SK는 최태원 SK(주) 회장의 검찰 소환이 임박했다고 보고 19일 대응책 마련에 골몰하고 있다. 조만간 사법처리가 뒤따를 것으로 전해지면서 처벌수위가 어느 정도일지 촉각을 곤두세우고 있다. SK는 SK글로벌과 SK C&C가 지난해 3월 최 회장 소유의 워커힐호텔 주식을 고가에 매입한 '배임혐의'에 수사의 초점이 맞춰지고 있어 이에 대한 대응논리 개발에 주력하고 있다. 최근 법무법인 '김&장'과 율촌 등을 변호인으로 선임해 정밀 법률 검토작업을 벌이고 있다. SK는 워커힐 주식가치를 공신력있는 회계법인의 자문을 받아 세법 규정에 따라 평가했다는 점을 검찰에 적극 소명할 방침이다. SK는 특히 최 회장이 경영 일선에서 각종 현안을 챙기고 있는 만큼 인신구속 등으로 이어지지 않기를 바라고 있다. 최 회장은 SK C&C 및 글로벌이 보유중인 SK㈜ 지분을 워커힐 주식과 맞교환하기로 결정할 당시 이해당사자라는 이유로 이사회에 참여하지 않은 만큼 직접적인 책임이 없다고 보고 있다. SK는 또 "비상장 주식의 가격산정 문제로 대주주가 구속된 전례도 없다"고 지적하고 있다. 이와 관련, SK 임원들은 "최 회장은 평소에도 '경영을 잘하면 회장직을 유지하고 못하면 쫓겨나면 되는게 아니냐'며 스스로를 전문경영인으로 생각해 왔다"고 말하고 있다. 최 회장은 지배구조에 큰 욕심을 보이지는 않았다는게 가까이에서 그를 보좌하고 있는 임원들의 공통된 견해다. 다만 지주회사격인 SK㈜ 지분이 적은 탓에 적대적 M&A(인수합병) 가능성을 우려해 주식맞교환을 했다는 설명이다. SK는 검찰이 압수수색을 통해 발견했다는 이른바 '내부거래문건'에 대해서도 "전혀 새로운 사실이 아니며 이미 알려졌던 내용"이라고 주장하고 있다. SK측은 "당시 출자총액제한제 실시를 앞두고 그룹 전체에 대한 대주주의 지배권을 유지하기 위해 최 회장 소유의 워커힐 주식과 SK C&C및 SK글로벌 소유의 SK㈜ 주식을 맞교환했는데 마치 엄청난 범죄적 사실이 새롭게 밝혀진 것처럼 거론하고 있는 이유를 모르겠다"고 말했다. 이와 관련, 재계에서는 그룹 총수에 대한 사법처리는 경제전반에 악영향을 미칠 수 있다며 우려하고 있다. 경제단체 관계자는 "삼성 SK의 주요 상장사들은 외국인 지분율이 내국인보다 높아지면서 앞으로 경영권을 어떻게 확보하느냐가 큰 숙제가 되고 있다"며 "총수에 대한 사법처리는 대외신인도에 영향을 주고 해당기업의 주주들에게 손해를 끼칠 수 있다는 점에서 신중을 기해야 한다"고 말했다. 정태웅 기자 redael@hankyung.com