"우리나라 경제정책 방향의 맥을 잡으려면 이헌재부총리 겸 재정경제부 장관의 매주 목요일 정례 언론 브리핑을 주목하라." 이 부총리가 지난달 10일 취임한 후 외부 강연과 경제장관간담회 등 다른 대외행사보다는 매주 목요일 재경부 등록 기자들을 상대로 갖는 정례 브리핑을 통해 중요 정책 방향을 제시하고 있다. 이는 이 부총리가 정책 전달 수단으로 브리핑을 선호하고 있으며 시장으로 하여금 브리핑을 통해 나오는 정책 방향을 토대로 스스로 규율을 지켜나가도록 하겠다는의지로 해석되고 있다. 그는 최근 기자들과 오찬 간담회에서도 "시장경제에서 이론과 정책 수단은 줄어들고 심리적 요인이 크게 작용함에 따라 메시지가 중요해졌다"고 강조하고 "메시지에 따라 시장 행동에 차이가 크다"고 말했다. 그는 "호르스트 쾰러 국제통화기금(IMF) 총재는 정례 브리핑을 통해 메시지를전달하며 미국의 제임스 베이커 전 재무장관은 참모를 통해 정책 사안을 전달하도록했으며 로버트 루빈 전 미국 재무장관 역시 대학이나 특별 행사의 강연을 통해 메시지를 전달했다"고 소개하고 "이런 정책 전달 수단이 시장의 일관된 행동을 형성하는데 중요한 역할을 한다"고 지적했다. 그는 "앨런 그린스펀 미 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 가끔 한 번씩 던지는메시지로 시장이 따라오도록 만들었다"며 자신도 브리핑을 통해 메시지를 전달하겠다는 의지를 시사했다. 실제로 이 부총리의 브리핑은 상당히 함축적이고 시장에 강한 메시지를 전달하기에 충분해 기업과 소비자 등 경제 활동 주체들이 방향성을 잡는 데 도움이 된다는평가다. 또 이 부총리의 브리핑 모습은 매우 적극적이고 기자들의 질문에 대한 답변도구체적이고 명확해 이 같은 관측에 힘을 실어주고 있다. 그는 취임 후 첫 브리핑이 있었던 지난달 11일 "부채를 줄이고 자본을 늘리는식으로 자산 부문의 경쟁력을 높이는 지금까지의 기업 구조조정은 미흡했다"고 평가하고 "기업 활동을 활성화하겠다"고 말했다. 그는 또 `이헌재 펀드'의 중단과 신용불량자의 모럴 해저드(도덕적 해이) 방지를 전제로 한 신용불량자 대책, 정부 부동산대책의 지속적 추진 방침 등도 밝혔다. 지난달 20일 두 번째 브리핑에서는 토지 규제를 원점에서 재검토한 `토지 규제개혁 로드맵' 6월까지 수립 계획을 비롯, 공기업 민영화시 견제 장치 필요성, 분양가 공개 반대, 신용불량자 대책 등 경제 현안의 1개월 내 해법 마련 방침 등을 내놓았다. 지난달 26일 세번째 브리핑에서는 산업자본의 금융 지배 불가 방침과 출자총액규제의 재검토 가능성, 경기 개선 조짐, 신용불량자에 대한 은행 창구 지원 강화 등의 입장을 제시했다. 이후 하나은행과 국민은행, 우리금융 등을 중심으로 신용불량자 감소를 위한 은행들의 자체 노력이 진행됨으로써 이 부총리의 메시지가 '전달'된 것이라는 관측을낳기도 했다. 이달 4일 네번째 브리핑에서는 금융기관장 선임 제도 연내 개선 방안 마련과 만기 5∼10년짜리 중기 채권시장 활성화 대책 추진, 최악 상황에 대비한 원자재 비상대책 강구 계획 등을 발표했다. 이 부총리는 아직 외부 활동은 많지 않지만 지난 4일 주한미상공회의소 초청 조찬 강연에서는 "시티은행이 한미은행을 인수한 것은 한반도가 북핵 문제에서 안전하다는 메시지"라는 점을 강조했을 뿐 새로운 정책 방향을 제시하지는 않아 지금까지의 브리핑과 대조를 이뤘다. (서울=연합뉴스) 김대호기자 daeho@yna.co.kr