청와대와 재정경제부, 통일부, 국방부 등 정부고위관계자들이 최근 무디스와 스탠더드 앤드 푸어스(S&P) 등을 미국 뉴욕 현지에서 비밀리에 직접 접촉한 사실이 12일 밝혀짐에 따라 국가신용등급 조정과 관련, 관심이 모아지고 있다. 신용등급 주무부처인 재경부는 "현재까지 신용등급 조정과 관련, 무디스 등으로부터 어떠한 통보를 받은 바 없다"고 밝혔다. 다만 정부 관계자들이 무디스 등을 찾은 것은 한반도를 둘러싼 지정학적 위험고조 등과 관련, 한국상황을 보다 상세하게, 직접 설명하기 위한 것일 뿐이라고 말했다. 재경부 고위관계자는 "신용등급 조정과 관련된 언급은 없었다"며 "경제 문제 이외에 북한 핵문제 등 현안에 대해 관련 당국자들로부터 보다 구체적인 상황설명을듣기를 무디스 등이 희망했고 이에 따라 미국 방문이 이뤄진 것"이라고 말했다. 즉 무디스 등의 신용등급 하향조정 통보에 따라 이를 사전에 막기 위한 차원에서 정부 고위관계자들을 급파한 게 아니냐는 지적은 "사실과 다르다"라는 것이다. 그러나 무디스 등이 한국의 국가신용등급 조정에 대해 어떠한 언질을 주지 않았는데도 재경부 간부 이외에 대통령 보좌관 등이 대거 무디스 본사를 찾았어야만 했는지에 대해서는 충분한 설명이 없다. 무디스는 다음달 방한해 한국정부와 정례협의를 할 예정이고 협의 결과를 놓고신용등급조정위원회를 열어 신용등급 조정에 나설 방침임을 지난달 이미 밝혔기 때문에 정부가 서둘러 뉴욕을 찾아야만 했을까 하는 부분에서 의문이 남는다. 정부는 지난달 무디스가 예상외로 급작스럽게 신용등급 전망을 두단계 낮춰 '부정적(Negative)'으로 하향조정했을 당시에도 이같은 방침의 통보가 없었다는 입장을유지했다가 나중에 번복했다. 이에 따라 이번에도 무디스 등으로부터 신용등급과 관련한 '통보'를 받았거나다양한 경로를 통해 이를 감지했고 그에 따라 정부차원의 설명이 필요하다는 판단을한 게 아니냐는 분석이 제기되고 있다. 실제로 무디스 등은 전화와 e-메일을 통해 수시로 재경부 국제금융국에 북핵문제 등 상황 변화에 대해 질문을 해 왔다고 재경부는 말했다. 이에 따라 미국-이라크전쟁 위기로 시작된 국내 경제의 하락세가 북핵문제로 가속도가 붙게 되면서 무디스 등이 한반도 위기를 '국가리스크(Country Risk)'에 반영할 수 밖에 없다는 쪽으로 입장을 정리하고 있는 게 아니냐는 지적이 나오고 있다. 재경부 관계자는 "신용등급 업무가 무척 예민한 것이어서 충분한 설명을 하지못하고 일을 진행해야 하는 경우가 자주 있다"며 "이번 정부 고위관계자 방문도 이런 차원에서 진행된 것으로 봐야 한다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 이경욱 기자 kyunglee@yna.co.kr