'F1의 고향' 영국이 '후끈'…월드챔피언십' 최후의 승자는?
이번 그랑프리는 그야말로 '유니언 잭(영국 국기)' 일색이다. 지난 2008년 시즌 챔피언인 루이스 해밀턴(맥라렌 메르세데스)과 올 시즌 득점 선두로 '돌풍의 주역'인 젠슨 버튼(브라운GP) 등 이번 경기에서 각축을 벌일 드라이버들의 상당수가 영국 출신이다. 현지 분위기가 그 어느 때보다 뜨거워지고 있는 이유다.
영국은 'F1의 고향'이라고 불리기도 한다. 브라운GP, 레드불 레이싱, 맥라렌 메르세데스, 윌리엄스, 도요타, ING 르노, 포스 인디아 등 2009 시즌 참가 팀의 과반수가 넘는 6개 팀의 본부 와 관련 시설이 영국에 모여있다.
시즌 8차전이 열릴 영국 그랑프리의 무대는 잉글랜드 중부 노햄턴셔의 실버스톤 서킷이다. 드라이버들은 이곳에서 장장 5.141km 길이의 서킷을 총 60바퀴 달린다.
이 서킷은 지난 1950년 사상 최초의 F1 그랑프리가 시작된 무대이기도 하다.60년 간 F1의 역사와 함께 한 유서 깊은 곳이라는 얘기다. 특히, 2010년부터 영국 그랑프리가 레스터셔의 도닝턴 파크 서킷으로 장소를 옮기게 돼 이번 경기는 실버스톤 서킷의 'F1 고별전'으로 남게 됐다.
이번 영국 그랑프리의 가장 큰 관전 포인트는 영국인 젠슨 버튼의 자국 우승 여부다. 현재 시즌 득점 선두를 달리고 있는 젠슨은 최근 3년 간 유독 실버스톤 서킷에서 좋지 않은 성적을 기록해왔다.
'2009 F1 영국 그랑프리'는 오는 21일 밤 8시 30분부터 MBC ESPN에서 생중계된다.
한경닷컴 이진석 기자 gene@hankyung.com
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