미국에서 고용창출 동향을 보여주는 대표적 통계인 기업고용조사와 가계설문조사가 완전히 상반된 결과를 보여주고 있어 행정부가정확한 고용동향을 파악하느라 골치를 앓고 있다. 22일 뉴욕타임스에 따르면 최근 1년 넘게 미국의 조지 부시 행정부와 의회의 공화당 의원들은 미국의 고용창출 동향이 겉모습과 달리 훨씬 양호하다는 점을 시사하는 수수께끼 같은 통계에 집착해왔다. 노동통계국이 신규 일자리 창출과 실업 상황을 파악하기 위해 사용하는 두가지 통계 가운데 하나로 매달 40만명이상의 고용주를 대상으로 조사하는 기업고용조사는2001년 이래 200만개 이상의 일자리가 사라졌음을 보여준다. 반면 미 전역의 5만 가구를 대상으로 설문조사를 통해 작성하는 가계설문 조사는 같은 기간에 50만개 이상의 일자리가 창출됐다는 상반된 결과를 내놓고 있어 두가지 통계가 커다란 편차를 보이고 있다. 기업고용조사가 정확하다면 부시 대통령은 허버트 후버 대통령 이래 처음으로임기 4년동안 고용상황을 더 악화시킨 채로 임기를 마무리하는 대통령으로 기록된다. 그러나 가계설문조사가 정확하다면 부시 대통령은 경기후퇴와 테러공격, 아프가니스탄 전쟁과 이라크 전쟁 등 2차례 전쟁 수행에도 불구하고 일자리를 더 많이 창출한 공적을 주장할 수 있게 된다. 가계설문 조사는 기업고용인 명부에서 탈락한 사람들의 상당수가 실업상태에 처한 것이 아니라 자영업 등과 같은 자가고용자라는 주장에 힘을 실어주고 있다. 상원 예산위원회 위원장인 공화당의 돈 니클스 의원(오클라호마)은 "가계설문조사는 고용상황이 계속 양호한 상태임을 보여준다"면서 낙관적인 입장을 밝혔다. 그러나 행정부 쪽에서는 신중론을 펴고 있는데, 백악관 경제자문위원회의(CEA)의 그레고리 맨큐 의장은 "두 통계 사이의 편차는 여전히 혼란스럽다"고 지적했다. 특히 앨런 그린스펀 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 지난 11일 하원에 출석, "가계설문조사가 더 정확하다고 말할 수 있었으면 좋겠지만,우리가 쫓아가야만 하는통계는 기업고용조사 통계"라고 주장, 가계설문조사 통계가 보여주는 낙관론에 찬물을 끼얹었다. FRB는 가계설문조사 통계치가 인구 증가를 과다계상함으로써 부풀려져왔다는 결론을 내렸다. 노동통계국은 2000년 인구센서스를 기초로 매년 출생자와 사망자, 이민자 등을감안해 통계를 새로 작성하고 있는데, 이 가운데 이민자수의 경우 불법이민자가 워낙 많기 때문에 주로 추측에 의존할 수밖에 없다. FRB관계자들은 2001년 9.11테러 이후 이민자에 대한 규제가 강화되고 경기침체로 이민자수가 줄었지만, 가계설문조사 통계를 작성하면서 이러한 점이 제대로 반영되지 않은 것으로 보고 있다. 실제로 노동통계국은 지난 1월의 인구통계 측정치를 하향조정했으며, 이러한 새로운 측정치를 앞서 실시된 가계설문조사에 대입시켜 보니 지난 3년간 일자리 증가분의 거의 절반이 사라졌다는 사실을 발견했다. 현 시점에서 기업고용조사와 가계설문조사 모두는 일자리 창출이 늘어날 것이라는 점을 보여주고 있지만, 문제는 지금까지의 경기회복 속도와 비교해 볼 때 두 통계 모두는 일자리 증가 속도가 경기회복 속도를 밑돈다는 점을 보여주고 있다고 뉴욕타임스는 지적했다. (서울=연합뉴스) 박상현기자 shpark@yna.co.kr