신용카드 업체들의 경영위기로 내년도 한국의경제성장까지 악영향을 입게 될 것이라고 뉴욕 타임스가 1일 보도했다. 타임스는 `빚더미 잔치 이후 한국의 후유증'이라는 서울발 기사에서 한국의 신용카드 위기 실태를 상세히 전하면서 "한국 은행들은 90년대 기업대출위기에서 허덕였고 오늘날은 소비자 신용위기로 헤매고 있다는 비판을 받고 있다"고 지적했다. 타임스는 "10년전 가격"을 선전하고 있음에도 한국의 3대 백화점 업체들의 10월매출은 지난해에 비해 11.2% 하락해 9개월 연속 감소세를 기록했고 할인점 매출 역시 지난해보다 5.7% 줄어들었다고 신용카드 위기로 인한 소비위축 실태를 설명했다. 또 국민은행과 우리금융지주 등이 계열 신용카드 업체들에 자금을 지원하느라막대한 손실을 입었고 채권단으로부터 17억달러의 자금지원을 받은 LG카드는 76억달러의 불량 소비자 대출을 상각할 예정이라고 신문은 전했다. 타임스는 "이와같은 소비자 부채의 후유증으로 한국의 올해 성장률은 당초 예상의 절반에 불과한 3%에 그칠 것으로 예상되고 내년도 경제성장률도 영향을 받을 것"이라면서 "내년 여름까지는 소비자 부채 문제가 통제권 내에 들지 못할 것으로 예상된다"고 밝혔다. 홍콩 모건 스탠리 은행의 앤디 시에 이코노미스트는 "기업들의 자신감을 나타내는 지수는 양호하지만 소비지출의 침체로 내년도 한국 경제성장률은 4.9%에 그치게될 것"이라고 전망했다. (뉴욕=연합뉴스) 추왕훈 특파원 cwhyna@yna.co.kr