오바마 "크라이슬러ㆍ피아트 합병 낙관"
버락 오바마 미국 대통령은 29일 취임 100일을 맞아 백악관에서 가진 기자회견에서 "30일 전보다는 매우 희망적"이라고 밝혔다. 노조가 상당한 희생을 했으며 채권단도 잠재적인 양보안을 갖고 온 것을 보면 알 수 있다는 것이다. 그는 "이 같은 정황에 비춰볼 때 피아트와 크라이슬러의 합병 가능성이 커졌다"면서 "세부적인 게 확정되지 않아 예단할 수는 없으나 과거보다 더 낙관적"이라고 말했다.
이어 "이전에는 크라이슬러가 파산보호를 신청하는 게 신중하고 적절했을진 모르겠으나 그들이 그것을 사용해야 할지 분명치 않아졌다"며 "주요 채권은행들이 양보를 할 준비가 돼 있는 만큼 크라이슬러가 설사 파산보호 신청을 한다고 해도 그 기간은 아주 짧을 것"이라고 덧붙였다. 이 같은 발언은 전날 주요 채권단과 합의한 채무 경감 방안을 일부 채권단이 받아들이지 않고 있는 점을 고려한 발언으로 보인다.
월스트리트저널(WSJ)은 이날 백악관 자동차 태스크포스(TF) 관계자들이 채무 경감 방안을 수용토록 헤지펀드 등 채권단을 설득 중이라고 보도했다. 이 신문은 상황이 극히 유동적이어서 파산보호를 신청할 때와 그렇지 않을 때를 대비해 백악관이 두 가지 발표문을 동시에 준비하고 있다고 전했다.
블룸버그통신은 오바마 대통령이 크라이슬러의 파산보호 신청 방안을 밝힌 이후 크라이슬러와 피아트 간 협상이 타결될 것으로 예상했다. 이와 관련,AP통신은 크라이슬러가 곧 피아트와의 제휴 계약에 서명할 것이라고 보도했다.
앞서 미 정부는 크라이슬러에 4월 말까지 노조 및 채권단의 고통 분담 합의를 이끌어내고 피아트와도 협상을 타결짓는 등 강력한 구조조정 계획을 제출하도록 요구한 바 있다.
뉴욕=이익원/워싱턴=김홍열 특파원 iklee@hankyung.com
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