중국은 러시아-중국-한국을 잇는 시베리아산천연가스관 건설 사업과 관련, 가스관의 북한 경유를 배제하는 등 핵문제와 관련해북한에 강력한 경고를 보내고 있다고 12일 독일 일간 베를리너 모르겐포스트(BMP)가보도했다. 신문은 "가스관 사업 컨소시엄이 오는 7월 중 사업 결정을 위해 제시할 보고서에서 가스관의 북한 통과 방안이 제외됐다고 컨소시엄의 한 인사가 전했다"는 중국경제지 차이나 비즈니스 데일리 기사를 인용하며 이같이 밝혔다. 신문은 `이제는 중국도 북한에 압력'이라는 제목의 베이징(北京)발 기사를 통해"핵무장 위협으로 국제사회에서 고립된 북한이 이제 중국으로부터도 분명한 경고 신호를 받고 있다"고 주장했다. 신문은 이어 가스관 사업 북한 제외와 양빈 전(前) 신의주 경제특구 행정장관에대한 재판 등은 "외부의 식량 및 에너지 지원으로 연명하는 북한에 대해 향후 계속 지원을 얻으려면 타협적 자세를 보여야 한다는 경고"라고 해석했다. 러시아와 한국이 주도하고 에너지 다국적 기업들이 참여할 시베리아산 천연가스관 한국 연결 사업은 몽골을 통과하지 않고 러-중 국경을 따라 만주지역을 거쳐 중국 하얼빈(哈爾濱)-선양(瀋陽)-베이징(北京)을 경유하는 안이 사실상 확정됐다. 다만 중국에서 한국으로 오는 노선은 북한을 육로로 통과하는 안과 다롄(大連)을 거쳐 서해로 오는 노선을 놓고 검토 중이다. 중국에서 한국까지 오는 가스관 경유 노선은 중국 마음대로 결정할 수 없으며한국 및 러시아, 다른 컨소시엄 참여 업체와 미국 등의 의견이 크게 반영된다. 또 최근 북핵문제 해결과 동북아 평화 구축 방안의 일환으로 이 가스관 사업을 적극 활용해야 한다는 주장이 잇따라 제기되고 있다. 이는 경제발전 자금과 에너지 부족에 시달리는 북한에 가스관 경유에 따른 외화수입은 물론 천연가스 자체를 공급하자는 것이다. 대신에 북.미 제네바 합의에 의해북한에 공급해야 할 경수로 2기 중 1기 만 공급하는 한편 북한이 원자력발전을 이유로 내세운 핵무기 개발을 포기토록 하자는 방안이다. 1995년부터 추진돼온 이르쿠츠크 가스전 사업은 8억4000만t의 매장량이 확인된 동시베리아 코빅타 가스전을 러시아와 한국 중국이 개발한 후 가스관을 통해 러시아 극동지역과 중국 한국에 공급한다는 것이다. 예상 투자비는 가스전 개발 50억달러와 가스관 건설 70억 달러 등 총 120억 달러로 추정되고 있다. 사업이 순조롭게 추진되면 2008년부터 연간 천연가스 2천여 만t을 생산해 한국으로 700여만t을 공급할 수 있게 된다. (베를린=연합뉴스) 최병국 특파원 choibg@yna.co.kr