, 산업은행, DS자산운용 등으로부터 총 75억원의 투자금을 유치했다. 회사는 투자금을 바탕으로 데이터 분석 역량을 확보하는 데 집중할 방침이다. 인원도 현재 25명 수준에서 80명까지 3배 이상 늘릴 계획이다. 김 대표는 “데이터 분석과 마케팅을 중심으로 인력을 확충할 것”이라며 “올해 말까지 월 매출 10억원을 달성하겠다”고 했다.배태웅 기자 btu104@hankyung.com
2013년 6월 트래비스 칼라닉 우버 창업자가 한국을 찾았다. 설립 4년째를 맞은 우버가 비영어권 국가 중 첫 해외 진출 국가로 한국을 낙점하고 시장조사를 위해 내한한 것이다. 이 사실이 알려지자 국내 택시업계는 발칵 뒤집혔다. ‘우버를 금지하라’며 집단행동으로 정부와 서울시를 압박했다. 결국 검찰이 우버를 기소했고 공유차량 서비스 시도는 그렇게 무산됐다.그러는 사이에 다른 아시아 국가에서는 1년 전 설립된 스타트업(신생 벤처기업) 두 곳이 1차 투자 유치를 막 끝마쳤다. 지금은 각각 중국과 동남아시아 차량공유 부문 1위 업체로 성장한 중국의 디디추싱, 싱가포르의 그랩이 그 주인공이다.비슷한 상황은 핀테크(금융기술) 분야에서도 나타났다. 2010년대 초반 중국에서는 핀테크 열풍이 불기 시작하면서 루닷컴 투안다이왕 등 수많은 신생 벤처기업이 생겨나고 치열한 경쟁이 벌어졌다. 반면 한국은 규제 강도를 더 높였다. 2013년 산업자본의 은행 지분 보유 한도를 9%에서 4%로 낮추는 내용의 금융지주회사법·은행법 개정안이 국회를 통과했다.미래 산업에 대한 양국 정부의 인식차를 반영하듯 2013년 중국은 1만 명당 창업 기업 수에서 처음으로 한국을 앞질렀다. 중국 신생 기업들은 빠르게 성장했다. 미국 조사기관인 CB인사이트에 따르면 디디추싱, 샤오미, 루닷컴 등 중국의 10년 미만 신생 기업 20개의 기업 가치가 255조원으로 최근 한국 주요 벤처기업 가치의 총집합이라고 할 수 있는 코스닥 상장기업 전체 시가총액(252조원)을 넘어섰다.벤처 20년…몸은 커졌지만 체질은 허약한국이 세계적으로 유례없는 벤처기업 확인제도를 도입해 벤처·창업 육성에 나선 지 올해로 20년이 됐다. 하지만 한국의 벤처산업은 여전히 규제 일변도의 반시장주의와 보조금 중심의 정부 주도 육성체계에서 벗어나지 못하고 있다는 평가가 나온다. 김주훈 한국개발연구원(KDI) 경제정보센터 소장은 “글로벌 시장에서 자리를 잡은 스타트업들은 거친 바다에서 적자생존 과정을 거친 ‘자연산’인 반면 상당수의 한국 벤처기업은 가두리 양식장에서 먹이를 먹고 크는 환경에 익숙해져 있다”고 말했다.전문가들은 텔레매틱스(차량 무선인터넷)산업을 한국이 실기한 벤처정책의 대표적인 사례로 꼽고 있다.한국에선 1990년대 초반 대리운전 사업이 선보였고, 2000년대 정보기술(IT)과 맞물리면서 대리운전 관련 기술은 비약적으로 발전했다. 2002년 세계 최초로 차량위치기반 서비스가 도입됐고, 2004년엔 기사 인적사항 전송 서비스가, 2007년에는 대리운전의 휴대폰 결제가 가능해졌다. 차량공유 서비스의 기반 기술 도입은 한국이 가장 빨랐다. 하지만 2010년대 들어 세계적으로 텔레매틱스 기술을 바탕으로 하는 공유경제와 자율주행차산업의 물꼬가 터지는 동안 정작 대기업으로 성장한 국내 벤처기업은 한 곳도 없다.벤처기업 관계자는 “2000년대에 수백 개의 텔레매틱스 업체가 앞다퉈 생겨나 벤처 인증을 받았다”며 “하지만 엄격한 도로교통, 개인정보 규제 속에서 절반 이상이 문을 닫았고 나머지는 사업 변화를 모색해야 했다”고 설명했다. 허약 체질로 길러져 갈 곳을 못 찾은 벤처기업이 늘면서 눈먼 돈을 노린 한탕주의도 기승을 부렸다.투자·회수부터 시장에 맡겨야전문가들은 정부가 벤처를 지원하는 대신 각종 조건을 붙이거나 모호한 규제를 들이대는 방식의 지원 제도부터 뜯어고쳐야 한다고 지적한다. 벤처 투자를 정부가 주도하는 곳은 세계에서 사실상 한국이 유일하다.공공부문 벤처 지원의 상징처럼 꼽히던 미국 중소기업투자회사(SBIC), 영국기업은행(BBB) 등 선진국의 중소기업 정책금융기관은 대부분 사회책임투자 등 일부 영역을 맡는 식으로 위상이 축소됐다. 한국 모태펀드의 모델이 됐던 이스라엘 요즈마펀드도 2005년 민간 펀드로 전환했다. 이들 국가의 중소기업 투자 펀드 중 정부 자금 비중은 10%에도 못 미친다. 하지만 한국만 여전히 모태펀드, 산업은행 등 정책자금의 벤처펀드 출자 비중이 40~50%에 이르고 있다.벤처투자 자금 회수 시장의 90%가량이 기업공개(IPO)에 의존하고 있다는 점도 한국 벤처 투자의 고질적 문제점으로 지적된다. 미국과 중국 등에선 인수합병(M&A) 시장이 이를 대신한다. 미국의 경우 구글벤처스, 인텔캐피털 등 두 곳의 대기업 계열 벤처캐피털(CVC)이 2016년 이후 사들인 스타트업만 200곳이 넘는다. 국내 벤처기업계에서는 벤처기업·대기업 협업 강화와 벤처투자 시장 활성화를 위해 정부에 CVC의 국내 도입을 수차례 요청했지만 여전히 금산분리 규제에 가로막혀 있다.고경봉/성수영 기자 kgb@hankyung.com
실리콘밸리에 기반을 둔 벤처캐피털이 포메이션8이 헬스케어 스타트업에 투자해 세 배가 넘는 투자 수익을 냈다.8일 주요 외신에 따르면 포메이션8이 지분을 확보한 미국의 헬스케어 스타트업 가든트헬스(Guardant Health)이 지난 4일(현지시간) 뉴욕 나스닥에 상장했다. 이 회사는 상장 첫날 공모가보다 70% 이상 급등, 32달러20센트에 마감하는 기염을 토했다. 가든트헬스는 이번 IPO를 통해 1950만주를 주당 19달러에 판매하는 데 성공했다. 이번 IPO로 조달한 자금은 총 2억3800만 달러에 이른다.포메이션8은 가든트헬스의 초기투자자 중 하나다. 2014년 12월 150억원을 투입해 500억원이 넘는 투자 수익을 냈다. 가든트헬스의 액체생검(Liquid biopsies) 기술을 높게 평가해 초기 투자해 참여했다는 게 포메이션8의 설명이다. 액체생검은 간단한 혈액 샘플로 암의 징후를 발견하는 기술이다. 암 조기 발견과 치료에 상당한 도움이 된다는 평가를 받고 있다. IPO 전까지 가든트헬스는 포메이션8과 소프트뱅크 등으로부터 3억6000만달러(약 4000억원)을 유치했다.구본웅 포메이션그룹 대표(사진)는 "액체 생검이 업계를 뒤바꿀 수 있는 획기적인 기술이라고 판단했다"며 "앞으로도 유망한 기업을 발굴하면 초기 단계부터 과감히 투자하겠다"고 말했다. 구 대표는 LS그룹의 장손으로 가업 대신 벤처캐피털 창업을 택한 인물로 유명하다. 송형석 기자 click@hankyung.com
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