태양광업체 '봄날' 가나

폴리실리콘 가격 추락

㎏당 15달러대로 올들어 최저
9주째 하락…중국 수요 부진

태양광전지의 핵심 소재인 폴리실리콘 가격이 예상과 달리 하락세를 면치 못하고 있다.

13일 태양광 시장조사업체 PV인사이트에 따르면 폴리실리콘 가격은 지난주까지 9주 연속 하락했다. 지난주 폴리실리콘 평균 가격은 올해 들어 최저점인 ㎏당 15.14달러를 기록했다. 지난 1월 최고 수준(17.83달러)에서 17％가량 떨어졌다. 15달러대로 내려선 것은 지난해 8월 이후 7개월 만이다.

전문가들은 가격 하락의 원인을 중국의 수요 부진에 두고 있다. 중국은 한국에서 생산되는 폴리실리콘의 최대 수입국이다. 올해 초만 하더라도 2월 춘제 전후로 수요가 일시 감소하겠지만 곧 회복될 것으로 예상했다. 기대와 달리 춘제 이후에도 중국발(發) 수요가 연초 수준으로 반등하지 않고 있다.

국내 업체들은 비상이 걸렸다. 지난해 이어진 OCI의 실적 고공행진이 이번 분기에 꺾일 것이라는 예측이 나오고 있다. 지난해 폴리실리콘 가격이 오르면서 OCI의 실적은 큰 폭으로 개선됐다. OCI의 연간 폴리실리콘 생산량(7만2000t) 중 중국 수출 비중이 70％가 넘는다.

국내 2위 업체인 한화케미칼의 실적 개선도 불확실하다. 한화케미칼의 폴리실리콘 생산량은 연간 1만5000t으로 이 중 50％를 중국에 수출한다. 업계 관계자는 “폴리실리콘 가격이 국내 생산업체의 손익분기점인 14~15달러대를 지키기 어려울 것이라는 우려까지 나오고 있다”고 말했다.

안효주 기자 joo@hankyung.com