건축자재 및 부품산업 기업인 한화L&C(대표 최웅진)는 최근 하이브리드카,전기차의 대중화 움직임에 따라 차량의 무게를 가볍게 할 수 있는 플라스틱 외장 신소재 '익시스(IXIS)'를 개발,상용화를 추진 중이라고 30일 밝혔다.

이 소재는 한화L&C가 2007년 인수한 미국의 초고강도 플라스틱 복합소재 전문기업 아즈델에서 생산하는 경량 자동차용 내장재 LWRT(경량강화 열가소성플라스틱)를 핵심 소재로 사용했다. 표면재로는 고강도 복합유리섬유를 이용했다.

회사 측은 이 소재가 기존의 자동차 외판 소재인 스틸보다 50%가량 무게를 줄일 수 있어 에너지 효율을 크게 개선할 것으로 예상된다고 설명했다. 지금까지는 외장패널에 가벼운 플라스틱을 적용하고 싶더라도 열에 의한 변형 및 고급표면 적용 등의 문제로 상용화에 어려움이 많았다. 이 회사는 우선 자동차의 보닛,지붕,트렁크 등에 이 소재를 적용할 예정이다.

김후진 기자 jin@hankyung.com