조지 W 부시 미국 행정부는 7일 미국의 실업률이 예상외로 하락한 것으로 나타났음에도 불구하고 고용 창출을 위한 추가 조치가 필요하다고 밝혔다. 백악관 대변인실은 지난달 실업률이 5.7%로 하락했음에도 불구하고 "부시 대통령은 고용 창출을 위해 더 노력해야 할 것으로 판단한다고 있다"고 말했다. 따라서백악관이 앞서 제출한 감세에 초점을 맞춘 경기 부양책을 의회가 조속히 승인하는것이 필요하다고 강조했다. 미 노동부가 이날 발표한 1월의 실업률은 당초 예상한 6% 수준을 밑돈 것이다.실업률은 지난해 12월 6%를 기록했다. 전문가들은 이라크전 위협이 계속되고 있음을상기시키면서 올여름 실업률이 6.5%까지 치솟을 수 있다는 우려도 제기해왔다. 지난달 실업률이 낮아진데 대해 전문가들은 지난해 11-12월의 고용시장 위축이`과장된데 대한 조정 측면이 강하다'는 견해를 보였다. 그러나 제조업은 1월에도 실업자가 1만6천명 증가함으로써 30개월째 실업자가늘어나는 추세가 이어졌다. 이로써 미국의 제조업 부문은 지난 98년 4월 이후 모두240만명이 일자리를 잃은 것으로 집계됐다. 살로먼 스미스 바니의 스티븐 위팅 연구원은 "이라크전 위협으로 특히 제조업쪽의 타격이 크다"면서 "이 부문의 고용시장이 회복되기까지 시간이 필요할 것"이라고 말했다. 반면 나로프 이코노믹 어드바이저스의 조엘 나로프 사장은 "1월의 실업률 축소가 (지난해 11-12월 상황이) 과장된데 따른 반등 성격이라고 본다"면서 그러나 "고용시장의 최악 상황은 넘기지 않았나 하는 판단"이라고 상대적으로 낙관적인 견해를표명했다. 한편 글렌 허바드 백악관 경제자문회의 의장은 이날 미 의회에 연례 대통령경제보고서가 제출된 후 기자들과 만나 "이라크전 위협 등으로 인한 불확실성이 여전히경제의 발목을 붙잡고 있는 것은 사실"이라면서 그러나 미 경제의 핵심인 "소비가올해도 계속 활력을 유지할 것으로 기대한다"고 말했다. 허바드 의장은 그러나 "증시 침체가 가계를 위축시켜 결과적으로 소비가 줄어드는 상황도 얼마든지 초래될 수 있다는 점을 명심해야 한다"고 강조했다. 반면 "경기부양을 위한 재정 촉진책이 마련됐으며 금리도 계속 낮게 유지되고 있기 때문에 이것이 소비가 이어지게하는 발판이 될 것"이라고 덧붙였다. (워싱턴 AFP=연합뉴스) jksun@yna.co.kr