시오카와 마사주로(鹽川正十郞) 일본 재무상은 4년안에 판매세 인상 가능성이 있다고 25일 말했다. 이는 판매세를 현 5% 수준에서 유지하겠다는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리의 약속과 배치되는 것이어서 주목된다. 시오카와 재무상은 기타규슈(北九州)에서 열린 재정정책 공정회에서 고이즈미 총리의 약속에 대해 "그의 발언을 액면 그대로 받아들여서는 안될 것"이라며 "판매세가 2007회계연도나 그 이후에 오를 수 있다는 것이 본 뜻"이라고 밝혔다. 그는 "고이즈미 총리가 올 가을에 재선되면 3년을 더 봉직할 것"이라면서 "그는2004, 2005회계연도에 재정지출을 줄이려 적극 노력할 것이고 2006회계연도에는 (세제 관련)입법에 나설 것"이라고 말했다. 그는 공청회가 끝난 후 기자회견에서 고이즈미 총리는 판매세 인상에 관한 토론이 재정지출 감축과 연금 및 의보제도 전면개편 노력을 심각하게 저해할 수도 있다고 판단해 이를 거부해온 것이라고 해명했다. 그는 판매세 인상 가능성에 대한 자신의 발언은 "정치인으로서의 견해"를 밝힌 것일 뿐 "정부의 정책"은 아니라고 덧붙였다. 일본에서는 적자재정 탈피를 위해 판매세 인상이 불가피하다는 시각이 있으나 과거 정권에서 이 문제가 제기된 경우 정권 붕괴로 이어지곤 했다. 1989년 당시 다케시타 노보루 총리는 3%의 판매세를 도입한 후 하야했고 1997년에는 하시모토 류타로 당시 총리가 판매세를 현재의 5%수준으로 인상한 후 결국 참의원 선거에서의 집권당 패배로 퇴진하기에 이르렀다. 집권 자민당(LDP)총재이기도 한 고이즈미 총리의 임기는 오는 9월에 끝난다. (도쿄 AFP=연합뉴스)