조지 W 부시 미국 대통령이 이라크 전쟁이 사실상 마무리된 것으로 관측되는 시점에서 정책의 초점을 또다시 경제 쪽으로 돌리기 시작했다. 백악관의 애리 플라이셔 대변인은 14일(이하 현지시간) 기자 브리핑에서 "대통령이 15일 향후 경제 정책을 밝히는 대국민 연설을 할 것"이라고 말했다. 15일은 미국인의 세금정산서 제출 마감일이다. 부시 대통령은 이어 16일 근 800억달러에 달하는 이라크 전비 및 전후복구 특별예산지출 법안에 서명한 후 미주리주 세인트 루이스 소재 보잉사 공장을 방문한다.이곳은 이라크 전쟁에서도 사용된 아파치 헬리콥터 등이 생산된다. 부시 대통령은 지난 2월 20일 조지아주를 방문해 경제 등 국내 문제를 주로 진단한 후 내내 이라크 전쟁에 전념해왔다. 부시는 보잉공장 방문 후 곧장 텍사스 소재 개인 목장으로 가 4박할 예정이다. 한편 부시 행정부의 핵심 경제관료 25명도 향후 10년간 모두 7천250억달러를 감세해 경기 부양에 투입하려는 부시의 방안을 실현시키기 위해 26개주의 40개 대도시를 나눠서 방문하는 캠페인에 돌입한다고 백악관이 밝혔다. 이는 미 상하원이 감세안을 확정짓기 위해 조만간 전체회의를 소집하는 것과 때를 같이한다. 그러나 민주당은 물론 공화당내 일각에서도 부시의 감세안에 부정적인 견해가 적지 않아 백악관의 골머리를 앓게하고 있다. 한 예로 상원재무위원장을 맡고 있는 공화당의 찰스 그래슬리 의원은 감세 규모가 3천500억달러를 초과해서는 안된다면서 이를 관철시킬 것이라고 거듭 밝혔다. 상원재무위는 앞서 감세 규모를 3천500억달러로 크게 삭감해 승인한 바 있다. 대규모 감세 반대론자들은 가뜩이나 재정적자가 확대되는 상황에서 전쟁까지 겹친 마당에 세금을 대폭 깎는 것이 경제에 큰 부담을 줄 것이라고 주장해왔다. 국제통화기금(IMF)도 최근 백악관의 감세 정책에 반대하는 입장을 표명했다. 감세안은 상하원이 각각 자체 법안을 승인하며 이후 양원이 조정해 확정한 최종안이 백악관에 송부된다. 부시 대통령은 합의안에 거부권을 행사할 수 있다. (워싱턴 AP=연합뉴스) jksun@yna.co.kr