지난해와 올 상반기에 국내에서 차량 화재 사고가 가장 빈번하게 발생한 자동차 브랜드는 BMW인 것으로 확인됐다. 지난달부터 BMW 차량에 불이 나는 횟수가 급격하게 늘어난 점을 감안하면 하반기에도 BMW 차량의 화재 빈도가 가장 높을 전망이다.
9일 민경욱 자유한국당 국회의원이 소방청에서 받은 자료를 분석한 결과를 보면 올 상반기 기준 BMW 차량 1만 대당 화재 건수는 1.50건으로 집계됐다. 화재 건수는 58건으로 국산 브랜드에 비해 적었지만, 차량 대수를 감안한 빈도는 높았다. 2위는 한국GM으로 1만 대당 1.24건의 화재사고가 났다.
5대 국산 브랜드와 4대 수입 브랜드 중에서는 폭스바겐이 가장 화재와 거리가 멀었다. 1만 대당 0.52건에 그쳤다. 폭스바겐 차량보다 BMW 차량에 불이 날 확률이 3배 가까이 높다는 의미다.
르노삼성자동차(1만 대당 0.56건)와 쌍용자동차(1만 대당 0.64건)도 화재사고 빈도가 낮은 브랜드였다. 지난해에도 BMW 차량에서 가장 자주 화재가 발생한 것으로 조사됐다. 1만 대당 2.66건의 화재가 발생했다. 그 다음은 현대자동차로 1만 대당 2.38건의 불이 났다.
BMW 차량에 불이 나는 횟수 자체도 해마다 늘고 있다. 2016년에는 모두 65건(1만 대당 2.20건), 지난해엔 94건(1만 대당 2.66건)의 화재가 발생했다. 올해는 상반기에만 58건의 화재사고가 났다. 올해 연간 화재 건수는 100건이 넘을 가능성이 높다. 7월 이후 약 40일 동안에만 20건의 화재가 발생했다.
반면 BMW의 라이벌인 메르세데스벤츠 차량의 화재 건수는 매년 비슷하다. 2016년엔 66건(1만 대당 2.44건)으로 BMW와 큰 차이가 없었지만, 지난해(66건·1만 대당 1.95건)와 올 상반기(31건·1만 대당 0.82건) 등 시간이 지날수록 격차는 커졌다. 현대·기아자동차를 비롯한 국산 브랜드의 화재 건수도 비슷한 수준으로 유지됐다. BMW 차량만 유독 화재 빈도가 늘고 있다는 의미다.
소방청 관계자는 “이 자료는 차량 결함으로 인한 화재만 집계한 게 아니라 방화 및 실화로 인한 화재, 사고에 의한 화재, 노후 및 관리 미비에 따른 화재 등을 모두 포함한 수치”라고 설명했다. 업계에서는 이런 사실을 감안하면 BMW 차량에 불이 나는 빈도가 다른 브랜드에 비해 오히려 낮게 나와야 정상이라는 지적이 나온다.
자동차업계 관계자는 “차량 화재 대부분은 노후차량이나 트럭 등 상용차에서 발생한다”며 “국산 브랜드에 비해 노후차량 비중이 적고 상용차는 아예 출시하지도 않는 BMW 차량에서 화재가 더 많이 발생한 건 문제가 심각하다는 의미”라고 말했다. “국산차에 화재가 더 많이 발생하는데도 BMW 차량 화재만 유독 주목받고 있다”는 일부의 주장은 설득력이 떨어진다는 설명이다.
BMW코리아와 정부가 사전에 화재를 예방할 수 있었다는 비판도 제기된다. 민 의원은 “특정 브랜드에 화재가 많이 발생하고, 그 빈도가 늘어나고 있다는 사실을 사전에 파악했다면 선제적인 대응이 가능했을 것”이라며 “정부 대응이 너무 안일했다”고 지적했다.
폭스바겐 '디젤게이트'에 이어 BMW 화재사고로 신뢰도 타격독일차 중심의 국내 수입차 시장 판도 변화 가능성도기술과 안전의 대명사처럼 여겨졌던 독일 완성차업체들이 잇따라 디젤게이트와 화재사고에 휘말리면서 독일차에 대한 신뢰에 금이 가고 있다.10일 자동차업계에 따르면 BMW가 디젤 차량 10만6천371대에 대해 주행 중 화재사고 위험성을 이유로 리콜을 시행하기로 한 가운데 BMW 화재사고가 잇따르고 있다.전날인 9일에만 2대의 BMW에서 불이 나면서 BMW 화재사고는 올해 들어서만 36건으로 늘었다.BMW로부터 긴급 안전진단을 받은 차량, 리콜 대상이 아닌 차량에서도 화재가 발생하면서 "BMW가 주행 중 화재사고의 원인 진단을 잘못했다"거나 "더 큰 제작결함을 은폐하기 위해 배기가스 재순환장치(EGR) 모듈을 사고 원인으로 지목했다" 등의 의혹도 제기되고 있다.BMW는 국내에서 10만 대 이상 대규모 리콜을 시행하기로 한 데 이어 유럽에서도 디젤차 32만3천700대에 대해 부품을 무상 교체(테크니컬 캠페인)하기로 했다.BMW는 메르세데스-벤츠, 아우디와 함께 전 세계에서 가장 많이 팔리는 3대 프리미엄 자동차 브랜드였다는 점에서 이번 대규모 리콜은 충격을 주고 있다.이들 독일의 고급 브랜드들은 주행성능이나 디자인은 물론, 내구성, 안전성 등에서도 여타 일반 브랜드보다 월등히 우수하다는 인식이 전세계 자동차 고객들 사이에 퍼져 있는데 이런 믿음이 한순간에 깨졌기 때문이다.이들 브랜드에 포르쉐나 폭스바겐까지 포함한 독일 완성차는 기술력과 품질의 대명사로 인정받아왔다.하지만 2015년 폭스바겐의 '디젤게이트'에 이어 이번 BMW 연쇄 화재사고로 이런 이미지는 큰 타격을 입게 됐다.김필수 대림대 교수는 "독일 프리미엄 3사는 명품 이미지를 갖고 있었는데 안타깝게도 최근 그런 위상을 상실하고 있다"며 "이번 BMW 화재사고로 그런 이미지가 치명적인 손상을 받을 가능성이 있다"고 말했다.단지 독일 완성차업체의 문제이기보다는 글로벌 자동차산업의 공통적인 위기라는 지적도 있다.이항구 산업연구원 선임연구위원은 "특별히 독일 차업계의 문제라기보다는 자동차 산업 전체의 문제"라고 말했다.실제 제너럴 모터스(GM)는 2015년 점화스위치 결함으로 대규모 리콜을 했고, 2016년에도 에어백 소프트웨어 결함으로 400만 대 이상에 대해 리콜을 했다.역시 품질의 대명사로 통하던 도요타 역시 2009년 급발진 문제로 1천만 대 이상 리콜했고, 2012년에는 파워윈도 스위치 오작동 문제로 700만대 이상을 리콜하겠다고 발표했다.이 연구위원은 "리콜 규모가 점점 커지는 것은 부품의 공용화 때문"이라며 "원가를 줄이려다 보니까 한 부품을 여러 차종에 공동으로 쓰면서 그렇게 되는 것"이라고 말했다.이 연구위원은 또 자동차부품의 모듈화도 리콜 규모 확대의 원인으로 꼽았다.여러 개의 작은 부품을 조립한 모듈 부품은 완성차업체로서는 조립공정의 단순화라는 제조상의 이점이 있지만 문제가 생겼을 때 구체적으로 어떤 부품에서 문제가 발생했는지 파악하기 어렵고, 리콜 때는 통째로 부품을 갈아야 해 비용이 커진다는 것이다.이 연구위원은 "각국의 환경 규제, 안전 규제가 점차 강화되면서 이에 대응하기 위해 비용이나 기술적 부담이 커지는 것도 리콜이 증가하는 원인"이라며 "완성차업체로선 돈이 많이 들고, 그러다 보니 속임수도 쓰게 되는 것"이라고 말했다.이번 사태로 인해 BMW 등 독일차 브랜드들은 당분간 판매에도 타격이 불가피해 보인다.김필수 교수는 "명품이라는 브랜드 이미지에 타격을 입게 되고, 이는 독일차 중심의 국내 수입차 시장 판도에도 상당한 변화를 가져올 수 있다"고 말했다.이항구 연구위원은 "폭스바겐 디젤게이트 때도 일시적으로 타격을 입었지만 금세 회복했다"며 "일시적으로 수입차 시장이 위축되겠지만 중장기적으로는 다시 영향력을 회복할 것"이라고 말했다./연합뉴스
9일 하루에만 BMW 차량 두 대에 불이 났다. 이 중 한 대는 리콜(결함 시정) 대상도 아니었다. BMW 차량에 대한 ‘화차(火車) 포비아(공포증)’가 확산하고 있다.이날 경남 사천 남해고속도로 졸음쉼터에 정차해 있던 BMW 730Ld 차량에 불이 났다. 이어 경기 의왕시 제2경인고속도로 안양·과천 톨게이트 인근을 지나던 BMW 320d에서도 화재가 발생했다. 올 들어 BMW 차량에 불이 난 사고는 36건(미니 2건 포함)으로 늘어났다.불이 난 BMW 730Ld 모델은 2011년식으로 리콜 대상(10만6317대)에 포함되지 않은 차량으로 파악됐다. 국토교통부는 이례적으로 담당자를 급파해 사고 현장 조사에 들어갔다. 리콜 대상이 아닌 차량에서도 불이 나는 사고가 잇따르자 리콜 자체의 신뢰성에 의문이 제기되고 있다. BMW가 긴급 안전진단 및 리콜 대상 범위를 더 넓혀야 한다는 지적도 나온다.업계에선 국토부가 BMW 차량에 대한 ‘운행정지’ 명령 결정을 앞당길 가능성이 높다는 관측도 나온다. 하지만 법적 근거가 명확하지 않아 실행 가능성은 높지 않다는 게 전문가들의 진단이다.장창민/서기열 기자 cmjang@hankyung.com
현대차 "정비 과정서 엔진오일 뚜껑 안 씌워 화재 난 듯"9일 에쿠스 승용차에 불이 나 2명이 사상한 데 이어 달리던 아반떼 승용차에서도 화재가 발생했다.이날 오후 4시 50분께 영동고속도로 인천 방향 광교방음터널 부근을 달리던 A(68·여)씨의 아반떼 승용차에서 원인을 알 수 없는 불이 났다.불은 차량 전면부를 태우고 출동한 소방대에 의해 15분 만에 진화됐다.다행히 인명피해는 없었다.A씨는 5차로 주행 중 보닛에서 연기가 발생하자 갓길에 차를 세운 뒤 피신했다고 진술했다.불이 난 차량은 2013년식 아반떼 MD 모델이다.이날 A씨는 경북 안동에서 출발해 상당한 거리를 주행한 것으로 전해졌다.경찰과 소방당국은 자세한 화재 경위를 조사하고 있다.앞서 이날 오전 1시 41분께 경북 상주시 남상주IC 진입로 인근 25번 국도에서 에쿠스 승용차에 불이 나 1명이 숨지고 1명이 다쳤다.경찰과 소방당국은 차 내부가 모두 타고 보닛도 소실돼 최초 발화지점 등 화재 경위를 파악하는 데 애를 먹고 있다.현대자동차 관계자는 이와 관련해 "화재 차량의 사진을 보면 엔진오일 캡(뚜껑)과 엔진 필러가 없는 상태"라며 "이 부품은 철재여서 화재에도 타지 않는데 사라진 것으로 보아 차량 정비 과정에서 실수로 이 부품을 끼우지 않아 화재가 발생한 것으로 추정된다"고 말했다./연합뉴스
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