세계 3대 신용평가기관인 무디스가 한국의 국가신용등급 전망을 내리려고 했으며 정부는 무디스의 조기방한을 추진, 한국의 현실을 정확히 파악하도록 함에 따라 무디스가 현행 등급을 일단 유지하기로 한 것으로 드러났다. 정부는 무디스가 신용등급 전망을 낮추겠다고 했던 게 아니라 검토할 필요를 제기한 것이라고 해명하고 나섰지만 일단 한국을 보는 시각이 곱지 않았다는 사실은 확인돼 오는 4월로 예상되는 무디스의 신용등급 조정에 관심이 모아지고 있다. ◆무디스, 정부요청으로 조기 방한 무디스는 애초 1.4분기중 방한할 계획이었고 그 시기를 정부는 대략 3월쯤으로 예상하고 있었다. 그러나 대통령선거를 앞두고 여중생사망사건을 계기로 한 반미 촛불시위가 고조되고 지난해 말에는 북한 핵문제마저 악화일로를 걷자 무디스는 한국의 국가신용등급에 대해 의구심을 갖게 됐다. 재경부 관계자는 "무디스가 신용등급 전망 조정에 대한 검토를 신용평가위원회에 상정하겠다고 통보해 와 직접 한국에 와서 현실을 정확하게 보고 평가해 달라고 권고해 방한이 이뤄졌다"고 말했다. 재경부 또다른 관계자는 "무디스가 방한을 앞두고 두 차례 전화통화에서 한반도의 불안한 정세가 한국경제에 어떤 영향을 미치고 있는지를 파악하기 위해 방한한다고 설명했을 뿐 신용평가 조정언급과는 관련이 없었다"고 강조했다. ◆정부, "하향이 아닌 검토" 정부는 무디스가 한국의 신용등급 전망을 낮추려고 했다는 사실이 알려지자 뒤늦게 "하향이 아니라 검토를 통보 받았다"고 해명했다. 재경부는 "무디스측이 북핵 문제와 촛불시위를 우려하며 신용등급 전망을 검토할 필요가 있겠다고 전해왔다"며 "이는 신용등급을 낮추겠다고 통보한 게 아니라 현상황에 대한 우리 정부측의 설명을 듣겠다는 입장으로 이해해야 한다"고 강조했다. 무디스는 방한기간 한국측 설명을 듣고 한국을 둘러싼 정세가 평화적으로 해결될 수 있을 것으로 보고 돌아갔다고 재경부는 설명했다. ◆무디스, 북핵문제에는 여전히 의문 무디스는 한국의 요청에 따라 지난달 20일과 21일 한국을 방문했다. 한국담당 총책임자 토머스 번 국장을 비롯한 한국통 3명은 방한기간 재경부와 대통령직 인수위원회 등을 둘러보며 한국측 설명을 들었고 전윤철 부총리 겸 재정경제부 장관과도면담했다. 김용덕 국제업무정책관은 무디스가 돌아간 뒤 "무디스는 한국의 신용등급 전망을 4월까지 '긍정적(Positive)'으로 유지하기로 하고 4월중 다시 방한해 신용평가조정 작업에 착수하기로 했다"고 밝혔다. 또 "촛불시위 등 한국의 반미시위에 대해서는 일단 안심하는 표정이었으나 북핵문제에 대해서는 여전히 불안감을 갖고 있었다"고 말했다. 이에 따라 무디스의 방한은 일단 4월까지 한국의 신용등급 현상유지로 결론 났다. 문제는 한국의 정세가 향후 어떻게 변하느냐에 따라 신용등급 전망이 올라갈 수도, 내려갈 수도 있다는 점이다. 재경부의 한 관계자는 "북핵문제는 단기간에 해결되지는 않을 것"이라며 "여전히 북핵문제가 한국의 신용등급을 좌우할 것"이라고 전망했다. (서울=연합뉴스) 박성제기자 sungje@yna.co.kr